到了五月下旬，京城裡的天氣就熱得發了狂。入夏以來，也下過幾場雨，並不如往年那麼缺雨水，但是暑熱難消。
梧桐苑裡，每天早晚院子里灑好幾遍水，屋子裡擺了冰盆，仍是熱得人難眠。
曹寅夫婦在曹項親事畢，已經回了海淀園子。曹顒連著兩日沒有睡好，聽初瑜說想念女兒，打算使人去平王府接女兒，就道：「接了天慧後，就收拾收拾去海淀園子吧。我也過去，眼看就要進伏了，等熬過六月再回來。」
這幾日曹顒每天半夜都要起身，眼睛都熬得佝僂了，初瑜看在眼中心疼，也惦記去海淀園子。但是想著曹顒每日要當差，又怕丈夫累。
聽了曹顒的話，她一邊輕輕地揮著團扇給丈夫扇風，一邊道：「額駙不能休沐幾日么？早晚進城出城，也勞乏。」
「聖駕雖不在京，公文卻不少，暫時歇不了。沒事兒，趕上早晚涼快的時候出行，權當是活動活動筋骨。」曹顒回道：「快別扇了，手怪酸的。」
初瑜這才放下扇子，夫妻兩人漸漸睡去……
……
東府，東跨院，上房。
黑夜中，靜惠一下子被疼醒，只覺得身下已經都是冷汗。她已經生過一胎，自然曉得身子里的抽搐是怎麼回事兒。
「秋兒，秋兒……」靜惠抓著褥子，忍著疼痛，使勁喚著。
就聽到地上有人起身，迷迷糊糊道：「奶奶是要吃茶？」
「要生了，快使人告訴……太太同五奶奶……」說完這一句，靜惠不禁呻吟出聲。
曹頌在宮裡當值，這幾日正好是夜裡，要每天早晨才能回家。
靜惠的陪嫁丫頭春兒年歲大了，配了曹頌身邊的小廝墨書，如今仍在靜惠身邊當差，晚上卻不在這邊。
今兒值夜的秋兒，外屋還有個叫冬兒的，都是曹府的家生子，原是這院子的小丫鬟，靜惠瞧著老實本份就點了她們兩個補了大丫鬟的缺。
這會兒功夫，秋兒早已清醒過來，忙掌了燈。
冬兒在外間，也聽到動靜，披著衣服進來看。見靜惠滿臉冷汗的模樣，她唬了一跳。
秋兒已經挑帘子出去喚人，往兆佳氏與素芯的院子送信。
這會兒功夫，東西廂房的玉蜻同紫蘭兩個，也聽到上房動靜，使人掌燈。
聽到靜惠傳出的呻吟聲，她們兩個也都跟著懸心。前兩日還請太醫來瞧過，說是還有半月才到產期，不知為何今晚就胎動。
……
素芯這邊隔著窗戶，聽到丫鬟來報，靜惠要生了，心裡也是擔心，道：「快去二門，使人請接生嬤嬤過來。再使人將府里的王嬤嬤同李嬤嬤叫到東院。」
一邊說著，她一邊起身穿衣服。
曹頫這邊，聽到動靜，跟著起身道：「怎麼好好的就要生了？二哥也不在家裡。」
素芯雖年長些，也沒有生育過，聽了丈夫這話，越發擔心，卻曉得這個時候亂不得，麻溜地穿好衣服，回道：「聽老人說，到了九個月就算足月，當不礙事。」
這會兒功夫，已經有丫鬟進屋子侍候。
素芯見曹頫還沒穿好衣裳，道：「爺，我先過東院。」
曹頫想了想，道：「再使個人到四哥院里告訴四嫂一聲。她年歲小，卻是嫂子，家裡有事，不好落下她。」
素芯應了一聲，挑帘子出去，一邊往東院去，一邊吩咐人去稟告四奶奶……
少一時，東府眾人齊聚東跨院。
外頭的接生嬤嬤雖然還沒有到，但是府里的王嬤嬤同李嬤嬤都是有接生經驗的。一時間，燒水的燒水，抱著布匹的抱布，但是也不顯慌亂。
聽王嬤嬤說靜惠這邊只是陣痛，並無大礙，等著接生嬤嬤既可，眾人才鬆了口氣。
兆佳氏轉過頭，對曹項兄弟道：「女人家生孩子，你們來做甚？趕緊回去睡覺，別在這邊添亂。」
曹項同曹頫兩個見並不兇險，也放下口氣。只是這個時候，誰還能睡著。兄弟結伴出來，曹頫道：「四哥，到前院坐坐？」
曹項應了，就聽曹頫又道：「生個侄兒就好了，二嫂也能踏實些。」
曹項聽了，想到前些日子聽生母同綠菊無意說起，道是二奶奶面色光滑、喜辣，這胎像是閨女，不覺有些沉重。
曹家的男兒不好做，曹家的媳婦也難當。尤其靜惠還是二房長媳，既要當家管事，還要負責繁衍子嗣。
兄弟兩個到前院，不過是有一搭沒一搭的閑話。聽說接生嬤嬤到了，二嫂那邊不算難產，他們就支撐著精神，等孩子落地的消息。
過了兩、三個時辰，窗外天色已經泛白，兄弟兩個將一壺茶已經喝得沒了顏色兒，才見到婆子來報，道是二奶奶添了個姑娘……
……
「姑娘么？」初瑜聽到二房婆子過來報喜，示意喜煙送上紅包，心裡嘆了口氣。她是曉得靜惠盼兒子，怕她難過，竟有些待不住，想要立時過去安慰。
曹顒正吃著早飯，聽到添了個侄女，臉上多了歡喜。
他沒有重男輕女的思想，聽說是順產，就已經很高興了。畢竟這個年代，女人生孩子跟闖鬼門關似的，險死還生。
見初瑜神色，曹顒道：「女孩也好。小二才多大，弟妹年歲更小，往後有生的時候。」
初瑜道：「別的不擔心，怕是二太太心裡要不自在。二太太念叨嫡孫，可是有些日子了。」
曹顒想著兆佳氏的嘴碎，也替靜惠頭疼，皺眉道：「二太太忒不知足，好好的日子，非要三天兩日攪和一遭，讓人不痛快。」
「額駙，要不使人同太太說一聲，接二太太到海淀園子住上些日子，省得靜惠月子也做不安穩。」初瑜稍加思量，道。
曹顒聞言，點了點頭，道：「也好，二弟妹本是心事重的。就是二太太不說什麼，怕是也不好受；要是二太太再說點別的，更不知要胡思亂想什麼。」
話雖這樣說，曹顒心裡也是不待見兆佳氏的。想要她要去海淀園子，曹顒要避暑的想法已經淡了幾分……
……
紫禁城，內務府本堂衙門。
十六阿哥只覺得渾身舒坦，走路都輕飄飄的。他才從廣儲司銀庫出來，從五月十五至今已經過去十日，一百萬兩雪花銀已經齊數入庫。
內務府鬧出這動靜，京城權貴早就側目。只是聽說是只限宗室，別人只能幹瞪眼。待剩下十萬的股份拋出來，每幾日就往那些皇親國戚之家給瓜分完畢。有幾家得消息晚了，沒趕上，還拉著十六阿哥埋怨了幾遭。
如今，銀行的人手在培訓中，開辦銀行的地方，就是內務府名下的兩處產業。沒錯，是兩處。東城、西城各一處，打算一起開業。
從內務府挑選人手的時候，十六阿哥都挑家族背景弱，年輕性子服帖的，擔心韓江氏降服不住。不過，挑完人後，十六阿哥不禁自嘲，自己太婆媽了些。
要是韓江氏連管人都不會，那如何能撐起一灘事兒？
按照他同曹顒的計畫，這「大清銀行」不禁要開在京城，往後還要發展到省城。到那個時候，還能經營異地兌換業務，方便商業流通。
十六阿哥眼睛彎彎，正算著銀行開業的日子，想著曹顒曾提及的那些噱頭，就見趙豐彎腰進來，道：「主子，熱河有信過來。」說話間，雙手將信送上。
十六阿哥笑著接過，攏共兩封，一封是七阿哥，一封是十五阿哥。他微微一愣，沒想到七阿哥還會來信。將信拆開看了，裡面不過幾句話，只是告誡十六阿哥謹言慎行，不要費事不討好，再背給「與民奪利」的名聲。
十六阿哥見狀，不由失笑。自己這個七哥不是愛啰嗦的，巴巴地囑咐一句，是怕連累了好女婿。
如今明眼人都能看出來，這「大清銀行」辦好了，是十六阿哥的功勞；要是辦砸了，背後的曹顒，也討不到好去。
想到此處，十六阿哥不禁收了笑，心裡沉甸甸的。原本想要趁機立點功勞，賺點銀子的想法，煙消雲散。
九阿哥有個親王的同胞兄弟倚仗，宮裡還有宜妃當靠山，可以肆意；他無爵無品的，倒是有些張揚了。
三阿哥與四阿哥那邊，都是親王府邸，每年的俸銀就是萬兩，加上分府時的莊子的進項，手上都有銀子，這次也不過是掏了兩萬兩。
自己那十萬兩，有些過了。
思及此處，十六阿哥決定將自己名下那五分股拋售出三分去，正好安撫了幾個有怨言的人家，還能減少自己在內務府的欠款，正是兩相便宜。
至於銀子，反正現下一切開銷都是宮裡出的；往後要是出去了，爵位低，銀子不夠花，就學著曹顒開鋪子。要是爵位能在貝勒上，那自己消停過日子也夠了。
十六阿哥長吁了口氣，將「無欲則剛」這四個字在心裡琢磨琢磨，覺得自己個兒淡定許多，心情愉悅地打開十五阿哥的信。
才看了幾句，十六阿哥就變了臉色。
十五阿