「如此三年，其夫歸。郭氏道『父母並在，今還你』，隨即又領出一女，說是『既以失身，難忍恥相對，別娶一婦，今天也給你』，而後便借口到廚房做飯，自刎了。如此奇女子，如何能不令人唏噓。」說到最後，伊都立已經嘆息不已，臉上也收了平素嬉笑，多了幾分敬重之色。
曹顒跟著感嘆一聲，倒是沒有放在心上。倒不是他心硬，而是禮教吃人，朝廷每年恩賞的貞節牌坊還少了？
別的不說，就是天佑的乳母柳家的，也是貞節牌坊的犧牲品。
伊都立臉上卻是現出不忿之色：「有這般有情有義的好女子為妻，正當好生看重才是，她那個男人看著其貌不揚，何等福氣得了這樣一個老婆？父母恩養了，如花似玉的新人又在眼前，再過幾年，誰還會記得這個孝烈之婦？聽說在關里販賣藥材賺了大錢回來的，帶了不少銀錢僕從回來，這般富貴，郭氏卻是一日也沒享得。」
說到這裡，他頓了頓，道：「螻蟻尚且偷生，何況一個好好的大活人！若是其夫沒發達，或許郭氏還有條生路；他既以發達，呼奴使婢，怎麼能容忍失節之婦為主婦？就算郭氏沒有尋死之心，怕也羞憤難當，活不成了。說到底，還是男人沒擔當。」
曹顒見他這般義憤填膺的樣子，倒是不曉得如何勸解。
別的不說，伊都立有一處優點卻是要贊的，那就是不像其他男人那般大男子主義，不將女子當回事。他這邊，雖說博愛了些，但是心地還算不錯。
伊都立一口氣說了這些話，總算是去了些悶氣。他這才想起正事，問曹顒道：「大人，今兒已經初三了，下官去園子里瞧過，有幾處工期不短，再耽擱下去，怕是要來不及。雖說今年閏三月，也只剩下不足三月功夫。園子的預算單子若是出來了，是不是也當開工？」
「閏三月？」曹顒之前倒是沒留意這點，聽伊都立這般說，才留意到這個，心裡生出幾分不安。
要是沒有閏月的話，按照每年的舊例，在聖駕到抵熱河前一月，這邊就要開始加強治安防備，清查閑雜人等。
若是閏三月，聖駕到抵熱河遲一月，那曹顒他們這邊就要想法子抗兩個月了。
見曹顒神情有些異樣，伊都立望過來，帶著幾分好奇，問道：「大人這邊有什麼事兒？」
「沒事，將到萬壽節了，伊大人這邊的壽禮預備的如何？」曹顒還沒有想到，怎麼將「懸賞」之事相告，就先岔開話，問道。
伊都立聞言，臉上多了幾分悵然之色，道：「還能怎麼預備？如今已經是五品了，也沒有獻禮的資格，只能隨大流罷了。我阿瑪說道的沒錯，我就是沒出息的混賬行子。其他人家，像我這個歲數，哪裡還有混五品的。實是叫人汗顏，我都沒有臉面見族中兄弟侄子們了。」
這個話，曹顒實不好相勸。同為世家，伊都立家與曹家不可同日而語，是真正的八旗勛貴。兩人的仕途卻剛好對倒，曹顒這邊平步青雲，伊都立卻是仕途坎坷。
伊都立發完牢騷，自己個兒也有些不好意思，挑了挑眉毛道：「我這是怎麼了，真夠婆媽！對了，大人，郡主已到熱河幾日，屬下還未過去請安，實是失禮。若是明日便宜，屬下想攜楊氏過去給郡主請安。」
「伊大人，都是親戚，說這些倒是外道了，不必如此。」曹顒見他這般熱絡，原也是願意請他多過去宴飲的。
不過，想到自己家怕是不消停，不好連累無辜，加上聽到楊氏，心裡也有些彆扭，就開口婉拒道。
伊都立卻是格外執著，擺手，道：「不行，不行，論起尊卑，大人是上官、郡主是王府貴女，我們當請安的。大人再多說，倒是真不拿我們當親戚了。」
說著，他也不容曹顒拒絕，就一邊往外走，一邊回頭笑道：「就這般定了，明日要叨擾大人了……卻是要不醉不歸，大人可要預備兩罈子好酒才行……」
話音未落，人已經出去了。
曹顒看著他的背影，臉上露出幾分笑意。難得三十多歲了，還能喜怒隨心，這般坦然活著，看著倒是讓人心生羨慕。
只是楊氏，不就是楊瑞雪么？
想到這次，曹顒微微皺眉。他實不願同那個女子有什麼接觸，擔心節外生枝，惹出麻煩，牽出李家的事來。
想來她的日子過得倒是不錯，添了一女，伊都立話里話外也贊過幾次。
曹顒正想著，就見營造司員外郎董長海捧了文書，躬身進來。
是行宮的修繕預算，比曹顒要求的早一日報上來了。
曹顒看著手中的預算，看了董長海一眼，道：「董大人，這次預算董大人都看過了，覺得如何？」
一路同行而來，曹顒同眼前這位略顯木訥的員外郎也熟識些。他是董殿邦的侄子，董素芯的堂叔。曹顒實不願意這個老實人，給人頂缸背黑鍋，多有照拂，也算是賣董家一個面子。
董長海猶豫了一下，道：「回大人的話，別的屬下不曉得，金箔是由在庫房那邊出的，像是同在預算上有所出入。」
對於曹顒來說，這些預算，不過是數目字。
強龍不壓地頭蛇，他初來乍到，也沒興趣冒天下之不大違，「反腐倡廉」。
張伯行清廉不清廉，在康熙口中，卻落得個「過偽求名」。其後任赫壽在給皇帝的摺子上，實話實說收了不少銀子，用在何處，康熙的點評是「真滿洲也」。
說起來可笑，但是實情就是如此。
有前車之鑒在，曹顒雖沒興趣貪污，但是也沒想法擋別人的財路。
但若是那些人赤裸裸的，貪婪過盛，那他也得敲打敲打，總要面上好看。要不然的話，被御史們盯上，自己背黑鍋，豈不是冤枉？
他合上預算，對董長海道：「既是董大人有覺得疑惑之處，拿著這預算去問問。就說內庫銀錢緊，修繕還當要節儉才是。這預算讓他們好好斟酌斟酌，若是能節省一二，皇上過問起來，也能曉得大家有為君分憂之心。」
董長海躬身應了，雙手接過預算文書，道：「總管大人到熱河已是三日，地方文武與行宮屬官欲設宴為大人接風，大人之前抱恙，現下如何？方才下官來時，已有數位大人問起，說大人若是身子好些，今晚想要宴請大人。」
曹顒聞言，道：「勞煩董大人幫本官轉告，就說眾位好意曹某人心領了。畢竟是奉命而來，先可著差事。左右在熱河的日子還長，不急這一兩日。等忙過這幾日，工程都動起來，曹某人再請大傢伙吃酒。」
這番話說得卻是無可挑剔，董長海也不過是傳話之人，自是沒說的，應了一聲，躬身退了下去。
曹顒坐在椅子上，用手指敲了敲桌子。
方才的預算上面寫的金額是九十七萬餘兩銀子，若是那些人知趣，減去兩成，剩下不足八十萬，也不算是惹眼。
就算不足八十萬，其中的油水也不是一星半點。
熱河行宮如此，湯泉行宮那邊的工程也不會例外。內務府衙門是出了名的肥缺衙門，油水大著。京里那些內務府世家，幾代人下來，卻是比王公府邸過得還要舒心自在。
想到自己費心籌集的銀子，有一部分就入了那些人的口袋，曹顒心裡也有些不舒服。但是他曉得，想要為官，別的都能沾，這省錢的差事卻是不能沾的。
容易招惹小人，後患無窮。
所以他只是意思意思，並沒有心情細究到底有多少銀錢，落了那些蛀蟲的口袋。不過是做得兩面光罷了。
說來也可笑，這滿清立國不足百年，官場糜爛至此。不能說無人不貪吧，卻也難找幾個真正清廉之人。
就算有幾個品性好些的，上下官員怎麼會留著這樣的人在，總要使手段拉攏，實拉攏不了的，就排擠誣陷了。
自己這「度假之旅」，看來也不太平。
曹顒往椅子里靠了靠，拿了本《徐霞客遊記》，看了兩篇，到底有些心煩，掏出表來，瞧瞧時間。
才午時，他實是無趣，便叫了蔣堅幾個，打著看看各修繕處為名，假公濟私，游起園子來。
眾人雖說跟著進行宮兩次，但都在本堂衙門處，還是第一次進山莊園子，卻是眼睛不夠使了。
湖光山色，大好春日，曹顒看著這滿目景緻，心裡也暢快許多……
……
淳王府園子，前院正廳。
初瑜做在廳上，看著地上哭泣的女子，聽著智然的講述，不禁有些動容。
「天下怎會有這般無良之人？」她的心裡，還有幾分不信，不由搖頭，道：「郭氏這般情義並重的髮妻，敬之愛之還來不及，怎能刀戈相向？就算他埋怨妻子失貞，也有律法家規治著，不當如此。殺人者死，就算是三歲孩童也曉得這個道理。就算是天大的仇怨，也沒有幾個敢揮刀傷人的。」
地上那女子聞言，抬起小臉，哽咽著道：「那人，那人，說姐姐是自殺……若不是小女親眼所見，小女也不敢信。姐姐原就因失貞羞憤，所以才買了小