福滿樓上，看著穿著女裝，養得白白凈凈的女兒時，方種公不曉得該鬆口氣，還是該越發警覺。
與人相交，攻心為上。
雖說沒有穿著官服，但是瞧著護衛親隨們的模樣，那與七娘並騎而來的青年，應就是那位連皇子阿哥都無可奈何的「曹總管」。
他握著茶杯，心裡驚疑不定，只聽「啪」的一聲，茶杯已經碎了。
小夥計正在收拾桌子，見方種公捏碎了茶杯，唬了一跳，望向這老頭的眼光也添了畏懼。
他正尋思怎麼開溜，就將方種公從荷包里又摸出幾個大錢，撂在桌子上，道：「小哥，這是茶杯錢。」
之前的飯菜攏共用了兩錢銀子，已經結了賬。
那夥計收了銅板，擠出幾分笑道：「客官稍等，這就給您再拿個杯子來。」
說話功夫，曹顒與方七娘已經下馬進屋，上了二樓。
除了他們兩個，只有曹甲與魏黑兩個跟著上來。
「阿爹……」看到方種公的身影，七娘就有些忍不住，跑上前去，看著像是要哭，又像是要笑。
本是極歡喜的，但是想著父女分開了半年，她又是滿心委屈，忍不住鼻子發酸。
「七娘……」方種公站起身來，看了女兒一眼，又看了看曹顒：「敢問這位可是曹總管？」
曹顒點點頭，笑著道：「二月里方宅變故，令愛剛好同在下親眷在一處，就到了在下家暫住。今日方老者前來，父女得以團圓，實是可喜可賀。」
雖不曉得當日所謂的「變故」為何，但是瞧七娘並沒有反駁之意，想來這話說得差不多。
直至此時，方種公才去了揣測之心，沖著曹顒，鄭重地拜了下去：「小老兒謝過曹總管容留犬女大恩……」
瞧著老人家正經八百的模樣，曹顒怎好大剌剌的受禮。他忙避讓開來，虛扶道：「不過是舉手之勞，方老者不必多禮。」
方七娘方才見到父親，少不得心情激蕩，現下才醒過身來，撅著嘴巴，對父親道：「阿爹不必謝他，若不是他叫人留住女兒，女兒早就回南邊尋阿爹去了。」
方種公聽了，亦是帶著不解，看著曹顒。
曹顒「坦然」說道：「令愛之前想要獨身回南邊尋父，曹某也有心使人送她回南邊，但是怕與方老者走岔開，便勸她留在北面等方老者進京。為了便宜方老者尋女，曹某已經使人告之方百魁，說了七娘在我處。這次方老者，不是從方百魁那邊得的消息么？」
曹顒不曉得，他雖然使人告之方百魁的管家。但是那個管家後來卷了方家的私房跑了，壓根就沒有對方百魁提及。
曹顒說得坦然，加上女兒養得好好的，方種公也不是恩將仇報、不講道理之人，唯有再次謝過。
曹顒不是善人，沒有那般好心，白給別人家照看幾個月孩子。他自打聽了方種公的大名，便打定主意要請到身邊。
既是重信義的武林高手，又是醫術超絕，這樣的人留在身邊，那就是雙重保障。
這些日子，瞧著方七娘偶然露上一兩手，曹顒對她父親的興趣越發濃厚。
方種公自然不曉得曹顒的小九九，見他看著神色溫煦，心裡只覺得他沒有當官的架子，似乎人品不賴。
不過瞧著他身後站著的這兩個中年漢子，怎麼看，都有些不對。一個盲了一目，五大三粗；一個神情陰冷，看著自己的目光也頗為不善。
眾人落座，曹顒將魏黑與曹甲介紹給方種公。
待彼此見過，魏黑笑著說道：「方前輩揚名多年，晚輩早年也是聽過的。十幾年前，晚輩曾跟著家師到過太湖，有幸見過前輩一面。」
方種公聞言，問道：「恕小老兒眼拙，魏爺的師傅是？」
魏黑沒有直接回覆，笑著說道：「當年前輩在太湖邊施展神醫妙手救人，隨後被請到莊子里宴飲。先師當時為陪客，晚輩同弟弟都同往。前輩見晚輩的兄弟佩刀，還說可惜了了。瞧著他的身子骨，若是練拳腳功夫，定有小成。」
方種公聽了這話，已經想起來。
魏黑的師傅，早年在南方綠林也頗有名望。那次在太湖見過後，因脾氣投契，原說好了次日揚帆太湖，喝個爽快。
卻是不曉得遇到什麼變故，魏黑的師傅沒有赴約，留了口信，只說有急事往江寧一行。
過後聽說是相熟的人家被拐了孩子，魏黑的師傅得了消息，也帶著徒弟四下里找去了。
方種公在江南呆著無趣，便轉道回了福建，娶親生女。魏黑的師傅過後就失了消息，有說是投靠官府的，有說是被仇家害了的。
因魏黑話里提到「先師」，方種公嘆了口氣，道：「尊師已駕鶴西去了么？」
魏黑點點頭，道：「四十一年病逝在江寧，遵照師尊遺命，葬在清涼寺的義冢里。」
沒兒沒女的江湖人故去，多愛葬在廟宇附近，想要洗刷生前罪孽，好能轉生投胎，免了地獄之苦。至於在義冢，是因為義冢里無碑，省得招來仇人再使自己受刨墳鞭屍之苦。
方種公聽了，唯有唏噓，看著渾不知愁的女兒，心裡嘆了口氣。自己年過花甲，早死晚死也沒有放在心上；只是女兒尚小，如何能讓人放心得下？
如今他只想帶著女兒回鄉下，過太太平平的日子。過兩年找個良善的年輕人做女婿，就算是大事休矣。
方種公剛表明去意，方七娘臉上已經添了幾分猶豫，拉著方種公的袖子，低聲道：「阿爹，女兒不能走。女兒不是大丈夫，也曉得一言既出駟馬難追的道理。」說到這裡，她指了指一直沒有開口說話的曹甲，道：「女兒跟大師傅打賭了，要是拳腳功夫不超過大師傅，就不離開曹家！」
「大師傅？」方種公看著曹甲，嘴裡咀嚼著女兒的話。
「阿爹，阿爹，女兒不止跟著大師傅他們學習功夫，還跟著林大夫長了不少見識。郡主奶奶那邊，如今又來了太醫。聽說都是針灸上的大家，女兒真想跟著見識見識。」方七娘說起這些，眼睛不由發亮，道：「阿爹，等女兒一陣子吧，現下四師傅同女兒比起來，都有些吃力。用不了多久，女兒就能出來。」
她說得天真浪漫，卻不想想，誰會真動手贏她。就算她能贏了曹丁，曹甲與曹丁也不是一個檔次的。
想要達到曹甲的功夫，沒個十年八年的，怕是不成。
沒有交手，方種公看不出曹甲深淺，但是也不信女兒「不久」就能打敗他的說辭。
他正猶豫著怎麼勸女兒聽話，曹顒已經從懷裡掏出表來，瞅了瞅，對方種公道：「方老者同七娘先在這邊說話，曹某有事，要先行一步。」說到這裡，又對七娘道：「令尊遠道而來，也是辛苦。要是說完話，早些回去歇著，讓人預備客房……要是不慣的話，直接住在酒樓這邊也成，已經使人打了招呼……」
方七娘邊聽邊點頭，好奇地問道：「太太不是等著曹爺回去吃飯么？曹爺別忘了，讓太太白歡喜。」
「我就是為這個回去，將到飯時了，不好讓太太久等。」曹顒說道。
看著曹顒下樓，帶著眾人騎馬遠去，方七娘才對方種公道：「爹，曹家都是好人，長得還好看。曹家太太不錯，郡主奶奶也不錯，小小姐、小少爺們也招人疼。」說到這裡，仰著脖子對方種公道：「阿爹，咱們過些日子再走吧。有壞人盯上了才曹家，曹家不太平呢。這個時候走，實在不夠義氣……」
曹顒騎馬而去，不是欲擒故縱，使用什麼手段，而是見七娘真心親昵，存了不忍之心。像方種公這般，做個江湖散人，又有醫術傍身，何必拉到曹家，趟這個渾水。
像魏黑，當年選擇留在曹家，這些年來，何曾過過安生日子。
想到這些，曹顒才放棄了自私的年頭，沒有再想法子，留下方種公。
什麼叫有心栽花花不開、無心插柳柳成蔭？
就是酒樓上，曹顒思量時，方種公也思量著。說起來，他這老胳膊老腿的，沒什麼金貴的，不過還能給人賣兩年命罷了。
曹家待她女兒這般優容，難保沒有別的心思。
他原想看曹顒怎麼說，沒想到曹顒隻字沒提其他的，帶著人走了。
留下方種公，聽女兒提及曹家半月前的變故，半晌沒有吭聲……
……
京城，後海北沿，坐落著一個學士府，就是權相明珠的宅子。因長子納蘭性德早逝，在明珠死後，明珠次子揆敘就成了這個宅第的主人。
揆敘無子，如今的兩個嗣子納蘭永壽、納蘭永福都是他胞弟揆方的嫡子。
康熙四十六年，揆方與妻子先後病故，留下兩個年幼的兒子。長子安昭當年才六歲，次子元普也是不過三、四歲。
次年明珠又病故，康熙體恤臣子，也看在明珠與納蘭容若父子的情分上，親口過問明珠的身後事。
曉得揆敘無子與其妻耿氏成親多年無子，康熙便下令讓安昭兄弟兩個做了揆敘嗣子。
安昭打