弘明不過是客，而且並不是親近的客人。這般大喇喇的打法曹家的「親戚長輩」，就顯得有些失禮。
不過，在宮裡長大，變臉是人人會的。
弘明已經一臉溫煦，對伊都立道：「哎呀，原來伊大人還同姐夫是姻親，看來往後去內務府不用尋十六叔了，還要請大人多照應。」
「二阿哥身份貴重，哪裡輪不到奴才照應？二阿哥吩咐，奴才敢不從命？」伊都立不軟不硬地回道。
他出身相府，也帶著幾分傲氣。弘明平白地給他沒臉，他哪裡還耐煩應付？
皇孫又如何？皇上龍馬精神，皇子阿哥生了三十多人，序齒的就二十四阿哥。除了幾位小阿哥，其他皇子阿哥都成親生子。
這京城的皇孫，總有上百。弘明畢竟無爵無差事，也不是人人都抱著十四阿哥的大腿，上來巴結他。
弘明被伊都立不軟不硬的一句話頂過來，臉色就有些不好看，訕訕地望向宴席的東主曹顒，等著他圓場。
曹顒哪裡會順他的心，說句實在話，還真巴不得得罪他。
這兩年不在朝，冷眼旁觀，曹顒已經瞧出來，康熙不過是給十四阿哥畫了個餅。
作為一個「太平」君主，又是八旗在關內站穩腳跟之後，正是需要「文治」養民的時候，哪裡會需要「武功」皇帝做接班人？
見弘明下不來台，曹顒只裝傻，才懶得給他遞台階。
「二阿哥是貴客，不好怠慢，來啊，再開一席，請二阿哥與福彭阿哥座。」前邊一句，是曹顒對弘明說的，後邊卻是吩咐旁邊侍候的曹家小廝。
這倒也不能說不合規矩，畢竟十六阿哥與伊都立是曹顒長輩，弘明與福彭是平輩與晚輩，分開做也尋常。
小廝應聲去了，十六阿哥已經扯了伊都立坐下說話，弘明站在一邊，卻有些待不住，擠出幾分笑，道：「壽禮送到，就不討饒了，還要去四伯家請安……」
曹顒客氣留了兩句，叫吳盛送他出去了。
弘明出去時，怒氣已經有些壓不住，但是他也不能強求曹顒，將兩個「長輩」撂到一邊，送他出去。
畢竟，從身份尊貴上說，他這個皇孫，到底比不過十六阿哥這個皇子。
屏風裡這席面，只有十六阿哥、曹顒、伊都立三人。十六阿哥居中坐了，伊都立在他左手，曹顒在他右手。
見弘明走了，曹顒親自執壺，探身給十六阿哥與伊都立斟滿酒。
他沒有先敬二人，而是自罰一杯，道：「好好的，耽擱了開席，都是我的不是。」
十六阿哥自是曉得他是向伊都立賠罪，看向伊都立。
伊都立已經從憤怒，轉為沮喪，一仰脖，幹了杯中酒，苦笑道：「孚若說這個，就外道了。還是我自己個兒不頂用，出仕二十來年，不惑之年還在五品位上，怎能怨旁人瞧不起？」
十六阿哥見氣氛沉重，忙道：「拉倒，老伊也知足些。就說那些正牌子出身的進士，花甲之年，任知縣的也不稀奇。爺如今也是將三十的人，當差十幾年，連個奉恩將軍都沒混上，也沒抱怨……」
一句話說得曹顒與伊都立都笑了。
伊都立也不是掃興之人，撂下酒杯，早先的懊惱已經煙消雲散……
內院里，福彭陪著寶雅在水榭說話，阿爾斯楞也坐在福彭下首，肅手作陪。
少一時，就見初瑜親自過來詳詢。
福彭與阿爾斯楞兩個見狀，都從座位上起身。
與福彭同來的弘明既走了，那是不是就留福彭與阿爾斯楞在水榭這邊用席。大傢伙兒都是至親，自然是便宜些好。
寶雅巴不得同侄子多待一會兒，自然是點頭不已，只說請初瑜費心。
初瑜還有女客要陪，說了兩句，便過去陪客了。
說起來，福彭是康熙四十七年六月二十六生的，生日同曹顒差不了幾日。
寶雅這做姑姑的，自然也上心，親手預備的衣服鞋襪。都是用內造最好的料子，選得也是最襯人的寶藍色。
到底是做母親多年，如今她的針線雖不算出色，跟那些針線上人沒法比，但是總算也不露針腳，勉強能見人了。
福彭今日穿得這身衣裳，就是前幾日寶雅使人送進行宮的。袖子有些長，已經用針腳綴上。
寶雅見侄兒有心，心裡也歡喜……
不說寶雅同福彭兩個骨肉團圓，就說這弘明從曹宅出來，飢腸轆轆地回行宮。
所謂去四阿哥府上請安，不過是託辭。因十四阿哥與四阿哥不親，弘明對那位嫡親的伯父，也都避而遠之。
回到行宮，下人擺上膳食，弘明卻憋了一肚子火，胡亂對付了兩口，就撂下筷子。
他是不知是惱曹顒的「怠慢」，還是惱伊都立的不知趣，還是惱十六阿哥的自在逍遙。
這皇室之中，母以子貴、子以母貴。
像十六阿哥這樣母族低微的皇子，就該像七阿哥、十二阿哥那樣，安份做人；偏生十六阿哥這些年來最得皇上的寵。
又因他不爭大位，為人圓滑，同諸位皇子關係也親近。
弘明卻忘了，他是嫡子不假，卻不是嫡孫，身份並不比十六阿哥高貴。
他瞧不起十六阿哥，覺得王嬪出身低，是江南幾位織造早年「進貢」的漢女，卻忘了他親祖母包衣出身，小選進宮，也不是什麼好出身。
想著在曹宅的灰頭土臉，弘明就憤憤不已。
他眯了眯眼睛，喚來一人，低聲詢問兩句，隨後起身，往御前去了。
近日天氣晴好，康熙每日飯後，都要在海子邊遛彎兒。
祖孫兩個「不期而遇」，康熙少不得喚過這個孫子，聊上幾句。
弘明雖十七，但是還在上書房，沒有出來當差，所以也曉得避諱，決口不提政務，只是說些家常。
看著孫子有心奉承，康熙面上溫煦，心裡並不痛快。
做了六十來年皇帝，他自然是火眼金晶，弘明那點小聰明，還不入康熙的眼。
弘明負氣而來，就是想給十六阿哥與曹顒上點兒眼藥的。他也瞧出來了，曹顒「膽小如鼠」，並不是有魄力之人。
明面上，是不站隊、不結黨，要承繼曹家傳統，做「純臣」；實際上，是怕受了奪嫡的牽連，避而遠之。
想著曹顒對自己的疏離，弘明就覺得噁心。
下賤包衣，只因借了父祖的光，娶了皇孫格格，襲了伯爵，就當自己幾斤幾兩。
他心中雖將曹顒與十六阿哥都蔑視上，但是因對康熙的畏懼，使得他不敢帶出譏諷出來，只是將話題轉到熱河最近流行的「煙嘴兒」上。
「怪不得十六叔倚重曹額駙，曹額駙這『招財童子』的名兒真不是虛的，孫兒算是服了……這才多暫功夫，十六叔就要將蒙古王公口袋裡的銀子都搜光了……往後皇瑪法要是內庫用銀子使，就該使曹額駙想法子，准能立時就好……」弘明帶著笑，「隨口」說道。
商賈是小道，康熙雖樂不得兒子賺蒙古王公的銀子，但是對曹顒這半年的「無作為」並不算滿意。
戶部侍郎，打理的是一國財政，並不是孩子過家家。
正想要國庫富足，還得想正經法子，不是做個小生意、收拾出個小物件就行的。
因此，聽了弘明的話，他冷哼了一聲。
這其中，既有對曹顒「不爭氣」的不滿，也有對弘明耍小聰明的不屑。
他這一席話，抹殺十六阿哥在內務府差事的功勞，將十六阿哥與曹顒的交情，說成了是利用。
弘明心中，只當皇瑪法是對十六阿哥借著內務府的名義行商賈之事不滿，暗暗歡喜，低頭道道：「同十六叔比起來，孫兒真是無地自容……十六叔像孫兒這般大時，就已經從上書房出來當差，孫兒卻是愚鈍，還得讀書……」
康熙瞥了他一眼，的眼神中沒有一絲溫度，語調卻平和得緊：「你們身份不一樣，不用擱在一塊兒比。你的任務，就是好好讀書，熟悉為政之道……」
弘明「埋怨」自己這兩句，是羨慕三阿哥府與五阿哥府兩位世子都已當差多年，自己卻這麼大了，還在上書房讀書。
沒想到，康熙卻說了這麼一句。
雖說外界對十四阿哥為儲之事議論紛紛，弘明也隱隱被當成太子家的太子，但是畢竟沒有準信，弘明也是忐忑。
沒想到，就在這海子邊，祖孫兩人的閑話中，康熙會說出這樣讓人「胡思亂想」的話來。
弘明直覺得身上軟軟的，幾乎站立不住，猛地抬起頭來，望向康熙。
康熙渾然無覺，因天色漸黑，還以為是烏雲遮日，抬起頭來。
只看了一眼，他就變色臉色……
朔日日食，欽天監提前並沒有相關預報。
西北兵災，東南民亂，中原大旱……又趕上日食，愚民無知，不知日月星辰變化是自然之理，只將異常變化當成是上天示警……
朔日日食，百