雖說來人只是說「是爺」，沒有自報家門，但是滿京城，有這般囂張氣勢的「九爺」除了當朝皇子九貝子，還有哪個？
更不用說，韓江氏是見過九阿哥的。
去年二月二的招投標，韓江氏扮了男裝去見識過的。九阿哥穿著皇子服飾，坐在貴賓席上，韓江氏有些印象。
並不是有心巴結權貴，而是多少對那些痴迷商賈之事的九阿哥有些好奇，所以聽旁人提及時，才抬頭看了一眼。
心裡想著，韓江氏已經屈膝做了個萬福，道：「小婦人見過九爺。」
看來，九阿哥實是沒有街頭說話的興緻，指了指身後道：「今日爺專程過來，韓掌柜就賣爺個面子，過來聊兩句……」
九阿哥看著隨和，但是語氣沒有半點商量的餘地。
到京城三、四年，韓江氏不再是那個坐井觀天的商婦。
對於九阿哥，她也算知之頗深，去年田氏被劫掠的緣故，她是一清二楚。
在京城的商界，九阿哥「威名遠揚」，誰不曉得這位當朝皇子心狠手辣。韓江氏額上已經滲出汗來，若是觸怒了這位皇子爺，還不曉得會鬧出什麼禍事。
一時之間，她也沒有妥當的主意。
九阿哥見她沒有回覆，有些不耐煩，冷哼了一聲。
九阿哥身後，有幾個長隨，看著韓江氏，像盯著獵物一般。瞧著那樣子，要是韓江氏敢開口說個「不」字，就要上前制人。
韓江氏長吁了口氣，挺了挺腰板，微微點點頭，道：「既是九爺吩咐，那民婦就叨擾了……」
九阿哥聞言，臉色這才好些。
韓江氏轉過身來，吩咐小福道：「叫掌柜使人將新制的酒釀餅往各府送幾匣子嘗鮮，再裝兩匣子過來，孝敬九爺。」
小福躬身應了，立時轉身疾行兩步，進了稻香村鋪子。
九阿哥見狀，也沒有攔著，只是看著韓江氏一眼，指了指後頭的茶館，道：「韓掌柜，請。」
「不敢當九爺的請。」韓江氏低頭回道，隨後帶著小喜跟著九阿哥進了茶館。
雖說外頭掛著茶幌，但是進了鋪子，大堂布置得卻是雅緻，意外的是，並沒有客人。
這間茶館，韓江氏是曉得的。這家掌柜的腦袋活泛，守著稻香村前門店，就沒有想其他茶館那樣，自備各種硬面餑餑做查點，一水兒的稻香村點心。
這邊客人現點，那邊直接小夥計打發到稻香村鋪子里買。用上等的瓷器盛放，看著甚有檔次。
瞧著掌柜的在九阿哥面前諂媚，一口一個「主子爺」，韓江氏有些意外，看來九阿哥涉足的生意比外頭傳言的多。
她卻是不曉得，九阿哥當初買下這個店面，就是為著稻香村來著。原也是想做南點鋪子，後來見稻香村成了氣候，才放棄這個念頭，開了茶館。
九阿哥原想叫韓江氏二樓雅間說話，不過瞧著她一身寡婦裝扮，就走到大堂角落一處，吩咐跟著屁股後頭過來的掌柜道：「沏壺好茶，爺要同韓江氏說話。」
那掌柜的最會看人臉色，躬身應著，帶著屋子裡的幾個小夥計下去，稍後才親自捧了茶盤，送上來一壺好茶，隨後又退了下去。
這會兒功夫，小福已經捧了酒釀餅過來，擱在茶几上，她則是退到韓江氏身後，同小喜並排站著。
屋子裡，只剩九阿哥與韓江氏主僕三人。
九阿哥從袖子里掏出一個薄薄的冊子，還有幾頁紙。他將那幾頁紙推到韓江氏面前，道：「韓掌柜先瞧著這個。」
韓江氏伸出手來，拿起看了，是前門「永順錢莊」的地契與房契，還有官府照會。這個錢莊，是京城生意最紅火的錢莊之一。
韓江氏撂下這幾頁紙，抬頭看了一眼九阿哥，道：「民婦看過了，九爺還有何吩咐？」
九阿哥沒有說話，指了指茶几上那本薄冊子。
韓江氏吸了口氣，打開來，面上不見異常，心裡卻是驚詫不已。這是一本康熙五十五年九阿哥名下各處鋪子的收益總賬。
九阿哥涉及的行業五花八門，單京城一地，就有百十來處產業。京畿、直隸、江南等地，也有些生意涉足。
即便不能說九阿哥富可敵國，但是這份身價在當朝宗親皇子中，也是數一數二的了。
「你進京這幾年，爺都瞧著。是個做生意的材料，不當拘在這幾間餑餑鋪子里。」九阿哥端起茶盞，喝了一口茶，慢悠悠地說道：「爺不是個大度的人兒，之前為了這些買賣，心裡也嫉恨過曹顒，對你這個出面做事的大掌柜自然也看不過眼。不過，瞅著你將稻香村立足，將這鋪子生意越做越紅火，爺也起了惜才之念。」
說到這裡，他頓了頓，道：「不是沒起過別的念頭，在爺眼裡，曹家真沒什麼分量。淳王府大格格也好，雅爾江阿的愛寵也罷，爺真要強了你，七爺與雅爾江阿能拿爺如何？就算鬧到御前，頂天了不過是一頓申斥罷了。不是爺不敢，是爺不屑。一個女人家，能做到這步不容易，是個人才，爺想用你，不是想毀你。今日過來，也是一時興起。爺乏了，懶得再操心這些，想要找個妥當人託付。要是你願意幫爺，那間錢莊就是爺送你的見面禮。聽說你家在江寧的六合錢莊也是多年的招牌，是你母親的嫁妝。你寡婦失業，為了避開族人與婆家逼迫，背井離鄉，也是不容易，就不想將六合錢莊在京城再開起來么？」
九阿哥如話家常，全然沒有直接凌厲。
韓江氏已經漲紅了臉，她早就知道京城居不易，在權貴眼中，自己比螻蟻強不了多少，不過是依附曹府勉強立足。不過，聽九阿哥這般大剌剌地說出，還在覺得有些難堪。
在京城開錢莊，確實是她早年的願望，但是她腦子還沒糨糊，自不會與虎謀皮。
「九爺器重，民婦感激不盡，只是受人之託，忠人之事。自民婦上京，受郡主恩惠頗深，有生之年，願盡綿力，以報郡主恩德。」韓江氏低著頭，不卑不亢地回道。
對於他的反應，九阿哥並不意外。
他笑了笑，並沒有惱怒之意，指了指那賬簿道：「既是韓掌柜不願離開曹家，就替爺將這個轉交給曹顒，給曹顒傳個話，這是爺的家底，爺要同他合夥開金店，這個大掌柜就由韓掌柜來做。」
韓江氏聞言，不由一怔。
京城「金店」分兩種，一種是賣金器的地方，一種則是收兌金銀，外加上經辦捐官，專門跑衙門的。同文選司與納捐房都有往來，從登基核准開始，包攬一切捐官事宜。
干係重大，韓江氏怎麼會輕易應下，忙輕聲道：「這是九爺看重的大事，民婦中間傳話，要是有不足之處，豈不是辜負九爺好意？要不然，還是請曹爺過來，聽九爺當面吩咐。」
九阿哥冷哼一聲，道：「就算爺請他，他有膽子過來么？左右爺是交代韓掌柜了，就算曹顒不合夥，這金店也是照看的，就說我說的，讓他思量著辦吧。」
說完，九阿哥站起身來，沖韓江氏點點頭，就移步往外走。
韓江氏從座位上起身相送，看著茶几上留下的賬簿與地契、房契等物，不禁皺眉。
少一時，就見楊子墨帶了幾分焦急，從外頭進來。
見韓江氏安然無恙，他才鬆了口氣。韓江氏已經將賬冊等物讓小喜收好，留在這邊沒有立時離去，也是擔心楊子墨與曹府來人。
「不是說九貝子一直病著么，怎麼想起尋你的麻煩？」楊子墨帶著幾分擔心，問道。
這其中究竟，韓江氏也不好深說，道：「許是路過，是小妹膽怯，有些慌神了，驚擾了姐姐。」
楊子墨搖搖頭，道：「也不是外人，妹妹同我客套什麼？」說到這裡，他往四下看了看，道：「曹府的人呢？妹妹也當往曹府送信了吧？」
說話間，就聽到門口有動靜，是曹府來人了。
來的是初瑜奶子葉嬤嬤，是認識韓江氏與楊子墨的，進來同二人見過後，道：「韓奶奶，我們格格使老奴來接奶奶過去說話。」
原來，初瑜那邊得了稻香村的消息後，就立時尋曹顒商議。
雖不曉得九阿哥要找韓江氏何事，但是既是說話的地方是茶館，又容小福回去報信，曹顒的心裡就踏實幾分。
曹顒與初瑜商議後，還是以初瑜的名義，使葉嬤嬤來接韓江氏。
韓江氏這邊，這是要同曹顒商議的時候，聽了葉嬤嬤的話，點了點頭，道：「曉得了，勞煩嬤嬤走這一遭了。」說話間，已經從手上褪下一隻平紋金鐲子，塞到葉嬤嬤手中，道：「也沒有什麼好東西，嬤嬤留著賞人吧。」
作為初瑜的奶子，葉嬤嬤這些年在府中只是榮養，並不派什麼差事。韓江氏在曹府住過，曉得這點，才有所後贈。
葉嬤嬤推辭不過，笑著收了。
楊子墨雖滿心好奇，但是也算是了解韓江氏，見她方才就岔開話，沒有說詳情，想必這其中牽扯到曹家，不好輕易對人言。因此，他就吩咐了韓江氏幾句，先回別院了。