京城，金魚衚衕，十三阿哥府。
時值氣溫交替時節，氣候高低變換，十三阿哥的日子便有些難熬。雖說福晉們已經換了綢衣，但是十三阿哥腿上還帶著護膝，體寒揮之不去。
看著十三阿哥面容發白，體態漸瘦，十三福晉擔心不已。
內服外敷的葯不說，還有之前曹顒淘來的各色偏方也都用著。
這不，一大早的，十三福晉又使人熬了一碗葯上來。十三阿哥見了，不由皺眉，道：「剛用了早飯，喝了兩碗稀粥，哪裡還喝得進去這個？」
「爺還是喝了吧，昨晚上都疼得沒睡著，臉色兒也不好看。」十三福晉帶著幾分擔心，說道。
十三阿哥見她如此，便不再言語，接過葯碗，硬著頭皮，一口飲盡。十三福晉那邊，已經倒了半盞清茶，送到十三阿哥手上。
十三阿哥漱了口，摸了摸自己的膝蓋，道：「冬天沒犯，還以為好些了，又折騰人，這叫什麼事兒？」
十三福晉笑著說道：「爺沒記得，所以沒在意。我那邊都記著，爺這幾年，一年比一年犯的次數少。想來再養兩年，這病根也就去了。」
十三阿哥看了一眼十三福晉，道：「前兩個月做月子，好不容易胖些，這才多暫功夫，又把你累瘦了。別凈尋思給我補，你同時拉扯幾個小的，身子才當要保重。」
十三福晉只是笑，叫丫鬟將葯碗收下去。
如今，十三阿哥膝下四兒三女，除了長子長女是側福晉瓜爾佳氏所出外，其他五個都是十三福晉嫡出。
這五個嫡子嫡女，大的十歲，小的還不到四個月。
身為十三阿哥嫡妻，除了自己個兒生的，其他庶子庶女也要她的看護。想到此處，十三福晉道：「爺，大阿哥十一了，還在內宅住著，也當有個單獨的院子。要不然，將東路的跨院收拾出來一個，給大阿哥住吧？」
十三阿哥聞言，有些恍惚，道：「弘昌都十一了？真快，當開府的時候，他才五、六歲。再過幾年，也要當差娶媳婦。」
十三福晉笑道：「取媳婦還太著急些。倒是咱們大格格，明年及笄，該預備嫁妝了。說不得過兩年，爺就要做郭羅瑪法。」
十三阿哥聽了，擺手道：「媳婦當早娶，閨女咱們不著急嫁，還是養在自家金貴。」
夫妻兩個說著話，就有內侍隔著門稟告，道是王鄭氏同韓江氏來給十三阿哥同福晉請安，在前院候著。
雖沒見過韓江氏，但是十三福晉是聽過的，問十三阿哥道：「爺，這個同鄭掌柜來的，就是上個月弘曠百日送了重禮的那位么？」
十三阿哥笑著說道：「就是她，也算是京里有名的財主，如今也是咱們的大債主。走，咱們去見識見識這位女中陶朱。」
說話間，夫妻兩個一塊出了屋子，到了前院。
韓江氏同鄭沃雪兩個，正在偏廳候著。
自打她說想來給十三阿哥請安，鄭沃雪便來請示過十三阿哥。十三阿哥這邊，對韓江氏也有幾分好奇，正好也沒什麼事兒，便約了今日。
雖說曹家也是富足，但是阿哥府這邊的擺設、器皿都是內造之物，同權貴之家還有不同。
韓江氏掃了一眼，便眼觀鼻、鼻觀口，口問心，緘默不語。
鄭沃雪見她略顯拘謹，便輕聲道：「十三爺與福晉同曹爺與郡主是至親，待人隨和，不是愛端架子的，韓掌柜的不必擔心。」
韓江氏聞言，點了點頭，猶豫了一下，道：「聽說，鄭掌柜是從曹家出來的。請恕小婦人冒昧，為何鄭掌柜投了十三爺府上，沒有在曹家門下？」
「外子是官身，十三爺這邊雖不在朝廷理事，但在這邊做門人，復出也便宜些。」鄭沃雪回道。
韓江氏聽了，心裡帶了幾分詫異，從言談舉止上看，鄭氏是內斂的性子，不喜張揚，看不出這般勢利來。
巴結權貴，棄了舊主，還能如此坦然，不是尋常人能做到的。
這樣一想，她倒是不曉得該敬佩鄭沃雪還是該鄙視。
鄭沃雪見韓江氏神情變幻，淺淺一笑，不再吱聲。不是說不給曹府做事，就不是曹家人；也不是說給曹府做事，就是曹家人。
有些事兒，心裡曉得就行，不必掛在嘴邊。
若不是關注曹家那邊，怕韓江氏成了曹顒的軟肋，鄭沃雪也不會巴巴地直言相告。她本不是多嘴之人。
對於韓江氏的生意手段，鄭沃雪雖有幾分佩服，但也僅是佩服而已。
聽到院子里傳來腳步聲，鄭沃雪與韓江氏都從座位上起身相迎。
十三阿哥與福晉走了進來，韓江氏跟著鄭沃雪一道俯身給兩位見禮，十三阿哥擺擺手，叫兩人起身，隨後帶著福晉落座。
乍見韓江氏容貌，十三阿哥與福晉兩個都有幾分驚艷。
十三阿哥臉上已添了笑意，眼裡多了幾分打量；十三福晉這邊雖笑著，到底是女子，見了貌美之人，難免起攀比之心，已經尋思是不是制幾套新衣，將自己好好拾掇拾掇。
雖說如今有外債，但是銀錢也比前些年鬆快不少，不至於那樣拮据。
惟其看著韓江氏一身青衣，梳著髮髻，寡婦裝扮，十三福晉之前的羨慕之心，就都淡了。
紅顏薄命，自己夫妻相諧，兒女成行，還有什麼不知足的？
韓江氏雖低眉順眼，但是也能感受到十三阿哥與十三福晉的打量，藏在袖子里的手已經握了拳頭，身子綳得緊緊的。
她心裡，已經生出幾分悔意，尋思是不是不該如此輕舉妄動、拋頭露面。不知不覺，她已經漲紅了臉。
十三福晉見了，倒是生出幾分不忍，拉了拉十三阿哥的衣袖，笑著說道：「爺，是不是該請客人坐了？」
十三阿哥這才收回視線，笑著對福晉說道：「始見『廬山真面目』，有些失態了，福晉勿惱。」
十三福晉嬌嗔道：「瞧爺說的，我倒成了老虎似的。」
十三阿哥笑笑，轉過頭來，對韓江氏同鄭沃雪道：「都不是外人，坐下說話吧。」
兩人俯身謝過，才恭謹地坐下。
十三阿哥對韓江氏道：「二月里招投標的銀子，還未謝過韓掌柜。這個人情，爺這邊記下了，往後有什麼事兒，爺能做主的，自會為你做主，定不讓別人欺負你。」說到最後，笑著點點頭，道：「不錯不錯，你同鄭氏巾幗不讓鬚眉，都稱得上奇女子。往後就看你們兩個的，保不齊誰就熬成了咱們大清朝的陶朱公。」
韓江氏此來，憑藉同這邊的借貸關係，是有攀附、尋求庇護之心。十三阿哥這邊的爽快，使得她心裡踏實不少。
雖說口上稱著「不敢當十三爺謬讚」，實際上她心裡已經鬆快許多。緊張之下，沒有聽出十三爺的弦外之音。
十三福晉與鄭沃雪卻聽出不同來，十三福晉不由有些詫異，十三阿哥平素並不是輕佻之人，但是前面的話多少有些調笑打趣之意，語氣有失莊重。
除了請安，剩下的不過是些客套話，韓江氏提及即將開業的四間鋪面，說曉得這邊府上小阿哥、小格格多，孝敬了兩張餑餑方子。
十三福晉收了，帶著幾分歡喜，道：「這個卻是難得，聽說稻香村的方子，如今只有太后宮才有，可是有不少人家惦記。」
韓江氏說道：「除了方子，要是想要味道正宗，還要看所用材料。月中新開的四間鋪子，有間就在西單牌樓，離貴府不遠，福晉有什麼所需的，儘管打發管家過去取就是。就算曹爺與郡主那邊，曉得能孝敬福晉，指定也是歡喜的。」
十三福晉笑著說道：「既然如此，那我就不客氣了。府里的餑餑方子，都是宮裡傳出來的，有了年限了，這下卻是能借你的光，換兩樣新吃食。」
十三阿哥聽到韓江氏要擴張鋪子，對鄭沃雪道：「大掌柜，你瞧瞧，韓掌柜的買賣眼看就十來家了，咱們的買賣是不是也張羅張羅？」
鄭沃雪道：「今日過來，就是想同十三爺同福晉商量這個。如今這個鋪子生意很好，是不是再在鼓樓大街開一家鋪子？」
「一家？」十三阿哥開口問道：「既是生意不錯，何不多開幾家？前門大街、琉璃廠、鼓樓大街、西單牌樓，這些熱鬧地方都鋪滿了，生意豈不是更好？」
鄭沃雪聽了，一時無語，過了一會兒，才輕聲回道：「十三爺，這洋貨鋪子不比其他，東西貴，買的人不是官商就是富戶。況且，這送禮的物件，以稀少為貴，若是冒然鋪貨，只怕得不償失。」
十三阿哥不過隨口一說，因鄭沃雪行事老成持重，十三阿哥擔心她束手束腳，才想著是不是讓她多開幾家。
聽了鄭沃雪這番話，他才曉得自己想左了，笑著說道：「說得在理，那你就看著辦。爺這個外行，就不指手畫腳了。」
韓江氏初次登門，哪裡會空手而來，上至十三阿哥與福晉，下到小阿哥小格格們，禮物預備的足足的。
十三福晉見這般貴重，就挑了兩套上等內造首