人的身上，帶著動物屬性。
在太多的時候，男人與男人的爭端，揭開各種外衣，本質就是爭奪「食物」與「女人」。
就像父子是天敵一般，通常一塊領域裡，只能有一個發話的男人。
若是自己的領域受到侵犯，那很容易激起男人的血性，也可以說是獸性。
曹顒只覺得胸口堵了一團火，燒得自己難受。
田氏為寧春的遺孀，在曹顒心裡，自是比不過寧春。但是此刻，田氏的失蹤，卻也讓他失去了冷靜。
他的眼前，恍恍惚惚地記起，上輩子未出事前，看到社會上沸沸揚揚炒起的兩個案子。一個是無辜青年被飛車黨撞死，在案情未大白前，青年父母接受了肇事者的經濟賠償；一個是少女自衛殺人被誣為精神病，配合這番說辭的就是她的親生母親。
當時他很無聊，設身處地地想了想，還正經八百地跟母親提道：「若是我被撞死了，您還是不要爭了，選擇寬恕，接受經濟賠償，好好地養老就好；要是兒我被關進去了，您就咬咬牙，別妥協，要不然好人也瘋了。」
這就是曹顒對「生」、「死」的認真，為了逝去之人，痛不欲生，還不若照看活著之人，讓逝者於九泉之下安心。
沒想到，卻是一語成讖，他真就死在車禍上。是不是自己站著說話不腰疼，所以得到了報應，這些曹顒都不得而知。
現下，他只想找到田氏。
寧春之死，他尚且能自欺欺人，說是遠水解不了近渴，說是迫於萬全暫時無法為其申冤；田氏卻是因他的緣故，無辜受到牽連，要是出了閃失，他還有什麼臉面自認為是寧春之友、左住、左成兄弟的義父？
附近的兩個衚衕，都通往十字路口，一時之間，卻是使人茫茫然。
到底應當如何做，到底當如何做？曹顒的腦子飛速運轉。
「大爺，要不要報官……」吳盛猶豫了一下，問道。
曹顒剛要點頭，想到世風保守，對女子尤為苛刻。要是鬧將起來，就算尋到田氏，閑言碎語也能逼死她了。
因此，他擺擺手，道：「別聲張，對外只稱走失了下人車。告訴下邊的人也封好嘴巴，不要混說，否則家法處置。」說到最後，已經帶了幾分凌厲。
一輛馬車，哪裡會憑空飛了？
若是沒有內應，怎麼會配合的這麼好，悄無聲息地就走了。
「車夫是哪個？人呢？」曹顒皺眉問道。
吳盛躬身回道：「田奶奶向來出門少，沒排專門的車夫，今兒輪到的是車馬房的章進。」
「章進？」曹顒聽著這名字，覺得有些耳熟：「章全有的小子？」
「是，正是他。平素慵懶得不行，幸好還會趕車，他老子就到大管家面前求情，給他在車馬房求了個活兒。」吳盛回道。
章全有是江寧帶過來的老人，府里的外管事之一。
曹顒對他印象深刻，還因為他是病逝的章琉璃的親叔叔。
在琉璃產子後，章家正經跟著風光了幾年。直到曹順夭折，章家失了倚仗，才沉寂下來。
「傳話大管家，使人查清楚，最近章進都同什麼人往來，可有什麼異樣之處。」曹顒稍加思量，吩咐道：「章全有那邊也要查個清楚。」
吳盛應聲下去，曹顒卻是曉得，不能再等下去了。
九阿哥已經存了不良之心，若是田氏到了他手上，哪裡還有功夫留著時間，讓曹顒尋查真相。
不知不覺，起風了。
京城二月正是楊柳將舒未舒之時，正是踏春賞景的好時候。然而京城的風沙，也是出了名的厲害。
因是乍冷還寒之際，這時的風又被百姓稱為「凍風」。不僅沙礫飛揚，而且春寒刺骨，似乎要將人凍成冰了。
「曹施主……」智然見曹顒佇立風中，不避不閃，忍不住開口相詢。
雖是在風中，曹顒浮躁的心卻漸漸平息下來。
他對智然道：「小和尚先在這邊看著，我往禮部走一遭。」說著，已經轉身，從邊上長隨手中拉了馬韁，翻身上馬，急馳而去。
禮部是曹寅所在衙門，「上陣父子兵」么？智然慢慢垂下眼瞼，想的卻是左住、左成兄弟。已經失父，若是再失母，豈不可憐？
兄弟啊，他們是兄弟……
魏黑見曹顒上馬而去，忙叫鄭虎帶著幾個長隨跟上，他自己個兒，則是留在這邊，探察馬車失蹤的蛛絲馬跡。
別人不曉得田氏的身份，魏黑卻是曉得的。
曹顒的性子，要是自己受了委屈，多數不會放在心上，能忍就忍過去；要是身邊之人出事，則是觸犯了他的逆鱗，怕是又一番風波。
魏黑不是怕事之人，但奈何對方身份特殊，不是說解決就能解決的。
弄得不好，就是好大的麻煩。就算是出了口氣，也難以使得對方傷筋動骨，只能是仇越結越大。
招投標後，對於方家的攪和，曹顒選擇了任之由之，也是不願明面上同九阿哥撕破臉之意。
卻不過是一廂情願，九阿哥那邊已經得寸進尺。
田氏的安危，已經成重中之重。
若是田氏有個閃失，那就是連緩和的餘地都沒有了。
內城本不能疾馳，但是因起風的緣故，路上行人漸少，倒是使得曹顒多了不少便利。
卷著沙粒的狂風吹打到曹顒臉上，使得他睜不開眼。
幸好他的座騎是用久了的，倒是跑得甚是穩當。
少一時，到了禮部衙門。
曹顒翻身下來，也顧不得什麼遞帖子請見什麼的，直接大踏步進了禮部大門。
他穿著常服，門口就有雜役想要攔他詢問。
曹顒胡亂摸了個牌子，比划了一下，片刻不停地進去。
那雜役還在琢磨，這是什麼衙門的腰牌，這位公子看著倒是有幾分面善。
曹顒早先在兵部待過，禮部衙門的構造同那邊差不多，所以他直接邁進本堂。
因還沒到落衙光景，本堂這邊捧著公文的筆帖式不少。還有來尋堂官稟事的郎中、員外郎等人。
都按照品級，穿著官服，相比下來，曹顒常服甚是惹眼。
有幾個見過他的郎官，還想要上前請安，卻是人影一花，曹顒已經過去了。
曹顒進去時，曹寅正坐在條案後，摩挲著案上的兩塊墨。
頭晌有江南故人來訪，帶來的「鄉儀」就是眼前這墨，這就是大大有名的「曹素功」墨了。
曹素功是制墨大家，雖已經離世將近三十載，但是仍是名聲不墜，無人可比肩。
曹寅早年在江寧時，曾從曹素功墨庄定版制墨。
不過眼前的這幾塊墨，卻是同以往定製的不同。
這兩塊墨是曹素功生前親手所制，名為「青麟髓」，裡面加入龍腦與麟髓而得名。
這兩塊墨，一面填藍陰文，書「青麟髓」三字，另外一面則是陽文，寫了「康熙戊申藝粟齋主人曹素功墨」。
這是康熙七年的墨，至今已將近五十年。
市面上這樣的一塊墨，最少也要七、八千兩銀子。
卻是一份「厚禮」，曹寅原不想收，但是對方話里話外，卻是為方家說了不少好話。
曹寅聞歌而知雅意，曉得是方家託人求情來了。
如今，方家看著風光，靠著九阿哥的勢力，雖沒有中標，但仍是憑藉雄厚財力分了幾條商道的股。
他們也怕了，尤其怕曹家。
這番下來，他們卻是將曹家得罪狠了。曹家固然不敢同九阿哥撕破臉，想要收拾一個商賈，還不在話下。
更不要說曹家在江南多年，即便進京，姻親故舊還在南邊不少。
方家的產業，除了在福州的，在江南還有大部分。
曹家要是想要發狠，將方家連根拔出也不是什麼難事。
方家家主方百魁早年也往江寧送過禮的，如何能不曉得曹家的底細？想來是怕了，又礙於九阿哥，不好登門賠罪，便迂迴央求了他人來求情。
對於方家的動靜，曹寅始終是靜觀其變。見兒子能耐住性子，他原還有些欣慰。
對於皇子阿哥，若是沒有敬畏之心，讓康熙探察了，那就是大逆不道的罪過。就算九阿哥再怎麼折騰，畢竟還是京城地界，什麼事能瞞住上面那位的眼睛去？
曹顒受身份所限，這般「無可奈何」，不僅不會有罪過，怕還要受到褒獎。
狗急跳牆，曹寅不願給兒子豎敵，便順順水推舟收下這兩塊墨。
「父親……」曹顒上前一步，看著曹寅，喚了一聲。
曹寅見兒子全不顧規矩禮數，直接登堂入室，神色異樣，心裡不禁「咯噔」一聲，站起身來，道：「有何變故？」
「父親，田氏的馬車被劫走了……」曹顒也沒什麼磨嘰，三言兩語將事情說了一遍，接著開門見山道：「父親，動手的，八成是九阿哥安排的人