三月初五，暢春園，大朝會。
因萬壽節將近，來京陛見的總督、巡撫、提督、總兵等外省文武大員，也都列於朝堂之上。曹顒這個正四品的六科給事中，位置已經擠到大後邊。
因孟光祖一案帶來的後果，就在這次朝會上顯現。以往，不是什麼臣子都有密折上奏權，如今康熙卻有口諭下來，京中大學士、學士、九卿等，外地督撫、提督、總兵，皆可密奏。
如此一來，不管地方有什麼風吹草動，康熙都能第一手知道。
要知道，這密折上奏的摺子，是不經過內閣，直接送抵到御前的。
因有人「冒名」三個誠親王出巡的緣故，康熙還專程提及自己斷不會行「易服微行」之事，這樣也算是防患於未然。
曹顒卻是想起幾百年後，那個拍了續集一，再拍續集二三的《康熙私訪記》，對照著眼前，只覺得分外可笑。
他的目光，落到都察院的幾位御史身上。
曹家門口的「血案」，已經過去兩日。兩日的時間，說長不長，說短不短，已經能夠使得京城茶館裡多了個談資，也使得曹寅父子能將事情查個大概。
接下來，就看都察院。康熙皇帝吃飽了撐的，還想要藉機「敲打」曹家么？
曹顒心中冷笑，真是可笑。自己可不是做「忠臣」的材料，之所以居其位、行其事，不過是按照這個社會準則，立身存世。
總算康熙沒有老糊塗，都察院也沒生出什麼事。要不然曹顒這個科道言官，少不得也要吃吃彈劾。
曹顒的目光從都察院幾位御史身上，移到宗親一側，最後定格在貝勒弘皙身上。
這兩日弘皙貝勒風頭正勁，聽說昨兒康熙接見朝鮮陪臣鄭載侖時，就是由弘皙作陪。
滿清入關不滿百年，已經是漢化得非常嚴重。從皇家到王府、貝勒府，到尋常的百姓家，都奉行著嫡長子繼承製。
就算有律法，在分家時實行「諸子均分」，但是實際上嫡子庶子的待遇天差地別。
朝鮮李朝又是儒生治國，在他們眼裡，即便皇太子被廢，弘皙這位皇長孫也比其他庶出皇子更有繼承權。
朝廷里有些老儒，也是如此看待。加上康熙在太子被廢后，對這個皇長孫仍是親熱有加，留在宮裡阿哥所，越發坐實這種傳言。
卻是不曉得這位弘皙小爺，與曹家有多大的恩怨，在這個時候，用不入流的手段來算計曹家。
曹顒想起多年前納蘭承平算計自己之事，看來這個弘皙貝勒不能登上儲位，也不是沒有緣由的。連自認為被曹顒折損顏面的十四阿哥都能放下眼前恩怨，裝出笑臉來拉攏曹家，他為何還在奪嫡的關鍵時刻，平白結仇，總覺得這其中，似乎有什麼說不清楚。
大朝會畢，曹顒隨著文武官員出來。
在園子門口，正好遇到十六阿哥。十六阿哥也要回城，兩人就一道同行。
「到底是怎麼回事？為富不仁什麼的，爺可不信。說不知道你最是婦人之仁，姨母與和瑞又是常做善事。」待離開園子，左右無人，十六阿哥開口問道。
「誰知道呢，恐怕是人善被人欺。」曹顒望了眼沿途景緻，自嘲地回道。
見曹顒如此，十六阿哥壓低了音量道：「孚若放心，皇阿瑪心裡有數。昨兒有御史上摺子，被皇阿瑪留中了。」
原來還真有小貓小狗伸爪子，曹顒看了十六阿哥一眼。
如很多年前初見時一樣，十六阿哥的眼睛烏黑烏黑的，裡面難以掩飾的關切。
曹顒心中一暖，這些年這來，大家似乎都變了，但是總有沒有變的東西。
「萬壽節的差事都安排妥當了？」曹顒笑著問道。
「嗯，今年又不是整壽，加上西北戰事，不過是走個過場。」十六阿哥回道：「倒是老伊那邊，同九哥折騰得熱鬧，不過數日功夫，銀子跟流水似的。這樣下去，用不了多久，京城的銀價就要貴了。」
九阿哥的金店啊，曹顒想到四阿哥那張冰山臉。就算沒有八阿哥，四阿哥眼中，這九阿哥肯定也是要收拾的。
買官賣爵，朝廷蠹蟲。
至於這政令是誰下的，皇家與朝廷的顏面，總要收拾得好看，還不就是那回事。
想到此處，曹顒對康熙與四阿哥的畏懼之心，減了許多……他的心裡，突然想起一句話，「一切反對派，都是紙老虎」……
……
阿哥所，弘皙貝勒住處。
嫡夫人博爾濟吉特氏塔娜坐在主位之上，聽著太醫回話。內宅女眷之中，有位即將臨盆，有位才有了身孕。
太醫今日過來，就是為二位把脈。
身為愛新覺羅家子孫，繁衍子嗣是弘皙的責任。從科爾沁嫁到宮廷的塔娜，也越發越有「賢妻」的做派。
前些年，對於每次選秀後，分過來的新人，她心中還有妒意，熬了這些年下來，已經能坦然處之。
在她嫁過來之前，弘皙身邊就有側室侍妾，但是直到她三年無所出，才有人誕下丈夫的長子。
這個草原上長大的女孩兒，原本是有些嬌縱，卻不是不通世事的傻瓜。單憑這一點，她對她那個丈夫表哥，就存了感激。
加上二阿哥「二廢」，這邊的處境也尷尬，塔娜不願丈夫為內宅之事分心，越發越有「賢妻」做派。
雖說上面有婆母，但是同公公一道囚禁在咸安宮，不用她朝夕侍奉；後宮其他嬪妃，也鮮少同這邊往來；往來的，只有尚未分府的幾位皇子福晉。
如今一來，塔娜的日子，倒是要多悠閑，有多悠閑。
打發太醫下去後，她走到門前，看著院子里的幾盆芭蕉與夾竹桃。宮裡防火防盜，阿哥所是沒有大樹。
已經是三月，草原上冰雪消融，也該有些春意。
想到這個，她臉上的神情柔和許多，露出幾分寂寞。雖說曉得一入宮門深四海，但是對於那令人魂牽夢繫的草原的思念，已經深深地印在她的骨子裡。
她真想自己是草原上的鴻雁，自由翱翔，而不是在這紅牆裡，慢慢枯萎。
弘皙踏進院子時，正好看到此景。從被人奉承的皇長孫、未來的太子爺，到罪人之子，這巨大的落差，使得這個原本性子招搖的年輕人變了許多。
「夫人。」弘皙露出幾分笑意，道：「這是在賞花，要不然明兒使人從外頭弄幾盤花來？」說話間，他打量著妻子的神色。
「爺回來了。」塔娜已經收起思緒，臉上一派雍容。
身上背負黃金家族與愛新覺羅的血脈，她也有自己的驕傲，不會將脆弱的那面露在人前。
弘皙見狀，暗暗地皺了一下眉。
人心就是如此，脆弱不堪一擊，但凡種下懷疑的種子，就能生出醜陋的嫉妒。
「恭喜爺，章氏也有了，強氏的胎也穩，希望這次她們能給爺生兩個小阿哥。」塔娜一邊喚人給丈夫更衣，一邊平靜地向丈夫道喜。
她從來不會向其他人家的正房那樣，喚丈夫的侍妾為「妹妹」，也沒有人敢斗膽稱呼她「姐姐」。
見她這般平靜，弘皙卻絲毫高興不起來，只是越發嫉恨他心中那位假想敵。
他甚至忍不住想問妻子一句，是不是因他不再是太子的兒子，就瞧他不起，否則為什麼能這麼平靜，是「大度」，還是因為沒有心。
「啊……」就聽塔娜低聲道：「爺怎麼了？」
原來，弘皙失神之下，已經雙手把住塔娜的手臂，力道大了些，使得塔娜皺眉。
「沒事，辛苦夫人了。」弘皙這才省過神來，忙放下手，擠出幾分笑。
「爺若是得空，去瞧著強氏與章氏吧。尤其是章氏，是第一胎，好像是怕得慌，瞧著怪可憐的。」塔娜說道。
弘皙混亂點點頭，走到門口，又停住腳步，回頭道：「夫人還記得那年春天的賽馬么？平郡王府的格格找了許多鑲紅旗子弟……還是輸給了你……」
「寶雅……」塔娜聞言，陷入回憶：「那是四十八年的事兒……當初寶雅還抱怨，將蒙古說得一無是處。沒想到，如今我到了京里，她去了蒙古……爺怎麼想起這個……」說到最後，她抬起頭來，看著丈夫。
弘皙也不知道自己個兒為什麼想起這個，早在兩人正式指婚前，他就曉得三姑母家這個彪悍的小表妹是自己的未婚妻。
當時，他還瞧不起這個不懂人情世故的蒙古格格，只覺得自己的正妻應該是如嫡母瓜爾佳氏那樣雍容華貴的女子，才配的上自己，當得起「母儀天下」四個字。
這年年過去，看著這個女子在眼前一點點蛻變，他竟生出悵然若失之心。
夫妻兩個這般對望，氣氛有些古怪，幸好有內侍來稟告，道是三阿哥來了。
這裡的「三阿哥」，當然不是得封誠親王的三皇子，而是弘皙的異母弟弘晉。
「二廢」太子時，弘晉也成親了，在阿哥所這邊住，所以並沒有隨同父母囚禁。他比弘皙小兩