那少女穿著素白衣裳，看著是下人服飾，但看其細皮嫩肉的，絲毫沒有為奴婢者的卑微，跪在地上，鵝蛋臉上一雙大眼睛，望著初瑜，哭著說不出話來。
初瑜雖不曉得這少女為何如此，但是對廚房突然多出個生人來亦是唬了一跳，略帶不解地望向知縣太太王氏。
王氏很是躊躇了一會兒，為難地瞧了瞧地上的少女，又看了眼初瑜，方猶猶豫豫地說道：「這是城西杜家的二姑娘杜賢兒，來尋郡主說情的！」
「城西杜家」初瑜聽了這四個字，神情已經淡了下來，眉頭微蹙，不再瞧地上那少女，對王氏道：「王安人，廚房可有赤豆？」
因王氏按照其夫現下的品級，是六品安人，所以初瑜這般稱呼。
王氏聽了直愣神，喜彩在旁，怕初瑜等得不耐，追問道：「王安人，格格問你廚房可有赤豆？」
王氏忙望向廚娘，那廚娘指了指廚房北牆，說道：「有的，讓俺收在籃里，掛在那兒！」
初瑜點點頭，對王氏道：「我欲為外子弄些吃食，廚房狹窄，若是安人無事，可否領這位姑娘先下去？」
到底是皇家貴女，和碩格格，初瑜不過是一身素服，但是說起話來，卻是讓人生出畏懼之心。
王氏原只當她年輕靦腆，看著又和氣，況且道台大人醒了，並無性命之憂，想著她定是好說話的。因此，方一時心軟，讓那少女來見初瑜，沒成想這位郡主格格連應付的意思也無，想來是對杜家怨恨不輕。
她已經是後悔不已，埋怨自己為何這般糊塗，沒架住這小姑娘的一番哭磨。說起來，杜賢兒之母陳氏是日照王家的外甥女，要叫王氏一聲表姐。因此在蒙陰縣這邊，兩家早先亦有些往來。
當初若不是趙文禾聽說杜家長女容貌出色，央求了知州姐夫做媒，杜家本是要與梁家做親的。就因這，梁順正與杜雄亦是有些不痛快，只是兩家的女眷偶爾還有些走動。
聽了初瑜的話，王氏亦不敢再多說什麼，應聲後要拉杜賢兒下去。杜賢兒往初瑜身前掙扎兩步，哭道：「郡主慈悲，就算是償命也罷，我們杜家也死了好些人，且不說驚馬踩踏，死了兩個家丁，今兒還沒了個管家，就是家姐，也是因此喪命！郡主亦是父母生養，就算您的夫君再尊貴無比，畢竟沒有性命之憂。難道非要瞧著我杜家滅了滿門，方解恨嗎？我家小弟不過七歲，又哪裡有了不得了的罪過，就要抓了他去！？」
雖然杜賢兒極力剋制，但畢竟年歲不大，說話間不由露出怨憤之色，到了最後，已經是揚聲質問。
這一番話，卻是好幾個意思在裡面了，有的初瑜曉得，有的聽起來卻甚至糊塗。然，她現下卻沒有與杜賢兒細問的心思。
像什麼「滅杜家滿門」、「抓了其稚齡幼弟」云云，初瑜都是不信的。別人不曉得她丈夫的脾氣秉性，她還不曉得？哪裡是那種狠心腸的人？或是有什麼誤會在裡面，使得杜家的人嚇得失了分寸。
雖然曉得杜賢兒或是誤會什麼，但是初瑜哪裡有心思過問。只想著親手熬一碗粥，讓丈夫填填肚子。
外頭的事，即便不是曹顒做主，有庄先生在，也不會失了分寸。
杜賢兒是無意聽了父母言語，換了衣物，悄悄打杜家莊溜出來，跟在幼弟身後相送的，沒想到卻目睹杜安與弟弟被帶走的一幕。她想要回去告之父母，又想著父母已經是那般模樣，怕是沒膽量與那個甚麼知州大人抗衡。便大著膽子來縣衙這邊，想著尋表姨王氏拿個主意。
偏生這邊因曹顒與初瑜在，門戶守得很緊，直待王氏遣了丫鬟跟廚娘去買菜，杜賢兒才堵了那丫鬟，兩人換了衣衫，混進來。
王氏剛聽說杜貞兒慘死的消息，聽說連幾歲的杜傑亦不能倖免，不禁動了惻隱之心，給杜賢兒出了這個主意。
見初瑜不理睬自己個兒，杜賢兒悲憤交加，眼神里滿是怨恨，咬牙切齒道：「你們這般狠毒，依仗著權勢，視人命如草芥，老天有眼，會遭報應的……」
話未說完，臉上已經重重地挨了一巴掌，身子一趔趄，倒在地上。
初瑜微微抬起下巴，面帶寒霜地看著她，冷冷地道：「我家大人，頂天立地，縱不能說濟世蒼生，對這百萬沂州民眾亦有福澤之恩，哪裡容得人肆意詆毀！」
杜賢兒捂住嘴巴，已經唬得傻了，獃獃地望著初瑜說不出話來。
初瑜說完，方平復平復心中怒氣，對喜彩道：「去尋張義、趙同兩個，問問他們，怎麼守的門戶？若有心懷不軌之人進來，傷了大人，他們還想要性命不要！」
喜彩應了，卻不肯抬步。因這少女是王氏識得的，怕單獨留下初瑜在廚房不妥當，她便勸道：「格格，您先回屋子，奴婢去傳話後，回來再料理吃食吧？」
初瑜搖搖頭，說道：「大人方醒，肚子里正空著，還得早點做些粥給他方好！」
王氏見了她方才的氣勢，再聽她此刻溫柔細語，不禁暗暗咂舌，低聲對杜賢兒說道：「快別鬧了，隨我出去！」
那杜賢兒突然一屁股坐到地上，放開聲量，大哭起來，像個絕望傷心的孩子。
初瑜見她方才還是牙尖嘴利，現下卻是如無賴稚童，不禁又好氣又好笑。
喜彩看不過眼，上前說道：「你這小姑娘，好沒道理！我家額駙乃朝廷命官，如今卻只能躺在床上，這是哪個的過錯？難道單憑你撒些個金豆子，就能置國法於無物？若是那樣，豈不是明兒阿貓阿狗都能向我家額駙呲牙？又有幾條腿能夠斷的？這樣看了，怕是只有聖人轉世，方能成為你這小姑娘口中的『慈悲人』！」
喜彩話音放落，就聽有人輕笑出聲，轉身望去，喜雲正扶著門框笑呢。
喜彩被她笑得有些羞臊，略帶不服，嘟囔道：「怎麼？難不成，我還有說錯的地方？」
喜雲先對初瑜道：「格格，額駙聽到這邊的動靜不對，打發奴婢來瞧瞧。原是有人衝撞進來，用不用奴婢喚人帶她下去？」
初瑜看了地上已經漸漸收聲的杜賢兒，道：「是非曲直，自有論斷，哭鬧無益！」說到這裡，交代喜彩：「你去同前院說一聲，叫張義帶幾個人，送這位姑娘回去！」
杜賢兒瞧著初瑜面容平靜，想著她方才的冷傲，心裡已經生出幾分悔意，老老實實地擦了淚，跪下給初瑜磕了三個頭，說道：「郡主貴人，請念在賢兒年幼無知的份上，不要計較賢兒的妄言之罪，我這就家去，不敢再胡鬧了！只是我幼弟年歲小，怕是早已唬得不行，若是郡主貴人方便，還請照拂一二……」說到最後，已是淚流滿面，哽咽著說不出話。
初瑜聽了，點了點頭，示意自己曉得了。
杜賢兒這方起身，滿臉滿眼的祈求，一步一回頭地隨著王氏與喜彩出去了。
廚房裡只剩下那廚娘與初瑜、喜雲三人，廚娘心裡瞧著杜賢兒實在可憐，就認為初瑜過於狠心了，不過面上哪裡敢顯露出來？略帶殷勤地，打北牆拿下那隻裝赤豆的竹籃，對初瑜問道：「郡主奶奶，您瞧，這是今秋新下來的赤豆，做豆包、熬粥都是極好的！」
初瑜卻是怔怔的，有些失神恍惚。
那廚娘，見初瑜不吭聲，還以為她不信自己，急忙道：「俺不騙人，這個味道確實好！」
喜雲見初瑜神色不對，有些擔心，低聲問道：「格格，可是身子不舒坦？這幾日，格格熬得狠了！」
初瑜醒過神來，搖了搖頭，道：「不是這個緣故，是思量著，覺得有些不對勁！對了，你方出來時，庄先生還在屋子與額駙說話嗎？」
喜雲回道：「早不在了，像是前頭衙門有事尋先生，先生與魏爺都前院去了！」
初瑜想著杜家幼子被綁縛之事，並不像是庄先生的為人行事，卻不曉得因何緣故，是哪個做主抓了孩子過來。別說是她聽著彆扭，想來就是曹顒曉得，心裡亦不會舒坦的。
……
正房裡，曹顒有些百無聊賴。睡是睡不著的，肚子雖有些餓，但是方才喝了一碗湯藥、用了兩塊紅棗糕，也算混了個半飽。
庄先生與魏黑聽了前衙之事出去，初瑜又去了廚房那邊，他一個人望著屋頂發獃。實不知是他倒霉，還是那個杜雄倒霉，平白無故地，竟生出這些個變故。
害他至此，怎麼折騰那個杜雄，曹顒都不會心軟。只是記得方才小滿來傳話，說得是杜雄的兒子，這事兒怎麼越鬧騰越複雜？
是驚慌失措才要送走兒子的？還是其他緣故？曹顒實是想不出來，又想著方才隱隱約約聽見的女子哭叫聲，卻聽不真切，是哪個在哭？只是心裡曉得不是初瑜，便也不太擔心，只等喜雲探看的消息。
……
蒙陰縣前衙，縣令梁順正輕輕地擦拭下額頭的冷汗，望著臉上陰晴不定的庄先生，只盼著能夠少生些變故。
這杜雄也是，這邊剛想著他喪女可憐，寬裕他一日，他便又弄出這些幺蛾子來，這不是逼著道台府這邊早些動手收拾他嗎？
只是不曉得杜雄是