溥仁寺，佛堂外。
那幾人躡手躡腳，走到窗下。其中一人，輕輕伸手捅破了窗戶紙，往佛堂里窺視。
背對著門口的，是兩個男人的身影，其中一個身上穿著三品官服。
偷窺那人，沖邊上的夥伴點點頭，隨手從懷裡掏出個竹筒來，對著那已經被捅破的窗戶紙，往裡面吹氣。
過了好一會兒，就聽到「撲通」兩聲，再看屋子裡那兩人，已經倒地。
其中有個還碰倒了燭台，蠟燭雖說沒滅，但是卻使得屋子裡光線一下子暗了下來。
窗外幾人見了，往四周掃了幾眼，見並沒有異常，為首那人才帶著兩人走到門口，推門進去。剩下一個，在外頭望風。
隨即，卻傳來「咦」的一聲。
屋裡的蠟燭滅了，屋子一下子變得黢黑。
隨即是刀劍出鞘的動靜，接著是幾聲悶響。
外頭那人聽著動靜不對，上前一步，道：「老大，老大……」話音未落，已經直直地倒下。
過了好一會兒，屋子裡重新有了燈光，地上躺著幾個像粽子一樣的傢伙。
一旁站著的，是曹頌、智然、魏黑還有幾個宮廷侍衛。
看到地上昏倒那幾個傢伙身上的僧衣上不乏血跡，智然不由垂下眼瞼，低聲念了一聲阿彌陀佛。
僧帽已經落到地上，露出頭髮來，這幾個顯然不是僧侶。
這樣看來，這幾套僧衣的真正主人，怕是已經到西方尋佛主去了。
曹頌同那些侍衛怎麼會想到這些，他們臉上都多了幾分雀躍。看著地上的幾人，越發興奮，已經尋思如何逼供，看有沒有同夥。
趁著眾人不留意，智然出了屋子。
時值月中，天上滿月如銀盤。
智然仰首，望了望星空，低不可聞地嘆了口氣。
屋子裡已經開始審上了，亂糟糟的。地上這幾人雖說看著窮凶極惡，但是也不是什麼手段高明之人，否則也不會輕易落網。
問了半晌，也沒說出什麼有用的東西。那幾個侍衛也是頭一遭遇到這樣的人，帶著幾分戲耍之心。
魏黑早先也在江湖上混過，見了眼前鬧劇就覺得有些吵，也從屋子裡出來。
見智然還在院子里站著，魏黑道：「智然師傅，折騰了大半夜，快去歇吧，明晚還得守著。」
智然點了點頭，兩人一道出去。
曹頌他們那邊，也都留意到僧衣問題，開始按照這幾個人交代的，尋找那幾個倒霉僧侶，看有沒有倖免的。
這邊的喧囂，曹顒一無所知。
他好夢正酣，夢裡都是各種會餐的場景。甚至上輩子，事務所餐會的情景都有了。自助烤肉店裡，肥嫩多汁的牛肉，還有個圓臉的服務小姐……
另一側，十六阿哥側著身子，睡相要比曹顒的規矩許多。
屋頂上，曹甲、曹乙沒有坐著。
在這月圓之夜，坐在屋頂上實在太顯眼。那可不像是保護，更像是招人了。
兩人都是順著青瓦屋脊躺著，就聽曹乙低聲道：「給，老大！」
曹甲伸手接了，是幾塊拇指粗細的牛肉乾。他丟在嘴裡，咀嚼著。
曹乙那邊，嘴裡也沒閑著，一邊咀嚼，一邊低聲道：「老大，這大公子那邊幾頓沒吃了，咱們用不用丟幾塊牛肉乾進去。」
「不許多事。」曹家壓低了音量回道。
廂房，院門裡，廊下，隱秘處站著不動的，是十六阿哥的幾個近衛。
……
曹顒醒來時，天還未亮。
因屋子裡點的蠟燭有小孩胳膊那麼粗，所以還未燃盡。
曹顒是餓醒的，起身搓了搓臉，看著佛像發獃。腦子裡一閃而過的，是尚未完全忘記的美夢。
那長簽子上的烤肉，腌好的牛排，想到這些，他的肚子不由地咕嚕咕嚕響了起來。
想著還要堅持兩天不吃東西，曹顒揉了揉肚子，實是懷疑自己的毅力。
「什麼時辰了？」十六阿哥閉著眼睛，也不曉得是醒了，還是迷糊著，含糊問道。
曹顒掏出懷錶，看了一眼，才寅正二刻（凌晨四點半）。
「再睡會吧，還不到卯時。」曹顒說道。
十六阿哥聽了，卻揉了揉眼睛，翻身坐了起來。
青石板的地面到底是發硬，十六阿哥揉了揉肩肘與腰身。
「繼續齋戒也沒什麼，使人送個褥子吧？」曹顒問道。其實他心裡還想著，能不能使人送些肉乾什麼的。不過想到這是在寺里，又是打著為皇帝萬壽節祈福這個大招牌，他就將後邊的話咽下。
「算了，再熬兩日吧！」十六阿哥道：「算算日子，皇阿瑪也當收到我的摺子了。要是心血來潮問起詳情，曉得咱們在這邊悠哉了三日，那豈不是得不償失？」
說到這裡，他不由失笑，看著曹顒道：「我曉得孚若不耐煩鬧這些虛的，只是有時候，來點虛的比來點實的更容易表忠心。」
沒有褥子就沒有褥子吧，這洗漱問題怎麼解決？
曹顒站起伸來，走到門口，想要推門出去，哪裡推得開。
曹顒轉過身來，看著十六阿哥，道：「十六爺，這洗漱不會是免了吧？」
十六阿哥瞪了曹顒一眼，道：「爺沒那麼臟，昨兒已經吩咐人了，辰時讓他們開門，換馬桶還有送熱毛巾過來。」
真是煎熬啊，曹顒重新坐下，尋思那些外地督撫，說是齋戒一周的，指定偷吃了東西，要不然怎麼堅持下來的？
只覺得身子都僵了，但是這般呆著只會覺得肚子越發餓，曹顒拿起筆，接著抄寫《金剛經》。
十六阿哥起身，溜達了一會兒，也跟曹顒一樣，接著抄寫經書。
過了辰時，洗漱完畢，曹顒的《金剛經》也抄完。
日子越好難熬，一會掏一次懷錶，也不見指針走多遠。
還有一天半，該怎麼熬啊？如今雖說是大白天的，但是曹顒真有些饑寒交迫的感覺。
十六阿哥也抄完了，正在側身躺著，睜著眼睛不知道在琢磨些什麼。
他的一生到底是什麼樣的，是真如野史所說的是個「糊塗王爺」，還是大智若愚，曉得保全自身，三朝不倒？
曹顒同十六阿哥結識至今，也過去七、八年了，算是看著他一點點從一個少年蛻變至今。
「十六爺在想什麼？」曹顒開口。
十六阿哥嘆了口氣，道：「孚若，八旗廢了。這從八旗入關至今尚不足百年，就成什麼樣子，想當年，祖輩打天下時，幾十萬八旗鐵騎就馳騁中原，佔了這大明的花花天下，所懼何來？如今，邊疆癬癤之患，都解決不了。將熊兵弱、缺馬少糧，任由小人叫囂。」
雖說曹顒安安分分地生活，沒有什麼「反清復明」的念頭，但是聽十六阿哥說起八旗入關之事，心裡還是頗為不自在。
是啊，滿清入關不足百年，這「揚州十日」、「嘉定三屠」也不足百年。
天下賦稅，江南佔三分之二。
朝廷不敢輕忽江南，這些年懷柔政策用了不少。因各種洪澇，江南每年都有各種賦稅減免。饒是如此，血海深仇也不是一時半會兒能化解的。
文人少節，只要能當官，誰管是大明天下，還是大清天下。
但是也有不少大儒，隱匿民間，至死不出仕，就如曹顒蒙師宋夫子之父。
滿朝文武稱頌的「康熙盛世」，就跟個紙糊的燈籠似的，看著光亮，卻不能捅破那層窗戶紙。
百年後的中國，會更弱。
曹顒看著十六阿哥，道：「十六爺，可曉得東印度公司？」
「東印度公司？」十六阿哥沉吟片刻，道：「曉得，五十年他們在廣東成立洋行，專門收購茶葉的。雖說當時我沒管著內務府，但如今內務府那些人提起這個來，還說洋鬼子的銀子好賺。對了，內務府這幾年的香料與靛青，也多是從他們手裡買的，同時還賣給他們部分絲綢。」
「那十六阿哥可曉得，東印度公司得到英國皇帝授權，能自主佔領地盤、鑄造錢幣，還可以自己修建自己的要塞、組織自己的軍隊？」曹顒問道。
「什麼？」十六阿哥聽了詫異：「那『鷹洋』是東印度公司自己鑄的？不是說是什麼墨西哥的么？」
「『鷹洋』是墨西哥的不假，但是其他的銀錠、金錠估計是東印度公司自己鑄的。」曹顒道：「反正印度有金礦，他們佔了也不費什麼事！」
十六阿哥聽了直皺眉，道：「不是聽說他們只在印度建工廠么，怎麼連礦山也能占？這樣，不是跟強盜無異。」
曹顒笑道：「人心貪婪，誰的力量強大，誰說話。在那些洋鬼子所受的教育中，可沒有咱們儒家那套虛禮，人家講究的是實惠！」
「到底是番邦小國，不受教化。」十六阿哥搖了搖頭，看了曹顒一眼，道：「孚若對我說這個做什麼？難不成，他們還想憑著廣東那幾十號人，到咱