第十卷 游龍舞 第402章 吉凶

曹顒到衙門一會兒,便有些坐不住了,交代了手中的差事,快馬往太醫院趕。只因他得了一個消息,京城有痘疹了,聽說步軍衙門那邊已經有人家報備。

雖說水痘不如天花那般怕人,但是不幸患病的孩子,也不是個個能好的。當從太醫口中得知,這水痘感染性強,大人感染還沒什麼,兩歲到十四歲的孩子感染後,有夭折的可能,曹顒不由有些心慌。

前些日子,他還同初瑜提到,自家府上都快成孩子窩了,應該給孩子們修建個玩耍的場地才是。

初瑜只是笑,平素還不覺得什麼,每每看到曹顒哄孩子時,她就覺得自己的丈夫也是個沒長大的孩子。

曹顒還不曉得自己的小妻子已經母愛泛濫了,還在回憶上輩子小孩子喜歡的那些玩具。木馬啊,滑梯啊什麼的,看看有什麼是能修建在自己家的。

只是因初瑜懷著身子,府里避諱開土動工,就算他有了這個念頭,也得等初瑜生產完畢。

這曹府,兩歲到十四的孩子忒多了,四姐、五兒小姐兩個,左住、左成兄弟、妞妞、天佑,還有曹項、小核桃什麼的。

問明了需要注意與防範的諸多事項,曹顒便急沖沖往府里趕,同時打發人往淳王府、平王府,十三阿哥府與覺羅家、永慶家、孫家等送信,叫他們早日防範注意。

聽說京城出現痘疹,初瑜與紫晶也都唬了一跳。只是冷靜下來後,她們卻不似曹顒這樣手忙腳亂。

京城這邊住得人多,往來人雜,冬春容易流行天花,春夏容易流傳水痘,這本不算什麼稀罕事兒。

每家府里,也早有一套避痘的法子。例如,男眷不進二門。

二門裡的婦人,根本沒有出來、接觸外人的機會。能將痘疫帶回府的,只有經常外出的男人。

雖是不放心初瑜,但是曹顒也不得不贊這個法子好。在太醫院那邊,他連孕婦的事也仔細問了。孕婦感染水痘,不兇險,但是卻能將這個傳給孩子,容易造成滑胎。

為了以防萬一,曹顒只能慎重行事。除了他之外,連帶著曹頌、曹碩兄弟兩個也搬到前院住。曹項原本也想跟哥哥們一同往前院住的,但是曹顒因他歲數小,還是將他留在內院了。

榕院庄先生這邊,則讓憐秋姨娘帶著妞妞住進梧桐苑了。

兆佳氏也顧不得整日打自己的小算盤了,她對這個痘疹實是有切膚之痛的。她的長女曹潁與長子曹頌年齒相差六歲,就是因在其中,曾因痘疹滑過一次成形的男胎。又因傷了身體,調理了好幾年,這才有了曹頌。

如今,這內宅里這些個孩子,怎麼不叫人越發小心謹慎。雖說男人們避居到二門外,但是內宅當差的僕婦們婆子,還需嚴加防範,省得出入外頭,染了痘疫進府。

曹顒的行李搬到前院書房,曹頌與曹碩兄弟倆則住了前院的客房。

既是爺們住到前院,自然要安排侍候的人過來。初瑜身邊,喜雲是離不開的,便叫喜彩、喜煙兩個到書房侍候。

曹頌那邊,是玉蜻帶著個小丫鬟露兒出來;曹碩身邊,是自幼跟在他在身邊兒的大丫頭添香與藏香。

這人手分配完畢,二門就封上了。曹顒他們兄弟的飯食,都由二門的門洞送出來。

曹碩本就是沉靜性子,並不為外物所動,就算是挪到前院住,也同之前並無什麼兩樣。整日里捧著書本,苦讀八股。

他小時候也伶俐得緊,但是長大了卻失了兒時的聰明,學問反而比不上兩個弟弟。縱然日夜苦讀,但是進展卻是緩慢。

他們這樣的出身,倒不用去考什麼勞什子童生。幾歲大的時候,便捐了監生的功名,可以直接參加鄉試。

曹碩心中,實是沒底。雖然整日里擺著書坐著,但是他自己個兒也不曉得看的是什麼,對於半年後的秋試,實是沒有什麼信心。

他今年才十六,按說就算是秋試失利,也不算什麼,三年後再考就是。但是,他是兄長,下面還有兩個聰慧的兄弟。

小五年歲小,又遠在江寧,沒有進京的意思,四弟曹項卻是十四了,預備今年下場的。

對於庶弟的學問,曹碩心裡有數。要知道,平素里兩人一道做功課,都是曹碩向弟弟請教的時候多。

隨著日子一天天過去,曹碩只覺得自己的頭髮也要愁掉了,但是卻沒地方說去。

不提曹碩的愁,曹頌卻是高興得要撒歡了。

以往要出門一趟,都需要到母親那邊報備,如今是真真得了自由。於是,他便掐著手指頭算日子,真應了盼完初一盼十五這話兒。

韓江氏那邊也得了曹府的消息,曉得京城流行痘疫,也鮮少外出。期間,楊瑞雪倒是使人送了兩次禮過來。

韓江氏不願意欠人情,也不願意同楊瑞雪有什麼聯繫,便預備了差不離銀錢的回禮。

她心中已經是後悔,為何那日遇到楊瑞雪時,如實相告了自己的住址。

韓江氏是去年夏天進京的,對於璧合樓楊家與白家老號的事早年也聽過。雖不曉得其中內情為何,但是楊瑞雪沒有為丈夫守孝,而是嫁到京城來,這點韓江氏無法接受。

兩人本也不是一路人,自然是話不投機半句多,寒暄了幾句便別去。

沒事的時候,韓江氏想想曹府這邊見過的眾人,曹顒滑不留手,郡主夫人和氣中透著幾分威儀,紫晶是聰慧與溫和的,管家曹方與其說是個下人,說話間倒更像個地道的商人。

對於曹方,韓江氏是曉得的,知道他是曹家最體面的管家之一,早在江寧時便打理曹家名下的產業。

曹府既派了這樣一個人攬事兒,那想來也是將這點心鋪子當成大產業來置辦的。

想到這些,韓江氏心裡越發篤定,這肯定是賺錢的好買賣。

「稻香村么?」韓江氏念叨著曹顒提過的這個名字,心裡有些不服氣。為何曹顒看著不經意間,卻能隨口說出個如此大氣的鋪子名兒?

她在心裡起了不少名字與招牌,不得不承認,還是曹顒提議的這個更大氣些。

難道男人天生就比女子優秀?韓江氏不由搖了搖腦袋,暗自告誡自己別胡思亂想,這世上的好女子也多了去了,只是名聲不顯罷了。

……

西城東南,絨線衚衕,董鄂府,內院正堂。

覺羅氏滿面寒霜地坐在椅子上,看著噶禮說不出話來。噶禮被盯得不自在,動了動身子,問道:「額娘,您使人傳兒子與媳婦來,可有什麼需要吩咐的?」

覺羅氏冷哼一聲,道:「你眼裡可還有我這老婆子?指使人來老身屋子裡翻地契的是哪個?」

噶禮看了妻子一眼,見她神色訕訕的,心中有數,硬著頭皮道:「額娘,實在是家裡日子過得緊,弟弟與侄子們謀缺都需要銀子使喚!」

覺羅氏坐在堂上,哪裡還看不清他們夫妻神情。原本還指望兒子明白,好好教訓媳婦,省得她這個老婆子費心。沒想到他竟然是非不分,這般護著自己的媳婦兒。

覺羅氏怒極反笑,道:「缺銀子使喚?那地契是靜惠額娘陪嫁到咱們家的奩田,要給靜惠做陪嫁的,你這當大伯的怎麼拉得下這個臉?」

噶禮也是有些心灰,沒有了平日的恭敬,帶著幾分無奈道:「額娘,靜惠也是董鄂家的人,弟弟與侄子們謀了缺,支撐起門戶來,靜惠也能說個好人家啊!」

噶禮不說這個還好,說起這個,覺羅氏越發氣惱,怒道:「你還有臉面說這個,先是蘇州李家,後是輔國公府,你到底將侄女當成了什麼?靜惠好好一個丫頭,叫外頭傳成什麼樣子,你還有臉說要給她說個好人家?」

說到這裡,她又指了媳婦道:「老身不是瞎子、聾子,老身曉得是你叫人來翻老身的屋子。別人不說,如今老身才曉得我那孫女受了委屈。她額娘留下的奩匣、奩具、奩箱都是有冊子可查的,你使人收起的那些,早早地還回來。做長輩做到這個地步,老身也算是開眼了。往後不敢再指望你們這樣的大伯大娘,還是由老身來照看靜惠!」

噶禮之妻也是宗室出身,說起來還是黃帶子,比婆婆的出身要高貴。

這次因理虧,她忍了半晌沒吱聲,任由老太太說教。但是,聽到老太太追要靜惠她額娘的陪嫁之物,她卻是有些慌了,小聲道:「額娘,您也曉得,這幾年家裡沒進項,日子緊巴……」

覺羅氏看著媳婦身上新裁製的春衫,兩把頭上珠花寶石,再想想孫女身上的舊衣裳,老人家實在懶得說話。

她擺擺手,道:「你別跟老身說這些了,這是一家人,因是存著你的體面老身才好好同你說話。要是你還想著糊弄過去,那就請靜惠的舅舅們來評評理。」

噶禮之妻還要再說,被噶禮拉了拉袖子收聲。

噶禮抬起頭來,看著覺羅氏道:「額娘,要是現下有個機會,兒子能起複,需要弟妹留下的奩田,額娘能不能暫借兒子使用?」

覺羅氏皺眉道:「這世間萬物,都是有主的,這奩田原本是你弟媳

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