從京城到熱河這一路，弘倬已經拿定主要，見面要給姐夫曹顒點「顏色」看看。讓姐姐跟著受罪，這不是欠收拾是什麼？
數日趕路下來，他倒是有些猶豫。
同行的還有親家太太李氏，是個軟脾氣的和善人，同福晉們相處的也融洽。
要是見面就給姐夫兩拳的話，當著人家做娘的打兒子，好像有些不厚道。再說，這個姐夫對他也不薄。早前他愛馬，曹顒二話不說地給他淘換了好的；前兩個月他結婚，姐姐、姐夫雖不在京里，但是相關賀禮與份子錢可是丁點兒不少。
這樣思前想後的，弘倬就有些拿不定主意。
猶豫來猶豫去，四月十八這日下午，淳王府福晉們與李氏的車駕到抵熱河。
兩日前，一行人已經遇到淳郡王派過去送信的人。曉得初瑜脫離險境，福晉們與李氏也都鬆了口氣。
饒是如此，沒見到人呢，多少也掛著心，所以李氏沒有先到曹家別院那邊，而是直接跟著福晉們過來。
弘倬到底沒有動手，曹顒雖沒有受皮外傷，但是跟著熬心勞神，清減許多，眼睛已經凹陷下去。
弘倬看了看自己的拳頭，再瞅瞅曹顒的小身板，哼哼了兩句了事。
初瑜調息這幾日，精神已經好許多，臉上也有了血色兒。只是因傷得是肺腑，她暫時還不能動彈，也不能說太久話。
看著嫡母、生母、婆母都到了，再看看分別數月的兩個兒子，初瑜只有流淚的份。
天佑與恒生看到母親，原有幾分雀躍，但是見她淚流滿面，都有些怔住。
淳王福晉上前拉著初瑜的手，也跟著流下淚來。
這番相見，眾人皆是覺得慶幸與後怕。
這邊人多，淳郡王已經叫人預備酒席，給眾人接風洗塵，還收拾出客房，請李氏住下。
李氏見媳婦沒有兇險，用過酒菜後，還是張羅著，要帶著兩個孫兒回別院那邊。
初瑜心裡頗為不安，尋思是不是回婆家養病。她傷口才癒合，曹顒哪裡敢讓她動。萬一抻了傷口，豈不是悔之不及。
李氏帶來的補藥，都使人卸下來，留在園子這邊，供初瑜使用。
曹顒親自將母親與兒子們送過去，安頓妥當。
別院這邊的傢具擺設，都是初瑜親手布置。內院正堂這邊，是李氏起居坐卧之處，都是樣樣遂心。
李氏看在眼裡，想著媳婦平素的賢惠，少不得唏噓兩聲，攆兒子回去看護媳婦。
天佑與恒生兩個都有些乏了，睡意朦朧的，但是見曹顒要走，小哥倆都拉了他的衣襟。
「父親大人，母親……」天佑的小臉上露出幾分關切，道：「母親何時回……」
恒生也跟著問道：「是啊，母親要一直躺著么？」
曹顒摸了摸他們的小腦袋瓜子，道：「沒幾日就回來，你們先跟祖母在這邊住著，明兒白日再去看母親……」
兩人聞言，不由雀躍。
恒生道：「妹妹呢？不回來么？」
天慧今兒被寶雅接去了，天佑與恒生不得見，所以才這麼發問。
聽他提及天慧，李氏對曹顒道：「是了，媳婦病著，哪裡有空照看天慧，還是打發人將天慧送這邊來吧。」
曹顒看著李氏帶著乏意，眼前還有兩個小蘿蔔頭，猶豫一下，道：「母親，您這一路也勞乏了，也得好生休養兩日，別再病了，要不然我們做兒女的如何能心安？」
李氏搖搖頭，道：「沒事，前兩日趕路很急，前兒碰到王府管事，已經放緩了行程，沒那麼累。」
曹顒陪著母親說了幾句話，李氏便攆他回去照顧媳婦。
曹顒折返回園子時，弘倬站在院子里，已經等得有些不耐煩。
「姐夫到底做了什麼了不得的事，與人結下生死仇怨？」弘倬挺著脖子，臉上帶著不滿，大著嗓門問道。
「什麼了不得的事？我做什麼差事，小舅子不曉得么？年後忙著內務府、招投標，這兩個月就在這邊修繕行宮。」曹顒見他這般，心裡也不惱，只是想著七阿哥之前的話，帶著幾分煩躁。
說起來，他並沒有什麼因私結怨的機會。
除了剛上京時的貴山，是跟差事什麼的無關，只是義氣之爭；其他時候，多少辦差的時候得罪的人。
自己費心勞神的，不過是想過太平日子罷了。
可這算什麼太平日子？除了應對高高在上、手持生殺大權的康熙外，還要提防暗箭。更可恨的是，康熙那邊反覆無常，絲毫不顧及下邊人的感受。
唯我獨尊，就是帝王。
見曹顒不卑不亢，也不解釋，弘倬不由皺眉，道：「單姐夫當差了？阿瑪也當差，哥哥也當差，我年底也要進部里。怎不見別人像姐夫這樣？去年姐夫重傷，養了幾個月，使得阿瑪與額娘都跟著擔心，生怕姐夫熬不過去，姐姐成了……這才隔了多暫功夫，又連累姐姐至此……」
弘倬越說越氣，說到最後，已經對曹顒怒目而視。
豈止是弘倬質問，連曹顒自己個兒，心裡也問了自己個兒多遭。
自己不求聞達顯貴，只求個太平，不算什麼奢望吧？瞧著別家的紈絝做的也挺歡實的。
只是他羨慕歸羨慕，但是作為曹家未來的當家人，曹顒也沒有放縱的權利。
他伸出手，猶豫了一下，最後還是拍了拍弘倬的肩，道：「我也糊塗著。要不你跟姐夫一道琢磨琢磨，姐夫怎麼就這麼倒霉？」
弘倬正惱著，不耐煩曹顒的親近，扭了下肩膀，避開曹顒的手，道：「還不是姐夫瞎折騰鬧的？當年外放的事就不說了，重回京城這兩三年，太僕寺、兵部、內務府姐夫折騰的少了？換做其他人，老老實實的在一個衙門裡待著，三年才熬完一任。姐夫這邊要是也那樣安安分分的，怎麼會胡亂得罪人？」
聽著弘倬的指控，曹顒真是哭笑不得。
要是他能做主，他寧願接著做御前侍衛，活少不說，還沒人敢得罪，自在悠閑的緊。
弘倬「吧啦」、「吧啦」地說了這些話，見姐夫並沒有「受教」的意思，小臉耷拉得更厲害，道：「姐姐將姐夫當天似的，姐夫就這樣疼姐姐？」
聽弘倬還要抱怨，曹顒一屁股坐在廳前的台階上，看著院子里的夾竹桃，心裡思量的卻是聖駕行程。
聖駕四月十四從暢春園啟程，按照歷年的舊例，聖駕每日行進三十里，十來日到抵熱河。算算日子，大概還要七、八日。
岳父的提醒，康熙對阿靈阿與揆敘的發作，都使得曹顒警醒。
平素里，人前人後，康熙待老臣何其優容。就說阿靈阿，早在一廢太子時後，就因摻和進舉薦八阿哥為儲之事，受了申斥。
但是與沉沉浮浮的大學士馬齊不同，阿靈阿申斥歸申斥，仍是天子近臣。結果到現下，太子羽翼剷除乾淨後，八阿哥就成了康熙心尖上的刺。
這次雖說誰都能看得出其中的蹊蹺，但是康熙仍是將阿靈阿與揆敘兩人問罪。
好像是安撫曹家，實際上不過是剛好名正言順得了個機會罷了。
既要做婊子，還要立牌坊，這句話送給康熙這個帝王，也算是妥當。
弘皙與自己為敵的根本緣由是什麼？總不會是自己拒了當年的上書房伴讀的緣故吧？
若是康熙執意庇護弘皙，那自己又能如何？
曹顒想著，愁眉已經緊鎖，腦子裡已經想出各種應對手段，又覺得都不貼切。
正猶豫著，就聽弘倬試探性地問道：「姐夫，您這是傻了？」
夕陽西下，看著落日餘暉中沉默不語的曹顒，弘倬突然有些不好意思，心裡尋思著，自己是不是說的有些過了。
他向來不是細心的，不好意思的念頭轉眼而逝，想起一件事來，道：「對了，阿瑪請你那個和尚朋友在書房下棋，有會兒功夫了，還沒出來！」
「智然？」曹顒有些意外，站起身來，道：「他什麼時候來的？」
自打四月十五，七阿哥到達熱河，智然、蔣堅、李衛他們就都搬到曹家別院那邊住去了。只是偶爾有事的時候，他們才過來見曹顒。
「姐夫送親家太太剛走，這和尚就來了，說要見姐夫。剛好讓阿瑪瞧見，阿瑪就請他下棋去了。」弘倬說道。
對於七阿哥這位岳父，曹顒原來只有敬仰的，覺得他雖性子孤僻些，但算是性情中人，又淡薄名利，可親可近。
這次的勸誡，曹顒也相信，他是為了自己個兒好。只是其中，似乎還有什麼隱情，是七阿哥不願說的。
原只以為因十四阿哥有心拉攏的緣故，使得弘曙同他走得近，往後保不齊要受其連累。怎麼聽著七阿哥的意思，對於廢太子，他這個做弟弟的並不是全無手足之情，而且對弘皙那個侄子還很看好。
心裡想著，曹顒已經跟著弘倬來到書房。
弘倬隔著門，躬身稟告道：「阿瑪，姐夫回來了。」
屋子