要說「忠君愛國」，曹顒還做不到古人的忠義，但是他也曉得一句老話，「寧做太平犬，勿做亂世人」。
如今西北雖有意思要和談，但是沒有一年半載的也安穩不下來。
這樣，西北的十幾萬大軍，就還要集結。
要是康熙熬不到西北戰事塵埃落定就駕崩，十四阿哥要是破釜沉舟一把，誰知道會如何？
四阿哥確實少助力，要是九阿哥、十阿哥聯合八旗權貴，站在十四阿哥一邊，那四阿哥還真是吃力得緊。
換其他皇子登基，那對曹家來說，不僅不是福氣，許還是天大的麻煩。
一時之間，曹顒倒是真心期待，康熙能太太平平的再過兩年。
許是被四阿哥的孝行感動，引得康熙心情大好，這身子骨也見天兒的利索起來。
雖沒有人大肆宣揚，但是四阿哥為皇上康泰齋戒祈福之事，還是漸漸被眾人知曉。不管大家心中做如何評價，這人前說起，還是要贊一個「孝」字。
唯有三阿哥，氣得牙痒痒，直覺委屈的很，卻又無處傾訴，只能跟十五阿哥嘮叨：「這叫什麼事兒？他不過是齋戒，每日還好好地吃一餐，我可是衣不解帶、茶飯不思地在皇阿瑪床前侍奉了半個月。如今，他倒成孝子了！」
十五阿哥看著他腮幫子的肥肉亂顫，總不好明說他不是敗在吃多吃少的，實是輸在這發福的體格上。
換做誰看，都是四阿哥熬得狠。
不過，三阿哥在行宮侍疾時，「茶飯不思」十五阿哥是曉得的。他口裡順著三阿哥的話，好生為他抱不平，心裡卻尋思著，看來奶茶著實養人，也讓自己的兩位福晉多用些……
就在外頭為了康熙這場大病，暗流涌動之時，曹顒終於得了個好消息，大小舅子弘曙到京了。
不僅曹顒鬆了口氣，連初瑜都歡喜了好幾日。
這眼看著就是七阿哥壽辰，弘曙能趕在七阿哥壽辰前回京，也是「雙喜臨門」。
康熙七月這場「大病」，心病的成分居多，這一劑「孝子」方下去，就好了大半。
等調理到七月中旬，他已經恢複如初，甚至看著精氣神兒比早先還好些。
手中捏著把汗的曹顒，與那些肚子里打著小九九的御前大臣，心裡都踏實了。
今日是曹顒的休沐日，他拿了幾本書，在荷塘旁的亭子里看書。
初瑜不在家，她被寶雅請去聽戲了。
前些日子，因康熙病著，熱河雖沒有朝廷明示，但是權貴人家還是自覺地老實度日，少了宴飲聽戲這些。
如今聖駕痊癒，也頂下行圍的日子，大家才輕鬆起來。
曹顒拿的這些，不是話本演義之類的閑書，而是前朝徐光啟所編著的《農政全書》。
說句實在話，兩輩子算起來，他也是尋常人，沒有執掌過權柄。
這戶部侍郎，按照幾百年後的說法，就是副部級。雖說他兢兢業業，到底年紀輕，躍居高位，許多事情處理起來，頗顯吃力。
蔣堅是盡心，但是他早年在地方為幕，與六部衙門行事又不相同。
曹顒想要差事不出紕漏，也只能多學了。
如今，他正翻到《備荒考》這卷，看得津津有味。在這之前，曹顒也讀過《齊民要術》、《王禎農書》，都不如現下這本《農政全書》來得齊全。
尤其令人觸動頗深的是，這《備荒考》後，還附了《救荒本草》與《野菜譜》，真是一本利國利民的好書。
然而，這本書的流傳範圍卻是有限。
就拿曹顒這兩年想要在土地貧瘠省份推廣的地瓜來說，在現下這本一百年前的書中，已有記載。不僅記錄了種植方法，還有它畝產多，抗災強的優點，都一一列明。
要是地方府縣手中，都有這樣一本書，那是不是能使得百姓就算遇到災年也能少死幾個人？
但這是不大可能的，因為這本書是前朝遺留，即便不在朝廷禁書之列，民間也不敢私自印刷。
官方印刷成冊的，也多是束之高閣。
曹顒合上書，揉了揉眼睛，心裡有點沉重。
這是皇權社會，帝王心術的重心，不在於民生太平，而是在權利的穩固。
四阿哥能雷厲風行的推行各種改革，固然有讓民生百姓好過的想法，更多的時這個國家已經千瘡百孔，不大刀闊斧的改革不行了。
即便曹顒不讀清史，也曉得雍正後的乾隆皇帝，是個比康熙還好大喜功的皇帝。
數次南巡，不停地打仗，使得清朝徹底走向衰敗。
人無遠慮，必有近憂。
康熙這次的病，讓曹顒觸動許多。其中，引得他關注的兩個問題，一是四阿哥不能即位，其他皇子承繼大統，他當如何自處；二是四阿哥登基，卻沒有如料想得待見曹家，當如何。
現下，說這些，好像有些杞人憂天，但是總要料到最壞處，才能做完全打算。
正尋思著，就聽有人笑道：「孚若倒是好用功，卻缺了紅袖添香的情趣！」
是十六阿哥的聲音，曹顒起身相迎，十六阿哥已經大剌剌的入座，使勁往躺椅上一靠：「呼……總算是皇阿瑪病癒，四哥也漸好了……」
這些日子忙得腳打後腦勺的十六阿哥，終於忙裡偷閒，得了閑暇，就出來尋曹顒。
曹顒見他眼睛裡都是紅血絲，面上難掩乏色，道：「十六爺也小心保養……多安排下邊人去做差事，事必躬親未必事事照看得道，反而累壞自己，得不償失……」
十六阿哥聞言，苦笑道：「我倒是想，也得有那個福氣不是？聖駕要行圍，這裡里外外的瑣事哪件能撂開手？」
見他如此，曹顒也不多啰嗦，將圓桌上放著的金銀花涼茶給他倒了一盞。
十六阿哥接過茶盞，看著裡面沉沉浮浮的金銀花，怔了一下，道：「孚若也上火了？不是說七哥的傷病漸好，弘曙也回來了么，你還有什麼可費心的？」
曹顒總不好說，我怕你皇阿瑪駕崩的早，擔心你行四的哥哥不能順利繼承大位。他推了推眼前的書，道：「還能有什麼？戶部的差事繁重，我又是半個生手，不懂的太多，需要學的不少。」
十六阿哥曉得曹顒的性子，面上淡淡的，但是骨子裡好強。旁的還好說，在差事上從不怠慢。
身在官場，這好好當差是安身立命的根本。
加上如今曹家長輩相繼凋零，小輩相繼出仕，曹顒身為一家之長，還要庇護兄弟手足，更是不能讓人挑出半點錯來。
「四哥這一病，倒是累了你了……不過一口吃不成一個胖子，你勤勉是好，也得悠著點兒……」十六阿哥看著曹顒，說道。
這一看不打緊，才發現曹顒跟他一樣，頂著個黑眼圈。
「哈哈……」十六阿哥的心情莫名地愉悅起來，笑著說道：「孚若這樣子，才真該多往御前湊湊，讓人曉得你的勤勉。」
曹顒瞥了他一眼，道：「十六爺這是夸人，還是損人？說得好聽叫『勤勉』，說白了還是『無能』而已。若是能遊刃有餘，何苦這般費力氣？」
十六阿哥聞言，故作深沉地搖了搖頭，道：「迂腐啊，迂腐！孚若，你就是看得太通透了，心思才這麼重，當糊塗的時候，還是要糊塗些才好。」
「難得糊塗么？」曹顒心下一動，喃喃道。
十六阿哥已經壓低了音量，低聲道：「除了差事的事兒，孚若也擔心皇阿瑪吧？你放心，先前不好說，有了這次『侍疾』，那位八九不離十就要得償心愿了……」
十六阿哥直言相訴，曹顒倒是有些為先前的遮掩羞愧，終於說出自己的擔憂：「名不正，則言不順……即便聖心默定……」
「原來是擔心十四哥那邊……」十六阿哥聞言，皺眉半晌，說道：「這就有些摸不準了，畢竟這不是兄弟分家，誰多佔一兩銀子、一畝地的事兒……不過就算倒時他不服，這遠離京城，又能如何？帶著十幾萬人馬打回來？」
就算十四阿哥真想帶兵回京，也得有那個本事才行。
康熙在西北軍中層層轄制，十四阿哥真正能調集的兵馬委實有限。
曹顒擔心的，不是西北，而是京城，怕得是裡應外合。
若是四阿哥沒有儲君的名分，康熙就駕崩，那其他皇子聯合起來，誰能登上大位還真是兩說。
每每想到四阿哥登基後，發《大義迷覺錄》為自己的污名自辯，就讓曹顒覺得心驚肉跳。
將一個皇帝逼到這個份上，宗親皇室與八旗權貴的分量，可見一斑。
偏四阿哥不是個熱絡施恩的人，旁人投靠其他皇子，並不稀奇。可想而知，要是四阿哥沒有名正言順的身份，那康熙駕崩之時，就是一場血雨腥風。
曹顒能想到此處，十六阿哥自然也想到。
他緘默半晌，道：「即便皇阿瑪心裡認定了他，也不會輕言立儲。這個，孚若萬不可摻合……」
曹顒點頭，他又不