哲布尊丹巴呼圖克圖大喇嘛的駐地是個白色的大氈帳，坐落在大大小小的蒙古包中。
在通報的大喇嘛的侍從後，曹顒被人請進了氈包里。納蘭富森捧了聖旨，與赫山兩個隨同曹顒前往，其他人則是被管事的領到邊上的蒙古包安置。
沿途路過蒙古包時，不時聽到有人竊竊私語「博格達汗的使者到了」、「天使到了」。
曹顒聞言，不禁有些冒冷汗。
「博格達汗」是蒙古人對帝王的尊稱，這還說得通。怎麼好好的，又說起「天使」來，就算是「天子使臣」，這一簡稱後味道卻是大不相同。
曹顒對於做「天使」可沒有興趣，他想起前年第一次見到這個大喇嘛時險些被催眠之事，不由地有些警醒。
當時，要是沒有康熙的喝止，誰知道這個大喇嘛會做到哪一步？
如此探究，是瞧著他不對，還是故意在帝王面前賣弄玄虛？
這佛說玄術，是最不可琢磨之事。
就是曹顒，心裡雖不迷信這些，但是也對這未知事務，懷著畏懼之心。
別的不說，前年夏天那次，大喇嘛卻是用經文，就將自己催眠的。
進了氈帳，曹顒才發現這裡面比外頭瞅著更加寬敞，直徑有十多米長。
帳子里，都是裝點著紅色與黃色的綢帶，在面向門口的正位上，坐著的，正是哲布尊丹巴呼圖克圖大喇嘛。
他的周遭，侍立著不少僧侶侍從，卻是年齡各異，從垂暮老翁到幾歲的孩子都有。
大喇嘛穿著八成新的紅色僧衣，面容看著頗為嚴肅，沒有丁點笑意。
作為把持外蒙古政教的第一人，他實際上比喀爾喀右翼諸王貝勒台吉都更有實權。
加上他的出身，是第一代土謝圖汗的兒子，也是成吉思汗的子孫。如今這一方土地，受到康熙冊封的王公貝勒與台吉們，多是他的侄子、侄孫。
曹顒在看向大喇嘛的那刻，正好與大喇嘛的目光對上。
大喇嘛已經年過八十，眼睛卻仍是炯炯有神。
看到曹顒的那刻，大喇嘛的臉上露出些許笑意，好像是一種看透人情世事瞭然。
曹顒有些不自在，好像是被窺探了不得的秘密。
不知為何，這一瞬間，他想著，這大喇嘛會不會看透他兩世為人的身份。
佛家講究「輪迴」，都是從過去到當下，當下到未來，順流而下的形式。自己這個算什麼？倒是有些逆向了。
曹顒微微俯身，用蒙古語同大喇嘛問好。
大喇嘛頷首致意，掃了眼納蘭富森與赫山手中的聖旨，從座位上起身。
縱然是佛家中人，既生在凡塵俗世，也要守當受的規矩。
曹顒從納蘭富森手中接過聖旨，雙手送到大喇嘛手中。
大喇嘛俯身接了，轉身向京城的方向，行了個佛禮。
不是曹顒偷懶不宣讀聖旨，他的滿語、蒙語尚且勉強，滿文也認識，蒙文卻是不熟。聽說大喇嘛又是不怎麼明白滿文，曹顒也就便宜行事了。
左右大喇嘛是世外之人，也不用行三跪九叩大禮，曹顒這樣的頒旨也不算失禮。
大喇嘛重新落座，請曹顒他們三人在其右首邊的氈墊上落座。
待三人坐了，侍立的僧侶中有幾位年長之人，沖三人頷首施禮，在大喇嘛左首坐了。
雖然自打唐宋以來，中原文明都是以「左」為尊，蒙古人卻是從蒙元至今，都是以「右」為尊。
已經有小喇嘛用精美的銀器送來奶茶，曹顒聞著這撲鼻的奶茶香氣，端起來飲了一口。
這一坐下來，卻是渾身難受。曹顒現在就盼著有個大浴桶，好好地泡一泡。這一路上，雖然在路過的河流里也洗了幾次澡，但是總是覺得心裡不舒坦。
除了數天前，在之前的郡王府簡單地用熱水擦了把，還沒有正經地洗過澡，沒正經地洗過頭。
幸好越來北面來，天氣越涼快，日子還不算太難熬。
這邊的駐地邊上就有條河流，看來打水還算是方便。不過既是聖命所為，大喇嘛也要趕往哈密的，卻不曉得他要預備幾日，何時啟程？
這也是數千里的行程，大喇嘛八十高齡，自然不能像他們這樣快馬疾馳而來。
卻不曉得這氈帳是用牛拉，還是駱駝拉。對於那兩種牲畜的速度，曹顒實是不敢恭維。
想到這裡，曹顒不由嘆了口氣，看來想要早日回京，那是不可能的奢望。
出來一個多月，除了在歸化時還得過朝廷的消息後，這以後他們行在茫茫草原上，卻是再也沒有得過京城的消息。
現下，到了這離京城幾千里外的地方，總要將大喇嘛送到西北，才能見到京城的邸報。
這日子過的有些糊塗了，今兒是多少來著？
曹顒在心裡盤算著日子，卻是不由一愣。五月二十九了，閨女周歲生日。
雖說自己不在京里，但是作為長房嫡孫女抓周，這府里的熱鬧也不能小了吧？
淳郡王府、平郡王府、國公府，天慧的這些舅舅們、姑姑們，少不得都要來祝賀。
自己讓妻子打的紅寶石首飾打了沒有，孩子還小，這個時候能帶的，就是項圈，小鐲子什麼的……
平平安安，只盼著女兒能安樂一生……
大喇嘛那邊，已經是看完手上的聖旨，仔細地收好，交給邊上侍立的弟子供奉起來。
在望向曹顒的時候，他的眼裡露出一種憐憫之色。
曹顒卻不會自作多情地認為這個是因自己的緣故，大喇嘛的聲音，有些低沉，道：「博格達汗的使臣，我旬月前已是派出弟子為使臣，前往哈密。既是博格達汗下了旨意，那明日我便動身啟程。」
他的聲音低沉，沒有佛學大家的法相森嚴，反而像個憂心忡忡的老祖父，臉上是毫不遮掩的慈悲。
這一瞬間，曹顒卻好像突然明悟，為何康熙這般折騰，要專程使人來催這個大喇嘛往哈密勸降了。
蒙古人多信喇嘛教，就是策妄阿喇布坦這些年也是打著「護教」的幌子，想要插手西藏事務。
大喇嘛是朝廷冊封的四個活佛之一，在蒙古人中有著崇高地位。
要是大喇嘛過去勸降，策妄阿喇布坦的態度還那般強硬的話，那之前所謂的「護教」說辭，卻是不攻自破，想要入藏，也不會得到西藏僧俗的認可。
如果策妄阿喇布坦鬼迷心竅，劫持了大喇嘛，那就要成為蒙古人在「公敵」。
喀爾喀諸部，本就有兵丁往西北挺進，要是大喇嘛受到失禮待遇，那怕是就要激起喀爾喀人的血性。
就算策妄阿喇布坦態度軟話，聽了大喇嘛的規勸，那之前無故犯邊的罪責又其實能隨意抹殺的？
不過是緩兵之計，等著朝廷預備齊當清算罷了。
不管是那種方式，最後蒙古人都免不了要在戰場上兵戈相見……
……
京城，曹府，蘭院，上房。
西側間的炕前，陳設了一張梨花木大案，上面擺放著「抓周兒」所用的各色物什。如，印章、《詩經》、《金剛經》、《道德經》，還有筆、墨、紙、硯、賬冊、算盤、銅錢串子、珠玉首飾、絨花、胭脂、小撥浪鼓，還有什麼小鏟子、小銀勺子、銀尺子什麼的，還有就是綉篷子，綉線什麼的。
因是在曹碩的孝期，這邊沒有大肆操辦，就淳郡王府，與幾位出閣的姑奶奶家到了。
東府那邊，兆佳氏因身子不舒坦，沒有過來，只有靜惠過來，幫初瑜張羅。
如慧在送殯後，回了侍郎府休養，並不在這邊府里。
這次跟著她回去的，還有她的嫁妝。
這兩家「合離」之事，並不為外人所知，如慧現下是孀婦的身份。
當初吳雅氏是不同意回來給曹碩送殯抱盆的，卻是被丈夫穆爾泰給呵斥了一頓。
外甥兒橫死，穆爾泰並沒有將真相告知妻女，實是怕女兒想不開，心裡難受。
心裡終是存了愧疚，就這一嫡親的妹子，這去了的又是嫡親的親外甥兒，穆爾泰這邊也不好受。
過去的事事非非，如今說不上了，這臨了臨了，總要將兩家的體面周全到了才是。
如慧聽聞「前夫」兼表弟故去的消息，初還不相信，過後卻是愣愣地說不出話來。
她倒是心甘情願地去送曹碩這最後一程，從定親到成親，這不過大半年功夫，卻是物是人非，時過境遷。
少年夫妻，相處三月，雖有撂下臉的時候，卻也有過溫柔小意。
如慧卻是狠狠地哭了一路，也不曉得是哭曹碩，還是哭自己個兒……
這東西預備好了，就等初瑜抱天慧過來了。
弘曙之妻博爾濟吉特氏站在大案一邊，看到這物什里有一個紅寶石項圈，甚是精巧可愛，忍不住拿起來看了一眼。
曹佳氏在旁瞧見，也側過身子瞅了，卻是看著項圈下那個鴿子蛋