西直門，城門樓。
因每日要往宮裡運送玉泉山水，這邊一年四季，凌晨都要開一次城門。雖說今兒是二月二，已經是初春氣候，但是夜裡風疾，仍使得人身上發寒。
到了將開城門的時辰，兩個城門小校，帶著一隊兵丁下樓開城門。
城門剛開，就見外頭列著一隊人馬。人馬中，有人舉了火把，影影綽綽地像是幾十騎。
城門洞兩側的火把都已點著，照得城門洞里，也算亮堂。
有個小校剛想上前發問，那馬隊中已經出來一人，手裡舉了個牌子，在小校面前一晃。小校只看到上面寫了「二等」，後邊的卻不真切。
不過看這人的穿著打扮，小校也能認出來，這是宮中侍衛服色。他自然不敢多事，已經躬身退到一邊。
等到一行人騎馬進城，這小校卻不禁望著眾人身影發獃。好么？這不是一個侍衛，竟有十幾侍衛隨行，後邊還有幾十騎，穿得是八旗護衛營兵丁服色。
能夠帶著這些人出行的，指定是貴人。但是貴人也沒道理，半夜趕路，這小校不禁迷糊。
這趕在丑正（凌晨兩點）進城的，正是從湯泉行宮返回來的十二阿哥。
想著聽了他跪稟後，皇父那恨不得要撕碎他的眼神，他只覺得手腳冰冷。
讓他跪了半個時辰後，皇父才發話，命他即刻回宮，將……帶過去面君。就算是聽兒子親口所述，怕是皇父也無法相信，自己的後宮竟然產下一個「妖孽」。
那眼神，像是在叱責他「妖言惑眾」。
「爺，還有小兩個時辰才開宮門，爺要不要先回府歇歇？」十二阿哥的長隨見主子直接帶人往宮裡去，催勒馬韁上前問道。
十二阿哥搖了搖頭，道：「不必，到宮門口等著。」
看著黑糊糊的前路，十二阿哥生出幾分後怕。要是德妃與宜妃動動手腳，將那……換個普通嬰孩，那自己這番御前稟告，就真成了「妖言惑眾」，而且還是「無視君父」，不忠不孝。
隨即他就曉得自己是多心，換做其他皇子阿哥，或許兩位宮妃還會算計算計；自己聲名不顯、根基不足，身份在皇子可謂是最低。兩位宮妃，怎麼會費心算計他。
沒有算計，真要帶著那……到御前，就要承受皇父的雷霆怒火。十二阿哥想到此處，只覺得無限絕望……
……
德妃與宜妃兩個，雖然回各處寢宮安置，但是心裡始終牽掛這件事。她們進宮伴駕四十餘年，自是熟知康熙的脾氣。
身為九五之尊，骨子裡的驕傲自不是常人能及。若是沒有親眼目睹，他是不會相信此事。
因此，她們都吩咐內廷總管太監，十二阿哥進宮的話，就通告兩宮。
少一時，十二阿哥在景陽宮門口，等到宜妃與德妃時，天色已經大亮了。
三人一塊進了景陽宮後殿，門口站了不少高壯的太監，看來是得了吩咐把守的。偏殿門口，也有人把守，裡面傳來嚶嚶的哭聲。
這是同住在景陽宮的低品級宮人，受到波及，也被軟禁在室內。
後殿屋子，滿室污穢。
地上的二十來個奴才，已經被綁了一晝夜。她們見了皇家陰私，又見幾位主子這樣反應，已經是曉得再無生路。
這一晝夜，二十來個奴才不吃不喝，倒也餓不死人；但是人有三急，加上恐懼絕望，這失禁的人就不是一個兩個。
產房裡，一點熱乎氣都沒有。那個生產的小貴人，不過十六、七歲年紀，被綁到炕上，嘴巴里塞了胡桃。她身下的褥子，已經被血塌透。
產房裡，是濃濃的血腥氣。
眾人掩鼻進去時，那小貴人是睜著眼的，望著眾人，又望著旁邊炕上放著的襁褓，眼中滿是祈求之色。
宜妃進了屋子，也不去看那襁褓，側過身子，指了指道：「十二爺抱去吧。」
十二阿哥沒有動手，低聲道：「宜母妃，這眾目睽睽，不好這樣帶出宮去。」
這話一說，宜妃也明白過來，到門口，喚了個宮女過來，低聲吩咐了幾句。
少一時，就見那宮女提了個食盒轉還，宜妃到門口親自接過來。
十二阿哥也不敢看那襁褓中的「妖孽」，手摩挲著，想要抱他放到食盒中，就聽德妃在旁道：「十二阿哥且慢。」
十二阿哥聞言，手連忙從襁褓上移開，帶著幾分不解，看著德妃，道：「德母妃？」
說是襁褓，可是因這「妖孽」模樣，唬住宮人，不過是胡亂包裹罷了。
德妃從旁邊拿過不知簇新的小棉被，墊在食盒中，又拿出一塊毛毯，遞給十二阿哥。
看著德妃如此，十二阿哥想到自己先後夭折的三個兒子，心下有所觸動，雖還是不敢去看襁褓中的「妖孽」，但是也減了幾分畏懼。
若不是生成這般駭人的模樣，那也是皇父的兒子，他同父異母的小兄弟。
這樣想著，他的動作也輕緩許多，小心地襁褓擱在食盒中。又拿出腰間匕首，將食盒上的側面開了個通風孔。那塊毛毯則是覆蓋在食盒上，也算是能為裡面虛弱的小生命遮些風寒。
那初生的嬰兒，被擱在一日一夜無人管，想來也虛弱到極致。只有剛被抱起時，小貓似的叫了一聲，隨後就不再有動靜。
聽著這一聲，十二阿哥倒是盼著這嬰兒早點咽氣。只當與這俗世無緣，要不然的話，就算勉強支撐幾個時辰，等來的結果，怕不過也是……
這一夜，魏珠卻是沒有睡好。
昨兒十二阿哥匆匆忙忙地來陛見，不曉得跟皇上說了什麼，御前一個人都沒留，只剩下父子二人。
等到十二阿哥離開，皇上神色就有些不對，連捧了湯藥過來侍疾的王嬪都受了訓斥。魏珠這邊，慣會看臉色，就越發小心謹慎。
饒是如此，魏珠還被尋了個錯處，接著就是五十板子。
幸好他這些年積威所致，沒有徹底失勢，無人敢得罪他。這五十板子就有了水分，沒有傷筋動骨，但是這皮外傷少不得的。
這一晚上，魏珠就是想著皇上為何遷怒，這自己個兒到底犯了什麼忌諱。在皇上身邊當差，要是心裡不曉得這個，那小命豈能長久。
將昨兒的事情都濾了一遍，最後就落在十二阿哥身上。
他還猶豫著，要不然使個心腹，打聽打聽十二阿哥那邊，到底能有什麼事，就聽到小太監來報。
這小太監也是乾清宮當差的，是魏珠的徒孫，名叫常青，十五、六歲，最是機靈。至於他的師傅，魏珠的徒弟，早在前兩年得了「急症」暴斃。
十二阿哥來行宮了，御前陛見，隨後不曉得落下什麼過錯，引得皇上震怒。皇上已經下令，將他拘起來。好像還傳了御醫，有說十二阿哥身上有血漬的，還有說皇上要了火盆，不曉得焚燒何物。
魏珠越聽越心驚，心中生出的那點好奇心，早已封住。
在宮裡當差多年，他自然是曉得，什麼是能打聽的，什麼是不能打聽的。
想到這裡，魏珠已是板了臉，道：「小青子，今兒上午你只給爺爺取了湯藥，其他功夫在爺爺這屋子裡侍候著，可記得了！」
常青上午確實以幫魏珠取葯的名義出去的，常青猶豫了一下，低聲道：「親爺爺，孫兒雖避著人，但是方才曾師叔從御前下來，不曉得看沒看到孫兒。」
他口中的「曾師叔」就是魏珠另外一個徒弟，也在乾清宮當差的曾全。他比常青大不了幾歲，只是不如常青機靈圓滑，所以在魏珠面前，比不得常青體面。
魏珠瞥了他一眼，挑了挑嘴角，道：「他不會說，不礙事。」
常青聽了，只覺得泄氣，想要再說兩句，卻覺得師祖方才那一眼，令人心驚，像是看透他的小九九。他訕訕地應了一聲，耷拉腦袋道：「到晌午了，孫兒去給親爺取葯。」
魏珠已經闔眼，聞言擺了擺手。
待常青退了出去，魏珠才睜了眼睛，冷哼了一聲，低聲道：「猴崽子，毛還沒長全，就曉得上眼藥了……」
……
曹顒這邊，就算心裡惦記十六阿哥，但是也曉得能夠讓十六阿哥做到這般地步，絕不會是小事。十六阿哥不讓自己進宮探疾，定是不希望自己趟宮廷渾水，省得引得他人忌恨。
曹顒本不是多事之人，次日還專程喚了曹頌，跟著交代一番。讓他在宮裡謹言慎行，不要專程往十六阿哥那邊去。
曹頌雖不解其中深意，但是既是哥哥囑託，當然也就點頭應下。
太后「七七」已過，但是還沒有到出殯之日，宮裡的喪事還辦著。
沒有領頭的十二阿哥，也沒有執掌內務府的十六阿哥，這各種瑣事就落到董殿邦與伊都立身上。
兩人忙得腳打後腦勺，少不得也打聽兩位皇子阿哥的情況。隱隱約約的聽到各種風聲，引得他們心裡忐忑不安。
幸好國喪，由禮部那邊早有規矩，內務府負責的都是相關瑣事。因此