曹顒出差的文書，昨兒已經由兵部那邊直接將相關的手續辦了。
在前往蒙古前，他還要到御前領聖旨，這卻是要趕在康熙用早膳的時候遞牌子。
曹顒又是半夜起來，卻是不少園子都掌燈。
穿戴完畢後，曹顒去東屋看了眼女兒。天慧卻是睡得正熟，小臉紅撲撲的，看著甚是招人疼。
曹顒雖是想要抱抱女兒，但是也不忍心吵她睡覺，便退了出來。
到了西屋，他從炕尾的抽屜里，翻出一個小匣子來，遞給初瑜道：「這是前些日子淘換的，本還想多湊一些，給閨女打周歲的禮物。我這次出差，估摸著要在歸化耽擱的久些，過兩天你尋個匠人，將這寶石用了吧。」
初瑜接過打開看了，卻是半匣子大大小小的紅寶石。
「健康、長壽、平安、喜樂，咱們天慧當是有福氣的。」曹顒想著女兒將滿周歲，但是因眼疾的緣故，不像別的孩子那樣開始學習走路。
更多的時候，天慧不是爬，就是坐著。
她的眼睛乍一看並沒有什麼異樣，仔細看，才會發現眼白的地方有些暗灰色，眼眸的地方也像是遮了薄膜似的，沒有光彩。
曹顒之前還曾奢望女兒是不是「白內障」，也在心裡盼著能有機會，使得去了眼疾。
若是那樣的話，西醫發展如何暫且不說，就是中醫這塊，也早就有針灸療法治療此疾。
在中醫的說法上，並沒有白內障之名，而是將這類內障眼疾都稱為「青盲眼」。
要是得了青盲眼的話，雖說不能看見東西，但是卻能感知明暗。
天慧這邊，請了幾個太醫瞧過，卻都是搖頭……
初瑜心裡亦是不好受，但是不願丈夫出差還惦記家中，將寶石收了，笑著說道：「自然是有福氣的，正如額駙所說，咱們兩個既是做了父母，總要庇護女兒一生才是。我早就想好了，除了攢嫁妝，今兒開始也每年天慧置產。稻香村鋪子的收益，額駙讓我收起來做零花，我又哪裡有什麼開銷。女子不能出入朝廷，往後婚嫁這塊先不說，就算咱們不在了，女兒一輩子衣食不愁，這過日子也不用仰人鼻息。」
說起置產，曹顒想起一事來，對初瑜道：「家中的莊子除了你我名下的，就是公眾祭田。老爺、太太雖是不會想到這些，但還是使人去尋莊子，挑著二三十頃這樣的不大不小的莊子置辦兩個，既看著不顯眼，也能給太太那邊添些開銷。魏信這兩年送來的銀子，我之前給過太太那邊一些，剩下的也有不少。拿出一些來，你吩咐曹方或者其他誰去尋吧。」
初瑜聽了，羞愧不已。
卻是心裡只惦記女兒了，沒有想到公公婆婆那邊。
她紅著臉，道：「額駙，還是將稻香村的這筆銀子也添裡邊吧？卻是我疏忽了，太太不耐煩管家管賬，但是手上總要寬裕些才好。」
曹顒擺擺手，道：「不用，廣州那邊的銀子還剩下不少。現下孩子們都小，等往後大些了，也夠他們嚼用。男人養家，天經地義，你那幾個錢，還是可著心意來吧。」
夫妻說著話，喜彩已是帶了人送了早飯過來。
曹顒雖說沒什麼胃口，但是想著路途勞煩，便多吃了幾塊點心，喝了兩碗粥，才放下筷子。
紫晶過來了，昨晚安置前，曹顒與初瑜曾過去葵院看孩子。
紫晶曉得曹顒今兒要出差，便也早早起來，將兩瓶子配的驅蚊子藥水交給初瑜，裝到曹顒的行李里。
除了這個，還有一串虎骨平安扣，卻是紫晶親自上前別在曹顒的腰帶上。
紫晶不過比曹顒年長七歲，但也算是看著曹顒長大的。加上自打老太太過身，紫晶在曹顒身邊，也充當了「保姆嬤嬤」的角色。
曹顒低頭擺弄了看了，問道：「瞧著跟天慧搖籃邊掛著那串差不多，都是那時候求的？」
紫晶笑著點點頭，道：「看著雖是尋常，卻是經年古物，是我常去那家庵主的寶貝。我瞧見了，想了法子央求來。卻是只有一對，姑娘這邊掛了一串，剩下的一串，兩位小爺那邊也不好分，便在我那邊擱著，今兒正好能的用。」
曹顒看著紫晶鬢角隱隱露出的銀絲，卻是有些揪心。
只是該勸的話，已是勸過多遍；再說，就外頭那些男人，曹顒還真怕糟蹋了紫晶。
難道，真要修個家廟，安置紫晶？
曹顒想到此處，感傷中卻是帶著幾分滑稽。府里有智然一個和尚，再加上紫晶一個女尼的話，那就剩下一個道人了。
這幾年來，他卻時常是嘆息天道艱難的，還真有些「道可道，非常道」的意思。
僧尼道三個人，湊到一起，加上初瑜這個世俗中人，剛好是一桌麻將……
初瑜見丈夫似笑非笑、似哭非哭的模樣，怕紫晶察覺難過，已經拉了紫晶到一邊坐下，將一個便簽送上，道：「紫晶姐姐，這是給額駙行里預備的小零碎兒。姐姐瞧著，可還需添減什麼？」
她也是可憐紫晶寂寞，心裡不由唏噓。
紫晶看了單子，好生地攢了初瑜幾句，不過是「想得周到」、「這個極好」諸如此類的。
都看過後，紫晶卻發現少了一物，道：「奶奶，薄荷油呢？這天兒漸熱了，在道上趕路日頭也足，用這個提提神正好。」
初瑜聽了，忙又使人將薄荷油找了，裝到曹顒的行里中。
曹顒看看地上的座鐘，已經將近丑時，便對兩個道：「照我看，過些日子，等園子拾掇好了，大家都過去住得了。聖駕快移駐熱河了，皇上說不定會叫父親隨扈……那樣的話，卻是也不用兩下里安排。那邊離香山近，什麼時候你們想去逛逛，或者上香，也是便宜。」
紫晶自己是無所謂，只是看著初瑜道：「奶奶的意思呢？」
初瑜點點頭，道：「原也想著要是過去避暑的話，老爺這邊卻是沒有妥當人侍候。大老遠的，也不好每天奔波去衙門。要是老爺去熱河的話，那我就同姐姐侍奉太太過園子那頭去。」
曹顒想著自打曉得母親懷孕後，父親那種圍著轉的模樣，不由失笑，道：「估摸著，就算父親不隨扈，要是母親去避暑，他老人家就算每日奔波，也是願意住海淀的。」
時間不早，曹顒便起身出去。
初瑜親自拿了一個包裹，拉著紫晶的胳膊，一道送曹顒。
路過蘭院時，曹顒少不得進去，同父親、母親這邊話別。
李氏的眼睛有些紅，看著很是沒精神。曹顒有些不放心地看了看曹寅，神色中多了疑問。
曹寅搖搖頭，道：「你母親最近覺睡的多，不比過去覺輕。她怕自己睡著了，起不來送你，便熬到現下沒有闔眼。」
說到最後，他卻是帶了幾分不忿地看了兒子一樣，就好像兒子是不孝子，拖累了妻子才是。
曹顒聽了，眼睛卻是有些發酸。
李氏被丈夫說的不好意思，也怕兒子擔心，笑著說：「不礙事，我昨兒下晌回來，眯縫了好幾回……」
看著母親光潔的額頭、慈愛的目光、溫柔的神情，想著她不能見人的出身，曹顒只覺得自己過去對母親的關愛還太少。
他上前兩步，拉了母親的手，又拉了父親的手。
世人重禮，這母子之間還偶爾親昵之時，這父子之間卻是恪守規矩，親熱不足。
曹寅驚詫之下，已經是怔住，任由曹顒拉了。
曹顒已經將父母的手扣在一塊，說道：「今兒兒子要出遠門了，父親母親身邊暫時無法盡孝，就將母親託付給父親了！」
後邊這一句，卻是對曹寅說的。
雖說有看著父親的「不忿」，有故意打趣之意，但是曹顒也是真心希望父母能這樣愉快地生活下去。
這夫妻之間，尋常還不覺得什麼。
老了老了，彼此做個伴兒，卻不是兒孫能替代得了的。
曹寅聽齣兒子口氣中的戲謔，老臉一紅，「咳」了一聲，道：「說的這是混帳話！我們在家裡，哪裡有用你操心的道理？婆婆媽媽的，委實啰嗦。你只要隨時記得，你母親，你媳婦兒與你的兒女都記掛著你。出門在外，你當多多留心。自幼嬌生慣養，你打小也沒吃過苦，歸化的『風沙』大，到底不比京里。又是到了『下雨』的時候，你別不管不顧的，累得別人跟著你操心。」
這番話都是用訓斥的口氣說出，但是卻是難掩其中的關切之意。
雖說曹寅過去也是關心兒子，但是卻愛端著嚴父的架子，絕不會說出這番話。到底是上了年歲，他的性子漸漸柔和起來。
李氏在旁聽了，既是欣慰，又是難過。
這些年來，她也是懸著心，怕丈夫與兒子有不對付的地方。兒子對父親略顯疏離，丈夫對兒子也挑剔得多，她在中間，也是為難。
今日看來，先前的擔心到時多餘的，到底是血脈相連，父子天性使然……
在蘭院陪著父母說了幾句話，曹顒看看時間，還有兩刻鐘就