什剎海邊兒，看著地上的十數俱屍骸，順天府府尹王懿好懸沒背過氣去。就是一邊站在的九門提督隆科多，臉色也是黑得怕人。
這不過是清了一半的地界兒，中間水深的地方還沒有清理，這屍骸便已經堆了小山似的。這還都是屍首完好，或者只半好的，那些因年日久遠，散落的骸骨不好打撈的，還有一部分。
雖說四周已經由兵馬司、巡捕營、順天府差役警戒，但是附近看熱鬧的百姓仍是圍了個滿滿當當。
待從船上又卸下一俱屍骸時，便聽人群里有詫異聲：「常五叔！」
隆科多隻聽到是個孩子說話聲兒，便往那邊望去，卻因中間隔得人多，看不真切，便叫了個兵丁，吩咐了兩句。
少一時，那兵丁帶了個十來歲的孩子過來。
不曉得那孩子是被這屍骸唬的，還是對官員的畏懼，耷拉個腦袋，不敢吱聲兒。
隆科多指了指方才的屍骸，問道：「你認識他？」
那孩子正是才從學堂回來的保住，因見很多百姓都在這邊看熱鬧，便也過來湊趣，卻沒有想到在屍骸中見到熟人，才忍不住叫出聲來。
聽隆科多這般問，保住瞥了常五的屍骸一眼，見兩隻眼睛已經被魚吃乾淨了，只剩下黑框框，不禁「啊」的一聲，退後一步一屁墩兒癱在地上。
隆科多揮揮手，傳了兩個人，將眼前的屍骸抬到一邊去，再次問道：「嗯，你到底識得不識的？」
保住帶著哭腔回道：「回大人話，小的識的，他是我們衚衕的街坊常五叔！」
隆科多看了眼他的書包，問道：「你是旗人，你家是哪個佐領的，住在哪個衚衕？」
保住道：「小的家是滿洲正黃旗滿洲都統第一參領所屬第八佐領下的，住在後小井衚衕。」
隆科多眯了眯眼，下巴往常五的屍首處點點，道：「這個常五也是正黃旗的？」
「嗯，常五叔家同小的家同屬一個世管佐領！」保住回道。
隆科多點點頭，喚了兩個巡捕營的差役跟著保住往後小井衚衕尋常家的遺屬。
這曉得名姓的還好說，那些已經被魚蝦啃得面目全非或者已經吃剩下白骨的屍骸，又哪裡去找人來認呢？
很多屍骸，因沉海子時間不久，沒有被魚蝦啃乾淨的，身上都是粗麻繩幫著石頭。這就是明晃晃的謀殺啊，根本不是失足落水。
隆科多看了看海子岸邊的高門大戶，心裡嘆息一聲。
他是康熙的小舅子，出自後族佟佳氏，對於宅門裡的那些七七八八也曉得些。
這些屍骸中，有男有女，除了那個常五外，其他十有八九是「暴斃」的下人吧，要是尋常百姓的話，人沒了早有人報到衙門去了。
「人沒了」，隆科多隻覺得立時清明了不少，看著打撈起來的屍骸那邊，打發人過去，好生查看這些屍骸身上的衣物。
王懿已經有些站不穩了，對隆科多道：「隆大人，這……你我聯名上摺子吧？」
隆科多嘆了口氣，事到如今，到底是什麼章程，還得請萬歲爺下旨意。這內城裡，十數條人命，這個擔子可是誰都背不起。
因此，他點點頭，道：「請王大人寫摺子吧，本官同大人聯名。」說到這裡，他對王懿道：「這尚未徹底腐爛的屍骸，應是近幾個月的，本官在步軍衙門這邊將報上來的失蹤人口歸攏一下，王大人那邊也歸攏歸攏，尋些個苦主來認認。」
王懿點點頭，道：「隆大人說得正是，下官也正要打發人歸攏近幾個月的報失人口。」
因想起失蹤人口來，隆科多瞅了瞅不遠處的宅子，想起一人來，那就是蘇州織造兼戶部侍郎李煦之子李鼎。
隱約記得當初報案說的李鼎就是在海子邊的別院出來後失蹤的，當時，已經入冬了……
……
安定門內，雍親王府，內堂。
四阿哥換了外頭衣裳，對四福晉問道：「去了十三弟那邊沒有，十三弟妹可還好？」
因聽說十三福晉有了身子，所以四福晉今日特意帶了些補品過去探望。
「好著呢！」四福晉一邊接過四阿哥的衣裳，一邊笑著回道：「十三弟很是高興，直嚷著這次要添個小格格呢！十三弟妹好福氣，弘暾歡實著呢，弘晈也會爬了，這回真是一年一個了！」說到最後，神色有些悵悵的。
四福晉早年曾誕下嫡子弘暉，但是沒有站下，八歲的時候出花沒了。早些年四福晉想要再求個兒子，但是肚子卻是一直沒有動靜。如今，三十多歲，她雖是熄了這個心思，但是每每看到別人家的小阿哥，仍是感觸不已。
四阿哥見了，不知該如何安慰，換了話題道：「十三弟如何？如今正是乍暖還寒的時候，他的腿疾犯了沒有？」
四福晉收了惆悵，笑著回道：「妾身就曉得爺惦記這個，仔細跟十三弟與十三弟妹問過了。十三弟說都是這兩年燙沙子的功效，今春並沒有犯。還說等過些日子，要使人往山海關是去拉海沙呢，說是曹顒提過的，海邊兒的沙子效果比河沙好！」
說到這裡，她略帶佩服的說道：「爺，這曹顒，不就是七阿哥府上的大額駙么？妾身還見過兩遭，年紀輕輕的，懂得事兒可不少。聽十三弟妹說，十三弟一直用的蛇毒膏最早也是曹顒給淘換來的。」
「曹顒么？」四阿哥想起他送的年節禮來，不是香燭，就是佛像念珠，有幾樣還真是好東西。
「他前兩年放了外任，就是在魯南近海那邊兒，所以曉得這些吧！」四阿哥沉吟了一下，隨口說道。
四福晉笑道：「這個妾身記得，前年還使人往咱們府送過土儀，不少孩子的物什，當時弘時可是樂呵好幾天。就是咱們家那個冬茶莊子，如今託人打聽問起的也不少呢。說起來，咱們倒是承了曹額駙的情了！聽十三弟妹說，大格格也有了身子，等他們添了孩子，咱們也備份厚些的回禮才好！」
四阿哥點點頭，不免又囑咐一句，道：「咱們是長輩，意思到了就行，不必太鄭重，倒顯得生分。」
四福晉聽了，心裡卻是有些意外。
這京城裡住著，遠遠近近的多能扯上關係，但是使得四阿哥親口當晚輩待的，卻是沒有幾人。不過，想著七阿哥向來是老實人，曹顒同十三阿哥又親近，她也便能心中有數了。
四阿哥沒有內堂駐留，換好了衣裳，對四福晉道：「我去前院書房處理些事務，晚飯使人直接送前院去就是！」
四福晉笑著應了，將四阿哥送出屋子。
回來才坐好，四福晉便見丫鬟來報，道是年側福晉病了。
這年側福晉是四川巡撫年羹堯之妹，康熙四十八年參加選秀，直接留了牌子，被宮裡指給四阿哥為側室福晉。
四阿哥府里，除了嫡福晉那拉氏外，還有側福晉李氏，與其他幾個格格。
在年氏未入府前，李側福晉最受寵愛，生了三子一女，其中兩個小阿哥夭折，只剩下三阿哥弘時與二格格。
因宋氏所生的長女夭折，所以李側福晉的一雙兒女，就是雍親王府實際的長子長女。
那拉氏所出的嫡子夭折，雖說前幾年府里又添了四阿哥與五阿哥，但是因其生母位份低，與弘時年歲相差又大，所以李氏並沒有放在心上。
年氏卻是不同，娘家分量重，入府就是側福晉，又年輕貌美。要是生下阿哥來，身份並不亞於弘時。
因這個緣故，李氏對年氏便是掐著眼睛看不上。可是，因府里規矩森嚴，四阿哥與四福晉治家嚴，她也不敢胡鬧，只是隔三岔五，那話刺刺年氏，過過嘴癮罷了。
年氏是個要強的，每每也都回嘴。不過，兩人年歲在那裡放著，論起來，李氏所出的二格格還比年氏大呢。年氏哪裡說得過？每次兩人一交鋒，過後便是要氣個半死。
因年氏與李氏位份相當，那拉氏也不好偏幫著哪個。只要她們不失分寸，便也任由她們鬥嘴去。
今日，一聽丫鬟報年氏病了，那拉氏便曉得，這是兩位側福晉沒事兒閑的，又磨牙了。
一個是丈夫的新歡，一個是丈夫的舊愛，那拉氏嘆了口氣，道：「知道了，打發人去請個太醫來，我稍後過去瞧她！」
……
雍親王府，前院書房。
四阿哥聽了粘桿處的稟告，曉得了什剎海那邊的詳情，心中不禁有些擔憂。這十數條命案，發生在內城，這個「失察」之罪下來，就夠步軍統領衙門與順天府那邊兩位主官喝一壺的。
步軍統領衙門的主官九門提督隆科多，是四阿哥養母孝懿皇后佟佳氏的胞弟，四阿哥私下以舅稱之。
順天府府尹王懿進士出身，早年入翰林院，曾為經筵侍講，曾為三阿哥、四阿哥與五阿哥的啟蒙老師。
當年那些侍講翰林中，敢罰皇子「跪讀書」的，只有王懿一人。就是四阿哥，小時候也沒少受他的懲戒。當時恨得不行，四阿哥還在心裡立過誓，尋思等自己大了，第一個就要殺了姓王的家