蒙陰縣衙，內院。
曹顒躺在床上，大夫在檢查他腿上的傷處，最後仍是一個結論——那就是傷筋動骨一百天，怕要養上三個月方可。否則新傷帶著舊患，怕是會有不妥當。
雖然曹顒不是活躍愛動之人，但是想著未來三月要在床上躺著，也覺得甚是無聊，剛要嘆氣，見初瑜與庄先生都面露擔憂之色，便又帶了笑，說道：「不礙事，正好可以藉此歇歇！」
初瑜哪裡放心得下？又仔細問了那大夫幾句相關飲食禁忌，一一記下。
庄先生卻眉頭緊鎖，直待初瑜出去，方冷哼一聲，瞪了曹顒一眼。
曹顒有些心虛，曉得這是庄先生惱了。原本庄先生早就勸過他，出行要多帶些護衛長隨。早先在京城還好說，畢竟是天子腳下，首善之地，身邊有魏黑、魏白四人也夠用。如今魏白走了，吳茂要負責道台府的護衛，吳盛在江寧府里當差，單剩下魏黑一個有本事的。
而後，京城府里選上的張義、趙同等人也好，江寧府裡帶來的沈五、沈六兄弟也罷，做個長隨還行，身上哪裡有什麼真功夫？
只有在沂州收的任叔勇與任季勇兄弟兩個拳腳好些，但是這次去京城，因涉及曹家家事，曹顒不願意帶山東這邊人過去，跟著的，除了小滿與魏黑外，其他張義、趙同等四個都是京城府里的家生子。
曹顒正尋思找點什麼話來，分散下庄先生的注意力，省得老人家再訓起話來，沒完沒了。還未找到說辭，便聽庄先生說道：「即是孚若醒了，有件事，還需你拿個主意。」
庄先生看似疲憊不堪，連訓他的力氣都沒有，面上是從未有過的沉重。
曹顒受庄先生影響，臉上也收了笑，正色道：「先生，請說？」
庄先生道：「雖說孚若性命無憂，但杜家為惡在前，惡奴已經收押在監，杜雄是杜家現下族長，杜家是蒙陰大戶，因防著狗急跳牆，先前還等著時機。方才，安東衛所的兵丁來了三百人，就算杜家想要妄動，也足能應對。」
曹顒聽了，有些吃驚，問道：「先生之意是？這杜家上下要全部緝拿？」說完，自己也想起來，按照《大清律》，殺官，是「謀危社稷」，是「謀反」大罪。若是情實，別說是杜雄，怕是其家中的男丁都難逃一死。
他雖是昏迷了三日，但是對那日事發時的情形仍記得清楚，什麼「家務事」不「家務事」的，更像是一場誤會，否則對方也不會赤手空拳就圍上來，咋咋呼呼的沒個章程。
他將心中疑慮對庄先生說了，就見庄先生搖頭說道：「這兩日我叫人仔細探問過了，事情沒這樣簡單！不說別的，單說你的坐騎，是平郡王送的。王府養馬有一條，未養成前，每日里拿著銅鑼在馬圈旁敲打，哪裡是那麼容易受驚的？」
曹顒聞言一愣，這一路上，除了到蒙陰縣是在酒樓用的酒菜，其他時間都是在驛站打尖。只是而今好好兒的，誰又想起來算計自己？
庄先生繼續說著：「我問過魏黑了，你們打尖那家酒樓恰是杜雄家產，這兩日又走失個馬房小廝！」
曹顒略有一皺眉，問庄先生道：「若是有心算計我，會是哪個？若是為燒鍋莊子的緣故，咱們沂州這七、八戶後來可是賺的錢的？」
庄先生略一思索道：「是算計孚若，還是算計杜雄，現下還看不透！只是以防萬一罷了，這裡是沂蒙山下，總要多個小心！」
曹顒點點頭，瞧了瞧自己的腿，對庄先生說道：「尋個齊整的板子，將這兩條腿骨頭固定後，乘車並不礙事。既是先生不放心，咱們就早日回沂州也好！」
庄先生點了點頭，說道：「是這個道理。只是不管如何，杜家這個要先收監，冤枉不冤枉的再說，總要先把事情平息下去，否則傳了開來，實在有損朝廷顏面！」
曹顒想起那日獐頭鼠目的管事，瞧著他們囂張的模樣，想來主人也不是善良之輩，亦生不出同情之心。他不過是萬幸罷了，若是真倒霉被驚馬摔死了，又找哪個說理去？
兩人正說著話，就見喜雲進來，俯了下身子，說道：「額駙，先生，魏爺來了！」
這邊宅子很是狹小，與沂州道台府那邊根本就無法相比，裡面間隔並不分明。
初瑜到後，眾人雖是惦記曹顒，卻也不好直接登堂入室。
魏黑大踏步進來，臉上帶著幾分不忿之色。進了屋子，先仔細瞧了瞧曹顒的臉色，見確實無大礙，方放下心來，而後又問了幾句腿傷，隨後才帶著些許怒氣，說道：「公子，先生，實在是氣煞人了！沒想到天下還有這般無恥之徒，等下回見著他，定要他吃老黑一頓飽拳！」
曹顒靠著枕頭，指了指地上的椅子，笑道：「到底什麼事兒，值當魏大哥這般生氣？先坐下，歇口氣再說！」說著，喚喜雲送茶來。
茶水上來，魏黑一口氣飲盡一盞茶，方說道：「公子，先生，杜家又死了人！」
曹顒與庄先生聽了，只當是縣衙監獄的那些杜家家丁，那個叫杜安的管事自縊之事，他們是曉得的。庄先生問道：「可是那個姓陳的管事？」
魏黑搖搖頭，說道：「不是監獄裡那些，是杜雄的大閨女，就是嫁到沂州的那個！像是被休了，讓趙家攆出來，還沒到蒙陰，便抹了脖子！」
這是哪兒跟哪兒，曹顒聽著糊塗，庄先生問道：「什麼時候的事兒，你怎麼曉得這個？」
魏黑說道：「方才老黑同縣衙的人一道去安置楊千總帶來的那幾百兵丁，正好任家老大與杜雄的兄弟杜輝也在那邊湊趣，有杜家的人來給杜輝報信，老黑剛好聽個正著！奶奶的，那趙文禾，素日亦人模狗樣，怎麼會做事這般不地道！」
「被休了？」曹顒雖然未見過杜氏，但是聽初瑜說過，像是個極賢良的年輕婦人，只是這個時候被休，難道是受自己的拖累？
魏黑一口氣說完，方想起自家公子的性子，不是愛殺生的。看向曹顒，果不其然，見他皺著眉毛，臉上已經多了陰鬱之色，便勸慰道：「公子，這是那姓趙的小子避凶趨吉，怨不到公子頭上！」
曹顒見他滿臉關切，苦笑道：「魏大哥當我是什麼人了？我不過是同情這苦命女子罷了，難不成我是聖人，還要將這罪過攬到自己身上不成？好好的，摔了個跟頭，要躺個三、四個月方好，這樣還要當罪人，那實在是沒有道理！」
魏黑放心地點點頭，說道：「公子能想過味兒就好，要不然，倒像是好人要背著過錯，那些壞東西卻心安理得地過日子！」
……
城西，杜家莊。
見了長女的屍身，聽了長隨轉述的趙文禾的話，杜雄的心如墜冰窟，直到此刻，他方曉得自己犯下多大的禍事。
他的眼睛直直的，已是說不出話來，站在院子里，看著妻兒老小，使勁地捶了捶自己的胸膛。幾個老管家，見主人失了分寸，招呼著其他人去縣衙請仵作，而後又叫人扶著哭暈的陳氏回內宅。
杜雄望著眼前的豪宅，再望望遠處若隱若現的沂蒙山，終是嘆了口氣。
又有人來報，有幾百兵丁入城，看著穿著打扮，是安東衛所之人。
杜雄回到書房裡，坐在椅子上，終曉得衙門那邊不是看在自己女婿的情分，也不是看在自己的監生功名，而是怕抱了一鍋端的心思。想到這裡，他便叫人喚了心腹長隨杜安進房內。
杜安二十來歲，就是前幾日往沂州送信之人，原是杜家佃戶之子，幼年父母亡故後入了杜家為奴。因是杜雄看著長大的，又老實本分，素日里最為杜雄倚重，雖然沒有認為養子，但是也從來不以尋常奴僕視之。
在杜安進來前，杜雄拿了鑰匙，打開書案下的一個箱子，從裡面翻出一個物什，又拿了紙筆，提筆寫了封信，而後將那物什與信都裝了信封，封好。
杜安進來，跪下哽咽著道：「老爺，都是小的不是，若是能警醒些，大小姐也不至於……」說到這裡，卻是再也說不下去。
不過半個時辰，杜雄像是老了好幾歲，啞著嗓子，擺了擺手，說道：「啰嗦什麼？一個老爺們，哭哭啼啼的，像個什麼樣子！快起來，老爺我還有事要託付於你！」
杜安聞言，抹了把淚起身，問道：「老爺，但請吩咐！小的自幼受杜家恩養，上刀山、下油鍋皆在所不辭！」
杜雄點了點頭，將桌子上的信封交給他，吩咐道：「一會兒我叫人支起靈棚，為貞兒舉喪，你趁亂帶傑兒混出去，避開庄外衙門的眼線，往山裡去！」
杜雄所說的傑兒，便是他的嫡子杜傑，今年七歲，才啟蒙不久。
杜安聞言大驚，急忙問道：「老爺，若是到了這個地步，也該是老爺先想法子避出去啊！」
杜雄搖搖頭，說道：「哪裡有那麼便宜的好事？若是我往山裡去，你當他們不敢進山嗎？」說到這裡，頓了頓道：「你進山，過了羊角盤，往南北山走，過了清水澗，就會有人問話，你只說是杜家大爺派來給八甲老大請安的！等見到人後，再將這封信交上。」