十月初六，宜：作灶、開光、嫁娶、開市、入宅；忌：訂盟、冠笄、拆卸、修造、動土、安床。
今天二房要遷居東府，曹顒到衙門打了個轉兒，便提前先回來。一些大傢具已經提前搬過去了，現下只是人口遷過去。
忙活了大半天，到下午時分，才算收拾得妥當些。
兆佳氏已經大好了，只是不怎麼愛說話，反而沒了往日爽利。她一鍋接一鍋的抽煙，屋子裡都是雲煙霧繚的，看得人心裡悶悶的。
內務府那邊，新的江寧織造已經指派下來，這樣看來，曹寅夫婦最快年前就能進京。
接下來，就是曹頌同曹碩兩個的婚事。
要是想在年前迎娶的話，現在就已經該要新年衣服的尺寸單子同「小日子」了。兆佳氏卻是不動如山，初瑜看在眼中，心裡有些擔心。
別的還好說，靜惠的親事要是再次生出風波，對於一個小姑娘來說，名聲就更是要不得了，無異於雪上加霜。
只是這些日子，誰也不好提這個頭兒，只好就這麼等著。
二房最得用的管家，一個叫於安，一個叫熊仁，都是曹荃早年得用的人，還算是幹練。將前後人口也弄得妥妥帖帖，對於這邊府里的老管家曹忠也算是恭敬。
原在一個府住著時，還覺得人口多，這二房單獨搬到東院，就顯得人口有些不足。粗使丫頭、漿洗婦人、前院跟爺們出去的長隨，都應添加些。
待管家報到兆佳氏這邊，兆佳氏思量了一會兒，道：「別添了，這媳婦眼看進門了，總不會一個人過來，等陪嫁人口到了，補上各處的差事就是。」
管家應了一聲，又請示了兩句別的，出去了。接著，又有幾個管事婆子同媳婦子來回話。
初瑜坐在裡間炕邊，看著四姐兒同五兒兩個翻繩「解股」。聽到兆佳氏這話之意，曹頌親事想來是沒有變動了，她也算是有些放心。
雖說曹頌這些日子，在兆佳氏眼跟前捧葯問疾的，但是兆佳氏這邊卻是冷淡。不打不罵，可是那種不搭理人的勁兒，也委實讓人難受。
四姐兒同五兒翻了一會兒，將曉得的花樣都翻了，便失了興緻。四姐兒低下頭，從荷包里拿出幾塊「嘎拉哈」來。
這是旗人小姑娘常玩兒的東西，是動物的小腿關節上的骨頭。尋常的是豬、羊身上的，精緻一些的就是獐子合鹿身上的。其中，獐子身上的最小。
四姐兒拿出的就是獐子身上的腿骨，晶瑩如玉，揚起頭道：「嫂子，擲嘎拉哈玩兒呀？」
初瑜摸了摸她的頭，笑道：「四妹妹同妹妹玩兒，嫂子幫你找口袋。」
五兒已經從炕梢拿了口袋過來，送到四姐兒手中。小姊妹兩個坐在炕上，擲了起來。
初瑜坐在四姐兒身後，聽著她們嘰嘰喳喳，「珍兒」、「背兒」、「刻兒」、「驢兒」地笑鬧著。姐妹兩個一邊玩兒，一邊央求著初瑜跟著玩兒。
看著她們天真浪漫，初瑜也不由地生出幾分童心來。
小時候，她也帶著妹妹們也玩兒過這個，只是王府那邊的都是內務府那邊制的玉的，真正骨頭的反而少。
她從五兒手中接過口袋，先將嘎拉哈擲落，卻是有兩個「背」，抓了起來再擲，得了個全四色。
四姐兒同五兒見了，都拍手叫好。
初瑜想要再抓，見兆佳氏從外堂進來，便放下手中的口袋。
四姐兒同五兒兩個都收聲，從炕邊下來。下來前，四姐兒順手將散落的嘎拉哈抓起，放回荷包里。
小姊妹兩個有模有樣地矮了矮身子，道：「母親。」
兆佳氏在外屋聽了半天回事兒，有些乏，對四姐兒擺擺手，道：「帶你妹妹外頭玩兒去！」
小姐倆手拉手去了，兆佳氏拄著額頭，對初瑜道：「有件事兒，早想同侄兒媳婦說的，這幾日忙忙活活的，都忘到腦後，這才想起來。」
初瑜見她臉上露著疲色，道：「二嬸忙了大半天了，別坐著了，歪著說話吧，身子還能舒坦些。」
兆佳氏聽了，點了點頭，道：「既是如此，那我就歪歪，侄兒媳婦別挑理！」
綠菊捧了方枕過來，擱在兆佳氏腋下。
就聽兆佳氏道：「這轉年兒，四姐兒就六歲了，五兒也不過比她小几個月。咱們這樣的人家，女孩兒教養可是個關鍵，要不然往後有什麼教導不到的地方，豈不是讓人笑話？老一輩姊妹少，大姑奶奶在家時，我沒趕上，但是聽府里的老人講，教養都是頂好的。少一輩里，幾位出了門子的姑娘昔日都是老太君親自調教的，不是咱們誇自己家的姑娘好，那是大家眼見的。如今剩下這兩個小的，也不能這麼放羊似的。要是侄兒媳婦不為難，能不能將王府送來的供奉勻一個到這邊府里當差，左右孫女兒還小，現下使不上。」
不知是否在兒子身上失望了，說起女兒來，兆佳氏神情中帶出幾分期盼來。
四姐兒還好，兩相相處得少些；五兒這邊，初瑜前幾年曾帶過，當半個閨女疼的。況且兆佳氏說得也是正理，她自然沒有什麼不肯的。
兩位姑姑因年歲大了，都斷了婚嫁的念頭，往後要在這邊養老的，做四姐兒、五兒的教養嬤嬤也正合適。
……
這邊也是四進的院子，進向同曹府的差不多，縱向窄了些，不過也足夠住。
前院收拾妥當，曹顒打發曹碩和曹項兄弟先去各自院子收拾了，廳上只他同曹頌兩個人。
不過十來天功夫，曹頌瘦得有些駭然，眼睛深深地窪進去，臉色也黯淡得不行。
曹顒心裡嘆了口氣，坐了下來，指了指對面的椅子，道：「坐吧！」
曹頌聽了，很是恭順地坐了。
「這是沒吃、還是沒睡？如今這親事你也捉來了，你還鬧騰什麼？」曹顒初還帶著幾分關切，話說出口，卻是帶著幾分恨鐵不成鋼的惱意。
曹頌聞言，仰起頭來，神色卻不是往日那般渾渾噩噩，帶著幾分清明，道：「哥，侍衛讓老三補吧，我去考武舉。」
曹顒這兩天才走了門路，將曹頌從內班轉到外班來。雖說這從御前往外轉好轉，但是其中也搭了不少人情，送出去的禮物也值千八百兩銀子。
侍衛處當差，雖說只是六品藍翎，品級不高，但畢竟是天子近臣。只要不出差錯，熬上幾年，升個五品侍衛，或者放個外任，升個兩三級沒問題。
鎮守各地的八旗都統、副都統中，就有不少是在御前當差過的侍衛出身。
這般的大好前程，又是自己欠了人情、託了關係補來的，曹頌卻是這般反覆隨意，曹顒不禁皺眉，道：「這話怎麼說？」
曹頌抬起頭，道：「哥，這些日子，弟弟想了許多。雖說這一年年的日子好熬，但是我不能總在哥哥羽翼下混吃混喝。雖說我心眼不如弟弟們活絡，但是勝在大了，有一把子力氣。我想學永慶大哥那樣，不靠家裡，靠自己的本事賺功名，謀個封妻蔭子。」
這說因怕靜惠不放心覺羅氏，不參加武舉，想要在京城謀差事的是他；這如今不想要靠家裡，想要自己賺功名的也是他。
曹顒看著他，問道：「這是想要出京了？那靜惠怎麼辦？」
曹頌搖搖頭，道：「不離京，有了功名往八旗護軍營或者先鋒營吃差飯去！侍衛的缺……勞煩哥哥補給老三吧。因老三親事的緣故，母親同舅母嗆嗆了好幾回。要是老三有了這個缺，娶親也體面。說來，他都是受了我的牽連。都是我窩囊廢，不敢對母親早點稟明原由，使得如慧表妹受到非議，要不然也不用老三背這門親事。」說到最後，他說不清是後悔，還是懊惱，顯出痛苦之色。
這是想要自己顯本事，還是想要補償弟弟？
曹顒聽他說得前後不搭界，道：「你怎麼老是想一出是一出？這又是打哪兒想起的？」
曹頌低下頭，道：「哥，都是我不好，這也想著靠哥哥，那也想著靠哥哥，卻忘了自己個兒也是當兄長的。我不想同父親似的，一輩子依附大伯過活。不管能混成什麼模樣，弟弟往後也想給哥哥搭把手，想能在弟弟們面前挺直腰板說話。」
雖說考個武進士，補個前鋒校、護軍校、驍騎校、委署步軍校什麼的也是正六品，但是畢竟同侍衛處的差事沒法比。
曹顒道：「二弟，這不是你一個人的事兒。你將好差事讓給弟弟，自己去博功名，往後要是你那邊不如願又如何？是不是還要改了主意，想要換回來？還有靜惠，往後就是你的媳婦。你想要成龍也好，成蟲也罷，別忘了還有個媳婦需要你養活兒。」
說到這裡，他站起身來，對曹頌道：「這個侍衛缺兒，這幾天需要往侍衛處就送了六千兩銀子，還不算十六阿哥面前拉下的人情。就算你想心疼弟弟，想要謙讓，這皇家的差事兒，也不是你上嘴唇一碰下嘴唇就能自己個兒做主的。你要真想爭氣，就好好乾差事，熬出個一等侍衛來，出去就是副都統、副將、總督，那不是比什麼都體面。」
曹