方七娘同方種公在昌平莊子待了一日，次日就回城了。第三日就是四月初八，他們隨同內務府船隻南下之日。
除了魏黑夫婦、曹顒、初瑜都給預備了儀程之外，就是妞妞、天佑幾個小的，知道七娘要走了，也都送了小物件做禮。
除了曹家這邊，十三阿哥府也預備了豐厚的贈禮，使得方氏父女登舟之時，多了不少行囊。幸好，有十六阿哥打了招呼，方種公頭上還掛著太醫院致仕太醫名號，內務府這邊的官吏也算照拂。
曹顒並沒有專程送行，這種離別愁緒實在不適合他。
曹家這邊，由魏黑出面，將方氏父女送到通州碼頭。
方家父女南下三日，聖駕也從暢春園開始啟程，往熱河避暑。今年隨扈的皇子有三阿哥、七阿哥、九阿哥、十阿哥、十五阿哥、十六阿哥同二十阿哥。
曹顒雖在山莊這邊，但是消息並不閉塞。待聽出今年的隨扈名單時，他有個感覺，莫不是康熙現下就已經選定了四阿哥？
早些年，康熙去塞外，留在京城主持政務的皇子指定有三阿哥同四阿哥兩位；這幾年，三阿哥隨著出塞的次數越來越多，四阿哥在京城越來越受倚重。
就像今年的名單，除了跟去塞外的皇子外，京城只剩下四阿哥、五阿哥、十二阿哥、十三阿哥同十七阿哥。正經在六部當差的，只有四阿哥一人。
難道是四阿哥平素吃齋念佛，使得人印象太深刻，為何別人看不到這點？還是因為十四阿哥頂著個「大將軍王」的帽子出征，掩蓋了所有的鋒芒，使得旁人都成了配角？
曹顒別的不關注，就是挺留心李衛的。年初李衛升戶部，補郎中。四阿哥同李衛這對歷史上有名的一對君臣也該相遇了。
他還不知道，四阿哥的案頭，早就出現過李衛的名字。
對於這位徐州土財主出身，風流得還染上「隱疾」的李衛，四阿哥眼下壓根就沒有丁點兒好感。
四阿哥已經在四月初就帶著王府妻妾入住暢春園附近的王園，聖駕出京前，還恭請聖駕遊了次園子。
聖駕出京後，四阿哥也沒有讓妻妾返回城中，還是留在王園中。
年羹堯已經是四川總督，在這次西北戰事中，份量舉足輕重。年家雖是四阿哥的門人，但是並不是忠心耿耿，從年羹堯這幾年的反覆就能看出來。
四阿哥深知，要將年家綁在自己這邊，那側福晉年氏那邊不僅要看重，還要多加「耕耘」，要是得了子嗣才是大事兒。
滿人同漢人不同，除了講究「母以子貴」，還講究「子以母貴」。
王府沒有嫡子，年氏的位份僅次於嫡福晉那拉氏，要是生下阿哥，遠比王府現下的幾個阿哥尊貴。
四阿哥雖曉得子嗣重要，但是畢竟年過不惑，心有餘而力不足。
這其中種種，又不好對外人言，只有使人暗地裡搜羅秘葯。
曹顒並不知四阿哥的「難言之言」，就算曉得了，這個也不是外人能分憂的。
他這邊，因天氣漸熱了，尋思是繼續留在山莊這邊，還是闔家遷往海淀園子避暑。
問過了李氏的意思，李氏已經愛上這邊的清凈。要是搬到海淀，那邊都是京城各個權貴府邸的避暑園子，到時候往來應酬也是不勝其煩。
曹顒也是愛這邊天然景緻，桃花雖謝，但是看著枝頭青桃一點點長成也是別番滋味。
這邊的桃樹，多是康熙四十八年、四十九年兩年栽的。桃樹同其他果樹相比，花果皆早，通常一到三年就開花結果，四年以後就是繁盛期。
如今，滿山桃樹樹齡十來年，亦算是果木中的壯年。開花時，滿山霞飛；結果了，瞧著亦是枝頭沉甸甸的。
孩子們上午跟著夫子讀書，下午在校場習騎射，或者跟著曹顒在莊子里開闢的田園菜地里忙活。
天佑讀書讀多了，滿腦子古代的「六穀」、「六牲」、「六禽」什麼的。有的時候來問曹顒，曹顒也多是照本宣科，父子兩個對於「農業」問題，正經做過幾分探討。
恒生年紀越大，對於背書越困難，相反拉弓射箭這些，已經遠遠地超過了天佑同左住他們幾個。他的個子已經躥得老高，在男孩子中個頭第一了。
左住身為雙胞胎中的兄長，行事越發穩健。如今，他是迷上讀書了，除了曹顒，最愛親近的就是東府的曹項。信誓旦旦地說了幾回，要學著四叔考進士。
左成因方種公這幾年開藥調理，身子骨越髮結實，看著已經同尋常孩子無異。
因那邊冬天的棉衣之事，曹顒對於左住、左成兄弟也越發留心，有空的時候，就帶他們兄弟在身邊，言談中說起寧春早年的往事。
他們兄弟兩個已經八歲，能聽懂話的年紀。
他們也曉得的，自己的父親早亡，有幾位父輩的好友，除了義父曹顒之外，還有常來探望他們的永慶同馬俊。其中，馬俊還是左住的岳父。
曹顒想起富貴之家的子弟，不知生計艱難之事，就給幾個孩子布置「作業」，讓他們將每個月的月例銀子支出記賬。
幾個小的，只覺得有趣，倒是聽命，每個人守著個小賬本，將每個月自己那二兩銀子的開銷記得清清楚楚。
沒想到，這其中做得最好的是年紀最小的天慧。
天慧早先沒有隨著眾人來昌平，被平郡王福晉接過王府。四月中旬，才送回來。
連初瑜這邊，都有些擔心，女兒這兩年，大部分時間在王府那邊，別疏遠了父母。但是想著平郡王不在京中，王府大阿哥福彭又被接到宮裡養育，曹佳氏在府中也不好過，初瑜實不好說什麼。
康熙五十六年，曹佳氏生下了平郡王府七阿哥，亦是她的第四個嫡子時，因是早產，傷了身子，太醫已經說過不能再懷孕。還好，王府已經有四個嫡子，並不為子嗣問題發愁，只是曹佳氏想再要個女兒的願望，徹底破滅。
曹顒這邊，曉得了這個緣故後，對於自己那個要強的姐姐，也是心疼不已。加上天慧對於自己姑母也依戀，所以曹顒即便捨不得女兒，也不好攔著王府來接人。
天慧因眼疾的緣故，早年不愛搭理人，眼疾好了後，也不是愛活潑的性子。在曹佳氏身邊待久了，倒是比以前活潑許多，小姑娘板起臉時，也格外有氣勢。
按照李氏的話說，天慧的做派，越來越有她姑母小時候的樣子。
見女兒這般，曹顒同初瑜兩個則是驚喜，同時也反省自己過去的教育是不是有失當之處。
因這個，曹顒還專程回城，往平郡王府見過姐姐，說的就是天慧的教養問題。
曹佳氏曉得弟弟疼愛天慧，也樂意好好傳授傳授自己教養孩子的經驗，道：「女孩兒就要嬌養，你們夫妻兩個寵是寵了，這個『嬌』字做得卻不甚好。除了你們自己要將孩子捧為掌珠，還得讓孩子自己『嬌貴』起來。你向來是和氣性子，弟妹又太綿了，耳濡目染的，孩子也短了氣勢。她是誰？是伯爵府的千金，皇子府的外孫女，當今天子的親曾外女。只要孩子自己有氣勢，長大了離開你們，才能自己支撐起自己個兒。要不然，養成女孩兒的柔弱性子，往後離開你們，受了欺負怎麼辦？閨女同小子不同，小子有出息沒出息，都有家族背後支撐著；閨女的話，要是自己綿了，可有受氣的時候。」
「這些話，並不是我說的，是早年老太君在世時說的。那時候你還不記事，老太君見父親、母親只是一味兒嬌慣我，就同父親、母親說了這些。我還記得清楚，若不是這些話支撐著，我也不能在府里熬過這些年。雖說我比不得天慧出身尊貴，但是想著自己也是父母的心頭肉兒，又是御賜誥封的嫡福晉，底氣也就足了。」
說到這裡，她端起手邊茶盞，潤了潤嗓子，接著說道：「影影綽綽的，聽說大姐姐在孫家過得並不如意，上個月孫珏又納妾了。大姐姐不是沒有娘家，兄弟也多，身邊又有嫡子，換做其他人，早有鬧起來，誰會受這個氣？但是大姐姐那『三從四德』的性子，有了委屈也不會到娘家說嘴。再看看三妹妹，早年也有波折的時候，但是現下將國公府攏在手中，不管是她們老太太跟前，還是宗親之中，誰也挑不出半個不是。」
這一番話，卻是姐姐半輩子的心得。
想著她十幾歲就進京嫁人，遠離父母親人，曹顒心裡對這個姐姐也添了心疼。說起姐姐，實際上是他從小看著長大的小姑娘，也是當成妹妹待的。
不過，聽提及孫珏，想到李鼐上個月提及的李家骨肉之事兒，曹顒又覺得心裡厭惡不已。
許是李鼐顧慮女兒婚事，不願張揚開來。至今還沒有聽說什麼動靜，看來孫、李兩家還在角力。畢竟是關係到子嗣大事兒，按照孫珏那個孤拐脾氣，沒有台階的話，怕也不會輕易罷休，還不曉得會如何。
曹顒只是使人留心李、孫兩家，但是並沒有興趣摻合進去。
想起當年在京城李宅中，孫珏醉酒後的醜態，曹顒對自己這位表哥兼堂姐夫實是敬重不起來。