方家衚衕，簡王府外宅。
看著襁褓中的嬰兒，韓江氏伸出手去，摸了摸她的小手，臉上帶了幾分稀奇，道：「姐姐，小格格長得真快。臉上白凈多了，眼睛骨碌碌地盯著人，像是能聽懂大人話。」
楊子墨在宅子里拘得難受，這些日子添了七格格才覺得好些，對這個養女也是疼惜得緊。
蕙兒依在韓江氏身邊，也望向襁褓中的嬰兒。
今兒是中秋，雅爾江阿白日出去宴飲，晚上還要回王府那邊同妻兒吃團圓飯。楊子墨這邊寂寞無聊，便跟雅爾江阿說了，接了韓江氏母女，一起過中秋。
聽了韓江氏的話，楊子墨心下一動，吩咐丫鬟帶著惠惠兒出去。
韓江氏並無察覺出楊子墨的異樣，全神貫注，逗弄著眼前的嬰兒。
「就這麼稀罕？」楊子墨見狀，笑著問道。
韓江氏點點頭，道：「姐姐，說也怪，早先最厭煩小孩子。聽到孩子哭鬧聲，就覺得刮噪得不行。現下瞧著這小胳膊、小腿的模樣，就打心裡喜歡。」說到這裡，抿嘴一笑，道：「姐姐，蕙兒的頭髮，是妹妹梳的。長這麼大，還是頭一遭學這個。」
說話間，她眼睛發亮，不能說神采飛揚，也比平素少了幾分清冷，多了些許柔和。
楊子墨聽了，道：「做女人的，到了年紀，就該嫁人生孩子。雖說你心裡還沒想到這些，但是你的身子已經預備好了，能做娘親了，所以見了孩子才會邁不動步。」
韓江氏自幼失母，有個姐姐，又黃是打小離散，哪裡有人跟她說過這個？
聽了楊子墨的話，她猶豫了一下，問道：「姐姐也是如此么？」
楊子墨聞言，不由怔住，過了會兒才笑著點點頭，道：「是啊，所以王爺才將七格格抱來我養。」
「妹妹也有了蕙兒了……」韓江氏輕聲說道，視線又落在七格格身上。
楊子墨沉吟片刻，開口問道：「妹妹……妹妹真不想再走一步了？」
韓江氏轉過身子，見楊子墨這邊鄭重，不由失笑，道：「關於這個，姐姐都問妹妹幾遭了。自然是真的。我福薄，娘親去得早，姐姐打小又不在一塊，爹爹什麼都慣著我。就算後來說親，也是招贅，自己當家作主，不曾受過他人臉色。好端端的，為什麼要仰人鼻息？」
「要不，再招贅呢？」楊子墨不死心地問道。
「不要。」韓江氏想也不想，就搖了搖頭，道：「若是個沒出息的男人，不配為我夫；若是個有出息的男人，誰人肯為贅婿？就算有人願意入贅，也不過是圖我的錢財，想要吃白飯罷了。那樣的男人，誰會瞧得起？有吃有穿，身邊有蕙兒，還有姐姐在京里，日子過得很好，沒必要給自己找那個不自在。」
雖說兩人是異姓人，但是關係親厚。韓江氏心裡，也是真將楊子墨當親姐姐待的，所以說話之間，盡顯本心，沒有絲毫修飾之語。
話雖這般說，但是想著韓江氏一年大似一年，孤獨終老，楊子墨心裡仍是不放心。
「妹妹，要不然，我去求王爺，給你尋門妥當的人家。有王爺與我同你做靠山，你只管做當家奶奶就是，看誰還敢虧了你不成？」楊子墨道。
韓江氏聽了，連忙擺手，道：「姐姐可饒了妹妹吧，贅婿我都不稀罕，還要我去別人家立規矩，侍候翁姑不成？現下的日子，悠哉自在，正合吾心，豈不是比委屈自己要好？」
「即便不要丈夫，妹妹也生個孩子吧。總不好這天地間，就自己個兒孤零零一個人，死後連個上墳的人都沒有。添了自己的骨肉，為人父母，下半生就有了奔頭。」楊子墨道。
韓江氏聽了，臉上露出幾分迷茫，喃喃道：「姐姐，妹妹不是有蕙兒了……」
楊子墨搖搖頭，道：「不一樣，那不一樣。蕙也雖乖巧，但是到底已經記事兒，都會看人臉色了。況且她還是個女孩，養幾年總要嫁人。」說到這裡，看了看襁褓中的七格格一眼，道：「這些日子，我也常常思量，要是七格格是我親生骨肉該多好。」
韓江氏見「她」臉上露出寂寥，心下不忍，開口勸慰，道：「姐姐還年輕，總會有的。」
楊子墨笑笑，道：「怎麼又到我身上了。只說妹妹，要是你這邊斷了香火，不只是妹妹晚景凄涼，連帶著過世的伯父伯母都無人供奉香火，實有違孝道。」
韓江氏咬了咬嘴唇，道：「非要收繼子么？蕙兒……」
「一個女孩兒，縱然是繼承萬貫家財，又如何能守得住？妹妹自己苦熬了這些年，還要蕙兒走妹妹的老路？」楊子墨反問道。
他說得句句在理，韓江氏也無法反駁。
不過想著韓家也好，江家也罷，就連母族程家，韓江氏都不想再牽扯上什麼關係。
她心裡不由自嘲，莫非是自己性子太獨，才使得六親不靠。
楊子墨戲子出身，打小在王府長大，耳中聽得都是戲文里的故事，對於女兒貞操什麼的，也全沒放在心上。
他想了想，道：「妹妹不必為這個愁，女人想要生孩子還不容易，找個男人『借種』就是。」
韓江氏雖是商賈出身，但也是打小各種規矩教養大的，哪裡聽過這話？
聞言她已是滿臉緋紅，說不出話來，半晌才撫了撫胸口，嬌嗔道：「姐姐……這……這……」
「你想說這不合規矩是不是？陰陽相合，才是天地之道，這些條條框框，都是後人加上去的。」楊子墨見她難得露出女兒態，起身從百寶格里拿出一隻檀木匣子，送到韓江氏手中，道：「你也老大不小了，也該懂些事兒。這些東西你回去看。仔細思量思量我的話。」
說到這裡，他嘆了口氣，道：「我勸妹妹這些，也是存了私心。在這世上，我也沒有血脈親人，親近的除了王爺，只有妹妹。七格格是王府貴女，就算養在我這裡，往後的造化也不是我能做主的。妹妹要是能添個麟兒，就是我的親外甥。就是我離世，也有了供奉香火之人。」
韓江氏想著平素的孤寂，聽了楊子墨這番話，心裡不無漣漪。
她轉過頭去，望著襁褓中的嬰兒，伸出手來，摸了摸自己平坦的小腹……
廊下，雅爾江阿臉上陰晴不定，停了半晌，方轉身離去……
……
月上中天，曹家的中秋宴，就擺在西府蘭院上房。
除了田氏、憐秋姊妹外，東府諸人也都到了。裡屋擺了兩桌，炕上一桌，李氏、兆佳氏之外，就是四姐、五兒與天慧、妞妞。
地下一桌，除了初瑜、靜惠，還有田氏、憐秋姊妹與紫晶。
雖說對於紫晶奴婢之身，與主子同桌，兆佳氏瞧著甚是礙眼。但是因已經分家，加上這邊優待紫晶也不是一日兩日，所以兆佳氏橫了兩眼，便沒有再多言。
外頭這一桌，是曹顒帶著曹頌兄弟，加上天佑、恒生、左成、左住幾個。
像蔣堅、錢陳群兩個沒有家眷在府的，也使人往前面送了席面。李衛則是被他宗親喚過去宴飲了。
中秋中秋，年年都差不多。
只是今年桌子中間，添了個大盤子，裡面是紅燒鹿肉。這就是那千里迢迢送回京的御賜之物。
屋子裡的女眷鴉雀無聲，外頭曹頌卻覺得有些氣悶。他一邊給侄子們夾了幾塊鹿肉，一邊對曹顒道：「哥哥，這兩日冷啊，天陰沉沉的，不像是要下雨，倒像是要下雪似的。不曉得關外如何？大伯那邊，要是還在蒙古，沒有回駐熱河，可是要遭罪。」
曹顒聞言，看了眼窗外，想著隨扈在外，獨自過中秋的父親，也生出幾分惦念……
……
克勒烏里雅蘇台，聖駕行在。
因是中秋，康熙賜宴，在坐的有來朝的蒙古王公，還有隨扈的王公貝勒、大學士、尚書、侍郎等人。
三阿哥、十五阿哥、十六阿哥身為皇子，則是各有其責，協助內務府與理藩院的官員，辦好這次宴席。
端得是花團錦簇，一片稱功頌德之聲。
不過是面上文章，哪裡有幾個是真吃真喝。
前前後後，卻也宴飲了大半個時辰。
直到十六阿哥瞅著康熙露出疲態，上前去請了旨意，隨後才叫禮部官員唱禮，算是宴罷了。
換做是其他人，就是裝裝樣子，也能吃個一口兩口的。十六阿哥這邊擔著差事，需要看顧的多，除了陪著幾位相熟的蒙古王公喝了兩盅酒，其他的東西還半口沒吃。
這邊王公大臣都各自回了營帳，十六阿哥才閑暇下來。
這時，趙豐抱來了蓑衣，十六阿哥才曉得下雪了。
只見漫天雪飄，揚揚洒洒，天地之間，一片霧蒙蒙。
冷風刺骨，十六阿哥不由打了個寒戰。不過幾個時辰的功夫，就好像秋去冬來，季節變換。
十六阿哥肚子里正餓著，身上又冷，腦子裡已經都是吃的。他一邊往自己的帳子走，一邊吩咐趙豐道：「去膳房那邊，要個鍋子。白肉鍋子也好，老鴨湯也