次日午後，曹顒打暢春園回來，與初瑜一道，帶著五兒與天佑，陪著父母往淳王府做客。
兒女成親三年，兩家才第一次會親家。不過，因七阿哥早年就認識曹寅，福晉也早在平郡王府見過李氏，說起話來，並不生疏。
初瑜見淳王福晉精神好些，談笑自如，也放下心來。雖說李氏出身平平，但是誥命夫人，又是平王福晉之母，淳王福晉待這位親家母也很是客氣。
淳王福晉帶著幾個側福晉、庶福晉陪著李氏在西屋嘮家常；初瑜則是帶了五兒、天佑跟弟媳婦博爾濟吉特氏與二格格、五格格、七格格在東屋說話。
七格格四歲，比五兒大半歲，許是王府里沒有相仿的小夥伴，對五兒極是友愛。她被姐姐們抱到炕上，就瞅著坐在初瑜身邊的五兒笑，將荷包里的柿餅拿出來，要給五兒吃。
五兒並不接過，轉過小身子，巴巴地望著初瑜。
初瑜低下頭，摸了摸她的小辮子，道：「即是姐姐給的，你便接了吧！」
五兒這才伸手接了，帶著笑模樣，往嘴裡送。初瑜忙攔下，取了帕子，幫她擦了手，才讓她吃。
二格格坐在炕邊陪姐姐說話，看到初瑜這般待五兒，瞪大了眼睛，對初瑜笑著說：「這哪裡是小姑子？不是跟姐姐的小閨女一樣么？」
初瑜又幫七格格擦手，讓兩個小姑娘在炕裡面玩兒去，而後對二格格說道：「或是她歲數小的緣故，你姐夫同我也只當她是閨女待的。這般乖巧，一點也不淘氣，長大了定是個嫻靜的女孩兒。」
天佑被舅母博爾濟吉特氏抱在懷裡，睜著滴溜溜的眼睛，伸出手來，要抓舅母的耳墜子。五格格忙將自己的手指頭擱在他小拳頭，任他抓著，他才肯安分些。
五格格笑著對博爾濟吉特氏道：「嫂子，天佑多招人兒喜歡，什麼時候能開口叫人呢？」
博爾濟吉特氏微微笑道：「這不是急的，總要一生日兒過後才能學說話呢；開口晚的，兩生日說話也是有的。」
五格格忙搖頭：「不會不會，天佑看著可比弘景機靈多了。」說到這裡，她晃了晃天佑的小手，笑著說道：「好外甥，千萬別學你那個笨舅舅，快兩生日了還不會叫『阿瑪』、『額娘』，整日里就知道哭。」
幾個人正說著話，就聽門口有丫鬟報，道是兩位表小姐來了。
見巧芙與巧蓉姊妹進來，博爾濟吉特氏正了正身子，二格格與五格格都止了笑。
巧蓉還好，巧芙明日便要成親，怎麼還出來？初瑜心裡納罕，不過還是笑著道：「兩位表妹來了，快進來！」
離上次初瑜相見，不過六、七日功夫，金家姊妹兩個都變了許多。
巧芙還是女兒家裝扮，臉色敷了粉，但是仍難掩憔悴，小臉就瘦了不少，小巴尖尖地，看著讓人不由生出憐愛之心。
巧蓉則是少了脫跳，看向博爾濟吉特氏與二格格、五格格時，神色也是淡淡的。自是到了初瑜面前，她方有了一絲笑模樣，卻也是規規矩矩坐了，並不言語。
初瑜見到巧芙前襟掛著梅花玉牌，正是婆母李氏之物，曉得這是姊妹兩個被福晉叫出來見外客了。這塊梅花玉牌是上等的和田籽玉制的，雖然比不得李氏送博爾濟吉特氏的白玉玲瓏長簪名貴，但也是上等物什。
給初瑜見禮後，姊妹兩個在博爾濟吉特氏對面的椅子上坐了。
上次初瑜回來，因有福晉們在跟前，金家姐妹並沒有仔細看天佑。這次見博爾濟吉特氏抱著，忍不住往那邊打量。
博爾濟吉特氏有些不耐煩，起身將天佑送到初瑜懷裡，淡笑著說道：「大格格先同妹妹們說話，弟媳去準備下點心吃食來。」
初瑜笑著點點頭，道：「有勞弟妹！」
博爾濟吉特氏又對二格格、五格格問道：「兩位格格可有什麼想吃的？」
二格格道：「宮裡傳出的那個奶油菠蘿凍好，看著鮮亮，吃著香甜，七妹妹向來喜歡，想來五兒也是應愛吃的。」
五格格則掃了金家姊妹一眼，道：「我要吃芙蓉香蕉卷！」說完，往二格格身邊去，挨著姐姐坐了。
二格格忍不住伸出手指來點點她的腦門，笑道：「怎麼還吃這個？上次誰嚷著吃膩煩了，再也不要碰的？」
五格格撇撇嘴，沒有回答，只是低下頭對五兒與七格格道：「你們兩個可記得了，不是什麼花兒都好看的，有的花兒不曉得自重，只配送到廚房去！」
一句話，說得巧芙紅了臉，低頭不語；巧蓉憤憤難平，斜著眼睛沖五格格望去，問道：「表妹這是在指桑罵槐么？我倒是才知道，原來王府的家教就是如此，王府的格格就是這般嘴臉！」
巧芙唬了一跳，忙一把拉住巧蓉，低聲道：「妹妹，快閉嘴！」
初瑜也皺了眉毛，對五格格嗔怪道：「五妹妹，少說兩句吧！」
五格格與初瑜自幼都在淳王福晉身邊長大，待這位姐姐自然親近，如今見因金家姊妹的緣故，使得姐姐說自己，心裡甚是不甘。她轉過身上，看著巧蓉道：「我不過說了實話罷了，為何有人要跳腳？我倒是不曉得，自己好好一個格格，竟成了沒家教的。難不成，那些不明不白的婦人，倒是有家教的好女兒不成？」
巧芙面色慘白，哆嗦著嘴唇說不出話來。巧蓉卻是不幹了，紅著眼睛「騰」地一聲從座位上起身，伸了胳膊，指著五格格道：「你說清楚，哪個是婦人，又有什麼不明不白的了？」
去年這兩個表姐剛進王府時，五格格對兩人也是親近的。後來兩個落選，巧芙又有了這樣、那樣的閑話，五格格便是有些瞧兩人不起。
見巧蓉無禮，五格格心下也著惱，伸手撥拉開她的胳膊。
巧蓉被帶的身子一趔斜，正好腦袋磕到炕尾的櫃角上。她本是武官家的小姐，也帶著幾分野性，只是因選秀前後被規矩束的，還安靜了許多。
現下，腦子被磕德生疼，再加上這些日子受到的各種臉色與委屈，小姑娘便有些忍不住了，大叫一聲沖五格格撲去。
初瑜與二格格、五格格們自幼都是被各種規矩教著，哪裡見過這個架勢，都唬得愣住了。等眾人省過神來，上前拉開巧蓉，五格格已經被抓散了頭髮，左臉頰上多了兩道猩紅的血檁子。
五格格也是唬得失神，小臉慘白，又羞又惱，臉色又疼，終忍不住「哇」的一聲大哭起來。
初瑜與二格格心疼妹妹，看著巧蓉的目光都多了厲色。
巧蓉看著五格格半拉臉是血的模樣，也曉得自己個兒闖了禍，哭著道：「誰叫你們欺負人，不過是因姐姐與我不如你們尊貴罷了！你們是萬歲爺的孫女，是王爺府的格格，就瞧不起我們！我姐姐又有什麼錯？使得你們這般埋汰她……」
巧芙拉著妹妹，含著眼淚說不出話來。
東屋鬧出這麼大動靜，又是哭又是喊的，雖然隔著中廳，但仍是驚動了西屋的幾位。淳王福晉叫納喇氏陪著李氏說話，自己帶著其他幾位福晉往東屋來。
未到門口，她便聽到女兒的哭聲，接著是外甥女的這番話。她只當是外甥女與女兒拌嘴了，進了屋子後，皺著眉毛剛想要呵斥兩句，便見女兒頭髮凌亂，臉上一寸多長的兩道血檁子。
縱然是尊貴的王府嫡女，也不過是個未出閣的少女，這容貌可是至關重要的。
淳王福晉也顧不上其他了，忙上前拉了女兒在懷裡，越看越心疼，寒著臉對初瑜與博爾濟吉特氏訓斥道：「你們兩個，一個是姐姐，一個是嫂子，怎麼不攔著些，叫她們鬧成這個樣子！」
本來屋子裡亂，幾個孩子都被嚇得愣神，又聽到淳王福晉高聲訓人，都嚇得哭了起來。
屋子裡立時亂成一團，淳王福晉只覺得腦子「嗡嗡」的，扶著額頭，好懸沒跌倒。
初瑜忙上前扶住，說道：「額娘先別惱，還是先請御醫來給妹妹看看吧，省得耽擱久了不妥當。」
淳王福晉虛弱地點點頭，看到巧蓉仍是滿臉忿忿的模樣，不禁冷笑道：「沒想到，我這還留出孽來了，她是你的親表妹，你怎麼下得去手？」
巧蓉咬著嘴唇，紅著眼圈回道：「她欺負我姐姐，難道我們就是要使人白欺負的么？進京前，阿瑪、額娘讓我們都聽姨母的，說是姨母會疼惜我們。這些日子，各種風言風語，連丫鬟婆子都敢給我們使臉色，這就是姨母的疼惜么？」
這話中卻是隱隱有指責之意，淳王福晉只覺得一口氣喘不上來，眼前一黑，暈了過去。
雖然王府這邊還是留客開席，由納喇氏帶著其他幾個福晉相陪，但是因這番變故，李氏也不好久坐。
吃了一刻鐘，她便撂下了筷子，起身告辭。因初瑜在淳王福晉身邊照看，李氏便請納喇氏轉告，讓她安心在這邊侍疾，不必著急回去。
前院這邊，因方才使人請御醫，曹寅父子也曉得了淳王福晉病了之事，原是要立時告辭的，被七阿哥硬留了。不過，席間氣氛卻是冷清下來。
待曉得李氏已經