曹家東府，內堂。
兆佳氏看著李氏與初瑜婆媳到了，擠出幾分笑，請她們婆媳落座。
「這叫怎麼話說的……」兆佳氏看著李氏，嘆了口氣，道：「眼看就要過節，卻遇到這樣的事兒。不過也好，華格格要守期年的孝，那邊總不好再使人來相催。」
說話間，她看了初瑜兩眼，似乎頗有顧忌。
初瑜見狀，便起身，託詞要去探望靜惠，從上房退出去。
到了東跨院，就見靜惠摸著肚子，在庭院里溜達。她已經懷胎八個月多月，身子發福的厲害，瞅著有些笨拙。春兒與紫蘭站在一邊，陪著她說話。
這溜達散步的法子，還是初瑜告訴她的。初瑜見狀，想起自己懷天佑、天慧時的情景，臉上露出容意。
靜惠已經瞧見初瑜，已經迎了上來。
「慢著點。」初瑜見她大肚蟈蟈似的，忙開口道。
「大嫂。」靜惠笑著拉了初瑜的手，妯娌兩個一道回屋說話。紫蘭給初瑜行過禮後，就回了自己屋子，春兒跟進來侍候。
「就算要溜達，也要挑地方，方才我瞧著，院子里挨著廊下的地方有青苔。這可留不得，仔細摔倒。」初瑜開口囑咐道。
靜惠笑著點點頭，春兒已經端茶上來。
靜惠想了想，吩咐春兒道：「昨兒莊子上送來的棗花蜜不錯，你帶喜彩姑娘去挑兩罐，一會兒好使人給大奶奶帶過去。」
春兒應了，同喜彩兩個出去，屋子裡只剩下初瑜與靜惠妯娌二人。
初瑜見狀，已是曉得靜惠有話要說。
靜惠已經收了臉上的笑，長吁了口氣，問道：「是不是我們太太使人請大太太與嫂子過來？」
初瑜點點頭，道：「嗯，弟妹這邊，也聽說了吧，將軍府之事。」
「方才將軍府來人時，我正好在上房陪著太太說話。聽說雲格格沒了，太太當即就唬得變了臉色，險些失態。」靜惠回道。
初瑜聽了，心裡納罕。
雲格格差點成為曹家的媳婦，如今少年早夭，是令人頗為意外，但是有什麼可怕的？
靜惠已是壓低了音量，道：「前幾日將軍府使人來問日子的時候，太太想著要拿捏那邊，話里話外就提了雲格格兩句。這才幾日功夫，就發生這樣的事兒。雖說未必同太太那些話相干系，怕是太太心裡也不自在。方才還自言自語，說是要好好給雲格格做法事什麼的。」
「啊？」初瑜實沒想到其中還有這些，不由訝然出聲。
靜惠已經拉著初瑜的手，帶了幾分祈求，道：「嫂子，要是我們太太要做什麼出格的，還要請您同大太太幫忙攔著些。我身份所限，插不上話。二爺那頭，總是後知後覺。為著四叔的親事，已經同太太吵了幾遭。到底是為人子，傳出忤逆的名聲，可是不得了……」
……
上房這頭，兆佳氏已經拿著帕子，抹起了眼淚，道：「嫂子，我只是心裡惱，嘴上說了兩句，可沒想著成心詛咒。誰會想到，這說沒就沒了。」
李氏聽了這些，心裡已經是埋怨兆佳氏多事，但是見她唬得青白了臉，也就只能安慰著，道：「弟妹不要胡思亂想。天有不測風雲，人有旦夕禍福，這都是命數。」
「是么？是她的命薄，應該不與我相干吧？」兆佳氏撂下胳膊，已是沒了主心骨，巴巴地看著李氏。
因兆佳氏一個，鬧得兩府都不消停，李氏這邊肚子里也是攢下不少埋怨。
她想了想，道：「弟妹，即便這是雲格格的命數，弟妹這邊惡語傷人，也是不妥當。往後做什麼事兒，還是先靜下心來想一想。不為自己個兒，也當為兒孫積福。有句老話說的好，『母強子弱』，頌兒已長大成人，如今又沒有了過去的毛躁，懂事許多。往後弟妹也多靠靠兒子。」
兆佳氏見李氏似乎有怪罪之意，神色訕訕的，急忙辯白道：「嫂子還不曉得我的脾氣，不過是刀子嘴、豆腐心。我也早想著享清福，諸事不問的，這不是媳婦身子重么？」
李氏與兆佳氏做了將近三十年的妯娌，還不曉得她的性子，哪裡是聽人勸的。不管什麼，還得她自己想明白了，才能上心……
……
曹家西府，書房。
曹顒看了看書案上墨跡未乾的奏摺，不禁起了一身雞皮疙瘩。想了想，他還是伸手將奏摺拿起來，揉成一團，鋪開了新紙重寫。
方才已經擬了三份，第一份中規中矩，卻是表忠心不夠；第二份抒情許多，又失之恭敬；第三份則是又是抒情又是表忠心的，曹顒自己重看一遍，也覺得這馬屁拍得太響了。
思量了一番，曹顒這邊還是將旁的廢話都去。只寫闔家感受聖恩，遙遠聖駕安康，云云。
還是這樣不遠不近的距離，最好。
曹顒方撂下筆，就聽到小廝隔門稟告道：「大爺，兩位小爺有事兒求見，在廊下候著。」
曹顒抬頭，看了看書桌上的尺高的座鐘，已經是申初（下午三點），看來兩個小傢伙下課了。
「進來。」曹顒一邊收好周折，擱在一邊，一邊揚聲道。
少一時，就見天佑與恒生兄弟兩個進來。
時近中秋，兄弟兩個已經換上了硬面單衣，藍緞面的褂子，罩了青色馬甲，瞅著跟小大人似的，恭恭敬敬地給父親請安。
「什麼事兒？」曹顒問道。
天佑抿抿嘴，沒有說話，只是看向恒生；恒生漲紅了臉，猶豫了一下，支吾道：「父親……父親……」
他自小學說話就慢，這一著急，口舌就有些不利索。
曹顒站起身來，到炕邊坐下，指了指地上的椅子，命他們兄弟坐了。
這一打岔，恒生那邊才緩過一口氣來。
曹顒瞅瞅小兒子，尋思有什麼是兒子犯難的。想要再問他，怕他又著急說不出。一來二去的，別在給小孩子留下口吃後遺症。
這般想著，曹顒就看向天佑，道：「恒生有什麼事兒找我？」
「父親……」天佑也瞅著恒生的犯難，脆生生對回道：「父親，二弟是想跟父親討個名兒。」
「討個名兒？」曹顒有些沒聽明白，問道：「什麼名兒？大名兒么？怎麼想起這個。」
「今天師傅教我們姓氏名字來著。因兒子同左成、左住兄弟兩個都有大名兒，就弟弟沒有，所以弟弟心裡著急，就巴巴地過來見父親，想著求父親給起個大名兒。」天佑有板有眼地回道。
寧春的滿姓是章佳氏，雖與十三阿哥生母同姓，但是卻不是一族。他家隸屬正藍旗，世居費雅靈阿，曾祖從龍入關，征戰有功，獲得世職與雲騎尉的爵位。
寧春祖父去世的早，所以他這一支家道中落，名聲不顯。直到寧春父親出仕，才漸漸恢複舊日景象。
左成與左住的名字，是前兩年曹顒與永慶商量後定的。左成為「元松」、左住為「元柏」。
若是按照曹顒的本意，是想用寧春的字「景明」來給兄弟兩個起名。但是古人講究避諱，其中家諱就有「父祖」姓名這條。
所以曹顒就放棄初衷，同永慶兩個起了「元松」、「元柏」這兩個大名。
雖說大名起了，也不過在入籍時用，平時府中諸人，還是叫著小名兒。
關於恒生的大名，曹顒這邊已經尋思過好幾回了。
早先，曹寅沒有給天佑定大名時，曹顒這邊也想過兩個兒子的大名，選的兩個字，是「震」與「霆」。
他也不曉得，為何自己鬼使神差的，順著歷史上曹霑的名兒挑字，而不是按照曹延壽他們兄弟那個範字起名。
結果，曹寅給天佑定了「霑」字。
見天佑與恒生兩個伸出小腦袋巴巴地看著，曹顒起身走到書桌後，鋪開紙，提起筆，揮筆寫下一個大字。「震」含長子之意，恒生不妥當；霆這個名字又太硬了些，怕犯說頭。所以曹顒就另選一字。
兄弟兩個跟過來瞧，卻是你看看我，我看看你，不認識。
「霖。我兒的大名就叫曹霖。」曹顒將這張紙拿起來，送到恒生面前。
恒生抿著嘴，小嘴兒已經咧到耳根。他雙手接過那張紙，笑嘻嘻地看著。
天佑湊過小身子，看著弟弟手中之字，伸手小手指了指上半拉，對恒生道：「這個是『雨』字，看來弟弟的名字同我的一樣，都是同雨水有關。」
曹顒這邊，已經開口，給兒子們講這個「霖」字的意思。
說完「霖」字，曹顒想起兒子們的功課，讓天佑與恒生寫了幾個大字，背了一段文章，心裡頗有為人父的成就感。
想著長子與撰寫《紅樓夢》那那位同名，曹顒心裡多少有些不放心，多看了天佑好幾眼。
同恒生比起來，天佑容貌清秀許多。又是安安靜靜的性子，眼角含笑，看著甚是乖巧。
想到此處，曹顒尋思著，要不要找紫晶好好問問兒子的起居，千萬別給慣成寶二爺的性子。要不然他這個當爹的，就要