雖說兆佳氏並沒有高聲，身邊也沒有站著凶神惡煞似的張嬤嬤，但是玉蜻不禁一激靈。數月前的痛楚，放佛又回到她身上。
說實話，她卻是曉得曹頌的去向。
曹頌這些日子將私房都拿去了，還典當了東西。玉蜻就算沒有開口聞訊，他也大致跟玉蜻說了。在他的心中，沒有將玉蜻當外人，甚至還問了一些女兒家喜歡吃什麼零嘴兒，耐煩用什麼東西，云云。
雖說曹頌並沒刻意說靜惠如何、如何，但是玉蜻到底是女人家心細，見了其別彆扭扭的模樣，臉上又是一陣紅，一陣青的，哪裡還有不明白的？
對於董鄂靜惠，早年大家一起在沂州道台府生活過兩個來月，玉蜻對那位沒什麼架子的「表小姐」，也帶著幾分親近。
曉得自己爺屬意的是這位小姐，玉蜻心裡雖然泛酸，但是卻也帶著幾分慶幸。
瞧著這位小姐是個慈善人，要是真成了主母的話，自己的日子也不會太難熬。總比換成其他脾氣不好的，自己生不如死強。
不過，隨即她便曉得自己想擰了。就算是二爺看上又當什麼，有個二太太在，將來還說不好。畢竟二太太可是掐著手指頭算日子，等著定下自己的娘家侄女，怎麼會因兒子喜歡誰，便改了主意？
董鄂小姐性子雖好，但是條件哪裡比不得侍郎府的表小姐。董鄂家沒有錢，董鄂小姐的容貌也只是清秀，聽說侍郎府那位表小姐可是個美人兒。
這些話雖說心裡有數，但是見曹頌興緻勃勃地為董鄂家籌劃，玉蜻也不好觸他的眉頭，多費什麼口舌。
雖說曉得曹頌的去處，八成就是那位董鄂小姐家了，但是知道歸知道，玉蜻卻不是搬弄口舌的人。她曉得自家那位爺的脾氣，要是她現下真圖爽快，說出不該說的，引得二太太鬧將起來，最后里外不是人的怕還是自己個兒。
因此，玉蜻只能戰戰兢兢地回道：「太太，二爺是主子，奴婢怎麼敢過問主子的去處？二爺心善……待奴婢寬厚些，奴婢也不敢逾越……」
兆佳氏只是曉得兒子最近有些不著家，怕他在外頭鬼混，壞了名聲，才巴巴地來問。原指望玉蜻作為屋裡人，能說出兩句什麼，沒想到她卻是一問三不知。
兆佳氏才不會去管她是真不知，還是假不知，見她哆哆嗦嗦的模樣，不禁皺了眉，想要呵斥幾句。但是見她臉上的疤痕，兆佳氏又合了嘴。
她吸了口煙，尋思著兒子這是往哪兒去了，難道是嫌玉蜻成了醜八怪，被外頭的野女人勾去了？
想到這裡，兆佳氏心裡生出一絲煩躁。
兒子是打肚子里鑽出來的，小時候怕他被女人引著學壞，屋子不敢放顏色好的。這大了大了，不是也沒防住？
八月里出孝，就算是同哥哥家定下親事，也沒有三兩個月就抬人的，最快也要明年二、三月迎娶。兒子已經通曉人事兒，身強力壯的，讓他大半年不碰女人，那哪裡能禁得住？
想到這些，兆佳氏看看身邊侍立的綠菊，想著是不是熬到八月就給她開臉。
她猶自瞎琢磨著，屋外突然傳來「噠噠」的腳步聲，就見梧桐苑的喜霞氣喘吁吁地進來，帶著哭腔道：「二太太，我們格格動了胎氣……」
兆佳氏聞言，唬了一跳，忙站起身來，卻是話有些說不利索。
這曹顒出門前，她可是打了保票的，這早晨過去瞧時還是好好的，怎麼就動了胎氣了？
她也來不及多琢磨，起身就往後走，一邊拍著胸口，一邊問道：「怎麼動了胎氣？這不早上還好好的，這是走路滑了？」
因她曉得初瑜每天都要在院子里溜達兩圈，所以才這麼問的。
喜霞哭著道：「是啊，早飯後還好好，中午歇了一覺也沒什麼。下晌格格的觀音墜子鏈子折了，墜子落到地上碎了。格格心裡不放心額駙，打發人往王府那邊打聽，卻是沒聽到什麼不好的。結果，方才就開始肚子疼了……」
兆佳氏聽得稀里糊塗，問道：「什麼觀音墜子，那跟大爺有什麼相干？」
喜霞回道：「聽說是額駙自幼帶的，成親後給了格格帶著。」
說話間，一行人已經到了梧桐苑。紫晶同田氏得了信，也都到了。
葉嬤嬤已經帶著人收拾出產房，眾人皆知面容沉重，這離正經日子還差一個多月。
紫晶想要使人往王府那邊送信，但是有兆佳氏在，也不好自專；等兆佳氏到了，才說出來。
兆佳氏自己是生了好幾次孩子的人，曉得這生產就是女人的坎兒，早產更是要不得。初瑜身份貴重，她也不敢擔干係，忙點頭打發人往淳郡王府送信。
過了不到一個時辰，淳郡王福晉同側福晉都到了……
……
庄先生也得了信，卻不好進二門來，在前院也急得不行。這小半天過去了，怎麼還沒動靜？
曹顒出京前，曾同庄先生說過自己六月中旬請假回京的消息。如今，庄先生也等不及初瑜生下來，他快步到了書房，提筆將初瑜今日胎動的情景說了，然後打發人將這封信送到太僕寺去，好隨著公文一併發往熱河……
……
熱河，六部九卿行在。
曹顒躺在床上，燒得迷迷糊糊的，已經人事不醒。十六阿哥站在床前，面帶急色地問太醫道：「這都半天了，曹顒怎麼還沒醒了？」
太醫坐在床前診脈，也急得滿腦子是汗。看著脈象並無兇險，怎麼就不醒呢？
十六阿哥見太醫不應聲，只當曹顒真是兇險，眼前一黑，身子一列斜，差點沒暈過去。幸好趙豐曉得他身上帶著傷，一直小心在傍邊盯著，見他如此，連忙上前扶助。
看著曹顒在床上生死未卜的模樣，十六阿哥卻是連腸子都要悔青了……
今兒早上，聖駕出了避暑山莊行宮，在十里外行圍，十六阿哥、十七阿哥等人都隨同前往。曹顒如今掛著文職，可去可不去的。
十六阿哥見他整日里除了埋頭處理公文，也不出去走動，就拉他同往。
等到了行圍的地方，排好了圍獵的位置。十六阿哥又有些懶了，打發侍衛長隨們跟著去圍獵，他拉著曹顒同十七阿哥落在後頭，尋了個僻靜地方坐了說話。
曹顒同十七阿哥也是懶得動的，自也是都自在著。
十六阿哥見曹顒不過半個多月的功夫，臉上多了不少肉，不禁笑著打趣道：「孚若，聽說你每天入夜就歇，這才多少功夫，就富態成這樣了！是不是，那個長夜漫漫，沒有佳人紅袖添香啊……」
曹顒見十六阿哥拿腔拿調的模樣，也不禁跟著笑了。
十六阿哥卻是說著了，這以前初瑜身邊，夫妻兩個說說話，也能熬過不少功夫。這如今一個人在外頭，連個說話人沒有，到了晚上是有些冷清。
雖說翻了不少書來消磨時間，但是晚上多用油燈或者蠟燭，光線幽暗，看書極累眼睛。曹顒可不想為了消磨時間，在將好好的眼睛弄近視了，每晚翻了幾頁便放下。
曹顒沒有反駁十六阿哥的話，十七阿哥在旁聽了，卻是帶著幾分不贊同地看了十六阿哥一眼，道：「十六哥，聽說你收了兩個民女？雖說身邊多兩個侍候的沒什麼，但是也要多保重身子啊！孚若是看著臉圓了些，十六哥卻是清減不少，如今這連圍獵也熬不住了！」
十六阿哥被十七阿哥說得沒意思，擺了擺手，道：「行了，行了，服了你了，整天守著媳婦兒，變得婆婆媽媽的，話真多。我不過是昨晚歇得晚，有些個沒精神罷了，身子骨好著呢！」
畢竟是兄長私事，點到為止即可，十七阿哥也不好多說，大家便轉了話，提起來熱河途中吃了那些烤雞來。尋思著等一會兒行圍完了，要上幾隻黃羊或者野雞，好好地烤一烤，卻也是好呢。
真是說什麼，就來什麼。這邊十六阿哥剛提到黃羊後腿的上肉最好吃，便聽到邊上樹林「唰唰」地動靜，奔來幾隻黃羊。
十六阿哥見了，臉上露出歡喜來，忙向曹顒同十七阿哥做了噤聲的收拾，支起弓箭，想要射一隻。
那幾隻黃羊像是被人追趕似的，越來越近，十六阿哥隱隱覺得有些不對勁。他還想著是不是用刀直接砍刀一個呢，就聽到曹顒在耳邊道：「小心！」
十六阿哥還沒反應過來，曹顒已經抓了他的胳膊，將他拉到一邊去。
就聽「啊」一聲，十七阿哥叫出聲。剛才避閃中，正好有一隻箭擦著他的臉頰飛過去。
剛才三人呆著的地方，已經落地七八支箭支。
十六阿哥又驚又怒，喝道：「是哪個狗奴才，還不快給爺滾出……」
曹顒在旁聽十六阿哥說話，曉得要壞事，想要攔著，已經來不急了。他只好伸出手去，一把將十六阿哥推到旁邊去。
果不其然，就聽到「唰唰」地箭支飛來，往十六阿哥剛才站著的地方射去。
曹顒見沒有傷著十六阿哥，才鬆了口氣，就見十六阿哥面帶驚恐地往他這邊來。他還沒有反反應過來怎麼回