二格格的聲音不大，但是其中的怨憤之意毫不掩飾。
五格格在旁，怕初瑜怪罪，姊妹有了嫌隙，忙低聲道：「二姐姐！」
二格格看了五格格一眼，冷笑道：「五妹，我又沒扯謊，五妹平素不是也羨慕大姐好福氣么？」
五格格聞言，又急又窘，憋得滿臉通紅，不曉得如何跟初瑜辯白。她實不明白，二姐就算為遠嫁的事惱，為何要遷怒到大姐身上。
這個時候，再說什麼勸慰的話，都是虛的。初瑜抬起抬頭，看著同胞妹妹消瘦的小臉、紅著的眼圈，依舊扶了二格格胳膊，柔聲道：「二妹妹先坐下說話。」
二格格看了姐姐兩眼，卻是背著身子坐下，不去看她。
五格格這邊，已經後悔不迭。她是見二格格傷感，才想著請大姐過來好好開解開解。誰會想到，二格格這邊先同姐姐置勁兒。
初瑜看著胞妹的背影，眼圈也不禁發紅。想著妹妹小時最愛粘著自己，有時睏乏了，也要自己哄她才肯睡。直到十來歲，開始學規矩，姊妹兩個才疏遠些。
想起童年往事，想著將妹妹放在腿上，哄她入睡，初瑜的眼裡憐惜越盛。
這會兒功夫，二格格已經轉過身子，正好與初瑜的視線對個正著。
只見她的臉紅了又白，白了又紅，半晌方道：「長這麼大，從沒求過大姐，今兒求求姐姐一件事如何？」
初瑜挨著床邊坐了，拉了她的手，輕聲道：「說什麼求不求的，你是我親妹子，別說一件，就是十件八件，但凡我能為你做的，還能推辭么？到底何事，二妹說說看。」
二格格看似已經平復心緒，輕輕地抽出自己的手，慢慢地低下頭，道：「求求大姐，在我出京前，不要來了……就算過來，也別進我這邊院子……
若是看不到大姐，我全當自己就是這個命，身為愛新覺羅家的女兒，享了十多年皇孫格格尊榮，也該為朝廷儘力……看見大姐，我就會想：原來不是所有格格都撫蒙古，還有像大姐這樣留在京城，嫁到勛爵人家，能和和美美地過日子……
這樣一來，我就會埋怨阿瑪，同樣是女兒，為何為大姐親自擇婿，到皇瑪法跟前為你請命；為何對我不聞不問，任由宮裡的指婚旨意下來……大額娘視你為親女，連親生五妹都靠邊站；額娘憐你打小不在身邊，生怕委屈了你；我呢，嫡母、生母，誰看我一眼？去國離家，我已經很悲慘，大姐還要我懷著對阿瑪、額娘的怨恨離京么？」說到最後，她抬起頭來，神情中帶了幾分悲涼，已是滿臉是淚。
五格格同她最親，見了她這般，也心裡發酸，低下頭，用帕子拭淚。
初瑜見妹妹遷怒自己，雖覺得尷尬，也沒有怪她，但是聽到後邊說到父母身上，她不由皺眉。
心結難解，她也不願妹妹帶著怨憤離京。
她正色道：「阿瑪對你不聞不問，兩位額娘沒人看你一眼，這叫什麼話？要是真的對你不聞不問，為何會指到敖漢台吉身上，沒有指到喀爾喀蒙古去？為著讓你嫁得離熱河近些，阿瑪沒費過心思么？兩位額娘沒有隨同阿瑪去熱河，留在京里，為的是什麼？阿瑪早就有話，你的嫁妝，除了內務府承辦的，府里這邊也要置辦一份，都是兩位額娘經手。為著你這些日子不快活，額娘頭上添了不少白髮，剛才我打那邊過來時，額娘還哭了一場。要出嫁了，離開阿瑪額娘，跟著沒見過的人過日子，你害怕，這個我都曉得。我當年也是這麼過來的，人前含羞帶怯地預備嫁人，夜裡也會怕得哭濕了枕頭。為了這個，就要將阿瑪額娘都怨上，不顧十多年的生養之恩？」
二格格被說得啞口無言，過了好一會兒方問道：「大姐說的是真的？那位……也是阿瑪挑的？」
「哄你做什麼？敖漢離熱河只有幾日的行程，皇瑪法又是年年去塞外避暑的。往後你若是想阿瑪、額娘了，就使人送信來，到熱河團聚就是。」初瑜回道。
二格格伸手將臉上的淚擦了，神色緩和許多，就聽初瑜道：「敖漢台吉不僅阿瑪見過，你姐夫也見過。郡王府的小王爺，品貌都是好的。只是因我遇到的是你姐夫，他待人好，所以顯得我好過些。等二妹嫁人了，就曉得了，眾生皆苦，還得自己想開些，才能過得爽快。這些年，我與你姐夫幾乎陰陽相隔，因我的緣故，使得天慧胎了坐下病，想起來就是剜心的疼。要是盡想著這些，怕是我也要日日以淚洗面。」
說到這裡，初瑜頓了頓，接著說道：「可是再想想好的，父母雙全，有手足相互扶持，也沒有大難大災的，可不是咱們的大福氣么？」
二格格本是性子豁達之人，只是為了即將出嫁，焦躁中失了本心，才說出那番氣話。現下聽了姐姐這一席話，她羞愧不已。
之前對父母的怨憤之意，卻在不知不覺中無影無蹤……
……
戶科衙門，忙了一日，轉眼將到落衙時分。
曹顒將書案上的公文處理好，往窗外望去，按照十四阿哥的性子。既然昨日逼著十六阿哥說了那番話，那麼今兒是不是就該加把勁兒，來他這邊。
果不其然，就見院門口進來個人，穿著寶藍色衣裳，腰間明晃晃地系著黃帶子，正是十四阿哥大駕。
院子里幾位筆帖式見了，就算有不認識十四阿哥的，也認識那條黃帶子，曉得是宗室爺，忙俯身垂立。
戶科在戶部衙門裡，戶部大門都有護軍兵丁把守。能直接走到戶科衙門來的，都是有幾分分量的人物。
剛好豐徹從廂房出來，見是十四阿哥，忙上前請安。
十四阿哥掃了他一眼，抬著下巴道：「原來你也在這邊當差，你們曹大人在么，爺尋他說話。」
丁點兒大的院子，他又是這麼大的聲音，曹顒想要裝沒聽見也不行，只好忍住不耐煩，出來相迎。
十四阿哥跟變臉似的，已經有了笑模樣，對曹顒道：「爺掐著點，尋思你這邊該落衙了，就過來了。要是這邊差事了了，同爺出去說話。」
他這般作態，曹顒也不願在衙門多待，要不然還不知會傳成什麼。再說，眼前這位說話口無遮攔，曹顒也怕他說出什麼，牽連到自己個兒。
因此，曹顒道：「十四爺請堂上坐，容臣進屋交代兩句，就出來。」
十四阿哥擺擺手，道：「快去快去，爺在院子里就行，屋子裡怪悶的。」說話間，指了指豐徹道：「爺同他說話。」
曹顒聽了，告了一聲罪，進了屋子。跟蔣堅交代了兩句，又將幾個批好的文書交給筆帖式封存，而後他才屋子裡出來。
十四阿哥這邊正同豐徹問起老尚書瑪爾漢的近況，還說身份所限，要不然早就過去探望云云。豐徹這邊，少不得代祖父謝過。
客氣來，客氣去，說得都是虛話。
曹顒見狀，只覺得好笑。
十四阿哥雖想要學學別人「禮賢下士」，但是偏生又放不下皇子阿哥譜，真是要多彆扭，有多彆扭。就算原本說出的是好話，但是配上他居高臨下的神態與傲慢的語調，聽了直叫人覺得刺耳。
細節決定成敗，這個道理也適用於奪嫡戰場。
同戶部出來，十四阿哥就拉曹顒到西單牌樓的一個茶館，要了個雅間，打發人到門外守著，兩人在屋子裡說話。
曹顒心裡冷笑，今兒十四阿哥墨跡什麼不重要，重要的是在六部衙門官員落衙時來這麼一遭。就算是兩人在這裡只喝上兩口茶，說上兩句天氣好晴朗的廢話，明兒其他皇子府得到的消息，指定也是「十四阿哥與曹顒往來親密，某日某時辰進茶室密語」什麼的。
茶盞里，是今年的新茶，上好的雨前龍井，端得是清新撲鼻。
曹顒有了籌劃，對於十四阿哥的這些小動作，也不再像之前那樣煩躁。
十四阿哥卻像是真將曹顒當成「心腹」一般，將自己今兒新起草的那份請立青海兵驛的摺子擱在曹顒面前，道：「曹顒，軍情緊急，昨兒爺半宿沒睡，想得都是這個。你瞧瞧這個摺子，說說你的意思，看爺的這個提議可使的？」
兩人何曾這般熟了，到了能商議大事的關係？十四阿哥這是按奈不住，要請兵上陣？
曹顒拿起摺子，仔細看了。
這個提議雖好，但是卻有一點疏忽。那就是涉及蒙古內外藩屬時，得由理藩院出面。十四阿哥洋洋洒洒一大篇，都是直陳御前的，壓根沒提理藩院。
「知己知彼，百戰不殆。十四爺這提議甚好。」曹顒看著十四阿哥，態度甚是「真誠」：「都說十四爺熟讀兵書，在兵事上有見解，我還當時眾人對十四爺的奉承。今日看來，真是盛名之下無虛士。」
十四阿哥本就自傲，曹顒這番話說得又順耳，使得他都生出知音之感，仍不住又開始高談闊論起來。
曹顒見了，只覺得慶幸，幸好中間隔著的茶桌是方桌，將兩人隔得遠了，要不然這吐沫性子不得噴一臉……
直到十四阿哥說得口乾舌燥，茶也喝了好幾壺，覺得火候差不多了，才