蘇州織造府，內宅。
文氏老太君閉著眼睛，躺在床上。王氏帶著兒媳孫氏，站在一邊侍奉。
見李煦進來，王氏忙上前，低聲道：「老爺，老太太飯都沒吃，嚷了半日頭疼。」
孫氏跟在婆婆身後，俯了俯身子，給公爹見過禮。
李煦點了點頭，上前兩步，走到床邊，彎下腰道：「老太太，如何了？兒子已經使人請大夫去了。」
文氏聽了李煦的聲音，慢慢地睜開眼睛，坐起身來。
「放心，老婆子一時半會兒還死不了。」文氏倚在床上，看著李煦，面寒如水。
李鼐跟著父親進來，見祖母發作，怕父親難堪，忙拉了拉孫氏的衣袖，夫妻兩個退出房去。
「到底為了什麼緣故，早晨請安時還好好的？」李鼐不解，低聲問道。
孫氏小聲回道：「都是誠兒惹得禍，提起二老太太。老太太就問太太，是不是已經派人進京接人。太太回答的含糊，老太太便惱了。」
李鼐聽提起此事，只覺得頭暈。
自打年後，文氏已經同兒孫念叨了多遭接高氏回來的話。李煦這邊，另有私心，雖應著，但是每次打發人進京，不過是請安送禮，壓根沒提接人的話。
屋子裡，文氏瞪著李煦，道：「別同我說什麼你妹妹捨不得親娘，要留在身邊侍奉的話，當我老婆子糊塗了么？你嬸子不到二十就到了咱們家，呆了四十多年。你妹夫家在江寧時，她都待不住。這如今去了京里小一年了，還沒有說回來。別的不說，老婆子我眼看九十了，我就不信她不怕看不到我。為什麼不接回來，今兒你同老婆子說明白。是貪圖你妹夫家的富貴，想著巴結；還是你嬸子曉得了你的醜事，你沒臉見她……」
她越說越惱，說到最後已經喘了起來。
李煦被說的滿臉通紅，訕訕地說不出話。王氏在旁，更是不敢吱聲。
文氏已經轉過臉去，不再看李煦，道：「我曉得，這兩年你不敢讓老婆子見親戚，是怕老婆子糊塗，說走嘴……你到底是從我肚子里鑽出來的，有幾根花花腸子，老婆子還不曉得……」說到這裡，嘆了口氣，道：「如今你的孫兒們也漸大了，你還是規矩些吧，全當積福……老婆子已是睜眼瞎，什麼也看不見，什麼也不想看。明兒打發人進京將你嬸子接回來吧，她守寡多年，也是古怪的性子，不耐煩在別人家待著。到老到老了，讓她去看女兒、女婿的臉色，老婆子我心裡不落忍……」
李煦嘎巴嘎巴嘴，想要說什麼，猶豫了一下，還是點點頭，道：「兒子記下了。老太太也別惱了，若是傷了身子，就是兒子的罪過。」
文氏擺擺手，有氣無力地說道：「老婆子累了，要歇著，你忙去吧……」
……
京城，曹府，內宅，高太君住處。
屋子裡燃著佛香，高太君洗了手，叫人捧了一升豆子，一邊念佛，一邊一顆一顆撿豆子。香玉跟在旁邊，有樣學樣，也撿著豆子。
到底是年紀小，撿了十幾顆豆子，香玉便失了耐心，她住了手，仰著小腦袋瓜子，問道：「老祖，直接倒過去不行么？」
高太君聞言，忙對著佛像道：「童言無忌，童言無忌，佛祖勿怪。」
香玉見了，不敢再說話，只是滿臉疑惑地看著高太君。
高太君見狀，放下手中的豆子，說道：「這個是佛豆，咱們念了，是給你曾祖母祈壽的，保佑她老人家長命百歲，身體康健。」
香玉似懂非懂，帶著幾分稚氣道：「老祖，曾祖母什麼樣兒呀，見過玉兒么？」
高太君聞言，面色舒緩起來，笑著點了點頭，道：「是個慈善的老好人，當然見過玉兒，你的名字還是她老人家給起的。」
香玉聽了，小臉露出嚮往之色，搖著高太君的胳膊道：「老祖，咱們去看看曾祖母吧？她住在府里，還是府外，咱們用坐車么？」
聽著這孩子話，高太君不由失笑，伸手摸了摸香玉的小腦袋瓜子，道：「既是你曾祖母，自然在你家裡。離這邊可遠了，水路要走大半月。」
香玉聽了，小臉慢慢黯淡下來，低著頭，道：「老祖，咱們是客么？」
高太君剛要點頭，察覺出不對，皺眉道：「是聽到那個婆子丫頭說閑話了，還是有人給你臉子了？」
香玉搖搖頭，抬起頭來，紅著眼睛道：「別人都上學，就我沒去。是不是因為咱們是外來的，老師不要？」
高太君見她這般委屈的模樣，搖搖頭，道：「傻孩子，你才多點大兒，又不是小小子，惦記念書做什麼？」
香玉卻是不言語，眼神落到一邊的佛書上，直勾勾地看著。眼淚已經收不住，「吧嗒」、「吧嗒」地落下來。
因她襁褓之中失父，高太君心裡對這個曾侄孫女也是格外憐惜。見她神情如此渴盼，心裡不忍，拿了帕子給她擦了眼淚，道：「好了，好了，還學會哭鼻子了。明兒我同你姑祖母說，讓你也上學去。」
「真的？」香玉聽了，立時破涕為笑，拉著高太君的衣袖道。
「自是真真的，誰還捨得真的送你做宮女侍候人去？學點字兒也好，不當睜眼瞎。」高氏說道。
李家的女孩兒，雖說按照規矩要參加內務府小選，但是因在蘇州，多尋了由子免選。只有李煦長女，早年雖小選進宮，但是卻在御前侍奉。只是命短福薄，進宮沒多久便病故了，連個封號都沒有。
香玉已經將旁邊的經書抱過來，美滋滋地翻著，雖說一個字都不認識，翻起來也是有模有樣。
高氏見了此情此景，想起香玉的父親李鼎，不由嘆了口氣……
……
半月光陰，轉瞬而逝。
熱河行宮衙門那邊，已經接連三、四日沒有逮捕進城的可疑人。先前被羈押的外地人，通過審訊、求證，核對身份，無辜之人也都陸續放了。
那些偽造身份、來意不明的、或者隨身帶著兇器有案底的，則嚴加逼供。問出口供的，全部備案待判；沒有問出口供的，也沒有幾個全乎人了。
十六阿哥將熱河這邊的所獲，都寫了摺子，遞迴京中。
雖說之前，他想留在這邊陪曹顒，現下卻惦記回京了。因為他收到福晉的家書，其中提到側福晉李氏有喜了，喜脈有些不穩，太醫已經開藥，如今在保胎。
雖說他膝下已經有一雙兒女，但是李氏同他情分非同尋常，不比其他妾氏，使得他掛心不已。
在他身邊侍候的那幾個宮女，有個先前已經得了他的寵愛，如今他也撂下不理。
沒同嫡福晉成親前，十六阿哥已經同李氏做了好幾年的夫妻，感情甚厚；嫡福晉剛進門時，他還擔心李氏委屈，特意送出宮數月。
等到後來，時日久了，曉得嫡福晉的性情同郭絡羅家的其他姑娘不同，十六阿哥同妻子的關係也慢慢變得恩愛。
這樣一來，李氏的身份甚是尷尬。
十六阿哥有愧，不願做負心之人，對她越發優待，半點不肯輕忽。
幸好福晉郭絡羅氏賢惠，李氏又是不愛出風頭的，相處下來，倒也是妻妾融洽。
曹顒這邊，曉得十六阿哥有事，催他回京。他自己這邊，也打算將妻女接過來。
到了閏三月中旬，十六阿哥終於等到聖旨，許他回京了，大喜過望。
剛好衙門那邊已經接連七日沒有搜查到嫌犯，十六阿哥心裡也踏實許多，同曹顒與蘇赫巴魯別過，就帶著侍衛們折返京城。
曹頌職責所在，也跟著十六阿哥回京，淳王府園子又恢複寂靜。
初瑜母女，已經回到園子這邊。寶雅格格曉得他們夫妻要住到聖駕到時，回了趟蒙古，將兒子阿爾斯冷帶到熱河，看樣子是打算住個一年半載。
初瑜得了消息，使人接她們母子到園子這邊小住。
阿爾斯冷四歲，真如同他的名字似的，如小獅子般結實。
他會滿語、蒙語、漢語，行起規矩來，像個小大人般的，已經頗有小王爺的氣勢。
曹顒與初瑜夫妻見了他這模樣，想到自家兒子。若是天佑、恒生他們在，孩子們指定能玩到一塊兒去。
寶雅這邊，則是整日抱著天慧，不肯撒手，稀罕得不行。
從上個月在宮裡見時，她便自說自話地認了「干閨女」，珊瑚項圈、寶石鏈子，送了好幾匣子。
天慧這邊，對這個「堂姨」、「表姑」、「乾娘」為一身的昔日王府格格、今日的蒙古王妃也頗有親近之意。
眼盲心亮，說得就是這個吧。就算看不見，她也能感覺到誰是真心疼愛她。
就是對於阿爾斯冷這個「小哥哥」，天慧也不反感。每次寶雅讓阿爾斯冷帶拉她去花園玩耍時，她也乖乖地跟著去了。
兩個孩子相差不大，倒是能玩到一塊去。阿爾斯冷雖有弟弟妹妹，但都是異母所出，平素並不親近，還是頭一次跟自己差不多的孩子親近。
加上天慧不哭不鬧，