暢春園，清溪書屋。
曹顒不禁有些愕然，抬起頭來，道：「皇上，這……這……」
康熙見曹顒這般反應，不禁想要逗逗他，笑著說道：「素芯的保姆是南邊人，這丫頭也煲得一手好湯，朕曉得你身子有損，正想著如何賞你，這回就將她賞你。已經使人送到你家來，想來往後你的身子也能好好滋補滋補。」
狗屁的金口玉言，能相信才怪。
別的不說，就說宮裡的膳食，從材料預備到傳膳，都有制度章程。可不是說哪裡宮女手藝好了，就能煲個湯送到御前的。
畢竟，是入口的東西，忌諱頗多。
這御前當差的宮女在宮裡位分雖尊，但是規矩也最繁瑣。
為了怕有異味，飲食上諸多禁忌，一年四季吃飯也不能吃飽。只要是當差，就要里外沐浴更衣，收拾得乾乾淨淨的。
這樣一個有頭有臉的大宮女，會不懂規矩，去給皇帝煲湯？
素芯編個辮子，服侍人穿個衣服什麼的，有板有眼，侍候得周到舒坦。就是在曹顒身邊侍候的那些日子，也沒有惹人生厭的地方。
需要的時候，就低眉順眼地出現了；不需要的時候，悄然迴避。
別的不說，那份看臉色的功夫，是值得一贊的。
說她廚藝好，曹顒卻有些不信了。
除了那身宮女的裝扮，十指纖纖，同養在深閨的小姐沒有什麼不同。
說起來，她的出身……
曹顒心有明悟，俯首道：「皇上，臣惶恐，董女官是御前得用之人，豈能入臣府為差？想來皇上聖明，另有他意，臣魯鈍，卻是不解聖心。」
「哼！你魯鈍？怎麼，不再耍小聰明了？十六阿哥奉旨送到你處的藥材，你轉手就送到十三阿哥府上，這是你的魯鈍？」康熙冷哼一聲，聽不出是嘲諷，還是責備。
曹顒聽了，心裡卻是怪怪的。
帝王自有耳目，即便不像雍正朝的血滴子那般邪乎，也不會相差太多。這點，曹顒早已知曉，別的不說，庄先生手上就有些線人。
曉得是曉得，但是用到自己身上，誰會舒坦呢？
他心裡嘆了口氣，從荷包里將十三阿哥之前給的與自己讓初瑜給預備的銀票，掏了出來，雙手奉上。
原就想著借著這次藥材的由子，將十三阿哥的這筆銀子獻上去。既能表表十三阿哥的孝父愛國之心，也能避開刻意謀劃的嫌疑。
所以這銀票他帶著身上，沒想到今兒卻是正好用著。
康熙接過銀票，看著上面的數目字，臉上卻是收斂了笑意，神情變得凝重起來。
過了半晌，他方開口，道：「你將那些藥材送到十三阿哥處，就是為了換成銀錢？其心可嘉，卻是杯水車薪，頂不大用。」
曹顒心裡稍加思量，道：「其中三萬兩是十三爺數年勤儉之積蓄，另外兩萬兩，是臣與郡主這幾年的積蓄。雖是微末之力，卻是盡在本心，還望皇上體恤我等孝敬之意。其他藥材所得銀兩，十三爺同臣商議，也是盡做軍餉之資，不敢有半點貪心。」
康熙坐在炕上，看著那銀票，胳膊微微有些發抖。
若是曹顒說別的，以康熙愛面子的性子，指定少不得一頓申斥。
曹顒卻是提得「孝敬」兩個字，讓康熙亦是頗有感觸。
他沖齡登基，做了五十多年帝王。
在「兄友弟恭」上，他能坦然地誇自己兩句，皇兄皇弟俱封親王，這是國朝第一君。
所謂「父慈子孝」，卻是大笑話了。
二十多個皇子，近百皇孫，「順」是有了，「孝」卻是未必。
他摩挲著銀票，心裡對十三阿哥的厭棄減了幾分，對曹顒也多了幾分慈愛。
他點點頭，道：「難為你們有心，朕曉得了。素芯是董家嫡孫，其母又是出自尚家。你若是想要執掌內務府，沒有這兩家的助力，也是難為。你是你父獨子，膝下又只有天佑一根血脈，也當想想開枝散葉之事。素芯也算是朕看著長大的，性子溫順，宜家宜室，做你的側室，也不算便宜了你這小子。」
曹顒聽了，心卻是往下沉。
曹家雖然抬旗。但是在外人眼中，仍是被划到內務府世家中。
這內務府世家，眼下曹家雖說是風光，但卻不是最顯赫的人家。
最顯赫的人家，就是尚家與董家。
尚家，正白旗包衣。曹家沒抬旗前，與尚家同一佐領，兩家子孫相繼為佐領。
尚家現下當家人，是尚家從龍入關後的第三代尚志傑。
雖是包衣人家，但卻是軍功起家，征三藩有功，升內務府員外郎，進廣儲司郎中兼御書處總管，旋署總管內務府大臣，管理崇文門稅務。
現下，尚志傑雖沒有署內務府主管，但是其兄弟子侄多在內務府各衙門當差。是內務府諸世家書數一數二的人家。
他的輩分又高，雖說不過比曹寅大七、八歲，但是卻占著「世叔」的名分，是曹顒的祖輩。
除了尚家，內務府的大戶，就要數董家了。
董家是正黃旗包衣，也是軍功獲得官爵、世職。如今的家主是董殿邦，身上席著二等輕車都尉的爵位，現下是慎刑司郎中。
他的母族是舒穆祿氏，繼母是納喇氏，自己娶的幾房妻子也都是八旗大姓。
董殿邦比曹寅大幾歲，官職雖不如曹寅顯赫，但是家族子孫繁茂。
他的長子董郝善，征戰多年，屢立戰功，要不是英年早逝，現在也是顯位。
他的長媳是郭絡羅氏，繼長媳是赫舍里氏。
除了這個英年早逝的長子，董殿邦還有八子十二孫，多在朝內外任官；幾個女兒，也多是嫁顯貴人家。
「皇上，臣母已育下臣弟長生……」曹顒斟酌著，說道。
「嗯？」康熙的聲音有些森冷，道：「曹顒，你敢抗旨不成？」
曹顒的心裡「咯噔」一下，只覺得頭皮發麻。
這叫什麼事兒，難不成指婚娶個媳婦，還要再娶個小老婆不成？
他的心裡「撲騰」、「撲騰」地狂跳起來，想起在蒙古養傷的日子，素芯給他梳頭時，周身的淡淡幽香。
能選在御前做大宮女的，那品貌自然是不用說。就是曹顒，也曾在心思納悶，為什麼康熙沒有對素芯下手。
隨即，耳邊就是初瑜的輕嘆，使得曹顒的思緒漸漸平靜下來。
是了，對方是包衣之女，曉得規矩，不會忤逆大婦，也不會做出迫害嫡子嫡女之事。
但是這世間女子，為女子弱，為母則強。
更不要說她背後有兩個子孫龐大的家族勢力支撐，就算礙於身份，不能與初瑜分庭抗禮，但是到了子輩、孫輩，誰會曉得鬧出什麼幺蛾子。
這，似乎想的有些遠了。
曹顒為自己一時的意亂情迷羞愧不已，初瑜與天佑他們娘幾個，才是他的家人。為了一時的色心，竟要使得家人傷心么？
順承旨意，無法抗旨，這個借口能騙得了別人，如何能騙得了自己？
「皇上，臣不敢抗旨，只是臣求皇上體恤，臣體弱不堪，這些日子多勞郡主衣不解帶照看。她是王府貴女，下嫁曹家，操持家務，為臣生兒育女，何其勞乏。臣妄為人夫，多年來卻是忙著家國之事，甚少有時間兒女情長。愧疚之心甚深，如何能不顧夫妻情誼，另納新人？皇上，人貴在有自知之明，臣不是有魄力之人，實不願為家事所累，還請皇上體恤。」說到最後，曹顒已經起身，跪了下去。
雖說這話七拐八拐的說了許多，但是歸根結底還是抗旨，曹顒的心裡也沒底。
一方面，他盼著康熙能講講人情，將這賞賜「收」回去；一方面，他隱藏的陰暗面，也盼著康熙能態度強硬一些。
他低下頭，心裡不禁罵自己是天地間最虛偽之人。
若是康熙賞賜的是醜女，若是初瑜不是老用看「病人」的眼神看他，讓他很傷自尊，他會這樣想入非非么？
這妾，他到底是想納，還是不想納？
想著一家人其樂融融的情景，曹顒知道，這個問題的答案是否定的。
不想納妾，但是他想要個女人，他終是明白了自己的本心。
不是說想要個女人談情說愛，或者長相廝守，而是想要個女人，來證明證明自己還「行」。
想明白這點，曹顒都要鄙視自己到家了。
證明個屁，就是最近被補的，有點慾火焚身罷了。
偏生初瑜這邊又太過小心了些，床笫之間也不如過去放得開。曹顒見了，心裡有些障礙，這房事就有些不順。
初瑜越發篤定是丈夫身子有礙，關切得越多了些。
康熙怎會曉得曹顒心裡的小九九，見他沒有應承之意，有些薄怒。聽到最後，不曉得被哪句觸動，他的神情漸漸舒緩。
曹顒跪在地上，經過天神交戰後，終於理智戰勝了慾望。
哼，哼，看