二月初二，龍抬頭。
曹顒早早就醒了，端得是面容滋潤、神情氣爽。初瑜則是粉面含春，眉目間隱隱透著幾分嫵媚。
二月二，俗稱「龍抬頭」，古稱「中和節」。
京城舊俗，正月里不能剃頭，否則是「死舅舅」，要到二月二這天才能剃。
另外，二月二也是接「姑奶奶」回娘家小住的日子。
曹佳氏身份所限，不好回來小住，不過是回來吃頓飯應個景罷了。曹頤這邊，卻是已經定下來要回來小住幾日，好生陪陪母親與外祖母的。
淳王府那邊之前也曾派人來問，初瑜因想著小叔子長生還沒好利索，婆婆這邊也忙，便想著不回去。
李氏想著她去年都沒回去，年前年後又累了兩個月，就讓她回娘家好生歇幾日。
曹顒想到這點，倒是生出幾分不舍，捏了初瑜的手，問道：「要在王府歇幾日，何時回？怕天佑與恒生會想你。」
過了十五，天佑與恒生已經啟蒙，所以不能隨初瑜回王府了。
嘴裡這樣說著，曹顒想起昨晚的敦倫，接著說了一句：「我也想你。」
剛好喜彩端了熱水進來，見了這一幕，忙紅著臉，低下頭。
初瑜抽出手，將曹顒的領口的紐扣系好，回道：「後兒個回來。這兩日，卻是不能侍候額駙梳洗了。換洗的內衣褲擱在立櫃的第三個抽屜，朝珠與帽子在外屋條櫃里。」
「嗯，記下了。你好生歇歇，跟著妹妹們串串門子，聽聽戲什麼的，也別在王府里悶著。」曹顒說道。
雖不過小別，夫妻兩個，倒是有些難捨難分起來。
這時，就聽到外間天慧的哭聲：「嗚，疼，疼……」
初瑜與曹顒忙到外間，就見奶子抱著天慧，為難地看著葉嬤嬤。
葉嬤嬤手裡拿著穿著紅色棉線的粗針，嘴裡低聲哄道：「小姐乖，再揉揉就好了。」
邊上的炕桌上，放著一小碟子黃豆與幾根穿了棉線的粗針。
原來，她在給天慧扎耳朵眼，才扎了一個耳朵眼兒，天慧便不幹了。
初瑜從奶子懷裡接下天慧，看著女兒眼裡含淚、耳垂泛紅，到底是心疼女兒，看著葉嬤嬤，道：「嬤嬤，非得今兒穿耳朵眼兒么？要不，等過兩年再給天慧扎？」
天慧躲在母親懷裡，已經是使勁點小腦袋瓜子。
葉嬤嬤看了初瑜一眼，嗔怪道：「去年老奴就說給小姐扎，格格心疼，攔著，今年還攔。今兒小姐要跟著格格回王府，往後這出門的日子少不得。別人家的女孩都是滿月時扎，縱然哭鬧些，也不曉得疼呢。現下扎，好得快，格格昨兒不是應了的么？」
初瑜摸著女兒的頭，想著前些日子去國公府，覺羅氏也問起天慧耳朵眼兒的事兒，心裡就有些猶豫不定。
她思量了一會兒，低頭看向懷裡的女兒，柔聲道：「天慧，讓嬤嬤紮好不好。天慧不是喜歡吃沙琪瑪么，一會兒就給你拿來吃好不好？」
天慧點點頭，又搖頭，最後趴在初瑜肩膀上，使勁抽泣著。
曹顒見了，也是不忍心，看著女兒紮好的一個耳朵眼兒，對葉嬤嬤道：「嬤嬤，要不另一隻耳朵就明年扎。天慧這才記得疼了，自然是怕，明年就不記得了。」
葉嬤嬤見曹顒也幫天慧說話，嘆了口氣，道：「額駙，這小姐要扎六個耳朵眼兒。要真是一年扎一個，這不是讓小姐連遭六年的罪么？還不若這一口氣扎完了，省得年年都要來這一遭。」
曹顒一聽，看了眼初瑜耳朵上帶著三排耳鉗，已經無語。
初瑜已經抱著天慧在炕邊坐下，道：「左右是遭罪，那就扎吧。」
曹顒這個做父親的，卻是狠不下心腸，道：「我去瞧瞧老劉來了沒有。」說著，出門到外廳上去了。
管事老劉是曹家的老人兒，少時做過曹寅的長隨，如今是曹家的外管事之一。他跟著曹寅夫婦從江寧來的，有一手剃頭的好手藝，曹寅父子兩個的頭，都由老劉剃。
剛好有小丫鬟廊下稟告，老劉已經來了，在院子外候著。
曹顒聞言，叫人將他領進來。
老劉已經五十多歲，見了曹顒，雙膝一彎，要跪下請安。
曹顒伸手扶了，道：「都說過幾遭了，還鬧這一出？」
「老爺與大爺抬舉小的，小的越發不敢亂了規矩。」老劉還是很執拗地行了跪禮。
這樣的對話，每月剃頭都要來上一遭的。
曹顒坐好，老劉已經擺好了剃頭的物什。
「聽說你大小子、二小子也出徒了？」曹顒問道。
「是啊，正給前院的爺們剃頭呢。活計還有些糙，難為大傢伙不嫌棄。」老劉笑呵呵地回著。
曹顒一邊同老劉說著話，一邊支起耳朵聽裡面的動靜。
難為天慧，只哭喊了一嗓子，並沒有大鬧。
少一時，初瑜回來。
老劉收了手中的剃刀，躬身見過。
初瑜點點頭，算是回禮，道：「劉管事從老爺院子里來，可是累了？若是累的話，天佑他們兄弟幾個，就使人從外頭請個師傅來剃頭。」
老劉春垂著胳膊道：「小的謝奶奶體恤，小的壯實得跟牛似的，您且放心。能給小爺們剃頭，是小的福氣，打多咱就盼著這一天。」
曹顒想起去年剃頭時，恒生滿地跑的模樣，笑著對老劉道：「那幾個淘小子，估摸還得聽你講的樂子，才肯安分下來讓你剃頭。不過你也上了年紀，這活雖不是個力氣活兒，卻也費眼力，給我弄完，先回去歇著，等小子們下課了，再給他們剃也不遲。」
老劉應了，初瑜帶人下去預備早飯，曹顒這邊任由老劉給他剃頭。
頭髮剃完，腦袋溜光錚亮的。
看著地上散落的碎發，曹顒不得不感嘆一聲，可憐他的板寸兒，這又沒了。除了守孝的時候，一年到頭，能名正言順地留點頭髮的時候，就是一個正月。
初瑜已經回來，叫人奉上兩串錢，道是給老劉買煙吃。
老劉謝了賞，捧了錢下去了。
天佑、恒生、左住、左成幾個，已經是穿戴整齊，過來給曹顒請安。
他們每天晨初（早晨七點）開始跟著文夫子讀書，到未初（下午一點）方歇。未初到申初（下午三點），他們開始跟著任家兄弟簡單簡單活動拳腳。
一天下來，四個時辰的功課，對於他們，也委實不易。
效果也極其明顯，不到半月的功夫，孩子們的身子都看著結實不少。
因為每天早晨，要到蘭院與梧桐苑請安，所以他們通常卯初（早晨六點）就起來，穿戴完畢，用了早飯出來。
曹顒問了幾句功課，天佑與左住還好，恒生與左成兩個卻是苦著小臉。
待孩子們出去，曹顒對初瑜道：「校場那邊，再多鋪些沙子，讓孩子們遊戲時用。」
初瑜猶豫了一下，道：「額駙，昨兒天佑偷偷跟我講，錢先生打了恒生的手板。我昨晚看了，小手紅紅的，瞧著怪可人疼的。難為恒生，也不喊疼，只說自己個兒笨，比不得哥哥們，會背百家姓。」
她口中所說的錢先生，就是曹府新進的西席錢陳群，是曹寅為孫子們定下來的館師。
這個錢陳群年歲不大，不過而立之年，是江南書香世家子弟，少有才名，早年曾貢於太學，後來做過八旗教習，康熙五十三年的舉人。
曹寅與他父親是故交，對於這個世侄也頗為關注。
錢家自打其父起，便以家道中落。錢陳群少年甚是清苦，到了京城後也是狼狽不堪。
曹寅曉得曹顒要給天佑他們尋老師，便想到了錢陳群。
曹顒聽了錢陳群的履歷，原是心裡不願意的，怕是一不通世事的迂腐之輩，再給兒子們教傻了。
不過經過四方打聽，又親自見了兩次後，曹顒卻是改變了心中想法。
錢陳群雖生計窘迫，但是與人相處，「聲音爽朗，舉止安和，雖老輩不能及也」。
可以說錢陳群不僅是才子，為人處事，頗有古風，當得起君子二字。
不過是世風日下，君子不吃香了，他才會這般坎坷。
對孩子們來說，蒙師的影響至關重要。曹顒當然希望孩子們都成為品行端良之人，於是就延請錢陳群過府就館。
雖不贊成體罰，但是曹顒也不喜歡妻子過分溺愛孩子，開口道：「天佑這傢伙，學會告狀了，這點可不好。婆婆媽媽的，不像男兒樣。下回再找你撒嬌，你要好生說他。」
初瑜還在猶豫，道：「恒生比天佑他們三個小一歲呢，記不住也是有的。要不，讓恒生明年再進學？」
曹顒擺擺手，道：「別人都上學，他一個人不上，孤零零的也不好。你也別太心疼孩子，打幾下又有什麼，我小的時候也挨過板子。等從衙門出來，我去錢先生那邊走一遭。恒生這小子，就長個子，百家姓，幾個月前紫晶就教過他，還記不住。」