雖說路邊的積雪才化沒幾天，天還有點冷兒，但是走在路上，卻再也不使人覺得冬寒。
雖說還沒有達到「吹面不寒楊柳風」的時候，但是路邊的迎春花卻打了花苞，柳樹遠遠地也能瞅出些綠意來，給灰突突的北京城添了不少鮮活。
康熙五十四年的春天，悄無聲息地來了。
京城人家過日子，最是講究節氣，穿衣吃飯，起居坐卧，都自有章程，丁點兒不亂。
正月里乍暖還寒，大家換下臘月里的大毛衣服，換了銀鼠、灰鼠這些小毛衣裳。吃食這塊兒，要吃素餡的餃子，年糕，還有蘿蔔絲餅。
進了二月，天氣漸暖，各府的官客與女眷，身上的小毛衣服換下，換上「納綢」或者薄呢子料子的衣服。飲食這塊兒，也挑著鮮嫩的吃。
二月二，龍抬頭，正是講究吃春餅的時候。
韓江氏是南邊人，習慣了江寧菜的清淡，對於京里這邊的油膩飲食，很是不慣。就算是上了京，她也帶著廚子，實不想虧待了自己個兒的肚子。
如今，舅舅的宅子燒了，自己帶著兩個丫鬟寄居曹府，其他的下人還留在那邊宅子。後罩房因離前面的地方遠，所以沒被大火波及，剩下的下人們便暫時住在那邊。
韓江氏這幾日剛病好，初瑜使人預備的都是清淡的小菜，但是瞧著她仍是沒有胃口的模樣，整個人迅速地瘦了一圈。
說起年齡來，韓江氏比初瑜還要大兩三歲。
兩人雖說過去見過幾面，說得都是買賣與鋪子上的話，沒有什麼私交。
如今住到這邊，韓江氏初還不自在，總覺得權貴之家，怕是奴僕下人也都是趾高氣揚的。
畢竟，在這個世上，從商被視為賤業，就是在地里刨食兒吃的農民，也比他們的人尊重。
農家子弟，寒窗十年，攻讀聖賢書，還能有出人頭地的機會；商家，卻是根本就沒有資格參加科舉。
雖說手裡不缺錢，但是卻不能抹去別人眼中的輕視。
在江寧城時，她年歲還小，見的外人也少。雖說因韓家與江家族人爭產的事兒，她也受了不少閑氣，但是卻同在京城不一樣。
在京城這一年，韓江氏長了許多見識，原本有些孤傲外露的性子也漸漸收斂，整個人柔和許多。
要說京城與南邊有什麼不同，除了春秋土多沙子多，冬天凍得人寒戰，最讓韓江氏難受的，就是越來越嚴重的清冷。
住在曹家幾天，韓江氏卻是由衷地對初瑜生出幾分羨慕來。
每天看著她早早地起了，去給長輩們請安，而後回到這邊吃了飯，要麼處理家務，要不就哄著閨女，做針線，同韓江氏說兩句閑話。
今兒，她去給公公婆婆請了安後，便又回到梧桐苑這邊。見韓江氏就在東屋待著，也不出來活泛活泛，她便請其到西屋說話。
天慧已經八個月，正是會爬的年紀。
因眼睛看不見，小傢伙雖說手腳不老實，也淘氣不起來。
多數的時候，她都是手腳著地，待在那裡，仰著小腦袋，嘴裡咿咿呀呀的，像是不敢動地方。
韓江氏坐在地上的椅子上，看了看炕上粉團一樣的天慧，又偷偷地瞧了眼初瑜。
初瑜坐在炕邊，看著女兒，臉上只有歡喜的，歡快地哄道：「寶寶來，到這裡來，這兒里有好玩兒的。」說著，她拿起手邊放著的小撥浪鼓，左右地搖晃著。
早先，曹顒同初瑜兩個管女兒叫「天慧」的時候有，叫「慧慧」、「慧兒」的時候也有。
待到靜慧與如惠兩個進門，這說話間卻是帶著幾分不方便。
所以說夫妻兩個就改了口，叫「寶寶」了。
「咚咚咚」的撥浪鼓聲響起，天慧仰著的小臉也多了笑模樣，順著鼓聲，試探著往初瑜身邊爬去。
雖說她爬得慢，不比別的孩子活潑，但是初瑜的心裡只有高興的。
待女兒爬到她身邊，她伸手將女兒抱在懷裡，親了一口，道：「真厲害呢，我的好閨女，今兒比前兩天爬得快。」
天慧被親的痒痒，伸出小手去，抓了初瑜的衣服笑。
看著她們母女兩個這般親密模樣，韓江氏心裡嘆息一聲，看著天慧的眼神卻是有些挪不開。
小手小腳，白白嫩嫩的，不哭不鬧的，實是招人稀罕。就是韓江氏這種沒有接觸過孩子的，心裡也是生出喜歡來。
初瑜哄完天慧。才省的怕是怠慢了客人。
她轉過身來，帶著幾分愧疚道：「瞧我，請你過來說話，自己卻是不得空。這一天下來，也不曉得在忙什麼，終是不得閑兒。」
韓江氏還沒等說話，就聽到外屋「蹬蹬」地動靜。
韓江氏驚魂不定，就見門口的帘子微微挑起，鑽進來兩個小男孩兒來，正是天佑與恒生小兄弟倆兒。
韓江氏昨天隨同初瑜去過蘭苑，見過這兩個小小子。曉得其中一個不愛說話的，是曹顒夫婦的養子；一個來喜歡笑的，是曹里的嫡子。
小哥倆進了屋子，在韓江氏身前頓了頓，瞅了瞅母親，面上都帶著幾分迷糊。
初瑜見了，笑道：「還杵著做什麼，快叫人啊？這是韓姨，昨兒不是還見了？」
天佑與恒生給韓江氏見禮，雖說他們兄弟兩個不過三、四歲，但是身份有別，韓江氏也不好生受，起身避讓開。
執了禮，天佑與恒生甩開小腿兒，跑到初瑜身邊，看妹妹了。
天慧在初瑜的懷中，不曉得自己個兒已經叫哥哥們圍觀，伸出胳膊來，在空氣中胡亂抓著。
天佑見了，伸出一隻手指來，擱在妹妹的手心中。
天慧攥著小拳頭，似乎使了吃奶的力氣似的，去拽哥哥的手指。
恒生原本趴在炕沿上，看不到初瑜懷裡的天慧，不禁有些著急。天佑在旁見了，用空著的手想要拉恒生。
小兄弟倆兒，看著甚是親密。要不是韓江氏聽過曹家的事兒，指定會以為他們是親兄弟。
初瑜抱了一會兒閨女，胳膊有些發酸。見天慧也力道越來越小，要打哈欠的意思，她就起身將女兒放回到搖車。
韓江氏看著初瑜的背影，覺得自己個兒心裡有點空落落的。
好像別人都活得很有指望，自己卻整日里想著算盤，賬冊，莫非，自己要成為守財奴了……
這個時候，在屋子裡哄孩子的，還有一人，那就是躺在炕上，將孩子擱在肚皮上，問這問那的。
那就是平郡王訥爾蘇，他早飯後出府，到衙門點了個卯時後，便先回來了。
曹佳氏見丈夫這番慵懶的模樣，笑著問道：「爺這是同哪個惱了，早晨瞧著爺的興緻還高呢。不是說要活動活動筋骨，想要帶著幾個子弟在城裡溜達溜達么？」
訥爾蘇聽了，苦笑著擺擺手，道：「還溜達什麼，如今那幫閑著的王爺貝勒國公將軍，正預備聯名彈劾八阿哥。見個人就要生拉了去。爺可沒耐心去摻和這個，實在是沒有意思。」
八阿哥的事兒，曹佳氏都聽丈夫提過的。
只是平素兩府關係尋常，曹佳氏也不過是當成看戲罷了，實生不出同情之心。
丈夫平日並不與八阿哥交好，怎麼還唉聲嘆氣起來，這倒是讓人費解？想到這個，他帶著幾分擔憂，望向丈夫。
訥爾蘇見妻子擔心，揉了揉額頭，道：「沒事兒，你別慌，別擔心。我是早晨才得了一個消息，心裡有些不舒坦。」
曹佳氏見丈夫如此說，道：「瞧王爺憂心忡忡的，莫非是壞消息？」
訥爾蘇嘆了口氣，道：「雖說不同咱們相干，但確實不是好消息。聽說順天府那邊得了密報，昨天半夜去什剎海抓人去了，好像有二十多口，都是青壯，今早萬歲爺口諭，這些人統統流台灣。」
這能勞煩順天府的衙役出面的，指定不會是小案子，這些人聚集在內城，所為何來？
訥爾蘇只覺得想得腦仁兒疼，隨即不由地失笑，對妻子說道：「你說我愁了半天，這可不是瞎操心？」說著，抱起炕上的女兒，往空中舉了舉，使勁地親了兩口。
夫妻兩個岔開話，說起今兒的下晌飯來。
今兒二月二，龍抬頭，也算是個小節，王府這邊預備了春盤。
王府叫春盤，其實就是外頭百姓人家的春餅，不過是做得更精緻些，準備的葷素菜更多……
……
張家口，驛站。
從牧場到張家口，快馬三天的路程，因回程這幾天，都是天氣晴好，所以曹顒昨晚到抵的趕了三天路，大家都乏了，加上回程並不需要那麼趕，所以曹顒便在張家口這邊歇了一天。
到了驛站，曹顒卻是沒有心情休息，立時打發小滿去找簡親王府的外管事崔飛。
崔飛聽說曹顒親自過問使人來叫自己過去，簡直是受寵若驚。
待他從曹顒屋子裡出來時，卻是稀里糊塗的，就好像有什麼主意沒法敲定似的。
屋子裡只剩下曹顒