已經過了冬至，到了數九天氣，雖說無風，天氣也乾冷乾冷的。
曹顒穿著裘皮大氅，頭上帶著護耳的帽子，加上氅衣領子上半尺高的皮草，遮得嚴嚴實實，絲毫不覺寒意。
天空蔚藍，萬里無雲。
雖說道路兩側草木早已凋零，但是遠山上積雪未消，勾勒出一抹白邊，在冬日暖陽下閃爍，別有一番風情。
各院的使喚丫頭婆子，由紫晶領著，帶著各院主子的鋪蓋使用，昨兒已經乘了幾輛車，到小湯山先收拾。
今兒過來的，是曹寅父子與各院帶著孩子們的女眷。
曹寅帶著天佑、恒生乘坐一車，李氏帶著長生坐一車，初瑜帶著天慧坐一車，田氏帶著左成、左住兄弟坐一車，憐秋、惜秋帶著妞妞坐一車。
其他人等，有三、四個一車的，五、六個一車的。前前後後的，攏共用了十多輛車。加上隨行的管家、長隨、侍衛、小廝，浩浩蕩蕩的，足有七、八十人。
府里內務委了封姨娘與錢姨娘，外事兒則是交代了曹頌，安排得妥當。
封姨娘出生平民之家，是讀書人家的女孩兒。其父曾在江寧織造府當差，同曹家有些私交。曹寅原配顧氏三年無子後，主動幫丈夫納了個良妾，就是封氏。
錢氏是曹家家生子，早先是孫太君身邊的丫頭，曹顒出生三年後，由老太君指給曹寅為妾。
封氏已經五十多歲，知書達理，平素鮮少出自己院子，是個安靜穩當的人。錢氏雖年輕，但也是安分守己之人。
除了她們兩個，曹寅還有幾個通房。其中綉鸞服侍李氏最久，李氏平素也頗為倚仗她。早年天佑初生時，李氏去沂州給媳婦下奶，就是將江寧府中家務相托。
原想著抬舉綉鸞做妾，沒想到她卻是命薄，康熙五十一年臘月里染了風寒，沒了。
剩下兩個通房，並不得曹寅所愛，李氏也待之平平，就沒有抬舉給名分。
卻說馬車裡，天佑與恒生兩個雖說不是頭一次出門，但是出城還是第一遭。兄弟兩個亦是穿著大毛衣裳，像個小肉球似的，滿臉雀躍不已。
在祖父面前又不敢失禮，他們只能強忍下滿心好奇，伸出小腦袋，恨不得貼在馬車車窗上，巴巴地往外頭看野景。
馬車的窗戶是一尺半長，一尺來高的格子窗，巴掌大小的棱格當中，鑲嵌了玻璃。
「山，山……哥哥……」恒生看到遠山，不由小眼睛發亮，小胖手指著遠處，興奮地天佑道。
天佑回頭看了曹寅一眼，將祖父並無嗔怪之意，笑著對恒生道：「是山，父親不是說，到了莊子，就帶咱們到山上抓鳥雀么？不知是不是這個山。」
恒生歪著小腦袋，想了半晌，嘀咕道：「哥哥，父親會飛么？」
天佑聽他說這個，搖搖頭道：「父親又不是鳥雀，怎麼會飛？」
恒生抓了抓後腦勺，不解地問道：「要是父親不會飛，那怎麼抓鳥？這人一到跟前，鳥雀都飛了……」
天佑也被恒生給說迷糊了，對於生長在宅門裡的小公子來說，這摸魚捕鳥實不能算是常識，不知道也是有的。
這從安定門到小湯山之間，原就有官道，這幾年因為皇家修溫泉莊子，這邊的官道更是修繕得平坦筆直。因此，馬車走起來，甚是平穩，並不比城裡的青石板路差多少。
曹寅原是閉目養神，聽了兩個孫子的對話，睜開眼睛，不禁莞爾。
恒生剛好看在他，乖乖地放下小手，喚了聲「祖父」……
馬車外，曹顒已經來了興緻，同任氏兄弟兩個指了指前面的一個路口，策馬奔騰，比試身手。
「駕！駕！」嘹亮的聲音，夾雜著馬蹄聲，在遼闊的原野上，傳出甚遠。
天佑與恒生兩個聽了，想要開門張望，又不敢，急得小猴子似的。
曹寅卻不敢讓他們見風，怕著涼了，了不得，板著臉，咳了一聲，考校兩個孫兒功課。
天佑這邊尚好，恒生那邊，就要抓耳撓腮，也顧不得再看賽馬熱鬧……
……
皇宮，阿哥所。
十七福晉親自奉葯，十七阿哥接了，看著這黑乎乎的葯湯，直皺眉。
「爺早點喝了，睡著發發汗。」十七福晉說道。
十七阿哥苦笑道：「都發了幾日了，還不見好……」話音未落，就忍不住「咳」了起來，一時沒拿穩葯碗，已是落到地上。
碗摔得粉碎，葯湯濺落，狼藉一片。
十七福晉見狀，顧不得地上，探過身子，伸出手去，拍了拍十七阿哥的後背，好幫他咳得舒服些。
十七阿哥只覺得咳得喘不上氣，咳得嗓子眼腥咸，才慢慢地止了咳。
他看了一眼地上的葯湯，十七福晉道：「好好的葯，讓我糟蹋了。不用再熬，晚上一起喝吧……」
十七福晉掏出帕子，幫十七阿哥擦了擦嘴角，道：「瞧爺說的，這是葯，怎麼能斷？」
「太醫院裡的方子，少喝一碗、多喝一碗，又能如何？誰還指望真能靠這個治病？」十七阿哥冷哼了一聲。
夏天生病之時，十七阿哥對太醫院本就存了惡感；待八阿哥過世，他對太醫院也就不再指望。
能救不救，同殺人有什麼區別？
就算是皇子，遇到庸醫，也要丟了性命。
只是這其中的彎彎道道太多，十七阿哥雖不平，卻不是他能出頭露面追究之事。
十七福晉聞言，道：「那也不能硬挺，要是爺覺得這個方子不妥當，那咱們再傳個太醫過來瞧瞧？」
十七阿哥搖搖頭，道：「不用了，折騰來折騰去的，沒什麼區別……」
夫妻兩個正說著話，就聽由院子里穿來倉促的腳步聲，隨後就有內侍隔著門稟道：「爺，福晉，奴婢有急事稟告！」
十七福晉站起身來，看著十七阿哥，等著他示意。十七阿哥點點頭，揚聲道：「進來吧。」
那內侍進了屋子，跪稟道：「爺，福晉，方才公府使人往宮裡傳話，老公爺沒了……」
十七福晉聞言，身子一軟，已是站不穩，強扶了炕沿，才沒有跌倒。十七阿哥將身上的被子揭開，翻身下地……
……
孫家，鴉兒衚衕，孫家新宅。
曹穎坐在內堂，手裡攥著帕子，臉上難掩憂色。
「大爺奉大老爺與大太太出城了？」曹穎聽了婆子的告稟，已是忍不住，紅了眼圈。
這半個月，她實忙得緊，既要為丈夫延醫問葯，還得操心搬家之事。
因早就存了疑慮，懷疑是堂弟曹顒做的手腳，所以曹穎對家裡「鬼打牆」之事，並沒有什麼懼意。甚至私下裡，也存了幸災樂禍之心，被丈夫欺凌這些年，也樂不得見丈夫多吃些苦頭。
誰會想到，事情發展卻是出乎她的想像。
孫珏的病，比想像中的重，幾乎到了夜不能寐的地步。開始時，他心浮氣躁，有時還忍不住揮揮胳膊，打老婆兩下出出氣，沒想到，只要動手，晚上「挨揍」的更凶。
三番兩次後，孫珏也折騰的怕了，不敢再隨便動手腳，這半夜被「打」得才輕些。
原以為是惹了不幹凈的東西，孫珏就使人請道士到家裡做了兩場法事，卻是丁點兒用都沒有。
孫珏實撐不下去了，就使人高價在廣化寺附近買了新宅子，急匆匆地遷居。
除了剛遷居那兩日太平外，其他時間晚仍是「挨揍」。孫珏到底只是個俗人，對於鬼神之說也存了畏懼之心。
他一邊打發人尋求高僧名道，一邊拿了銀子，使人去附近的寺廟裡捐香火銀子，祈禱平安。
因著急搬家，新宅子就買貴了，加上這大半個月做法師、吃藥的銀子，銀子花得跟流水似的，看得曹穎也是著急。
曹穎這個時候也困惑，不曉得到底是不是娘家兄弟的手筆。
就算要懲戒，這也折騰得差不多，並不見有什麼成效。只怕日子太平，孫珏就要舊態複發。
要是不是「懲戒」，真是惹了邪穢之物，那曹穎真是想也不敢想。
說實在話，曹穎心裡對曹顒這個堂弟，有幾分畏懼之心。要是真將她被打之事鬧大，那個堂弟絕對有本事好好教訓教訓姐夫，對於這點，曹穎始終深信。
所以她才延遲至今日，才敢使人去尋曹顒。沒想到，緣分不到，曹顒出城了。
曹穎正是滿心愁緒，不知該從何處整理，就見到婆子進來道：「奶奶，大管家尋了個道爺，在前院候著。」
曹穎這邊尚未說話，就聽到裡屋傳來孫珏的聲音，道：「快請，快請……請到這邊說話……」
曹穎見丈夫如此，只好遵命，使人去請前院的道士。
少一時，就有個穿著灰色道袍的老者，跟在丫鬟後頭進來。
那老道臉上始終帶著笑，眼神中滿是探究。進了屋子，他來不及跟孫珏與曹穎見好，就直勾勾地望著孫珏，臉色越來越難看。