到二月十六，就是中標商賈交納銀錢的最後期限。
從二月十四開始，就有不少銀車往內務府宮外的衙門去交納銀子。
不管這銀子是借貸來的，還是「分股」來的，內務府招投標之事算是告一段落。
王魯生原還怕扛不住方家那邊，心裡是不願給曹顒添麻煩的。他已是準備好了，實在不行，就跟程家似的，借貸個十萬二十萬的，分出去一成的商股，買個平安。
卻是沒想到方家就這麼垮了。
也是百年的商賈世家，好幾輩子熬出來的招牌，卻是毀於一旦。
到底身份低賤，就算有金山銀山又能如何？
王魯生的性子本也帶著幾分魯人的豪爽，並不是在銀錢上斤斤計較之人。
拍到的六成南洋商道，他很是痛快地分了十三阿哥一半。
這卻是令鄭沃雪頗為意外，原本她奉命摻和這個，不過是給曹顒捧場罷了。到底是阿哥府私產，不像其他商賈那般獨立門戶，不好大張旗鼓。
就算是給王魯生出謀劃策，她也並沒有多餘目的。對於商道的分配，想著佔個一成的股，意思一下就好的。
雖然入十三阿哥門下不過兩年，但是鄭沃雪也瞧出那位爺的性子，骨子裡帶著孤傲。
王家是曹顒的故交，十三阿哥這邊怎麼會願意佔個乾股，占他的便宜？
同十三阿哥商議後，鄭沃雪這邊拿了主意，以十三阿哥的名義，借了韓江氏的銀子，入到王家的股里。
王魯生初還堅持，見鄭沃雪拿定了主意，才改口應了下來。
料理完這些，就到了二月十五，王魯生預備動身返回山東，便到曹府辭行。
曹家前些日子的變故，王魯生並不曉得詳情，就是曉得曹顒「病」了，還曾專程來探視。
王家已成了內務府的商賈，曹顒不願意他同這邊牽扯太多，怕引得別人側目，給王家帶來麻煩，便沒有出來相見。
畢竟，不少來探視的，曹顒都沒露面。這巴巴地為了王家露面，難免引得有心人揣測。
今兒王魯生辭行，曹顒卻是不好不相見的。
數日前臉上的紅腫，已經盡消了，曹顒看著並無異常。
王魯生仔細看了，這才鬆了口氣，道：「俺可是擔心了好些日子，曹爺身上可還有不妥當的地方？俺上次送來的人蔘，曹爺用了沒有？瞧著曹爺身子單薄，正當好好補補。」
曹顒笑著擺擺手，道：「王兄不要擔心，並無大礙，外頭以訛傳訛罷了。王大哥送來的老參，看著卻是不尋常，前些日子用了些，剩下的泡酒了！」
「這京城雖繁華，卻不是故鄉。曹爺，老王俺明日便要動身返回山東了。在京城這些日子，也算是見了世面。唯一不足的就是，不僅沒幫上曹爺什麼忙，還諸事多依賴曹爺費心，這讓俺老王著實不安。只盼著，曹爺能得空到山東，也讓俺儘儘心意。」王魯生說著，帶著幾分遺憾：「說起來，曹爺在沂州時，俺就當請曹爺大駕光臨才是。別的不說，這海貨卻是不曉得要比京里菜館的鮮上多少。」
說起海鮮的美味，曹顒面上也帶著幾分嚮往之色。
這些年，除了在京里與沂州當差外，其他功夫，也有隨扈的，有出差口外的，有賓士蒙古的，去了不少地方，但是哪裡有閒情逸緻，享受美食，遊覽湖光山色。
「這兩年怕是不得空，王大哥也當瞧出我不是貪戀官場的。只是家族責任在肩，不得自在罷了。」曹顒道：「王大哥這次，也算是沒有白來京城。十三爺那邊，王大哥要想著多維護維護。有什麼好吃的、好玩的，多孝敬些，才是正經。」
王魯生使勁點了點頭，道：「應當的，應當的，全泰家裡的昨兒也低聲囑咐過俺。說起來，這個侄兒媳婦卻是個能幹的。要是她在山東，俺都要請她過去做大執事了。」
雖說王全泰與鄭沃雪是後到十三阿哥門下的，但是十三阿哥對他們夫婦卻是青睞有加。除了洋貨鋪子外，阿哥府與十三福晉陪嫁的幾處店面，如今也是鄭沃雪在打理。
同樣是女掌柜，因幼年變故，鄭沃雪比韓江氏的眼界寬了不少。
曹顒想到鄭沃雪曾是自己小妾的候選人，心裡生出幾分古怪，倒是真有些許不舍。倒不是不捨得鄭沃雪另嫁，而是不捨得這麼好的買賣人才，沒有留在自己身邊。
不過想著十三阿哥那邊經濟窘迫，曹顒心裡這一點不舍也就煙消雲散了。
銀子賺多少是多啊？夠花夠吃就行。
要不然弄出金山銀山來，也不過是做了和珅的前輩，成了抄家的禍害，豐盈國庫。
送走了王魯生，曹顒沒有直接回內院，而是到了前院學堂這邊。
除了天佑、恒生他們幾個小毛頭，妞妞也跟著上課。
對於這個女學生，西席錢陳群原是不樂意收的，怕小姑娘嬌氣，吃不得攻讀之苦。
不過，妞妞是早就由庄先生啟蒙過的。打能爬開始，就拿著毛筆、硯台把玩；會說話起，就會背誦唐詩，實是不折不扣的小才女。
就是曹寅，對於這個伶俐的小丫頭，也多有偏愛，說是像長女小時候。
曹顒聽了，想起內務府的規矩，包衣之女，要參加小選。卻不是為後宮，而是為宮女。其中有一條，那就是宮女不能識字。
曹家遠在江寧，曹家的姊妹幾個都是認識字的。
曹寅忠君是忠君，到底是有慈愛之心，沒想著將閨女侄女們送進宮裡侍候人。
庄先生雖病故，但是其爵位尚在，留著撫養弱女遺孀。待妞妞成年，妞妞的丈夫或者妞妞的兒子，就能繼承庄先生的爵位。
妞妞自己，少不得也要經過內務府小選。不過，內務府那邊，到底同八旗選秀不同，想要免選，不是難事。
妞妞聰敏，倒是入了錢陳群的眼，多有憐愛。
只是歡喜之餘，也為她擔心。畢竟這世上講究的是「女子無才便是德」，才學對女子來說，並不是好事。
只是他不是迂腐之人，擔心是擔心，教授起來，卻是半點不藏私。
妞妞自小受庄先生耳濡目染，喜愛讀書。每逢上課，就收斂了平素的淘氣，規矩得不得了，對待老師也是恭敬地緊。
天佑他們幾個，原還念叨著讀書累，坐不住，見了妞妞的勁頭，卻是不好溜號跑神。
曹顒心裡，自不會有重男輕女的念頭。
說起來，四姐兒、五兒姊妹兩個比妞妞還大一歲。他的意思，是打算讓這兩個堂妹也跟著上課的。
初瑜在兆佳氏面前透過話，卻是被兆佳氏給否了。
說是都七、八歲了，該開始學女紅針線，學學規矩。話里話外，卻是打著這邊兩位供奉姑姑的主意。
初瑜卻是只當做未聽見，倒不是不疼兩個小姑子，只是怕了兆佳氏的脾氣，不願意再弄出事端。
高太君身邊的香玉，則是因早產的緣故，身子孱弱。一月的功夫，要有半月在生病，別說是上課，就是出院子的功夫也少。
曹顒到學堂時，孩子們正搖頭晃腦地背誦《三字經》。
錢陳群坐在前邊的案後，看著幾個學生交上來的大字，時而搖頭，時而頷首。拿到最後一張時，臉上卻是露出讚賞之色。
曹顒在門外瞧了，自是曉得，這最後一張定是妞妞的手筆。
妞妞的詩文是庄先生教背的，大字卻是曹顒教的功夫多，說起來還有宋氏嫡傳的意思。
曹顒見了，想起庄先生在時，自己的日子過得卻是悠哉。就算偶有忙碌，精神亦是閑暇的，哪像如今？
卻不是說蔣堅不用心，到底是年歲有限，向來又是地方州縣為幕，初到京城只有蟄伏，並不敢隨意行事。
庄先生去世後，曹寅的意思，已經想另聘名幕給兒子。
曹顒這幾年在京城，見慣了衙門裡紹興幕僚的嘴臉，實不願意自己身邊有個那樣的人。
左右父親在家，有什麼不解之處，可以直接向父親詢問。
錢陳群已經瞧見曹顒，顧不得放下手中大字，起身出來，躬身道：「大人。」
「先……夫子請起，曹顒偶然路過，卻是叨擾了！」曹顒話到嘴邊，換了稱呼，心裡已經有些發酸。
錢陳群並未察覺有異，拿著手中的大字，帶著幾分好奇道：「學生恩師向來推崇宋大家，卻是沒有想到，大人竟是宋大家的再傳弟子。」
曹顒擺擺手，道：「不敢當，不敢當，不過是跟著宋大家之子學過幾年罷了，尚未入門，讓夫子笑話了！」
錢陳群卻是面上有些動容，低聲道：「不瞞大人說，亡妻早年也曾拜在宋大家弟子門下，說起來倒是大人的同門。她生前常抱憾，無法在書法上有進益，愧對宋氏門人這個稱號。倘若她尚在世，得見大人親筆，定會欣喜不已。」
曹顒還是頭一次聽錢陳群提起家事，不由有些納罕，隱約記得他是有妻子的，在原籍侍奉老母。
錢陳群說