紫禁城，西華門外。
「孚若！」那侍衛看著來人，臉上多了歡喜，揮了胳膊，招呼道。
來人正是往這邊遞牌子的曹顒，聽到有聲音招呼，抬頭看來，卻是昔日同僚。
原來，這個侍衛就是當初曹顒初次當值時、德特黑那什的同僚伊都善。
雖說當初曹顒在外班沒待多久，就調進內班，但是因同德特黑關係好的緣故，與這邊同僚也多有往來。
伊都善老姓伊爾根覺羅氏，是伊都立的堂兄，靜惠的堂舅，說起來也是曹家的姻親。
六年前，他是三等侍衛，前幾年升了二等。
他比伊都立年長几歲，留著鬍鬚，身形魁梧高大，頗有勇士之風。
「伯安兄，這是……當值？」曹顒瞅了眼他身上，穿著貂皮褂子，掛著朝珠，腰牌卻換了一等侍衛的牌子，笑道：「伯安兄高升了，可喜可賀，我才回到京里，還不得消息，改日大傢伙卻是要好好喝一頓。」
伊都善擺擺手，道：「實沒什麼可賀喜的，不過是苦熬罷了……我也是孚若那個年紀進宮當值的，這都二十多年了。昔日同僚，都在外頭為都統、為提督，我卻是這才熬上一等，又是……」
他原想又攤上這個看守咸寧宮的倒霉差事，但是看了看邊上當值的侍衛，將嘴邊的話又咽了回去。
曹顒已經從袖子里掏出請見摺子，遞給西華門的侍衛，請他叫人往乾清宮送。
伊都立探出腦袋，望了望遠處，卻是遲遲不見太醫的身影。
他看著曹顒，猶豫了一下，有心請曹顒去催一催，又不好意思開口。
正思量著，伊都善就聽到腳步聲起，轉過身去，卻是皇長孫弘皙面帶憂色走來。
雖說二阿哥被廢，但是康熙對嫡子所出的兩個年長孫子還都是有些照拂。
弘皙不必說，早就封了貝勒，如今住在阿哥所，還沒有出宮開府。
弘皙異母弟弘晉，也住在阿哥所，早已娶親生子，今年滿二十。因受到父親連累的緣故，沒有正式請封，但是相應供給，卻是按照奉恩輔國公的待遇來的。
要知道，大阿哥那邊所出的嫡子，今年也是二十了，卻是同父親一道，圈在王府那邊七八年了。別說是輔國公待遇，就是閑散宗室的待遇也沒有。
兩相對比，實是天壤之別，怨不得別人會以為聖心仍在二阿哥這嫡出一脈上。
兩位皇孫都已經相繼成人，要是康熙想仿明太祖舊事，棄子立孫，也不無可能。
「伊大人，額娘如何了？太醫怎麼說？」弘皙散朝後出宮，才回來，得了嫡母病了的消息，便匆匆趕來。
卻是規矩所限，無法進咸寧宮探望。聽說侍衛頭領伊都善在西華門，弘皙便趕過來詢問詳情。
伊都善見了弘皙，心裡鬆了口氣，躬身道：「二爺來的正好，使人去太醫院催催吧，這都叫人過去兩個多時辰了，還不見太醫過來。」
弘皙已經看到曹顒，卻是微微一怔。
他們兩個，同年同月所生，早年又曾同在尚書房讀書，卻是半點交情也無。
一個是皇帝的嫡長孫，一個是下賤的包衣之子。
在弘皙眼中，曹顒原不過是玩意兒一樣的東西，所以見不得他出風頭，見不得皇帝偏寵他。
當年，不過是惡作劇，想要戲弄戲弄曹顒，沒想到卻受到康熙的訓斥。這以後弘皙的心裡，對曹顒就有了忌憚之心。
之前，弘皙只以為是養恩大於生恩的緣故，使得皇瑪法待曹家甚厚。將包衣之子，當子侄般關愛。
這半年，因太后數次賞賜曹顒之母，使得各種揣測滿天飛。
連帶著弘皙這邊，也自以為弄明白了去康熙關照曹家的緣故。他能查到的消息有限，查來查去，不過是同初瑜一個結論，以為李氏是大長公主的私生女，祖父的親表妹。
這似乎也能解釋通為何曹家這般受到恩寵，李氏所出的這雙兒女又都結親皇家宗室。
這幾年的沉浮，使得弘皙已經盡收鋒芒，變得內斂起來。
微微一怔後，他臉上已經添了笑，道：「曹顒回來了，這次你卻是立了大功。說起來，我做為皇瑪法的孫子，也當向你說聲謝……」
這卻不是假話，聽聞有準格爾人假降刺殺之事，弘皙也是驚出了一身冷汗。
雖說他不用像父親那樣被圈著，但是手上卻是沒有差事，也沒有什麼得用的人手。要是聖駕……他根本就不是那幾位叔叔的對手……
八阿哥雖說連遭呵斥，又被聽了錢糧，但是至今朝中老臣眼中，仍然是「今上諸子，八王最賢」。
京里的皇子，有希望繼承大位的還有十四阿哥。
十四阿哥生母德妃與宜妃同掌宮務，在宮苑裡說得上話。
出京的皇子中，三阿哥與四阿哥執掌部務多年，也有幾分根基。要是那兩位得了消息，奔回京城，也有一戰之力。
不管怎麼算，都沒有弘皙的事兒，他自然就盼著祖父能再熬給三年五年的，等自己有些根基後再騰地方。
曹顒的心裡，對這位皇長孫是存了避諱的，恨不得避而遠之。
今天遇到，卻是不得不應酬，曹顒只好按照規矩執禮。
弘皙嘆了口氣，道：「十六叔上個月折了嫡子，雖然得了消息，從熱河馳騁回京，但還是沒看上，難過得不行。我過去陪著吃了兩頓酒，十六叔每次都要提及你來。還說你家有個和尚，是個精通佛法的，要請來給小阿哥做法事。後來趕上十六嬸卧床，十六叔忙著這頭，才沒有再提。」
曹顒來前，已經聽初瑜提過此事。
上個月初九，十六阿哥福晉郭絡羅氏誕下了嫡子，卻是沒有站住，出生不到半月就夭折了。
早在三年前，十六福晉就夭折過一個嫡子。
好不容易平復了喪子之痛，卻又趕上這種事，實是可憐。
曹顒身上有侍衛腰牌，能從東華門那邊去阿哥所。
今天因要遵照規矩，往康熙處遞牌子，所以沒有先到十六阿哥住處。
聽弘皙巴巴地提到此事，曹顒心裡既是唏噓，又是驚醒。
這個弘皙以後可會有「忤逆案」的，不能讓十六阿哥同他太近了，免得受到牽連。
少一時，已經有內侍來傳話，傳康熙口諭，命曹顒乾清宮見駕。
曹顒同弘皙與伊都善別過，跟著內侍往乾清宮去了。
弘皙的腦子裡卻是已經轉了好幾個彎兒，這些年他也算是看明白了。
在登上那個位置之前，所有的榮譽與地位都來自皇瑪法的恩賜。
父親雖然因糊塗，行事不檢，被小人蒙蔽，失了聖心，但是嫡母瓜爾佳氏卻是始終受到聖贊的名門之女。
就算是同丈夫一道，接受這被圈的日子，但是瓜爾佳氏安分柔順，至今仍是不能讓人說出半個不好來。
在「二廢太子」前，二阿哥為了抬高長子的身份，還特意讓他認到瓜爾佳氏名下，充作嫡長子。
這一認，卻是使得弘皙成為「名正言順」的嫡皇孫。
他的身份尊貴起來，成為皇孫中第一人。
就算是二阿哥被罷廢，在儒家正統眼中，弘皙也比其他庶王更有資格登上儲位。這就是佔了「嫡」字的好處了。
他一邊帶著人往太醫院去，一邊卻是在心裡暗自念叨著，為什麼病的不是阿瑪？
要是父親病了，說不定會引起皇上的追思，卻是好事；要是嫡母瓜爾佳氏薨了，那其背後的宗族力量，弘皙就借不上光了……
……
乾清宮，西暖閣。
康熙看著曹顒，原本嚴肅的臉變得柔和起來，帶著些許關切，問道：「你的傷勢如何了，這千里迢迢的奔波，別太累著。」
雖然他現在擺出的姿態，如同是親長們溫煦，但是曹顒的心裡卻感覺不到暖意。
真是假惺惺，自己因何這般狼狽不說，還不是皇帝的「金手指」，探查出哪裡有金了。
曹顒低著頭聽了，面上是恭順狀。
康熙遲疑了一下，瞅了瞅曹顒道：「你今兒初到京，還要調理幾日，看著無大礙了，才算是妥當。」
曹顒在旁邊聽著，心裡想著自己是不是該再好生「補補」。
康熙年說完，見曹顒只是頻繁點頭頭，心裡卻有些沮喪。
「這樣，你再歇幾日，進了十一月在到內務府報道。」康熙思量了一回，說道。
今兒是二十五，看著能好生休息幾天了。
出京半年，曹顒這邊的人際應酬，壓了許多。還有不少王府，是曹顒登門請安的。
康熙坐在炕上，兩個手都縮回到衣袖中，對曹顒道：「內務府的蛀蟲無數，你不要怕得罪人。有朕為你撐腰，想個法子，早些將銀子賺到手，就是大功一件。其他的，就朕來安排。上任後，你也要小心，不要起了貪慾，使得家門蒙羞。」
曹顒在心裡苦笑，自己哪裡會費哪個心