蹕克勒烏里雅蘇台，御駕行在。
雖然還不到中秋，但是草原上天氣已經轉涼。伊都立緊了緊衣服，視線望向不遠處。視線所及，一個穿著白雁補服的官員跟著內侍，走向聖駕所在方向。
伊都立見狀，不由嘆了口氣，這時就聽有人笑道：「老伊，這是看嘛呢？」
是十六阿哥到了，伊都立忙轉過身來，給十六阿哥見禮。
十六阿哥一把託了他的胳膊，道：「一日見三兩遭，拜什麼拜？沒有外人的話，這些虛禮就省省。」
說話間，十六阿哥往十六阿哥方才看著的方向眺望，影影綽綽地認出是應召從京城過來面奏的太僕寺少卿華善。
本朝有好幾個華善，最出名的莫過於已過世的和碩額駙、內大臣華善，是伊都立的本家。
方才跟著內侍過去的華善，原是宮裡的侍衛，在伊都立去年降職後接任太僕寺少卿。
「老伊認識華善？」十六阿哥笑著說道：「這回算是便宜他了。西北缺軍馬，八旗牧場的供給不足，這回要多賴太僕寺兩翼牧場這邊。解決了軍馬問題，皇阿瑪心裡歡喜，就算不升一升，往後也是前程似錦。」
因跟十六阿哥相熟，伊都立也就少了幾分顧忌，道：「十六爺，奴才就是因這個鬧心。說句實在話，兩翼牧場那邊，若沒有曹大人與唐執玉兩個盡心盡職的，又是防疫、又是增加生息數什麼的，也不會有今日的成績。卻是前人栽樹，後人乘涼。喚作是唐執玉過來面奏，奴才都不說什麼；卻是華善，連牧場都未必去過的主兒……」
十六阿哥聽了，點點頭，道：「說得也是，雖沒鬧出什麼大動靜，但是也沒見曹顒也閑下的時候。那個防疫的法子，好像就是那年他同唐執玉兩個隨扈時琢磨出來的。」
其實，伊都立嘴裡這麼說的，心裡卻是感嘆自己時運不濟。要是自己沒有出紕漏，讓御史抓住小辮子彈劾，那今日來面奏的就是自己個兒了。
雖說面上洒脫，但是哪個男人不盼著自己出人頭地的？
同為學士之人，別的人要不熬成督撫大員，要不然是堂官，只有他沉沉浮浮的，還在司官的位置上打轉轉。
逢年過節，見了族人，他也覺得臊得慌。
十六阿哥是人精子，自然一眼就看明白了，伊都立是在泛酸。
他挑挑眉，笑著說道：「剛才使人淘換了幾塊鹿肉，走，老伊，跟爺烤肉去……」
「鹿肉？是前幾日行圍的那些？」伊都立笑著說道：「還是跟著十六爺混好，外頭的帳子，也不讓隨意生火。」
十六阿哥轉過頭，望向京城方向，道：「眼看到中秋了，往京城的賜肉，還有外省督撫的，也差不多到了……今年還有曹顒的份，也算體面……」
……
海淀，廉貝勒花園。
看著花園裡的幾叢含苞待放的菊花，九阿哥也生出幾分悠然之心，望了望園中景緻，笑著對邊上的八阿哥道：「八哥，這倒是休養的好地界，端得是好景緻。雖不能說是世外桃源，但是在這園子里待著，平素那些煩心事也想得少了。美中不足的是，擺著的花花草草不少，動彈的花兒卻少了。什麼時候八嫂轉了性子，才是八哥的大福氣。」最後一句，卻是壓低了音量，打趣。
八阿哥看著清瘦，但是氣色已好上很多。
聽了九阿哥的話，他笑了笑，指了指前面幾間小屋，道：「九弟，去那邊瞧瞧，我也修了個靜室。」
「靜室？」九阿哥聽了稀奇，道：「莫非八哥也學著老四參禪？」
「不是參禪，我最近正看《道德經》。」八阿哥淡然地說道。
九阿哥聽了，已經止了腳步，收了臉上的笑，帶出幾分擔憂，道：「八哥……」
八阿哥伸手，拍了拍他的肩膀道：「九弟，不要擔心，哥哥還戀著俗世，當不了道士去。只是冷清了一年，尋思了許多，似乎悟了許多。想著舊日繁華，那時的張狂膚淺，心裡不無悔意。」說到這裡，他的視線望向遠處天際，道：「若是能早日靜下心來，去了浮華，也不會落得今日這般境地。」
這是舊話重提，說出來都是眼淚。
就是想來大大咧咧的九阿哥，也不忍再繼續這個話題，引得八阿哥傷懷。
他想起一事，道：「八哥，同八嫂說說，將府里的金子都斂斂，多湊些。」
「九弟用錢？怎麼還非要金子？金子有多少不曉得，銀子的話，府里的銀庫好像有些，九弟你要用多說，說話就是。」八阿哥說道。
「瞧八哥說的，弟弟要是缺銀子，這京里還有寬綽的不成？」九阿哥帶著幾分得意說道：「是宗人府那邊傳下來的消息，說是那邊用金子，從宗室里兌換。官兌是一兩金換十兩銀，他們那邊是換十一兩。」
八阿哥聽著糊塗，前些日子還聽九阿哥念叨宗人府缺銀子，怕皇父「劫富濟貧」打他的主意，怎麼現下宗人府就有銀子了？
看出八阿哥不解，九阿哥道：「忘了跟八哥提了，雅爾江阿上個月從戶部支了二十萬兩銀子。」
「二十萬？不是說戶部缺銀子，正要開捐籌餉么？」八阿哥越聽越糊塗，照理說，官場上的消息，他這邊也是八方靈通的。
只是搬到園子後，他想要去了浮躁、修身養性，所以對外頭的消息就沒太上心。
如今，這連在一處聽著，卻覺得彆扭，似乎其中有什麼是自己不曉得的。
這種感覺很不好，彷彿自己成了廢人似的。
「好像是宗人府缺銀子，按照之前的例，從戶部支銀子出息。」九阿哥說道：「宗室里的那些大爺，誰會想著朝廷缺不缺銀子，只要不委屈了他們，就是好的；要不然，還不曉得要怎麼鬧騰。皇阿瑪擔不起薄待宗親的名兒，就只能縱著他們。都是廢物點心，若不是流著愛新覺羅的血脈，怕是要飯都沒地方要去。」
說到最後，九阿哥已是帶了幾分輕蔑之意。
兄弟兩個正說話，就見有個內侍步履匆忙地跑過來。
「什麼事兒，慌慌張張的？」八阿哥見他神色慌張，皺眉道：「沒見我同九爺說話么？下去到總管那裡領二十板子。」
那內侍聞言，瑟瑟發抖，仍是按照規矩，先跪了謝過主子「恩典」，隨後才稟道：「主子，丁嬤嬤吩咐奴婢過來請主子過去。說是……福晉那邊，怕有不妥……」
八阿哥聞言，不由頭疼，怕是又好幾日沒清靜。
八福晉是郡主之女，自幼嬌慣，最是受不得氣的。偏上八阿哥停俸這些日子，外頭影影綽綽的也有話傳出來，不外乎失了聖心，奪爵圈禁這些。
八福晉不服氣，若是聽到有人嘲諷，定要罵還回去。
今日聽說去誠王府花園聽戲去了，想必又是聽了什麼難聽的回來。
「八嫂不是串門去了么？已是回來了？」九阿哥見八阿哥半晌沒動靜，道：「既是八嫂那邊有事兒，八哥就快去吧。今兒我就不過去給八嫂請安了，八哥代弟弟跟八嫂問聲好。」
九阿哥乖覺，也見識過八福晉的潑辣。怕八阿哥臉上抹不開，就知趣地道別。
八阿哥露出幾分苦笑，道：「原還想同讓人置辦桌好席面，同九弟喝兩盅，看來得等下遭了。」
「過兩日弟弟再來，到時候淘換兩罈子好酒孝敬八哥八嫂。」九阿哥笑著說了，沒有再久留，使人喚來自己的貼身近侍何玉柱，溜溜達達地出去了。
待出了園子，九阿哥才開口問道：「方才你在園子邊候著，有沒有聽到宅子那邊的動靜，到底怎麼回事兒？八福晉又鬧騰什麼？」
「回爺的話，奴婢隔得遠，聽到那邊有動靜，也是不真切。不過遠遠，見著婆子們拖了個丫頭出來。許是忤逆了八福晉，挨了家法，用席子卷著，怕是沒挨過來。」
想著八福晉的脾氣，連九阿哥也跟著皺眉，自言自語道：「都多大了，還這個脾氣？怎麼不尋思跟著丈夫學學《道德經》……」
……
花園前宅，環秀堂。
看著滿地狼藉，想著院子里尚未沖刷的血跡，八阿哥看了看哭得近似癲狂的八福晉，低聲詢問邊上的丁嬤嬤，道：「又是聽了什麼難聽的話么？」
丁嬤嬤搖搖頭，低聲說了緣故。
這回的根源卻不是在閑言碎語上，而是因為鹿肉。
今兒過去聽戲的福晉、夫人不少，但是多曉得八福晉脾氣的，還真沒有人敢招惹她。就算八阿哥再不得志，也是當朝皇子的身份。
真敢當面嘲諷八福晉的，也沒有幾個；不過是她多心，有些話明明不是那個意思，聽著像是好話的，她也只當別人有弦外之音，定要辯個三六五來才肯消停。
在聽戲中間，有御前侍衛過去傳旨，是康熙的賞賜，兩塊鹿肉。
三阿哥正在隨扈，三福晉這邊歡喜不已地接了旨意，叩謝聖恩。
雖說誰家也不缺這幾塊肉，但是這是木蘭行圍的東西，又是御賜，三福晉自然是面上有光，其他貴