二月十六戌初（晚上七點），曹顒至交好友，完顏永慶之父萬吉哈病故。
曹顒得了喪信，即刻進府換了石青褂子，快馬疾馳，往完顏府探喪。雖說名義上，完顏永慶已分戶另過，但是骨肉天倫，哪裡是說分就能分得了的？
每次完顏永慶來信，話里提到父母的時候甚多，還提到弟弟年少，請曹顒多加照拂。
有些事，不消永慶說，曹顒也會去做。再者說，雖說早年完顏永勝同他有些齟齬，近些年往來還算親密。
伯爵府已經掛起來白燈籠，匾額上也都已用白布遮了。
伯爵府的僕人已是忙做一團，曹顒過靈床前拜了，又去探望了福惠郡主。
少不得再問問完顏永勝，治喪布置如何，可有需要幫把手的。
永勝卻是正遇到難處，原來這邊還沒有置辦壽材。
按理，萬吉哈已是花甲之年，中風卧床了幾年，當早預備下這個才是。
永勝提過一遭，卻是被福惠郡主打了兩巴掌。按照福惠郡主的意思，總要丈夫過了六十六壽辰，再預備這個東西，省得忌諱。
雖說使人往棺材鋪去選材，但是匆促之間，也沒有什麼上等的壽材。有兩個現成的，價格又偏高了些。
曹顒聽他話中之意，像是銀錢不湊手，道：「等會我回去，打發帳房先送些銀子過來，你這邊先用著。」
永勝面上帶了幾分感激，曹顒又道：「是不是明兒要使人往西北報喪？」
永勝聞言，面上帶著痛苦之色，沉聲道：「大哥那邊，暫不報喪，這是阿瑪臨終交代，說等大哥從西北軍中回來再說。他老人家，是盼著大哥能建功立業。我正是想同孚若說此事，大嫂那邊我已打了招呼，大哥書信往來的除了家裡，不過就孚若那邊。還望孚若成全阿瑪愛子之心。」
說到最後，饒是永勝是個漢子，也不禁帶著些許哽咽。
曹顒心裡也不好受，這個時候講究孝道。永慶不能見父親最後一面，這將使他終身抱憾。
不過，曹顒也能明白萬吉哈的慈愛之心。好不容易西北大戰在即，正是掙軍功的時候，若是報喪到軍前，永慶回京奔喪，丁憂三年，卻是錯過了建功立業的好時機。
雖說康熙五十一年，驅逐永慶離開伯爵府的是萬吉哈。但是父子骨肉，心裡終是惦記的。要不然，也不會憂慮傷身，中風卧床。
完顏家的族人、姻親，得了消息，陸續往這邊探喪。
曹顒見自己也實幫不上什麼，呆了一會兒，便回府了。
到了府里，曹顒吩咐張義從賬上支五千兩銀子，連夜給完顏家送過去。
回到梧桐苑時，天慧已經去東屋睡了。上房就留著一盞燈，初瑜坐在炕桌邊，鋪了筆墨，不曉得寫什麼。
見曹顒回來，初瑜起身侍候他更衣，也問及完顏府的喪事。
萬吉哈的年歲同曹寅相仿，就算他身子這幾年不好，曹顒也沒有想到他說沒就沒了。
不只是萬吉哈，馬俊之父的身子也不算好，父母那一代人，都陸續老了。
初瑜曉得曹顒與永慶親厚，從炕桌上拿起一張紙，道：「剛才叫人拿了府里對外紅白喜事的隨禮冊子，給那邊擬了禮單，額駙瞧著，可需要添減的地方沒有？」
曹顒接過，掃了一眼。雖不曉得平素的例是什麼，但是林林總總的，看著也算豐厚。
「不失禮就好，這些不過是要個面，給人看的。明兒使人過去問問，那邊府里的餑餑訂了別人家沒有，沒訂的話，讓鋪子那邊騰出個爐來，供應那邊府里。」曹顒將禮單撂在一邊，坐在炕上，喝了半盞茶。
「可憐簡王府大福晉，今兒還是她生辰呢。往後再過生辰，就是老伯爺祭日，卻是再也歡喜不起來了。」初瑜一邊收了筆墨，一邊嘆道。
曹顒想到方才在簡王府小院子聽到的話，楊子墨要名分了。簡親王向來行事隨心，這次會顧忌到岳家白事，將養外室的消息壓壓么？
雖說已經是睏乏，但是喝了茶的緣故，曹顒倒是有些睡不著。迷迷糊糊的，將到三更天才闔眼。
到了四更，曹顒又被喚起，今兒暢春園有朝會，要趕到丑正（凌晨二點）在西直門出城。
宿醉難忍，曹顒只覺得頭疼欲裂，也沒有什麼食慾，喝了半碗蛋花湯，就撂下筷子。
出了梧桐苑，到了蘭院門口，曹顒望了望裡面，見上房燈火起來，才與初瑜一道進去請安。
自打李氏再次懷孕，曹寅心疼妻子，每逢出城朝會時，便叮囑李氏無需早起。
李氏哪裡是嬌縱的人？除了懷孕最初幾個月，嗜睡起不來外，往後仍是跟著早早地起了，服侍丈夫上朝。
曹顒進去時，李氏正給曹寅正衣冠，見兒子臉色難看，唬了一跳，忙上前過問緣故。
曹寅望向兒子的目光則是帶了幾分責怪，皺眉道：「多大人了，還不曉得照看自己，就勞你母親掛心！」
這老兩口，越發膩乎了。
曹顒相信曹寅此刻，對妻子的關心，指定是大於兒子的。說不定老人家心中正吃兒子的醋，所以才不給曹顒好臉色。
曹顒哪裡會同他計較，扶著母親到炕邊坐好，道：「昨天事兒多，晚上沒歇好。等兒子下晌在衙門裡偷偷補個覺，就好了。」
李氏聽了，遲疑了一下，道：「要不要叫媳婦給你預備塊毯子？別再睡沉了著涼，這天雖漸暖，屋子裡也陰冷。」
曹顒摸了摸自己的衣服，道：「不用，因要半夜趕路，兒子裡頭穿了好幾層衣服。我又不是長生，母親就放心吧。」
李氏摸摸了曹顒的袖子，見確實穿得不少，方鬆了口氣，道：「打小你在老太君身邊，跟個小大人似的，為娘的想要過問兩句，也插不上嘴。再大一些，卻是放你一個人在京里吃苦，說起來都是我們做老的對不住你。」
這話里話外，卻是帶了感傷。
曹寅「咳」了一聲，道：「大半夜的，說這個做什麼？倒是叫孩子們難受，時辰不趕趟了，該走了。」說到這裡，對初瑜道：「天還早，一會兒讓太太再歇歇。」
初瑜應了，隨婆婆一道送公公、丈夫到廊下。
到了前院，曹寅的馬車已經預備好，小滿也牽了馬等著曹顒。
到了馬車跟前，曹寅回過頭來，對曹顒道：「我有些話要問你，上車來。」
曹顒帶著幾分疑惑，隨即也上了父親的馬車。
東一句，西一句，卻沒有什麼特別之處。曹顒這才恍然，原來不過是見他疲勞，才喚他一塊上車的。
都說母愛如山重，這父愛恰似海深。
曹寅待他如此，萬吉哈待永慶，也是這樣。
果不其然，待在西直門出了城，曹寅便道：「為父眯眯，你既沒睡好，也小憩會吧！」
父子兩個收了話音，曹寅闔眼假寐。曹顒卻沒有睡意，想想永慶，又想到父親也將甲子，心裡已有些慌亂。
雖說藏了不少秘密心事，不能諸事對曹寅提及，但是他心裡對曹寅未嘗沒有依賴。
「父親，要長壽啊！」曹顒輕嘆出聲，低不可聞。
馬車到達暢春園時，已經是卯正（早上六點），這邊已經到了不少官員。
眾人皆是拿著腰牌，進了園子，在箭廳這邊等著聖駕。
少一時，宗室諸王、皇子阿哥也陸續上朝來。
十六阿哥將曹顒叫到一旁，臉上儘是歡喜，道：「已經有準信了，你算是得償心愿。」
曹顒挑了挑眉，道：「請往熱河的摺子批了？」
「嗯，昨兒晚上我給皇阿瑪請安時，皇阿瑪特意提及此事，已經是肯了。」十六阿哥拍了拍曹顒的肩膀，道：「這個，你卻是要好生謝我。我提了提你家在那頭沒宅子，皇阿瑪還說要問過內務府，賜宅子下來。」
「謝是當謝的，只是賜宅？會不會太招搖？」曹顒實是怕了這口風浪尖的日子，掂量著道。
十六阿哥擺擺手，道：「賜宅雖是殊榮，卻也不算什麼，你才立了一個大功，這點還當得起。你年紀輕，已經是位高爵顯，再陞官才叫招搖，還不若得些實惠的。面上好看，也能震懾小人。」
想著即將能出京轉轉，曹顒只覺得心裡暢快不少。
「十六爺，有沒有信兒，今夏隨扈熱河十六爺也差不離吧？」曹顒問道：「這一去半年，要是十六爺不在，怕是住些日子就要膩了。」
「差不多，如今皇阿瑪脾氣躁，能陪著他老人家說上話兒的沒有幾個。我不惦記那把椅子，也不貪財，不過是想著哄他老人家歡喜，儘儘孝心罷了。皇阿瑪曉得這點，待我也親。」十六阿哥說著，臉上卻隱隱地帶著幾分憂心：「不瞞孚若，我心裡也怕。萬一……我們娘幾個，還不曉得是什麼下場……如今，只盼著皇阿瑪萬壽無疆……」
不管是帝王之家，還是官宦之家，父子仍是父子。在兒子心中，父親都是擎天的存在。
看著十六阿哥這般不安