湯泉，行宮外。
康熙沒有乘坐御輦，在晨曦中，俯下身子，看著田間的麥苗、穀苗。
曹寅跟在大學士嵩祝身後，視線也落在田間。
這還是京畿，附近也有不少水井，但是仍難掩旱情。今年自打年後，就雪雨稀少，已經是大旱的徵兆。
康熙面上沒什麼，心裡也頗為焦急。
西北缺糧缺馬，戰事不能有進展。京畿去年大澇，如今已經開始賑濟，就等著今秋糧食下來，要是今年再大旱，京畿需要賑濟的州府就要過大半。
百姓愚昧，不會想著風霜雨雪是自然之數，只會當成是老天警示。
其他地方還好說，京畿要是不穩，那朝廷顏面何在？
從康熙五十年至今，京畿就沒有風調雨順過，即便是再三減免錢糧，百姓仍生計艱難。
康熙在想著，就見領侍衛內大臣鄂倫岱、巴渾德兩個上前，請示御駕何時啟行。
康熙沒有立時回答，稍加思量，對大學士嵩祝道：「朕觀麥苗穀苗雖發生暢茂，但天氣稍旱，當豫期祈雨，著諭禮部。」
嵩祝躬身應了，一行人簇擁著康熙回到行宮。
太后的鳳輦已經擺好，康熙上前，親自扶太后登輦，隨後才上了龍輦。在鼓樂齊鳴中，御駕出了行宮，順著官道，緩緩地往熱河行進。
……
懷柔，驛站。
同緩行的聖駕相比，李氏同淳郡王的車駕要快得多。曹家這邊隨行的，是曹家大總管曹元；淳郡王那邊，則是二阿哥弘倬親自送嫡母、生母出京。
第一日便宿在懷柔，今天一早，又早早地上路。
弘倬今年已經十七，三月里完婚，娶得是員外郎薩哈岱之女伊爾根覺羅氏。
雖說伊爾根覺羅氏身份不比弘曙之妻出身高貴，但是年輕貌美、性子活潑，夫妻兩個新婚燕爾，也算恩愛。
只可憐巧芙，福晉的親外甥女兒，只得了個側室名分。
換做其他人，怕她心裡難受，畢竟做了幾年夫妻，還能好生安慰安慰；弘倬只是個半大小子，向來又是粗心的，只曉得自己個兒快活，哪裡會有體恤人的心思？
淳郡王福晉看在眼裡，替外甥女兒難過，想要幫襯著說兩句，但是也沒有嫡母插手庶子房裡事的道理，便只能隱忍下來。
這次來熱河，因淳郡王已經出來，弘曙本主動請纓，但府里得留人看家，就由弘倬護送。
淳郡王福晉因惦記初瑜，原還顧不得別的，這行了一日，才想起來，還不若尋個由子帶巧芙出行。
且不說每個人心裡的彎彎道道，就說天佑與恒生兩個，雖不是頭一遭出門，但是以前都是襁褓中，並不記事。
對於車外的山山水水、花花草草，小哥倆只有好奇的。
雖說出來前，紫晶已經叮囑幾次，讓他們兄弟兩個聽話，但是到底是孩童愛動，老實了一日就已經了不得。
李氏這邊昨晚沒歇好，就眯著眼睛養神，沒有看到孫子們的動作。
弘倬見他們伸出小腦袋瓜子，怕他們從車裡折下來，忙叫車夫停了車。跟李氏說過後，將他們小的抱下車去。天佑在弘倬身前坐了，恒生坐在一個王府侍衛前邊，小哥倆兩個歡喜得不行。
雖說路趕得急，但是摻和了孩子們的笑聲，連李氏也心安了不少。
……
熱河，淳王府花園，西院。
初瑜是中午醒的，當時曹顒並不在跟前，正在外間同寶雅說話。天慧這邊，已經開始嚷著要媽媽，不肯安靜下來吃飯。
寶雅沒法子，也怕將孩子折騰出病來，只能抱來請曹顒哄。
曹顒看著閨女，一口一個「媽媽」，心裡分外酸澀。他從寶雅手中接過天慧，擱在自己腿上，拿著調羹哄她吃東西。
天慧卻是犯倔，小嘴閉得緊緊的，就是不肯吃東西。
父女兩個，一個要喂，一個偏不吃，僵持上了。這時，就聽到裡屋葉嬤嬤激動的聲音：「格格……」
曹顒聞言，已經坐不住，抱著天慧就進了裡屋。
葉嬤嬤已經是老淚縱橫，拉著初瑜的手，哭著說道：「好格格，終於醒了。要是再不睜眼，老奴也要跟著去了。」
到今天，已經是初瑜遇刺第五日。雖說這五日，始終用參湯吊著，但是初瑜也是虛弱至極，連說話的力氣也沒有。只是看著葉嬤嬤，淚眼婆娑。
見到夫女的那刻，初瑜嘴角微微上翹，露出歡喜模樣。
曹顒看著妻子，身子已經微微發抖。天慧原本跟父親較勁，此刻像是察覺出父親的異樣，倒是乖巧起來。
葉嬤嬤見曹顒來了，擦了眼淚，將床頭的位置讓給曹顒。
曹顒抱著女兒近前，看著初瑜，說不出話來。
「媽媽？」到底血脈相連，天慧雖看不到，但是仍低聲喚著。
屋子裡靜得能掉下針來，過了半晌，才聽得初瑜應道：「嗯……」
天慧聽了，轉過小身子，沖著初瑜的方向夠著。
初瑜身上有傷，曹顒哪裡敢放手，忙低聲哄她。
寶雅跟在曹顒進來，看著眼前這一切，不好意思打擾他們團圓。雖說眼裡有淚，但是她臉上也歡喜得不行，近前對初瑜道：「醒了就好，再不醒小心你閨女不記得你，直接跟我回科爾沁了。」
說著，她轉過身子，從曹顒手中接過天慧，道：「聽話，你媽媽累了，別吵她。好好吃飯，一會兒再來看媽媽。」
天慧似懂非懂，卻也老實下來，只是小腦袋歪著，沖著初瑜躺著的位置「望」著。
見妻子嘴唇乾裂，曹顒倒了半盞茶水，看了看茶盞，口對口地給初瑜餵了兩口。
寶雅已經帶著天慧退出去，葉嬤嬤同幾個丫鬟也出去喚人請林大夫，屋子裡只剩下夫妻兩個。
曹顒坐在床邊，握著妻子的手，不住地摩挲著，心裡對老天已經是感激不已。
似乎心裡有千言萬語要講，有萬語千言要說，但是曹顒一句都說不出口。他怕妻子勉強回答，抻到傷口。
少一時，林大夫過來，再次給初瑜診了脈，臉上也鬆快許多。
脈象已經穩定下來，診完後，他開了兩個補血清熱的方子。從今日起，初瑜就能喝粥了。因為四五日未進水米，所以粥要稀些。
聽了大夫這般講，眾人皆是鬆了口氣。
林大夫已經被留在府上五日，今日見初瑜好了，便也說到想出府回家。明日開始，早晚過來給初瑜請脈。
曹顒自是沒話說，叫人封了銀封，送林大夫回去。
初瑜喝了半碗紅棗粥後，喝了葯，又昏昏沉沉地睡過去。
見曹顒熬得雙眼盡赤，葉嬤嬤少不得又勸他去歇歇。要不然沒等初瑜好起來，他就要廢了。
曹顒緊繃繃的心終於落地，只覺得渾身酸疼，乏得不行。
他要了熱水，泡了個澡，更衣完畢，只覺得得到新生一般。
明明身上已經乏極，但是曹顒腦子卻清醒得很，坐在妻子床邊，捨不得離開。
少一時，就聽到喜彩進來，低聲稟告：「額駙，前院傳話，伊大人來了。」
曹顒聞言，這才起身，依依不捨地去了前院。
客廳里，伊都立神情頗顯沉重。雖才幾日功夫沒見，但是他看著瘦了一圈。
雖說曹顒不是不講道理之人，遷怒不到伊都立身上，但是一個皇孫郡主在自家遇襲垂危，伊都立饒是再豁達，也存了幾分忐忑。
出事至今，曹顒這邊日夜守護妻子，不眠不休；伊都立也沒閑著，這幾日功夫，他同齊敏兩個將那日的戲班子審個通透。
除了戲班子，還有那女子的來歷，真實身份。
只曉得那女子三十來歲，是直隸人氏，自稱夫家姓許，身上銀錢頗豐。因她給了老闆銀子，算是入股，就在戲班裡做事，眾人都叫她「許大嫂」。說起來，戲班子二月底從京城出來，三月初到的熱河。
那女子做寡婦裝扮，只說早前組過班子，想要跟著混口飯吃。剛好那戲班老闆因好賭，輸了銀子，缺少北上之資，所以就讓這女子入了伙。
至於她為何行兇、為何篤定曹顒是「殺夫仇人」，戲班中人也是絲毫不知。
這女子身上的照牌，已經叫衙門裡的人看了。乍一看能蒙人，仔細看著，還是有所不同，但是想要應對這幾個月盤查外來人口的兵丁卻不在話下。
身份是假的，姓甚名誰就說不好了。
不過她給戲班的銀錢，雖說磨去印記，但觀其外形，是十兩一個的元寶。這樣規格的元寶，多是錢莊所出。
像這樣看著圓圓的，不是橢長形的元寶，只有京城的幾家錢莊才出。
伊都立既然帶著女眷上熱河，也帶了些銀錢，以供其零花。兩相對照一下，根據這元寶印記的位置，就比出這元寶到底是出自何家。
除了給戲班老闆的三十兩外，在這女子的住處，還有六個這樣的元寶