聽說孫李兩家的「奪子案」告一段落，曹顒這邊也算鬆了口氣。雖說兩家，他都不待見，但是要是事情久拖不決，宣揚傳來，也會引得李氏心煩。
李氏在山莊休養這幾個月，胃口比過去後，睡覺也踏實許多，原本因喪夫而清減地面容也漸漸恢複往日的紅潤。
曹顒則覺得自己成了後世農大的學生，將幾種莊稼生長紀錄到本子上，沒事研究研究，草木灰肥料同糞肥那種對莊稼益處更大。
他已經後悔，要是上輩子學的是農科的話，是不是也能研究研究雜交水稻，改良改良苞谷種子什麼的。
權當是自學成才了，左右他現下也沒有旁的事情操心。
這不，這日他又踱步到田地前，看著已經結穗的苞谷，想著畝產能達到多少。
根據家中幾個莊子的記錄，京郊的幾塊地，一等一的良田能產麥子兩石，就是兩百四十斤。
後世的苞谷，可是遍及全國的農作物。曹顒還記得清楚，自己去西北的同學家，吃的就是苞谷同土豆。
曹顒正想著，就聽到嘰嘰喳喳的聲音，是任季勇帶著幾個孩子過來。
「大爺也在……」任季勇躬身見過，天佑等人也都給乖乖地父親請安。
「怎麼沒在校場？」曹顒隨口問道。
任季勇不好意思地抓抓後腦勺，道：「方才同幾個小爺提起在山東燒豆子吃的事兒，引得幾位小爺好奇，都說想要嘗嘗。」
對於眼前這片田園菜地，待遇各不相同。
菜地那邊，府中廚房使人料理，想吃什麼可隨意採摘；田地這邊，則是曹顒的寶貝，由幾個熟悉農耕的佃戶侍弄，旁人誰也不許碰。
「惦記吃豆子成，可不許惦記這邊的苞谷同土豆。」曹顒笑著對天佑幾個說道。
幾個小傢伙使勁地點頭，曹顒看了眼已經抽纓的苞谷棒子，對任季勇道：「青苞谷也能吃了，使人到莊子邊的佃戶家掰些來，除了給孩子們烤著吃，晚上廚房也能煮些。對了，別忘了預備幾串錢，不好白拿。」
任季勇點頭應了，使了個小廝，安排出莊子掰苞谷。
孩子們興緻高，曹顒也跟著湊熱鬧，在園子邊的空地上，看著任季勇燒豆莢。
這邊的豆子還沒燒好，那邊去尋苞谷的小廝已經回來，後邊還跟著兩個抬著筐的佃戶。柳條編的粗筐里，滿滿一筐青苞谷棒子。
先是小廝上前來回話，這兩個人是曹家的佃戶，父子二人，田地就在曹家莊子附近。
聽說莊子里要青苞谷，他們就掰了一筐，說什麼也不肯收錢。說是這些年，受曹家恩惠太多，這個青苞谷權當小孝敬。
曹顒聽了，見那父子二人拘謹地站在那裡，上前幾步道：「勞煩你們了，只是農耕辛苦，總不好白要你們的，還是收下銀錢，要不然也不好留下這些青苞谷。」
那父子二人，父親的四十來歲，兒子的只有十五、六。
見曹顒過來，那漢子不知該如何稱呼，猶豫了一下，道：「這位爺，小人可不敢喪了良心。雖說在曹家為佃不到十年，但是這日子一年比一年好。天旱的時候，曹家給挖井；天澇了，太太、奶奶們就減免租子。小人種了半輩子地，換過幾個東家，都沒遇到過這樣的慈善人兒。如今，東家想要吃上幾個棒子，讓小人家趕上，也是小人家的體面。」
那漢子說的是實在話，但是曹顒也不好意思白白地佔人便宜，便道：「老哥家就在莊子邊么？佃了多少畝地？家裡幾個勞力，去年的收成如何？」
提及莊稼，那漢子的拘謹減了不少，道：「佃了三十畝地，帶著兩個兒子種，去年雖旱些，可是有水井，也算九成收成。攢了幾兩銀子，這個月就要給老大娶媳婦。若是爺得空，還請爺們過去吃喜酒。」
曹顒聽了，喚來小廝，低聲吩咐兩句。
隨後，曹顒又問向著漢子問起，種的都是什麼莊稼，其中苞谷種了幾畝，每畝大概多少收成。
這漢子見曹顒對農活有興緻，一一答了，還專程提了提，月初收割的幾畝麥子，如今種了大白菜，到了秋里，除了自己的冬菜夠了，還能拉兩騾車進城賣了。
少一時，就見小廝回來，手中捧了兩匹布，一匹藍色，一匹紅色。
曹顒親手遞給那漢子，道：「日子過得順心就好，這青苞谷我收了，不過既然趕上老哥家辦喜事，我也不好讓老哥空手回去。這些兩匹布，給新郎官、新娘子添衣裳用的。」
漢子抱著布，收也不是，不收也不是。
曹顒笑笑，吩咐那小廝騰筐。
直到出了曹家莊子，那漢子還覺得不真切，低著頭看了看手中的布，問送他出來的小廝道：「小哥兒，那是莊裡的管事？」
那小廝聽了，帶著幾分得意，道：「什麼管事，那是我們爺，莊子的主子，我們爺待人向來好，他老人家是伯爵，比相爺品級還高。」
漢子聽了，不由乍舌，道：「財主不是都穿綾羅綢緞么？怎麼那位爺還穿著布衣裳？」
「沒見過世面吧，那是內造的細棉布，比緞子可值錢多了。」小廝回道：「也就是我們爺，其他人想穿也沒地方淘換去……」
……
沒見識的不僅僅是山野漢子，還有向來自命不凡的孫珏。
此刻，他正坐在曹家莊子的客廳里，手裡拿了個帕子，擦拭額頭上的汗。
雖說平素從家中到衙門也騎馬，可那不過是幾里路，又都是青石板路；這出城來，就是幾十里，又熱又顛，他覺得自己骨頭架子都要散了。
若說他孫珏，心中最不願的是什麼，那就是向曹顒低頭。可是時勢所迫，不來不行，他也顧不得清高，只能放下架子來到曹家。
昨日去銀行質押貸款，原本好好的，但是對方瞧見他的地契是簇新的，就要延長審核期，從原本的三日放貸延長到七日。
若是等到七日，黃花菜都涼了，還尋個銀子有屁用。
孫珏將地契拿回去，輾轉反側了一晚上，曉得自己只能求曹家。
曹家不說別的，就說一個稻香村，九千兩現銀還是不成問題的。
因此，他早早地要衙門裡請了假，騎馬往昌平來。
曹顒帶著家眷在這邊住了幾個月，孫珏還是頭一回來，沒想到臨了還走差路，繞來繞去，到下晌才找到曹家莊子。
當時曹顒還在田地邊上，孫珏到了跟前，進了眼前這一大片菜地，聽說是曹家種的，心裡也不禁范嘀咕。
莫不是曹家也是空架子，這連買菜的錢也不寬裕？
加上看著曹顒穿著一身淺灰色的布袍子，孫珏越發沒底。
京城中，曹家已經是他的最後稻草。
要是曹家也沒有銀子，那他明日拿什麼給程夢顯。連著兩晚，他都睡不著，一閉上眼睛，就是庄親王府的豪奴來逮人。
等到徹底酒醒後，他就曉得自己親筆寫的那張字據是天大的禍根。
要是程夢顯為了推脫干係，將那個字據交到王府，那他孫珏這條小命就要去了半條。
看著孫珏頂著一腦子汗過來，曹顒心中好奇，面上卻是不露，將孫珏引到客廳坐了。
孫珏不說來意，曹顒也不問，只是道：「大姐夫難得過來一遭，要不要先去見太太同二太太？」
孫珏正滿腦子官司，哪裡有心思去應付兩個老太太。他擺了擺手，道：「先別了，我今兒過來，是尋表弟的。」
「哦？」曹顒撂下茶碗，看著孫珏，靜待後話。
孫珏臉色發青，眼圈發黑，眼裡都是紅血絲，看著疲憊到極致，就是坐在那裡，也是晃晃悠悠，隨時要支撐不住的模樣。
曹顒看在眼中，暗暗心驚，不知到底發生什麼事兒，使得孫珏成了這番模樣。
孫珏的眼睛從曹顒的布衣上離開，眼角餘光掃了眼客廳，卻是簡樸的很，不見金玉擺件。
就算沒有幾分把握，但是逼到這個地步，也只能試試。
孫珏「咳」了幾聲，清了清嗓子，道：「表弟，我實是沒法子，才求到表弟身上，還請表弟看在已故老太太的情分上，拉扯我一把。」
這話說得真切，曹顒卻是不受聽。
雖說孫家同曹家是表親，但是論起來，這表舅家的表哥同堂姐夫熟親熟近？
孫珏抬出老太君來，可不是要曹顒顧念親戚情分，不過是習慣在曹家人面前這般說，好提醒曹家子孫不要忘了，曹家的榮華富貴是孫太君帶來的。
曹顒心裡冷哼一聲，之前的同情減了幾分，面上卻帶了些許詫異道：「咦？這話怎麼說？我丁憂在家，不求姐夫照拂，哪裡還能幫上姐夫不成？」
向人借錢，到底難堪，更不要說面對的還似乎自己心裡一直嫉妒的曹顒。
孫珏漲紅了臉，從袖子里掏出通州莊子的地契，推到曹顒面前，道：「表弟，這是三十頃良田的地契！」
聽到「三十頃」，曹顒心裡已經有數，曉得這就是李家贖買雙