曹府，前側院，鄭虎住處。
曹顒上次見鄭沃雪的時候，還是在康熙四十九年，這一晃已是五、六年未見。
二十四、五歲的女子，身上穿著八成新的納綢褂子，頭髮盤了髮髻，褪去少年的青澀，臉上帶著恬靜的笑容。
見到曹顒的那刻，她身子已經矮了下去，道：「見過公子。」
雖說早在康熙四十九年曹顒就使人消了鄭家兄妹的奴籍，但是她仍是保持著舊日稱呼。
曹顒腦子裡閃現出當年江寧城外破廟裡與鄭家兄妹初次相見的情形，這一晃已經整十年。
除了鄭沃雪，在鄭虎處的還有鄭沃雪的丈夫王全泰。看到曹顒進來，他也是起身上前見禮，道：「曹爺！」
曹顒伸手扶了王全泰，又沖鄭沃雪點點頭，隨後向鄭虎道：「既是你妹子同妹婿到了，為何不使人告訴我一聲？」
鄭虎憨笑兩聲，道：「小的也沒想到他們這就到了，還以為要到三月里。」
說話間，眾人都坐了。
鄭沃雪既是給曹顒見過禮，便沒有在廳上久留，去裡屋跟她嫂子曹氏說話去了。
王全泰卻不算生人，他是日照王家的偏支，家主王魯生的堂侄。他體格健碩，在安東衛所當差多年，前幾年去的廣州。
曹顒道：「你們多咱從廣州回來的，這次是從日照過來？你叔叔可還好，兩三年不見他，甚是想得慌。」
王全泰笑著回道：「去年冬月到的日照，原想直接上京來著，家裡的老娘念叨想看看媳婦，便先回日照了。叔叔那邊添喜事了，嬸子有了身子，再過兩月就要臨盆。叔叔膝下只有一男一女，這次就盼著再添個兒子。每天高興的什麼似的，氣的菁菁妹子不行不行的，埋怨她爹重男輕女，使得叔叔又是見天的賠罪。叔叔曉得俺上京，也念叨著曹爺，預備了不少物什，給奶奶同小爺、姑娘們耍。」
雖說與王魯生攏共沒見過幾次，但是曹顒對於那個山東漢子的印象甚好。
聽說他家中有喜事兒，曹顒也是高興，道：「不管是弄璋弄瓦，都是要賀的，只望你叔叔能如願以償。」
曹顒隨口說著，王全泰卻是有幾分不自在。
剛才隨著鄭沃雪給曹顒見禮，倒是沒什麼。這提起他的堂叔來，他才想起曹顒是同他叔叔平輩論交的。
要是從他叔叔那邊論起來，莫不是他要叫曹顒一聲叔叔？
想著自己三十來歲，曹顒才二十齣頭，王全泰不由地咽了咽吐沫。到底身份不同，還是別攀這個世交了，就這樣叫著吧。
王全泰早先是六品武官，當年稱病棄官的原因，還是因幫曹顒出面整治沂州燒鍋的緣故。
想到此處，曹顒思量了一回，道：「早年還是因在下的緣故，累得王兄丟了前程，實是使在下羞愧不安。不知王兄可有心出山，在下願盡綿薄之力。」
王全泰聽了，忙擺擺手，道：「哎呦，曹爺，俺可當不起這個稱呼，俺叔叔曉得了要踹的，還是直接叫俺名字就好。當官也就那回事兒，不過是多個頂戴罷了，俺早就歇了這個心思。如今既來京城，全憑曹爺安排，給俺口飯吃就行。」
說到這裡，這個勇武的高壯漢子面上現出絲不自在來，為了掩飾這個，他「呵呵」地笑了兩聲。
王全泰是王家子弟，雖說娶的媳婦同曹家有些干係，但是也不至於隨妻子投奔到曹家，這其中另有隱情。
王全泰少年失父，家中有個老娘，家裡有幾頃地。雖是長子，但是早年他便進衛所當差，老娘由兄弟奉養。
兄弟兩個感情還算是深厚，後來王全泰因未婚妻病故的耽擱了親事，他兄弟倒是比他成親早。
在衛所時，王全泰每年能拿到了俸祿有限，不過數十兩，但是除了留下些零花，多是交由他老娘收著。
去廣州這幾年，因為他是料理王氏家族生意，每年都有分紅，這收入的銀錢就甚是可觀。
一年三、四百兩，三年下來，已是有一千多兩。
王氏族規森嚴，王全泰對於酒色上面都不留心，也沒什麼開銷，這些銀子就都使人捎回日照。
他兄弟用這筆銀子置地買鋪子，倒是整治出一番像模像樣的家業，日子過得比過去富裕。
鄭虎前年去日照，說王全泰家境一般，那是因為他見的多是曹家、魏信家這樣的大戶。
像王家那種有幾頃地、幾間鋪面的小地主，實不入鄭虎的眼，就是他自己，也是幾萬的身價。
王全泰是個實在人，自是沒有想太多，畢竟那邊是自己個兒的親兄弟。
在廣州待著，雖說長見識，也賺銀子，但是水土不服，飲食不調，也不是那麼好待的。王全泰思前想後，還是決定帶著未過門的妻子回日照完婚。
他想著還是在老家定居，奉養老母，也算是盡了孝心。
這給他兄弟去了信後，那邊的回信就詭異起來。「苦口婆心」的、「翻來覆去」的，不外乎勸他好生在廣州做事，也算是報答堂叔對他們兄弟的照拂。
王全泰起初還沒想別的，說了帶鄭沃雪回去成親之事。
母親老邁，他身為長子，總不好繼續在外頭逛盪。那樣的話，實是太過不孝。再說，婚姻大事，聘娶之事，也沒有自己個兒操辦的道理。
他兄弟的回信，卻是不再像之前那般「委婉」，而是直接說了孩子們漸大了，家裡屋子又不多。王全泰早年的屋子，由他兒子住了。這要是在家裡操辦親事，是不是太擠了些？
許是他兄弟心裡也曉得不佔理，畢竟這還沒有分家，家業半數是父祖留下的，半數還是哥哥十來年賺的銀子置辦的。
因此，他兄弟就又說了親事的章程，道是當年自己個兒娶親時，用了聘銀二十兩，比照的是哥哥的例。哥哥這次，也按照二十兩的銀子預備么？
王全泰只是看著憨實罷了，在衛所待了多年，又在廣州做家族買賣的掌舵人，豈是個糊塗人？
他只是覺得心裡發寒，卻是不曉得是他兄弟的主意，還是他老娘的主意。
他給堂叔王魯生的信中，問起自家近況。
得到的消息，是他兄弟新近換了大宅，不過也添了人口，買了幾個小廝、小丫頭，還請了西席先生。
不管如何，畢竟這其中有自己的終身大事，也沒有娶了媳婦不拜祠堂的道理。因此，王魯生還是帶著鄭沃雪回了日照。
見了鄭沃雪，王母倒是挺滿意這個媳婦的相貌。待問起出身，曉得是出自商賈之家，老太太的臉色就有些不好看。
王全泰家這房，祖、父都脫了商戶，攻書為業。他父親生前，還是秀才功名。他的兄弟，也已經考取了秀才。
就是他兄弟娶的媳婦，也是秀才之女。
王全泰三十多歲，才碰到想娶的媳婦，正是滿心的歡喜。還以為老娘只會為自己高興，哪裡會想到這邊還有挑的？
他老娘對鄭沃雪淡了下來，將兒子拉到別處，勸他熄了這個心思。
雖說王全泰去廣州幫著堂叔料理了幾年生意，但是畢竟是做過官的。要是想要重新出仕也不是難事，正經人家閨女不找，為何要娶個商家女進門？
王全泰聽得目瞪口呆，覺得又好笑又好氣？
這王氏一族，就是海商、珠商出身，這如今才哪兒到哪兒，竟挑剔起商賈身份？
老太太還在嘮叨，倒是家規不需納妾，要不然的話，這鄭家閨女做妾倒是使得的。
王全泰聽了，已是變了臉色。
老太太見長子如此，方不再嘮叨，只是帶著幾分不自在道：「要是你實在想娶，娘也不攔你，這麼大了，沒個媳婦，也不成樣子。只是你多少要為你兄弟想想，他還要考功名……左右你們也大了，要不若就分家吧……」
王全泰卻是怒極反笑，繞了這麼大圈子，關鍵的不過是後頭這一句。
他笑了笑，道：「那照娘的意思，這家該是怎麼個分法？」
老太太道：「你給你堂叔當差，又不在家住，這宅子是你二弟新置辦的，就不用分了。你爹當年留了六頃地，你們兄弟兩個均分，這樣可妥當？」
老太太問得認真，王全泰卻是有些張不開嘴。
出去當差十多年，賺下的銀子少說也有一千幾百兩。他兄弟用這些銀子，置辦了三、四頃地，兩個鋪子，還有這處新宅子。
王全泰留在身邊的銀子不過幾十兩，連娶媳婦的銀子都沒有。
他老娘說幫他攢老婆本，讓他將銀子全交家，就是這樣個攢法？
老太太見王全泰不吭聲，吧唧吧唧嘴道：「你們不過兩口人，賺得銀錢又多，多體恤體恤你兄弟吧。你幾個侄兒都讀書了，這買筆買墨都要錢呢。」
王全泰意興闌珊，心裡不曉得什麼滋味兒。
不只老太太如此，就是他兄弟，說話之間也不似過去那般恭敬。過去他是六品官，他弟弟是秀才。如今他弟弟還是秀才，他卻是給堂叔料理生意的管事了。