六月下旬的京城，正是令人難以忍受的三伏天。
那種悶熱，使得道路兩側的樹葉都蔫了，空氣中的浮塵更勝，使得人都變得灰突突的。
即便再熱，在衙門中，這官服頂戴，也要穿得一絲不苟，要不然就是不成體統，短了官威。
孫珏在兵部武庫司衙門中，手中拿著帕子，不停地擦著頭上流下的汗。這已經是過了未時（下午一點到三點），還是暑熱逼人，他只覺得身上汗津津的，後背衣服已經濕透。
雖說兵部不掌兵權，也是六部中的實權衙門，不過孫珏這個五品郎中，並不如他在李鼐面前表現的體面。
在權貴雲集的京城，六部司官如同牛毛，實是沒什麼分量。
這些人中，分為兩種，一種是通過科舉，鯉魚躍龍門的寒門士子；一種則是高門子弟，通過恩蔭或者納捐，混個頂戴。
無形之中，衙門同僚中，也划了楚河漢界。
孫珏的身份，不過是包衣出身，算不得紈絝。他的心中，也是鄙夷那些紈絝的。他是正經的舉人，但是比起進士出身的同僚來，又沒有什麼分量。
如此一來，孫珏的處境是有些尷尬，兩邊都貼不上。
平素不過是點頭之交，面上過的去罷了，正經往來交好的同僚少之又少。
兵部只分了四個司，但是每個司的郎中有數人，滿郎中、漢郎中，有個衙門還有蒙郎中的缺。
孫珏這個武庫司郎中，雖不是個擺設，但是也比擺設強不了多少。
曹顒雖在丁憂，但是這壽禮卻少不得，孫珏無聊之中，想起此事，只覺得越發心煩。同樣是包衣出身，為何自己父親身上，只有個織造的銜，而死去的曹寅卻能得個伯的顯爵。
雖說民爵最高的是公，其次為侯，伯不過是第三等，但是除了開國時戰功顯赫的輔臣外，能封公的人家，多是後族。
曹寅不過是天子家奴，沒有半分軍功，就得了超品伯爵，如何能不讓人眼熱。
他卻是不想想，若沒有曹寅早年的提挈，他的父親不過是京城六部的筆帖式，吃著七品俸祿，哪裡有今日獨掌一府的體面。
去年曹顒的壽禮，孫珏花費了三百兩銀子，送得是對刻了蘭竹的墨玉鎮紙。今年曹顒已經承爵，不單單是他叔伯小舅子同表弟，還是曹家的家主。這三百兩銀子的禮，也顯得輕了。
一時之間，孫珏有些怔然，去哪裡淘換銀子？要是趕到年末，進京朝見的武官多，兵部這邊也能分得不少「碳敬」，如今聖駕不在京，武官覲見也直接往熱河去，想要混個「冰敬」談何容易。
孫珏正想著，就聽到有人道：「孫大人？」
孫珏回頭，卻是衙門裡的熟人，主事沈青。
沈青是康熙五十一年的進士，選了庶吉士，入了翰林，前幾年分到兵部，為主事，年紀同孫珏相仿。
他籍貫江蘇金華，早年遷居杭州，同孫珏算是半個老鄉。因這個緣故，沈青是孫珏為數不多「好友」之一。
平素里，兩人都是表字相稱的，因在衙門中品級不同，所以有時還是客氣稱呼。
見沈青神情氣爽的模樣，孫珏也覺得煩悶去了不少，道：「看沈大人的樣子，是有好事兒？」
沈青環顧四周，見沒有旁人，壓低了音量，道：「玉樹猜得正著，今兒有新兵器入庫。」
孫珏聞言，眼睛一亮。
這武庫司，全稱呼武庫清吏司，是兵部里的冷衙門。除了掌全國兵籍、軍工器械，就是負責三年一次的武科考試。
只有新器械入庫時，下邊負責軍工的皇商或者小吏，才會乖乖地奉上孝敬。
沈青只說了一句，沒有下文，孫珏有些耐不住，「咳」了一聲，已經在心裡盤算自己能落下多少銀錢。
不肖說，幾位堂官要落大頭，至少要分得一半去，剩下的才是司里眾人的份數。
一時之間，孫珏又有些怨恨，為何自己在旗籍，補得卻是漢郎中的缺，不能像曹顒那樣做滿缺，那油水才是大大的。武庫司的掌印郎中，是滿郎中。
「我悄悄問過關大人身邊的賀主事，玉樹名下的是五百兩，我名下的是一百三十兩。」沈青看了孫珏一眼，像是他肚子里的蛔蟲，補上這一句。
孫珏聞言大喜，看來曹家的壽禮有著落，這個月總算不用再尋思典當度日。
他卻沒有瞧見，沈青眼中閃過的譏諷之意。
「對了，玉樹，我有位表弟前兩日從南邊來，說了今兒請我吃酒。玉樹是曉得我的，最是沒有酒量，還請玉樹兄救我。」沈青露出幾分為難道。
「表弟，金華來的？」孫珏心情大好，隨口問道。
沈青搖搖頭，道：「不是，是揚州過來的。可是位財主，是揚州程家之人。雖只是旁系子弟，不是家主，但在本家辦事，也是程家這一代能說得上話之人。」
揚州程家，本朝第一鹽商，孫珏長在江南，自然是如雷貫耳。
他不禁詫然，道：「遠望，揚州程家竟是貴親？」
沈青笑道：「說起來也是一表三千里。我有位堂姑母，早年嫁入程家，這次進京這位表弟，就是這位姑母的老生子。」
孫珏聞言，有些遲疑，道：「既是貴親邀遠望共飲，我做不速之客，豈不是討人嫌？」
「哎呀，玉樹還同我見外不成，還是嫌我官小勢微，丟了你的顏面？我拉著前去，也是請玉樹幫我撐撐場面。要是表弟曉得我竟能於杭州孫織造的長公子為至交，也是我的體面。」沈青帶著幾分懇切說道。
孫珏聽了，只覺得心裡熨帖的不行，跟吃了冰鎮西瓜一般舒坦，笑著說道：「既是遠望這般懇切，我就厚顏相從了……」
因沈青還有旁的差事，兩人約好落衙時再見。
孫珏已經尋思，去吃席前，用不用先回家一趟，換身衣裳。既是程家之人，也不能讓他們小瞧了，前些日子做的那身新長袍，還沒有上身。那身衣裳，管料子就值八十兩銀子，穿著見外人，也能過得去了。
這時，就有個筆帖式過來，是掌印郎中身邊之人，奉命給孫珏送銀票。
孫珏心裡歡喜，面上淡定許多，從那人手中收了。
那人笑著說道：「難得發財，孫大人晚上吃酒去？」
孫珏心中一顫，想起規矩，從荷包里摸出兩個二兩的銀錁子，塞到那人手上，道：「瑣事纏身，就不同你們湊熱鬧了，勞煩代我問關大人好。」
那人笑著應了，轉身往旁處去了。
孫珏捏著手中的銀票，想著這筆帖式跑一次腿，怕是也有幾十兩銀子，心裡很不知滋味兒。
不過是狗仗人勢罷了，什麼東西！
熬到落衙，聽說孫珏想回府更衣，沈青忙搖搖頭，道：「玉樹，還是就這樣過去。我問過程家的管家了，聽說是在什剎海那邊訂的席面。不知他怎麼闊綽，還想著用咱們這身皮來抬抬身價呢！」
孫珏聞言，也想到此處。
雖說在京城人眼中，五品、六品的司官一抓一把，實不算什麼，但是在外地人眼中，也比縣尊大人還高几個品級，也不敢怠慢。
孫珏笑著應了，騎馬隨同沈青往什剎海去。
沈青看了一眼孫珏身後跟著的兩個長隨，問道：「今晚出去喝酒，玉樹不打發個人回宅子告之嫂夫人一聲？要是嫂夫人怪罪，我可不敢擔待。」
孫珏神情露出幾分倨傲，抬了抬下巴道：「不過婦道人家，我的行跡何須向她報備！」
沈青只是一笑，不在多話，同孫珏並韁而行。
少一時，到了海子邊，放眼望去，岸邊垂柳依依，河邊荷花映日，驅散了不少暑氣，讓人身上舒坦不少。
沈青按照帖子，來到一處宅子前，卻不見門上有匾額。
孫珏有些意外，原還以為程家人既然請客，肯定要在海子邊幾處知名的堂口，沒想到卻是無名之地。
門口有兩個青衣僕人候著，將沈青等人下馬，就上前躬身道：「敢問可是表少爺？」
沈青聞言失笑，轉過身來對孫珏道：「瞧瞧，都是而立之年，還能得聲『少爺』的稱呼，真覺得自己年輕了不少。」
孫珏不好說什麼，跟著下馬，眼角卻打量那兩個僕人。
瞧著這兩人容貌周正，待人接物甚有規矩，真是世家大戶的下人，自有章程。
這會兒功夫，裡面許是得了消息，就聽到一陣腳步聲。
「是表哥到了么？」隨著說話聲，就見一人從大門裡出來。
那人不過二十三、四年紀，身材高挑，眉目清秀，看著同儒門士子一般，絲毫沒有商人的市儈。
同孫珏心中所想的程家子弟的模樣，相差甚多。
沈青卻沒有先同他寒暄，而是笑著對孫珏道：「玉樹，這就是我表弟程夢顯。」說著，才對那人道：「表弟，這是我在京城的至交好友，杭州孫織造的長公子。」
程夢顯聞言，已經抱拳見禮，甚是恭敬地