不曉得從什麼時候開始，天上飄起雪花來，等到曹顒同初瑜次日起來，外面已經是銀裝素裹。
地上的積雪能沒腳面，曹顒站在門口，看著這雪梨花亂舞似的灑下，深深地呼了一口氣。算算行程，再過半日，父母他們就能到通州了。
這場雪下得正好，天氣也不似昨天那般乾冷了，西北風也漸歇，看著甚是寧靜祥和。
初瑜在屋子裡洗漱完畢，不見曹顒，挑帘子出來，見他站在門口看雪景，也站到他旁邊，臉上是輕輕柔柔地歡喜。
難得見她如此開懷的樣子，曹顒拉了妻子的手，什麼話也沒有說，夫妻兩個站在廊下許久。
直待喜雲布置好早餐，出來請他們進去，兩人才一併轉身，進了屋子。
用了早飯，曹顒便有些坐不住了，同初瑜說，想要騎馬出迎。
這次，初瑜卻是開口勸阻，道：「額駙，外頭正下雪呢，路上耽擱說話，要是著涼了、風吹了，反而不美，畢竟他們老的老、小的小的。」
曹顒想想也是，就按耐下來，在驛站這邊苦等。
隔幾分鐘，他就要掏出懷錶來瞧瞧，真真是曉得了什麼是「度日如年」。
說是他這血肉之軀的天倫之情也好，還是他這穿越的靈魂在異鄉的慰藉也罷，曹寅夫婦對他來說，是特殊的存在。
好像是水之源、木之根一樣，能夠使得他心裡得到安靜。
到了中午，雪止了，天色漸漸放晴。
連帶著初瑜，都有些坐立不安，已經使人在驛站那邊預備了酒菜同驅寒的參湯。
沒過一刻鐘，都要使人出去張望張望，就盼著曹寅他們早點到達。
這邊驛站里，原也住著幾個出京、進京的官員，聽說有太僕寺的堂官在此，少不得也來拜訪一遭。
多是曹顒不認識的，溫言應酬幾句，也就散了。
過了未時，曹顒終於盼來了消息，曹家的車隊已經在一里外了。
曹顒聽了，立時起身，同初瑜往驛站門口迎接。曹碩得了消息，已經在這邊等了。
已經能影影綽綽地看到隊伍，聽到馬蹄聲響，曹顒往前幾步，看著漸行漸近的人群，心裡說不出的歡喜。
前面的人群中，快馬出來一人，到曹顒身邊翻身下馬，屈膝半跪道：「小的給大爺請安，老爺、太太將到了……」
正是數年未見的吳盛，他還是當年曹荃去世後，往江寧當差的，如今已經兩年半了。
曹顒微微俯下身，拉了他的胳膊起來，道：「聽說太太做主，給你娶了媳婦，我還要向你道賀。」
吳盛仰起頭，看著曹顒，道：「大爺，小的無時無刻不盼著回京，想要在大爺身邊當差。」
曹顒拍了拍他的肩膀，道：「往後就好了，你哥哥月初添了個小子，你當叔叔了！」說著，看著那漸近的隊伍，心裡卻是有些納罕。
因冬日北上，水路不通，所以這次曹家搬家，只是人口同細軟，一些笨重傢伙事要明年開春水路運來。
不過，眼前這放眼望去，車隊漫長，隨從眾多，就是騎馬相從之人也有百餘人。
吳盛給曹顒身後的曹碩同初瑜請過安後，見曹顒疑惑，在旁道：「大爺，前日在驛站碰到浙江巡撫王大人及其家眷，這兩日兩家人便一道趕路。」
他口中所說的浙江巡撫王大人，全名叫王度昭，進士出身，巡撫浙江多年。
根據前些日子的邸報上來看，他這次進京任工部右侍郎。他同江蘇巡撫張伯行一樣，都是科班出身，在士林中廣有名譽。
曹顒看著越來越近的隊伍，側過頭看看初瑜，只見初瑜的視線已經落在車隊中。
驛丞得了消息，也躬身疾步出來迎接。
騎馬在前頭開路的，是曹方同一個不認識的白臉中年漢子。看到曹顒同初瑜在驛站門口等著，曹方勒了馬韁，提前下來，上前執禮道：「大爺，大奶奶，老爺、太太到了！」說著，指了指隊伍前的第一輛馬車，道：「老爺就在那輛馬車」又指了後邊的一輛：「太太同小爺在那輛！」
曹顒點了點頭，已經同初瑜、曹碩快步往前。
車隊已經在驛站門口停了，曹顒同初瑜先在曹寅的車旁站了。曹寅已經挑了車簾，露出半張臉來，看了曹顒他們，帶著幾分嗔怪道：「早交代了不讓你們出來，這大冷的天，何必折騰。」
嗔怪歸嗔怪，但是他眼中的歡喜卻是藏不住的。
曹顒看著他花白的頭髮，額上的皺紋，佝僂的身子，只覺得眼圈發燙，進前兩步，道：「父親，兒子扶您下車！」
曹寅原還想嗔他一句，難道自己老了不成，還要兒子攙扶？
但是在媳婦面前，不願給兒子沒臉，因此他便伸手扶了曹顒的胳膊下車。曹碩在旁見了，忙上前，在另外一側攙了曹寅。
從去年三月末至今，不過一年半的光景，卻像是隔了些許年似的。
看著曹寅瘦骨嶙峋的手背爬滿了老人斑，曹顒腦海中出現當年那個意氣風發的中年人。
這一轉眼，已經十幾年過去了。
他從一個稚齡童子長成了大人，曹寅也由壯年成為了白髮老翁。
曹寅下了馬車站穩，看了看地上的積雪，又瞧了瞧初瑜，溫煦地說道：「太太很是惦記你，快過去吧！」
初瑜眼圈已經紅了，俯身應了，帶著喜雲往李氏的車前去。
曹顒看著父親，心裡有千萬句話要問，剛想開口，就見曹寅的馬車上又出來一人，正是曹頫。
曹頫身量偏高，已經是半大小夥子的模樣。
他跳下馬車，走到曹顒身邊，俯身道：「大哥！」說著，又轉身往曹碩這邊兒道：「三哥！」
因他今年已經十三，正處於變聲期，所以說話聽起來有些暗啞。
曹顒打量了這個小兄弟兩眼，每次父親的家書上，是必提他的，習了什麼功課，新讀了什麼詩文。
其中的寵溺之意昭然，使得曹顒也不禁有些吃味兒。
想著自己不能在父母身邊，有這個伶俐的堂弟在二老面前，使得二老晚景熱鬧些，曹顒的心裡就能平復了。
「長大了！」曹顒笑著點點頭，道：「老聽你大伯在信中提你，二嬸也見天的念叨，總算是闔家團圓。」
曹顒給曹寅請完安，也惦記李氏那邊，轉頭望去。
女眷馬車要進驛站，在房門口停，所以初瑜已經上了李氏的馬車。
這會兒功夫，王家的馬車也到了。
曹寅帶著子侄近前，寒暄了兩句，而後才進了驛站。
雖說沒有大物件。但是細軟人口加起來，曹家也用了十來輛馬車。
曹方同吳盛兩個，指揮著眾人將馬車上的東西封好，安排人看了。
江寧府里的大管家是曹方的哥哥曹元，這次卻是不得見，曹顒問曹方道：「大管家同老管家都沒見，老管家這是想要在南邊養老？」
曹方垂手回道：「小的父親盼著回京呢，原是要跟著老爺太太一道來的。只是到底上了年歲，又是時冬臘月，被老爺勸下，讓他轉年開春跟著那邊的家私一道過來。」
原來如此，那曹元是留在江寧，等著明年春押解剩下的家私進京了。
曹顒問過曹方，剛想隨同父親進屋子，就見下馬的隨從中走出一人來，穿著青布衣裳，頭上戴著斗笠，往他這邊過來。
因看不清容貌，曹顒也不曉得他是哪個，只是同其他人相比，這人身上的打扮有些眼熟。
曹寅見兒子止步不前，順著他的視線望去，看見來人，笑著拍了拍腦門，道：「瞧我這記性，還忘了有位雅客。」
這「雅」從何來，曹顒猶自想著，那人已經走到近前，伸手去了斗笠，露出點了戒疤的光頭。
看著來人笑吟吟地看著自己，曹顒不禁訝然出聲，道：「智然！」
不是智然，還能是哪個？他笑吟吟合十，俯首道：「阿彌陀佛，曹施主別來無恙？」
真真是不勝歡喜，說起在江寧的少年之交，除了寧春、永慶同馬俊外，就是這個與曹顒同齡的智然小和尚了。
兩人最後一次見面，是在康熙四十九年春智然正式受戒之時，算起來已經四、五年不得見。
有朋自遠方來，不亦說乎。
曹顒的心中也添了幾分歡喜，開口問道：「你怎麼出來了？不是說你師伯要傳你衣缽，讓你繼任清涼寺主持么？」
這站在院子里，卻是不是說話的時候。
智然看了眼旁邊站著的曹寅等人，笑著對曹顒道：「說來話長，還是請曹老施主等人先進了屋子吧，稍後小僧再說與曹施主。」說著，請曹寅等人先進屋子。
曹寅見他要避女眷，擺擺手道：「小和尚，你是方外人，不論這些的，還是一道進來，一會兒好說話。」
智然見曹寅如此說，便合十應了，隨著曹家眾人進了屋子。
這邊是先前已經使人預備好的屋子，