聖駕今年是四月二十六從暢春園啟行的，奉皇太后避暑塞外，隨扈的皇子有三阿哥、四阿哥、七阿哥、十五阿哥、十六阿哥與十七阿哥。
五月初四到抵熱河行宮，這一轉眼已經駐紮了月余。
五月里，除了蒙古各部王公陸續來朝外，西北的軍情也飛速報之御前。
早在四月二十九時，康熙就下旨將河東鹽課銀撥出五十萬兩充作西北戰事錢糧，已經是做出三路兵馬追繳或者逼降策妄阿喇布坦兵的姿態。
這五月中，在軍情飛報御前，又是陸續有旨意頒下。
除了一面命這朝廷派出的三路人馬西北禦敵之外，康熙還下旨意給鄂羅斯邊境的楚庫拜姓城之頭目，令其加意防守邊界，如有策妄阿喇布坦之人投向，即宜收留。
同時，他還令兵部給喀爾喀西部王公每扎薩克十二支令箭，遇到緊要之時，可以持令箭傳諭相鄰扎薩克諸王公求援。要是接了令箭，領兵救援還延誤的話，則要按照軍法治罪。
進了六月，西北傳來的消息，戰事仍是膠著。
雖說河朔軍前對外說是預備了一年的米糧，但是康熙心裡有數，別說一年，卻是半年都沒有，不過是數月的嚼用。
無奈之下，康熙只得借著存儲軍糧的名義下旨，先就近令直隸、山西開官倉，啟用正項錢糧，採買馬騾一萬五千匹，運米一萬兩千石，於七月間驅至河朔駐兵處；而後又令山東、河南兩省亦是如此，採買馬騾，於明年草青時送到軍前。
這兩次運送米石的騾馬，就留在軍中驅使負重。
康熙想起當年噶爾丹使得西北糜爛數年，心裡也是有些沒底。因此，又下旨，叫火炮局御制子母炮八十門其中三十運往西安將軍席柱處，五十門給將軍費揚固處備用。
這一處，用的卻是內庫的銀子了。
這戰事初起，兵馬不過集結萬餘，就已經是錢糧不繼。康熙想到此處，心裡分外沉重。
如今，只是盼著策妄阿喇布坦能降服，使得朝廷能有個餘地。
只是准格爾人桀驁不馴，策妄阿喇布坦向來狼子野心，這次既然犯哈密，除了去年雪災，想來是要趁機打通去西藏的道路。
拉藏汗的長子還在他手上，他要是以護送女婿進藏「護教」為名，那朝廷的麻煩就不只是西北了……
康熙憂心西北大局，三阿哥與四阿哥自然是樂意為父分憂，遙控京城部務。
其他幾位隨扈阿哥，卻是輕閑得緊。
尤其是七阿哥，還是避暑山莊修好後頭一次來熱河，日子也過得悠閑。
他是已開府的皇子，在山莊外也有自己的宅子，這次跟來的是側福晉納喇氏與妾陳氏。
陳氏就是早年曾隨大格格出嫁的喜雨，是淳郡王府包衣陳四十九之女。因她性子溫順，容貌又好，這兩年頗受七阿哥的寵愛。
已是入了暑伏，隨扈的皇子阿哥、宗室百官不用在御前站班，每天早議過事後便散了。
七阿哥不喜人情往來，每日從御前回來後，便悠悠閑閑地在自家的院子里釣釣魚，品品茶什麼的。
納喇氏帶著陳氏，隨侍在側，也算是舒心。
雖說心裡有時難免有些妒意，但是納喇氏也都半分不顯，越發顯得賢惠體貼。
同七福晉相比，她更像是七阿哥的結髮之妻。兩人三子兩女，五個子女都陸續成人。
如今，弘曙還沒有冊立郡王長子，但是這幾年開始學著當差，外人都當是郡王府嗣子待的。
七阿哥這邊，早是默許，在不耐煩露面的人情往來中，就多由弘曙出面料理。
弘倬已經是十六，今年又是選秀之年，到了年底就該指婚娶媳婦了。
納喇氏如今已是收了爭寵之心，一心只為孩子們籌劃，待七福晉也比過去真心恭敬不少。她實不願意再起波折，影響到孩子們的前程。
陳氏這兩年頗為得寵，但是她曉得自家出身低，內宅的這些個福晉、庶福晉們，不是她能得罪得起的。她行事甚是收斂，不敢有絲毫逾越放肆的地方。
七阿哥本就是愛靜的性子，對於張揚的女子向來避而遠之。
這些年同嫡福晉關係不諧的緣故，除了有寵愛的側福晉的外，他也受不了七福晉那帶著幾分傲慢的性子。
七福晉是太宗朝十六大臣之一額孟格的嫡支，父親法喀官至副都統，名門貴女。
側福晉納喇氏說起來是她的隔房堂姐，只因是側支的緣故，父親官小位卑，身份不顯。
七阿哥自己個兒的出身本就不高，加上腿腳不便利的緣故，多少有些自卑抑鬱。加上他沒有野心，也不指望妻族借力，所以與岳家關係只是平平。
今天卻是運氣好，在園子的池塘邊坐了一會兒，七阿哥就釣上來幾條尺長的鯉魚。
納喇氏將魚放在盆子里，用清水盛著了，笑著對七阿哥道：「不過大半個時辰，爺就釣上來六尾了，今兒的晌午飯借爺的光，倒是能嘗嘗河鮮了。」
七阿哥側過身子，往水盆里瞅瞅，搖搖頭，道：「太肥了，這魚也太密，管家往這丁點大的池子里，投了多少尾，這見了吃的，都恨不得能跳出水面來了。」
卻是沒了釣魚的興緻，七阿哥將魚桿收了，尋思是不是打發人送兩本書，在這池邊的涼亭消暑，就見有十六阿哥與十七阿哥隨著管事進來。
納喇氏見兩位皇子來了，彼此見過，帶著陳氏退避下去。
七阿哥使人送來座位，就在池塘邊的樹蔭下招待兩位弟弟吃茶。
瞧著兩位弟弟換了葛紗袍子，手裡拿著摺扇，跟富家公子哥似的，七阿哥道：「就算是真悠閑，也不用這般大張旗鼓的顯出來。皇阿瑪正為西北的事兒煩心，小心你們別受了申飭。」
在諸位皇子阿哥中，七阿哥是出了名的「孤僻」性子，同兄弟往來並不親厚。不過，十六阿哥與十七阿哥年歲同他長女差不多，算是幼弟，七阿哥倒是還有幾分真心關切在裡面。
十六阿哥晃了晃手中的摺扇，揚著下巴，笑著說道：「誰說兄弟們閑？就是皇阿瑪那邊，也是早就發話的，只要我同十七兩個侍候好太后老人家就成。三哥、四哥忙著朝政，固然是為皇阿瑪分憂；我同十七兩個綵衣娛親，也是代皇阿瑪盡孝不是？」
七阿哥笑著聽了，卻是有些羨慕他們的自在。
雖說十六阿哥與十七阿哥也是二十來歲，都成家了，但是因沒有分府，住在宮裡，言談行事還跟孩子似的。
十七阿哥正喝著茶，將十六阿哥將摺扇搖晃的厲害，指了指那扇子，對七阿哥道：「七哥，您趕緊仔細瞧瞧，省的十六哥顯擺個沒完。」
七阿哥聞言頗為不解，十六阿哥已經巴巴地將張開摺扇送到七阿哥眼前，帶著幾分得意道：「七哥，您瞧這是什麼？」
七阿哥就著他的手看了，卻是紅彤彤的一片，都是各色印鑒，「五雲」、「體元主人」、「萬機餘暇」、還有什麼「惜寸陰」、「我思古人」、「緝熙敬止」，再反過後看背面，「天祿永昌」「子子孫孫用之協相」、「太平」、「廣被」等。
這其中，有的是七阿哥見過的，例如這「體元主人」與這「廣被」兩方，曉得是皇父的私章。
這扇子，是端午節後的御賜之物。
這也是宮裡舊例，每年端午節，內廷王公大臣都要恩賜葛紗與摺扇。就是外臣，有聖眷猶隆的，也會受到這時令賞賜。
其他的印章雖然七阿哥大多沒見過，但是既是扣在這御賜扇子上，那不用說，指定是皇父的。
「這要是三哥見了，怕是要密下了。」七阿哥看著這些印鑒的筆法嘆息道。
十六阿哥挑了挑眉，笑著說道：「換做別的，他敢密，這個怕是弟弟送到他眼跟前，也當要避嫌疑了。」
七阿哥不愛聽這些事，從十六阿哥手中將扇子接過來，道：「這都是你自己個兒蓋的？今年宮裡賜出的扇子，都是你蓋的章吧？」
十六阿哥點點頭，又搖頭道：「大傢伙得的扇子是我蓋的，這個卻不是，還是瞅著皇阿瑪把玩這些私章的時候，去央求來的。」
兄弟兩個，探著頭，將這上面的印鑒都大致點評了一番。其中，有兩方看著眼熟，像是個金石大家的手筆。
十七阿哥聽他們扯起別的，不禁納悶，道：「十六哥，咱們不是奉了太后懿旨過來的么？這怎麼說跑題了？」
十六阿哥這才將摺扇收了，對七阿哥說道：「七哥，六月的貢品到了熱河了，有楊梅，高麗人蔘什麼的，太后有懿旨，將其中的幾份賞賜下來，除了五哥那邊不必說，今年七哥這邊卻是佔了個大頭。」
七阿哥聽了，卻是渾然不解。
太后怎麼想起賞賜給他這邊東西來？雖是太后的孫子，但是他不佔嫡長，也不比十六阿哥他們在太后面前露臉次數多。
「咳！」十六阿哥清了清嗓子，道：「七哥這邊，卻是半數是七哥這邊，半數是指明給大格格的。」