九阿哥正是氣急，哪裡能聽進曹顒的話去。他身為皇子，向來傲氣，這些日子卻是一股怨氣鬱結在心，正是無處發泄。
不等曹顒說完，他已經是用另外一隻手，往曹顒臉上就是一拳。
曹顒雖已避閃，但是拳頭扔掃到他的鼻子。他只覺得鼻子一酸，眼淚出來，已經模糊眼睛。
九阿哥像瘋牛似的，咆哮著，握著拳頭，還要向曹顒撲過來。
曹顒真是鬧心急了，身份有別，這也不能還手；再躲避的話，就將身後的四阿哥爆露出來。難道自己要生挨幾下不成？
還好，十阿哥已經醒過神來，伸出胳膊，一把將九阿哥抱住，睜著大眼珠子道：「九哥，打不得！」
四阿哥說起來是兄長，曹顒是朝廷大員，就算平時，毆打哪個，都是過錯，更不要說現下他們兩個是傳旨欽差。
打了他們兩個，那就是對皇父心生怨尤。
四阿哥已經站起身來，望了望八福晉那邊，淡淡地對九阿哥道：「你也老大不小了，當做什麼，不當做什麼，心裡有數。這兩拳，我不會同你計較，往後你好自為之。」說完，轉過身子，疾行而去。
曹顒覺得無趣，但是卻不能轉身就走。這移靈柩之事，還得內務府那邊使人安排車馬轎夫人手等，有些細節還得商議。
瞧著現下的氣氛，也不是說話的時候。曹顒只得躬身對十阿哥道：「十爺，夜深了，下官先回寒舍，明早再過來聽差。」
九阿哥氣喘吁吁的，正惡狠狠地盯著四阿哥的背影，不知在想些什麼。
十阿哥雖看著暴躁，但是方才的攔人之舉，使得曹顒越發篤定，他才是諸位皇子中「扮豬吃老虎」之人。
四阿哥可以揚長而去，曹顒卻沒有那麼便宜。就在他轉身的那一刻，就聽十阿哥大聲喝道：「站住，爺有話問你。」
真是怕什麼來什麼？能問的有什麼，指定是那張移靈聖旨之事。
果不其然，就聽十阿哥道：「你也是從湯泉回來的，爺問你，那聖旨到底是怎麼回事兒？可是雍親王請的？」
聽了這句話，八福晉與九阿哥的目光都直刷刷地望向曹顒。
「回九爺的話，臣隨著諸位大學時、尚書迎駕後，就退出御前，在十六爺處說話，並不曉得詳情。」曹顒躬身，實話實說道。
說來也怪，有的時候實話聽著像是假話，假話聽著卻是像真的。曹顒並沒有扯謊，但是九阿哥與十阿哥誰都不信，就聽九阿哥冷笑一聲，道：「十弟糊塗，從曹顒這小子嘴裡，能說出老四的不好來？」
曹顒在這裡，真是走不得，留不得，別說多難受了。
十阿哥見了他鼻樑上的青紫，又看了眼九阿哥，眼中閃過一抹擔憂，臉上卻仍是深沉。過了好一會兒，他才對曹顒道：「剛才那場景，九哥只是無心的，你放明白些，不要隨便張揚，要不然爺饒不得你！」說到最後，已經帶了幾分狠毒。
曹顒心裡實是無語，求人也沒有這個求法的。
面上應了，隨後曹顒出了八阿哥園子，騎馬往自己園子去。這個時辰，城門已經關了，只能在城外歇一宿。
他揉了揉自己的鼻子，自己已經避開些，還生疼生疼的。四阿哥那滿臉開花，還不曉得什麼樣。
不過，卻也給自己金蟬脫殼的機會，明兒開始能請兩日假了。要不然的話，這樣出現在人前，也太過惹眼。
騎著馬離開八阿哥園子才百十來米，就見前面影影綽綽的有火光。
小滿眼睛最尖，已經認出前面的馬車，低聲道：「大爺，是四王爺的馬車。」
難道，這還沒完？
將到眼前，曹顒這邊勒住馬韁，跳下馬背，要進前見禮。
還沒等拜倒，就聽到四阿哥在馬車裡道：「上車。」
曹顒近前，就有小太監挑了燈，照著木凳。曹顒挑了帘子，進了馬車。
馬車裡點著琉璃燈，四阿哥端坐在正位上。
四阿哥的模樣，要多狼狽有多狼狽，一邊臉腫得老高，嘴角處也破了。曹顒看了一眼，就趕緊低下頭，低聲道：「四爺。」
雖說貴為皇子，但是兄弟之間打架也跟百姓人家一樣，怒極也都下死手，誰還會顧及兄友弟恭那套。
只是四阿哥平素的性子，都是穩重持重，這時也是陰沉著臉，臉上添了這些傷，只覺得有幾分滑稽。
「九阿哥都說了什麼？」四阿哥的目光從曹顒的鼻樑上掃過，沉聲問道。
「九爺沒說什麼，只有十爺問了一句。」曹顒將方才十阿哥所聞，自己所答，如實稟告。
從四阿哥出來，到曹顒出來，也就幾句話的功夫。曹顒這邊，也沒必要為這個扯謊。四阿哥聽了，不置可否。
馬車裡雖然寬敞，但是兩個大男人，這麼呆著也難受。
曹顒又是站著，也站不直，難受得不行。
少一時，才聽得四阿哥道：「夜深了，你先回去吧。」
曹顒如蒙大赦，從馬車裡出來，待馬車遠了，才翻身上馬。
這一日，過得比半年都累。不管是康熙的決斷，還是四阿哥的選擇，曹顒都有些迷糊。看來帝王的思維果然不與常人同，可以理解，但是心裡上還是難以接受。
回到園子，躺在床上，曹顒還是輾轉難眠，直到東方漸白，才悠悠睡去……
再睜開眼時，已經是次日上午。
洗漱完畢，曹顒還沒有來不及吃東西，就聽到有人來報，道是內務府總管董殿邦求見，在前廳等著。
曹顒對著鏡子，瞅了瞅，鼻翼附近還是青紫一片，如何能見人？
「就說我夜感風寒，病了，衙門裡請幾日假。」曹顒撂下鏡子，吩咐道。
眼看就要到月末，按照規矩，每年十月初一，皇帝都要在午門外頒布明年皇曆的。在那之前，聖駕要先回駐紮暢春園。
算算日子，留給八阿哥府那邊移靈柩的時間也沒多久。
……
八阿哥園子，靈堂前。
九阿哥與十阿哥俱都是一夜沒有合眼，九阿哥這些日子，已經傷懷，加上熬夜，雙目盡赤。十阿哥這邊還好些，也是難掩疲憊。
「九哥，聖旨已下，還能如何？難道要抗旨不成？」十阿哥瞅瞅靈堂，看了看外頭忙碌內務府屬官，說道。
九阿哥的臉上，蒼白的駭人，使勁握了握拳頭，道：「是啊，那是聖旨，違逆了就要砍頭。這剛死了個阿哥，皇阿哥還在乎再死一個么？」
「九哥，慎言。」十阿哥望了眼四周，低聲勸道。
九阿哥冷笑一聲，目光望向遠處，周身是說不出的寒意……
……
同曹顒一樣，稱病不出的還有四阿哥。
不管九阿哥心中多麼憤怒，八福晉那邊多麼怨恨，八阿哥的靈柩還是在次日移回城中。
聖駕隔日從湯泉行宮，回駐暢春園，即日在暢春園，舉行小朝。
諸位皇子阿哥與幾位當差的宗室王公，還有三品以上官員，都彙集暢春園覲見。四阿哥與曹顒的缺席，並不惹眼，但是耐不住有些人猜測。
當時四阿哥與曹顒到八貝勒花園傳旨時，園子那頭也是人多眼雜。雖說過後十阿哥下令封口，但是八阿哥府里本來就不那麼嚴整。
該知道的都知道了，只是無人張揚罷。
九阿哥爵位不高，只是固山貝子，但生母宜妃是後宮的實權人物，同胞兄長五阿哥是和碩親王，一得罪就是得罪一窩。
加上九阿哥的性子，咬住誰不咬塊肉來是不撒手的，瘋狗似的，誰沒事願意招惹他。
曹顒借口感染風寒，第二日就乘了一輛馬車，回城閉門不出。該請醫請醫，該問葯問葯，倒是沒有人來找他的事兒。
轉眼，到了十月初一，大朝會之日。
曹顒臉上的腫已經消了，使往衙門裡消了假，上朝去了。
還是半夜三更到金水橋上等著，宮門兩側，擺放著皇帝的全副鑾駕。
好像同往年一般，沒有什麼不同。只是七阿哥身後，不再是八阿哥、九阿哥。八阿哥薨了，九阿哥卧病未朝。其他的皇子阿哥臉上，也看不出丁點笑意。
曹顒站在隊列中，聽康熙頒布年曆，聽著六部九卿的上奏，自己也不曉得自己想什麼。
十六阿哥站在十五阿哥身後，往曹顒這邊望了一眼，臉上添了些許擔憂。
直到天近午時，繁瑣的朝會才完。
十六阿哥還想著是現下找曹顒，還得過會去衙門尋他，問問他前幾日「感染風寒」之事，就見曹顒朝自己走來。
「十六爺，現下有空么？」曹顒問道。
十六阿哥點點頭，道：「我正要尋你呢。」
兩人也沒出宮，踱步往內務府衙門這邊過來，直到進了屋子，十六阿哥才扶住曹顒肩膀，上下打量了幾眼，道：「聽說你被九哥打了，可是傷到哪兒了？」
曹顒搖搖頭，道：「只是皮外