瞧著庄先生等初瑜帶著喜雲、喜彩出去後說話，曹顒便曉得是要有要事商量，可看到信封里那物什時，他還是不禁瞪大了眼睛。
那是個看著很不起眼的黑鐵扳指，但是卻讓曹顒生出眼熟的感覺。他將扳指仔細看了，上面隱隱地一座山，而後是日月同升的圖案。
庄先生本是讓曹顒留意那封信的，沒想到他卻關注起扳指來，略帶疑惑，問到：「孚若見過此物？」
曹顒聞言，搖了搖頭，說道：「這倒是第一遭見過，只是覺得眼熟罷了！」說著，將扳指套到自己的拇指上，舉到眼前看了幾眼，對庄先生說：「先生，杜雄怎麼會有這扳指？對方莫不是也是喜歡騎射的，才戴了這個？」
現下，這扳指還不是裝飾物什，除了在習箭或者射獵時，鮮少有人會佩戴。
庄先生指了指被曹顒忽略的那封信，說道：「這個是杜雄家僕人帶著的書信，只是這信上沒頭沒尾，並不曉得是往哪裡送的！」說到這裡，瞧著那扳指道：「這約莫著是充當信物的，只是這個物什卻不尋常，這是洪門堂主的信物！」
果不其然，曹顒將那扳指摘下，心下嘆道。看到它第一眼還沒什麼，仔細看過後，除了圖案不同外，其他的與當年他在杭州別院里得的那枚扳指一般無二。先前的那個扳指，上面只有簡單的梅花圖案。
提起那扳指，亦是曹顒的怨念。這好好的遇到個要死的和尚，對方又是後世聞名的洪門的開山祖師爺，說起來也是奇遇。為何傳說中那種留本武功秘籍或者絕世神功之類的，通通不見，只留個破扳指請他轉交。
雖不是什麼大人物，但是曹顒亦不願意做食言而肥之人，不管這和尚生前是什麼了不得的人物，他遇到時不過是個生命垂危的老人罷了。
不過，曹顒還沒魔怔，曉得洪門那條「反清復明」的規矩，註定打開山立派起，就是朝廷所不容的「叛逆」之流。自然不會舉著那梅花扳指，滿天下去尋「大洪山」的「吳天成」。
扳指早已讓他裹了蠟油，埋在江寧織造府東花園的「疊翠」石下。
東花園，因接過駕的緣故，向來是封著的，鮮少有人過去。「疊翠」二字，是康熙親筆手書，除非到了改朝換代，否則應該沒有誰有膽子，敢輕易挪動。將東西埋在那裡，曹顒甚是心安。
小時候不便，顧不上那個；大了些，曹顒曾留意湖南的地理遊記相關的書籍，翻了無數本，也沒尋到「大洪山」這個地方。或是裡面有什麼隱喻，他也只能不了了之。卻是沒想到，今日會在山東瞧見洪門之物。
庄先生沒有注意到曹顒的異樣，見他不應聲，只當他不曉得「洪門」的典故，解釋道：「他們早年在南八省很是活躍，只因康熙四十年內亂方消沉，這些年已經鮮少有人提及。沒想到會在北面瞧見這個，不曉得杜雄與洪門到底是何關係。」說到這裡，思量了一遭道：「孚若，張義他們去訊問那杜家下人去了，杜雄這邊，也是不好再等！他眼下惶恐，正是驚弓之鳥，誰曉得還會鬧出什麼來！」
曹顒方才已聽初瑜她們提過杜雄之女混進來的事，心中還有些後怕。聽著喜彩的轉述，杜家之人已經是滿腹怨恨，若是真存了歹心，使得初瑜有所閃失，那可是悔之不及。
真是奇了怪了，明明他是受害人，怎地反倒成了「惡人」一般？那個杜雄，亦是個沒腦子的，稀里糊塗陷進這種事里，不想著怎麼去查詢其中的不對之處，尋到幕後推波助瀾之人將功贖罪，反而竟弄這些有的沒有的。
曹顒聽到這杜家之事，甚是覺得沒滋味兒，亦同意庄先生拘拿杜雄的提議。
……
杜平不僅被關進縣衙大獄，而且直接帶進現下空置的刑訊室。
這是庄先生特地交代的，因想著或許能問出了不得的話來，若是外頭中，人多口雜，反而不妥當。因此，杜平便被張義等人帶到此處。
將杜平綁到柱子上後，張義只留了趙同，其他人都暫時打發下去。
張義因自家主子受到重傷，對這杜家之人絲毫沒有留情之處，拿著鞭子，喝問道：「說！那混蛋到底對你交代了什麼？若是想要性命，你便給爺交代清楚！」
杜平臉上帶著惶恐，說道：「官爺說得是哪裡話？不過是俺家老爺派小的帶小少爺出來耍，哪裡有其他的？」
張義見他空口白牙說瞎話，哪裡有好脾氣？手臂一揮，一鞭子已經生生地抽到杜平身上。鞭稍划過杜平的臉頰，留下一道血痕。
杜平痛得大叫，卻仍是一口咬定，自己老爺並沒有交代。張義見他這般無賴，手下便止不住，一鞭子一鞭子地，猛勁抽過去。
杜平確是稱得上忠僕，被綁在柱子上，挨了十多鞭子，雖然痛得叫娘，仍是咬著牙不改口。
張義氣得不行，下手越來越狠。杜平身上、臉上，儘是鞭痕，血淋淋的，閉著眼睛，嘴裡的呻吟聲越來越小。
張義還要再打，卻被旁邊的趙同攔住。趙同瞥了滿身是血的杜平一眼，冷笑道：「真沒想到，這旮旯地方倒出來條好漢！爺倒是要提醒你，你帶著的那小崽子還在，若是你嫌他命長，儘管不開口罷了！」
蛇打七寸，正是中了杜平的痛處。他立時睜了眼睛，臉上已經顯出惶恐之色，急問道：「你們將俺家少爺如何了？俺家少爺呢？」
因他是個忠僕，趙同心下亦有幾分佩服，但想起就是這杜家，害得自己個兒的主子差點丟了性命，生出的那點相惜之心頓時煙消雲散，冷哼一聲，道：「他如何，不是還要看你機靈不機靈？若是你交代了，自然他好好的；否則爺沒了耐心，保不齊先斷了他的兩條腿來，出口惡氣！」
他說得惡狠狠地，杜平嚇得一激靈。雖然平日在杜雄身邊，杜家也有些護院打手，但是與眼前這滿臉煞氣的人相比，倒像是頑童一般。
杜平畢竟二十多歲，亦有一番見識，曉得輕重緩急。別的不說，單是通匪這一條，就足夠使自家老爺送命了。因此，他仍是闔眼，又回到先前的模樣。
張義與趙同雖說看著兇狠，但是素日在曹顒身邊，不過是充當長隨，畢竟是頭一遭遇到這種訊問之事，除了耍狠，實沒有其他經驗。見杜平竟成了一顆咬不開的「鐵蠶豆」，兩人都皺了眉，彼此對看一眼，尋思著是不是真將杜家那小崽子提來，讓這小子懂事一些。
不過，只是訊問個人罷了，還要那般大張聲勢，不是顯得兩人廢物？
正猶豫著，就聽門外傳來腳步聲，隨後是小滿的聲音，道：「張大哥，趙大哥，事情可妥當了？」
兩人開門，放小滿進來，見他手上提著的，正是杜家的小少爺。杜傑嘴裡被塞了核桃，胳膊又被捆了，哭花了小臉，看著甚是可憐。
張義與趙同兩個，卻沒心思可憐他，只道小滿來得正好。張義笑著說：「小滿兄弟，你倒日漸伶俐了！這小子不開眼，我們正琢磨著拉這小崽子過來，你實是及時雨！」
小滿將杜傑遞給趙同，笑著說道：「兩個哥哥，這是魏爺使我送來的，我可沒那麵皮，白白居功！」
張義問道：「魏爺回來了？想來任老三、任老四又要挨拳腳了，讓他們帶人盯個莊子，都能放出這些個人來！」
趙同跟著應和道：「可不是，他們是真出息了！將杜家那混蛋的兒子、閨女都放出來，還累的我們跟著沒了臉面，委實可恨！」
小滿說：「聽著跟去的周風講，魏爺踹了他們好幾腳！已經拿了大爺的手令，往杜家莊拘人去了，想來一會兒便要回來！魏爺聽說兩位哥哥在這邊，說了，怕這傢伙不好開口，還得用這小崽子使使，還說大爺的，讓這些個土包子，見識見識咱們的手段，省得再被人小瞧了去！」
最後這幾句，惟妙惟肖地學著魏黑的口氣，聽得張義、趙同兩人都笑了。
杜安雖是閉著眼睛，只覺得身上火辣辣的痛，但是耳朵卻仍聽得清楚。
聽了兩人對話，睜開眼睛，那像小雞一樣被人提在手中的，不是自家的小少爺，還是哪個？直駭得肝膽俱裂，說不出話來，好一會兒，方高聲問道：「你們到底要做什麼？就算俺家老爺冒犯了你們大人，又干俺家少爺何事，你們這般，還有王法嗎？」
趙同拔下腰間的佩刀，在杜傑面前擺弄了幾下，刀尖始終不離那孩子的脖頸。
杜傑不過七歲，哪裡受過這般恐嚇？顯示猛睜大眼睛，隨後白眼一翻，暈死過去。
杜平見了，不曉得自家少爺安危如何，使勁地掙扎著，雙眼血紅，嘴裡發出令人心顫的吼叫，像是受傷的野獸。
不止是小滿嚇得臉色蒼白，連帶著張義與趙同兩個都有些失態。
趙同素來冷麵，還硬撐著，拿了刀尖在那孩子四肢處比劃著，瞪著杜安，嘴裡道：「嚎什麼！既是你要做好漢，少不得爺就成全你！到底是先胳膊，還是先腿，這個，是你來選，還是要爺替你做主？」
話雖這樣說著，但是瞧著這孩子可憐，趙同哪裡是能下了手的？畢竟與吳茂、吳盛兄