聖駕二月十八巡幸畿甸，自暢春園啟行。
內務府這邊，也已定下日子，內務府總管曹顒二月十五齣京，往熱河負責修繕行宮之事。內務府隨行屬官中，有營造司主事董長海，奉宸院員外郎曲峰，還有本堂的郎中伊都立。
按照計畫，聖駕到抵熱河前，曹顒將率內務府眾人，負責行宮修繕等事務；聖駕到抵熱河後，曹顒將隨扈御前。
算算日子，卻是要九月底才能回京。
雖說帶初瑜出京之事，在宗人府那邊已經報備，御前也打了招呼，但是畢竟是「出差」，帶著的隨從，也不好太多。
智然要求佛，見見黃教大師的風範；蔣堅為幕僚，自是要跟隨幕主；李衛打著同蔣堅學幕的名義，也是要跟去的。魏黑、鄭虎、小滿等人不必說，還有曹甲、曹乙等四人。
內宅中人，因要帶著天慧，所以天慧身邊的奶子丫鬟要跟著。榕院兩位姨娘要照看妞妞，田氏要照看左成、左住兩個，都抽不開身。
曹顒與初瑜原是想邀紫晶同往，但是紫晶卻要照看天佑、恒生起居。
這樣一來，卻除了梧桐苑的丫鬟婆子外，就是幾個婆子媳婦子跟著。
饒是如此，男女都算上，也有數十人，十多輛大車，比尋常人家搬家東西都多。
曹顒開始還覺得有些惹眼，尋思要不要分批行路。不過隨後一想，自己好歹也頂著和碩額駙的帽子好幾年，何必這個時候找不自在。畢竟是通稟康熙與內務府的，並不是私自攜眷出京。
曹顒能這般自在，其他的內務府屬官出京，卻只能帶長隨小廝了。
別人還受得，伊都立哪裡受得了這個？
但是年前他正為女人之事受貶，如今哪裡好明目張胆地再犯？
幸好熱河那邊，他父親生前也是常隨扈的，置辦過宅子。因此，內務府這邊定了行期，他便打發妾楊氏帶著幾個婢女先行出京。
啟程日子臨近，初瑜卻有些不安起來。
畢竟要出門半年，別人還好說，天佑與恒生兄弟兩個還年幼，她這做娘的，心裡實放心不下。
因此，她便同曹顒商議，能不能天氣暖和了，讓天佑他們也過去，這樣紫晶、田氏與榕院兩位姨娘也能跟出去透透氣。
孩子們漸大了，曹顒也不想將他們圈在院子里養。不過畢竟不是十里八里的距離，數百里行程，對孩子們來說，實是辛苦了。所以，他也猶豫著，拿不定主意。
不知道是不是他太悲觀，他的心裡，原本有些忌諱兒子與自己同行。畢竟對於曹家長房這一支來說，在長生落地之前，曹顒與天佑是唯二的血脈。
要是父子兩個出了閃失，對曹家長房是致命打擊。
有的時候，不是畏懼死亡，是放心不下活著的人。或許會被譏笑為膽小鬼，但是保全自身，不死在父母親身前，也是一種孝道。
有了長生後，這種忌諱就少了許多。
曹顒雖不是信奉什麼「不孝有三，無後為大」這種教條之人，但是想著兒孫對父母親的意義，心裡也頗有負擔。
七阿哥聽說女兒、女婿要往熱河小住，便使人將曹顒叫去淳郡王府，問了他們熱河住處安置的情形。
曹家在熱河沒有私宅，七阿哥是曉得的，所以他吩咐曹顒住淳王府的園子。
雖不曉得今年往熱河隨扈的名單，有沒有自己個兒，但是七阿哥還是希望女兒、女婿住得舒坦些。再說，就算他隨扈，那邊的園子也住得下。
親長好意，曹顒自是沒有拒絕的道理。
就算他們夫婦兩個，到了熱河，便能尋到合心的宅子，但是收拾入住也要些時日，暫住王府花園正是便宜。
這一番折騰下來，曹顒倒是對京城生出幾分留戀來，好像有些捨不得走了。
說起來畢竟京城府里是家，萬事方便。
不過想著京城的鬱悶日子，曹顒還是期待出門透透氣的，要不然一年到頭來，腦子裡就想著陰謀詭計，人也變得陰狠無趣了。
自保是為了求生，學會適當的手段，也是為了能屹立不倒。但是要是人心扭曲了，整日里不想著別的，眼裡只看到算計與陰謀，那人生還有什麼意義？
府里有個真和尚智然加上居士蔣堅，曹顒的心境倒是越來越平和了。
對於當面斥責他、辱罵他之人，曹顒生不出怨氣。這個世上，除了父母，沒有誰有義務對你好。
既是入了社會，人與人之間，就有各種不同情緒與心情。被喜歡、被接受與被厭惡、被拒絕都是人之常情。
那些藏頭露尾、不敢露出真面目之人，曹顒心裡只覺得可憐。
或許他們真實身份是人前的君子，儒雅可親，待人溫煦，但是私下裡卻是尖酸了些，弄出小動作，使些小手段，無事生非也好，聽風就是雨也好，污衊、詆毀別人人品。
那樣子，像是要將別人貶低為一堆狗屎，心裡才爽快些，卻不曉得，惡語傷人，先髒的是他們自己的嘴，再污穢的是他們自己的心。
對於這些口出惡言、心懷惡意之人，曹顒則更是沒有什麼好在意的。
這樣一來，卻是無欲則剛。
正如寒山與拾得的對話，「世間有人謗我、辱我、輕我、笑我、欺我、賤我，當如何處治乎？你且忍他、讓他、避他、耐他、由他、敬他、不要理他。再過幾年，你且看他」。
除了康熙與四阿哥這兩代帝王之外，其他人，曹顒也沒有可畏懼的。其實，這些日子，沒事的時候，他心裡也在琢磨，想個什麼法子限制皇權。
要是君王不能隨心所欲掌控臣子的生死榮辱，那才是和諧社會。
不過，卻是做夢一般。
如同做夢一般的，還有天佑與恒生小哥倆。
聽說父母要帶著妹妹出門的消息，小哥倆原還以為大家都有份，歡喜不已地來梧桐苑問詢。
曹顒與初瑜才用了晚飯，正說起給弘倬的賀禮。除了給新婦的金玉首飾外，還給弘倬預備了一份厚厚的銀封。
雖說淳郡王府現下還沒有請封郡王長子，但是不管是府里、還是府外，都已經將弘曙視為王府繼承人。弘倬同弘曙同母所出，卻只是等著分家，兄弟待遇天差地別。
雖說他脾氣躁些，但是性子單純。在初瑜的兩個同母弟中，同曹顒親近最晚，卻也最是讓人操心。
因為他的脾氣，七阿哥沒少訓斥他，最嚴重的一次，還行了家法，動了鞭子。弘倬有次忍不住，離家出走，就躲到姐姐這邊來。
曹顒不缺錢，初瑜也不是小氣的，兩個人給弘倬預備禮，當然是實用又豐厚的。
見兒子們來請安，夫妻兩個止了先前的話，問起他們兄弟的功課來。
瞧著恒生支吾的樣子，不用說也曉得，他的《百家姓》還沒有進展。天佑那邊，也直說自己笨，會背的不多。
聽了這話，曹顒與初瑜對視一眼，卻是有些不解。
之前西席不只一次地誇過天佑聰敏，曹顒還沒什麼，曹寅卻是歡喜不已，直道長孫有乃祖風範。
小小年紀，天佑倒是曉得謙虛起來不成？
曹顒看著長子，尋思兒子為何這般作答，是夫子言傳身教，還是學到「三人行，必有我師焉」了。
恒生已經漲紅了臉，低聲道：「哥哥學問很好，夫子今兒還贊了哥哥，說哥哥複習完《三字經》、《千字文》，當學論語了！」
天佑說謊，曹顒想到此處，不由皺眉。
雖說人生在世上，沒有幾個沒說過謊的，但是年紀這丁點兒，就開始對父母親說謊，卻是當管教。
察覺出他的不快，天佑有些不安，小心翼翼地看看父親的臉上，低下了頭，道：「兒子已同夫子說了，先不學《論語》，要再複習《百家姓》、《三字經》、《千字文》，以後再說《論語》。父親不是有言，做學問要紮實……」
瞧著他的小模樣，自己說起來都心虛。
曹顒倒是不怪他說謊了，而是怪他說謊都不會。畢竟清朝算不上是什麼文明社會，君子是不吃香的。
這樣想著，曹顒的眉頭皺得更緊。
莫非真是父子血脈是天敵，每次面對天佑與恒生時，曹顒的心情都不一樣。對於天佑，多是挑剔與不滿；對於恒生，卻是多是憐惜與寵溺。
想到此處，曹顒不由愕然。
莫非自己沒有拿恒生當親生兒子，所以才寬容許多。不應該啊？恒生是他親手接生，小時候又養在梧桐苑。
在他眼裡，恒生同天佑、天慧一樣，都是至親骨肉。
這個時候，曹顒想起自己小時候。父親對他，同對曹順、長生也是不相同。莫非，這就是身為長子所背負的長輩的期待？
見曹顒沉著臉，不說話，天佑已是露出幾分懼怕，不敢言聲。
恒生上前一步，道：「父親，哥哥是為了恒生，怕學得太快了，恒生跟不上。」說到最後，眼睛裡已經往下掉淚珠：「恒生笨蛋，不會