縱然臉上塗了東西，遮掩了本來的白皙，但不是韓江氏，是哪個？
雖曉得她好強，但是曹顒也不贊成她這魯莽之舉。
不過，現下也不是能開口說教的時候。跟著趙同過來的，除了韓江氏，還有一三十多歲的中年男人，看著甚是面善。
曹顒還在想著哪裡見過此人，那人已經抱拳躬身道：「小人程夢昆見過曹大人，小人行跡匆忙，剛到京城，還沒來得及過府給老大人與曹大人請安，還請曹大人勿怪。數載未見，大人別來無恙。」
「原來是程兄！」曹顒抱拳回禮，心裡卻是有些納罕。
之前並沒有程家要摻和進來的風聲，看著程夢昆身後的韓江氏，曹顒心裡明白，怕是同她脫不得干係。
說起這程夢昆，是江南大鹽商程家的嫡支子弟，曹顒曾見過兩遭。
一次是康熙四十九年，珍珠會後王魯生揚州被綁架時，曹顒因帶著人手不足，曾拿著父親的親筆信向程家借過人，就是這個程夢昆帶著家中衛隊過來。
第二次見面熙（是康熙）五十一年正月，曹顒攜妻從江寧往山東上任，路過揚州時，曾住在程家，受過程家的宴請。
程家是江南望族，百年世家，家資豐厚不說，同朝廷權貴也有千絲萬縷的聯繫。
曹家在江寧時，可以從程家調人，世代相交，頗有交情。
程家到京城，卻不好出入曹家府邸，只怕是落了他人的眼。自不會想其他小商賈一般，千方百計，與曹家扯上關係。
程夢昆雖不是程家家主，卻是程家家主的胞弟，在程家可謂一人之下，眾人之上。
這樣有分量的一個人到京城，自然不會只是為了湊個樂子。
只是韓江氏來這一出，到底是何意？想要另立門戶，還是想將稻香村扯進來……
曹顒看了韓江氏一眼，還在猶豫，就聽到程夢昆道：「嗯，大人，這位是小人的外甥兒……江仲文，央求著小人帶著她來見見世面，小的已經給他捐了一個看座。」
程夢昆是什麼人物，見曹顒望向韓江氏，三言兩語，將事情前後交代清楚。
既是他這樣說，曹顒只是笑笑。
心裡卻是不曉得該不該佩服韓江氏的執著之心，按照她的性子，平素極少見外人的，能夠這樣拋頭露面，摻和進來也是不容易。
她的身上，沒有尋常女兒家的羞澀，只像個商人。
她容貌姣好，但是不苟言笑，說話乾淨利索，沒有女兒的柔媚。
還別說，她臉上也不曉得塗了什麼，使得膚色灰黑了不少，加上刻意化粗的眉毛，倒是真有些像白面無須的少年。
若不是在曹顒面前，露出窘迫來，舉止有些失常，怕是一般人都認不出她是個女子。
曹顒見慣她一本正經的樣子，難得見她這般窘迫不自在的模樣，忍不住想要開口逗她兩句。話到嘴邊，覺得不對，又咽了下去。
他思量了一下，開口問道：「程兄此來，打算參與一下么？不知，對哪項招投標有興緻？」
程夢昆俯首回道：「方才已是交了保證金，就是外蒙古茶道與對鄂羅斯貿易這兩項。」
到底是大手筆，蒙古茶道保證金是三十萬兩白銀，三年口外茶葉專銷權；對鄂羅斯貿易保證金是二十萬兩，也是三年的專銷專供貿易許可權。
雖說從昨兒到今兒早晨來的商賈不少，但是能有肚子吞下這兩個商道的卻是屈指可數。有不少商賈，借著同鄉會館的便宜，合了股來招投標。
目前在京城的商賈大戶中，有實力投得這幾條商道的，也就是海商方家、王家，晉商范家、王家、亢家，鹽商程家與廣州的洋商潘家。
除了程家與日照王家之外，其他都是內務府的老戶，同八阿哥那邊有著千絲萬縷的聯繫。
在得到八阿哥前往九阿哥府的消息前，這些內務府的大戶，沒有一家報名招投標的。
曹顒心裡，並不介意是誰中標，左右銀子付足了就成。
誰管他背後的勢力是哪一方面，按照規矩來，做的好不好，也不干他曹顒之事。
曹顒雖有些攬財的點子，但是從不敢自言是商人。
這商道招投標出去，到了這些商賈手裡，不說是搖錢樹，也差不多了。
說句實在話，以往這些人指定也沒少孝敬銀子，不過是都到了八阿哥、九阿哥等人手裡，如今卻是被內務府抽紅罷了。
原想要交代韓江氏兩句，不過想著人家的正經舅舅在跟前，也輪不到他這個合夥的東家說話。他便同程夢昆說了兩句閑話，便轉身進了場地。
除了內務府本堂的屬官之外，其他七司二院，也多有屬官過來。
原廣儲司郎中馬連道，前些年被貶過一遭，如今任營造司郎中。
掌管內府庫藏、領銀、皮、緞等六庫的廣儲司郎中，是尚家家主尚志傑的胞弟尚志舜。
董家的家主，董素芯的祖父董殿邦，如今任慎刑司郎中，掌審讞上三旗刑獄案件。
營造司與廣儲司都有這次招投標有相干，慎刑司這邊卻是不相干的。
不過，董殿邦仍是笑眯眯地帶著幾個筆帖式過來。
幾個資格老的郎中，加上內務府總管赫奕、馬齊與曹顒，內務府的頭面人物都到了。
除了本堂的郎中伊都立與曹顒兩個年輕些，其他的都年歲不輕了。
曹顒在內務府的排位雖在赫奕與馬齊之下，但是因這些招投標是他興起，所以眾人還是以他為主。
曹顒吩咐人，給幾位老大人搬了椅子。
有馬齊與赫奕在，董殿邦與馬連道他們怎麼會同坐，連聲道「不敢」，最後還是在不遠處重新給擺了座位，幾位才躬身坐了。
曹顒掏出懷錶，瞅了一眼，已經是巳初（上午九點），離正午（十二點）還有一個半時辰。
招投標是午初放人進場，正午開始喊標。
三百護軍已經到了，已經將衚衕守得嚴嚴實實。
報名交納了保證金的商賈，都會領到號牌。進場後，對應號牌的椅子，就是他們的座位。
馬齊與赫奕兩個有一搭、沒一搭地說著閑話，卻是心思各異。
赫奕除了是內務府總管，還是工部尚書。他聽說這次招投標中，還有營造司的工程，不免就留心。
工部那邊，幾十年的權利縱橫，使得上下烏七八糟。
許多工程，都是朝廷拿銀子打水漂似的，使得那些蠹蟲中飽私囊。
赫奕身上帶著幾分文人的品性，見不得這個的。
早在康熙五十年，他還曾因修建西花園的事，彈劾過曹寅。
當時，西花園的許多花石由身在江寧的曹寅督辦，其中好像有十幾萬兩的銀子對不上賬。因這個，曹寅還曾上摺子自辯。
最後，卻是康熙發話，到此為止，不了了之。
至於那十幾萬兩銀子，是曹寅貪墨，還是皇帝另有用場，就不得而知。
因這個，曹寅進京後，赫奕原有些心病，怕曹家追究舊事。
後來，他卻是也坦然了。他有憑有據，又不是空口白牙地污衊哪個，心虛什麼？
等曹顒入主內務府，言行中並未露出異樣之色，赫奕卻是有些心裡沒底。
就是泥人，還有三分土性。
這事上，哪裡真有什麼以德報怨之事兒？以德報怨，何以報德？
曹顒這般自然隨和，要不是「至真」之人，不為赫奕的彈劾心生怨尤；要不就是「至偽」之人，喜怒不形於色，心機似海。
前者還好，赫奕也是自詡為「君子」的，還樂意做個忘年交；倘若是後者，卻是要多加提防，省得被豎子算計。
就是這內務府招投標，聽著體面，不過只要關係到銀子，這想要乾淨也不容易。
曹顒是存了貪念，還是勤勉愛國，還要靜觀其變。
赫奕向來老實木訥，曹顒哪裡會想到他這一肚子彎彎道道。
他的腦子裡，想起一件事。
商賈入場時，是要進行檢查的，怕有人存了不軌之心，帶進兇器來，擾亂會場。
別人還好說，韓江氏是女兒身，到時候怎麼辦？
瞧著她將臉上、脖頸，手腕，可見之處都塗了細灰，身上衣服也夠厚。不過，以她的品性，真要是被男人用手摸過了，怕是要立時撞柱子、抹脖子了。
想到這裡，曹顒拍了拍腦門，喚了個筆帖式，吩咐他去找這邊倉庫的主事，尋幾條磁石來。
馬齊坐在一邊，嘴裡同赫奕說著閑話，卻是沒忘關注曹顒這邊。
聽曹顒吩咐這個，他卻是思量了一會兒，想不明白緣由，好奇地問道：「曹大人可還有什麼需要布置的？」
曹顒擺擺手，道：「沒有什麼了，托諸位大人的光，這邊已經是預備齊當。磁石，是為了一會入場時檢查用的。與會的各位，不少都是著名鄉紳，有的身上還有朝廷的功名，若是掀衣檢查，實在有失