孫珏將那字據小心收好，看著程夢顯。想著自己將要進王府的美人據為己有，也算是了不得的艷福。
就是曹顒同李鼐兩個，就算有那個心，憑著那窩窩囊囊的性子，也不會有這樣的膽子。
程夢顯這邊，心裡雖懊惱，卻曉得事情還沒完，只能甚是恭敬地對孫珏道：「孫爺，其實這事兒本不同我相干，但是既然孫爺是表哥至交，小子少不得也啰嗦兩句。」
孫珏這邊，見他態度恭敬，頗為倨傲地點點頭，道：「有什麼，你說就是！」
程夢顯露出幾分小心，將孫珏引到靜室，低聲道：「孫爺，這銀子既到了，夏蟬的身契也當給孫爺。」說話間，從懷裡拿出一張紙來，遞到孫珏手中。
孫珏接過，仔細看了，見有揚州知府衙門的照會在上頭，確實是身契不假。
他心中奇怪，為何程夢顯給個身契還這麼小心。
「孫爺，這是欺瞞王爺的大事，就算王府總管那邊堵住嘴巴，也難保沒有風聲漏出去。」程夢顯說道。
孫珏聞言，不禁皺眉，「騰」地一下站了起來，瞪著程夢顯道：「程七爺說這話，是何用意？」
程夢顯見他要惱，忙站起身來，道：「孫爺，小子只是一說，至於如何，還是請孫爺自己拿主意。」
孫珏見他沒有攔著自己領人的意思，神色稍緩，道：「王爺不會閑的為個女子上心吧？」
程夢顯苦笑道：「女子不算什麼，這不是還關係到王府顏面么？自古以來，這因美色喪命破家的還少了？」
聽到這個，孫珏臉上一白，想到和碩庄親王府的勢力，心裡也有些沒底。同皇帝一輩兒的王爺，只剩下這一位，在宗室里的地位自然非同一般。
「小子多說一句，孫爺帶著夏蟬離開，還是暫時不要安置在自家宅里好，安置在外頭，等幾個月，事情過了，王府那邊撩開，再接回家較為穩妥。不過是以防萬一罷了，要是王府發難，養在外宅，尋個由子，也能脫些干係。」程夢顯斟酌著，說道。
孫珏聞言，嘴上還硬，心裡已經忌憚。
但是他不願讓夏蟬再留在程宅片刻，就怕節外生枝，吩咐長隨去雇馬車。
少一時，長隨雇好了馬車過來。
夏蟬低著頭，邁著碎步出來。有個十二、三歲的小丫頭，雖身形未成，但是小小的瓜子臉，帶著幾分伶俐，提溜著包袱，跟在旁邊。
孫珏瞥了那小丫鬟兩眼，程夢顯道：「這是夏蟬姑娘貼身丫頭，身契在姑娘手中收著。」
買一送一，孫珏只覺得佔了便宜，心裡舒坦不少。
他親自扶了夏蟬進了馬車，那小丫鬟倒是會看眼色，沒有跟著進去，在馬車沿邊上坐了。
美色在前，又是新歡，這一進馬車，孫珏已經忍不住，摟住夏蟬，來了個對嘴兒。
夏蟬被他摟在懷裡，哆哆嗦嗦，心裡卻想著程夢顯昨晚說的，會告之揚州那邊，尋找她弟弟，送到京城來。前提是只要她乖巧，好生侍候孫珏。
她是揚州人，前幾年被繼母賣給人牙子，最放心不下的，就是自己的同胞小兄弟。
程夢顯既然是要拿瘦馬做文章，自然不會在口音上出紕漏。
孫珏軟玉在懷，顧不得車廂狹窄，已經手口並用。
夏蟬在妓院里幾年，但到底是沒接過客的，這青天白日的，在馬車之中，實也羞人。她使勁地掙扎著，倒是用了十分力，但是身為女子，到底力氣有限，衣衫已經被褪去大半。
孫珏有心，無奈這車廂有限，揉摸兩下還罷了，先要再進一步，卻是不便宜。
孫珏鬧得滿腦門子是汗，氣喘吁吁的，終是不能如願。
這會兒功夫，就聽到車夫「吁」了一聲，馬車停了，而後便聽長隨道：「爺，到家了。」
孫珏鬆開夏蟬，想起程夢顯方才說的話，忙道：「誰讓往家來了，快走快走！」
那車夫還等著收銀子回車行，聽了孫珏這話，看著孫家那兩個長隨，心裡直納悶。這車裡的爺，不像正經人，大白天的帶著個姐兒，怕是媳婦厲害，才不敢回家。
那兩個長隨聽了孫珏的話，不敢多問，直接催車夫。
車夫看著這大日頭，嘀咕道：「爺總要吩咐個地方，小的才知道往哪兒趕車啊……」
孫珏回頭將夏蟬的衣襟扒拉兩下，擋住胸前那白晃晃地兩團肉，而後挑了帘子，下了馬車。
原想打髮長隨回宅子取銀子，但是數目大，還是自己取。
他對那車夫道：「今兒這馬車，爺包了。且等著，一會兒還有旁的地方去。」
那車夫見客人吩咐，自是躬身應了。
孫珏對那兩個長隨交代一聲，讓他們「護著」馬車，自己則彈了彈袖子，進了宅子。
內宅這邊，曹穎木著臉，撫著胸口，歪在炕上。
出嫁十餘年，頭一次違逆丈夫的意思，她心裡也是「突突」的。想著三妹妹打小是人精兒，這次是瞞不住了。
等到丈夫氣消，不知能不能將枝仙姊妹兩個早日接回來，也不好老麻煩曹頤。
兩個妾處置完了，兩個庶子卻是沒影兒三日了。
問過丈夫一遭，只引得他要吃人似的瞪眼。
曹穎這邊還胡思亂想，就聽到院子里傳來腳步聲。這深宅內院，還能有誰來？
她趕緊起身，心裡有些奇怪，這還不到申時，丈夫怎麼就回來了？
這會兒功夫，就聽到丫頭的請安聲，挑帘子聲，孫珏已經大踏步進了屋子。
「前幾日讓你收著的那些銀票呢？」孫珏念著馬車裡的心肝兒，不願意耽擱，直接說道：「我有用，快拿來給我！」
曹穎聽了，拿出鑰匙，打開梳妝台上的一隻帶鎖的抽屜，將孫珏前幾日交給她的銀票拿出來，交給孫珏。
她想起丈夫之前提及，這是給堂弟預備壽禮用的，道：「爺尋到合適的禮了？明兒就是禮兒大舅的壽辰，還好趕得上。」
孫珏聞言，卻是怔住，才想起明日就是七月初一。這幾日忙著籌銀子的事兒，將給曹顒預備壽禮之事兒丟到腦後。
他使勁捏了捏手中銀票，胡亂點了點頭，不再看曹穎，轉身出去……
……
昌平，曹家莊子。
李氏看著眼前的幾盆精緻的盆景，還有兩匣子芸香、檀香手串，眯著眼睛，笑道：「這是給你哥哥的壽禮？前幾日不是使人送來了么，怎麼還巴巴地送來。又不是整壽，這可不是便宜了他！」
韓江氏坐在椅子上，回道：「太太，我舅舅從揚州過來，帶了這些土儀。曉得太太照看我，這是孝敬太太賞人使的。他原想要過來給太太請安，又不要冒昧打擾，就讓我來跑腿。」
李氏聽了，想起之前聽韓江氏聽過，她外祖母有個年幼的嫡子在揚州，就道：「就是那個比你歲數還小的舅舅？」
韓江氏點點頭，道：「就是他，那年我到京城時，他才十幾歲，現下也娶妻生子了。小時候還老纏著我，向我要糖吃。」
一句話，說得李氏同初瑜都笑了。
長生今年五歲，開始到淘氣的年紀，整日里尋天佑、恒生，跟個小尾巴似的。
雖是叔叔，但是他年紀最小，天佑、恒生他們都讓著他，越發慣得他牛皮糖似的。
韓江氏見她們婆媳笑得歡快，不知自己哪裡說錯話，看著初瑜，止住話頭。
初瑜笑著說道：「太太是想起長生了。」
韓江氏聽了，才想起還沒見到幾個小的，問道：「小爺們這是都在學堂？」
初瑜搖搖頭，道：「今兒天好，大爺帶著幾個孩子去後山摘桃子。」
韓江氏想到自打六月初，這邊往城裡送的桃子，道：「今年的桃子倒是水靈，聽說鋪子里的壽桃賣得極好。」
稻香村的壽桃，同其他鋪子不同，因為發麵時，往裡摻了桃汁。
曹顒留在手中這幾座桃山，一點沒浪費，除了自己吃的，親戚家送著嘗鮮的，剩下的桃子全都拉往稻香村。
稻香村這邊，或是熬了桃汁，或者制了桃脯。
初瑜笑著說道：「是啊，上午送來兩百壽桃，我同太太都吃了。」
李氏這邊，已經說到：「早在江寧時，就聽老爺提過程家的富貴。咱們這邊的莊子，沒怎麼收拾，招待客人，會不會落了笑話？」
韓江氏忙道：「我外祖父這一支只是程家的旁系，沒有太太說的那些邪乎。我舅舅只是個監生，又行的是商賈之事，太太不嫌他身份低微，就是給我們做晚輩的面子了……」
李氏看著韓江氏，不贊成地搖搖頭，道：「瞧你，說的這般外道，什麼嫌不嫌的？誰家的親戚都是天王老子不成？」
韓江氏見她慈愛，心中一暖，想到自己無緣相見的亡母，要是在世不知是何光景。
初瑜聽了兩人的話，跟著說道：「程家的人？那是程先生的兄弟？大爺前幾日還提及程先生，說是若是有程先