「砰砰砰！」大門被捶得直響，彷彿整個院子都在顫一般，曹頌還在扯著嗓子罵著：「塞什圖，你這龜孫子，有種你開門，當老曹家沒人了是吧？」
曹頤原扶著塞什圖，聽到曹頌這句話，身上微微顫了一下。
就是先前還懵懂的祿穆布聽到那句「老曹家」，也糊塗起來。雖然他沒見過曹家兄弟，但是卻曉得塞什圖與平郡王訥爾蘇是連襟，娶的都是江寧曹家的女兒。
正糊塗著，祿穆布看見曹頤身後的曹顒。雖然曹顒與曹頌，一個清瘦些，一個粗壯些，但是畢竟是嫡親的堂兄弟，容貌還是有幾分相像，祿穆布就是一愣。
曹顒只覺得痛快極了，嘴角忍不住微微上翹，眯著眼睛打量著塞什圖，心裡卻是連最壞的打算都做好了。
祿穆布見曹顒的冷笑，心下生疑，剛想開口問曹頤這人是誰。
這時曹顒已經對那個被嚇得哆哆嗦嗦的門房道：「傻愣著做什麼，我家老二來了，還不快開門？」
曹頤才緩過神來，撒手放下塞什圖的胳膊，抬腿便往門口去。塞什圖身子失了借力，不由一趔斜，幸而祿穆布在一旁，趕緊伸手扶了。
且說那門房嚇得不行，雖然聽了曹顒吩咐，卻不敢動手，曹頤兩步奔上去，也不理會門房，一邊抽門閂，一邊高聲喚道：「二弟，是你嗎？」
「龜……」曹頌還要放聲大罵，忽然聽到曹頤的聲音，立時收聲，喜怒交雜，大聲回道：「三姐姐，弟弟來收拾那個混蛋了！」
祿穆布在旁嚇得不禁退後一步，也鬧不清塞什圖究竟犯下什麼罪過，使得曹家的娘家人打上門來。
門開了，風塵僕僕的曹頌瞪著眼睛大步邁了進來，看見曹頤的消瘦，臉上立時氣漲得通紅，怒道：「三姐姐，那混蛋竟然將你欺負成這樣了！！操他大爺，看我不宰了他！」說話間，就要往裡沖。
曹頤忙伸手拉住他的胳膊，紅著臉道：「哥哥在這兒！」
「嗯？哥？」曹頌左右瞧瞧，站在幾步開外，沖著他笑的，正是好幾個月沒見的大哥曹顒。
曹頌乍一聽到哥哥時，還擔心自己私自打江寧跑回來的事露餡，怕是要挨罵了。待見曹顒沖自己笑了，他這心裡頓時踏實起來，咧著嘴角，「呵呵」憨笑兩聲，道：「哥，你也來了！」
曹顒見他面色發暗，嘴唇乾裂，身上的素色衣裳儘是塵土，想著江寧到京城二千來里路，哪裡還會有責怪之詞，加之之前的事讓他大快，便只面色溫和地點了點頭。
曹顒心下還有些奇怪，前院鬧成這樣，怎不見覺羅老太太出來？想著好半天沒露面的魏黑與小滿，四處張望一下，果不其然，就見魏黑提溜個小廝的脖頸過來。
隨曹頌進京的，除了他的小廝墨書，跟著的竟是吳盛與幾個面生的長隨。他們隨著曹頌進了院子，紛紛給曹顒與曹頤見禮。
這邊曹家兄弟齊聚，都望向祿穆布扶著的塞什圖。祿穆布心裡發慌，生怕這群人再動手，便將身子稍稍往前側了側，看著曹頤，祈求道：「嫂子……」
曹頤並沒注意他，這會兒正皺著眉，用帕子擦曹頌臉上的塵土，嘴裡嗔怪著：「不好好在家裡守孝，怎麼跑到京里來了？沒得叫長輩們擔心，跟親長們打過招呼嗎？指定是你偷跑出來！」說到最後，已經帶了幾分惱意。
曹頌倒是瞥了眼祿穆布，而轉向曹頤時卻是滿臉堆笑，帶著幾分討好道：「三姐姐放心，伯父伯母那邊，已經打了招呼的；母親這邊，哄她說是有事去山東尋哥哥去了！」
曹顒正要上前去探看塞什圖，聽到曹頌在那邊滿是諂媚的話，不禁翻了翻白眼，這孩子如今也學會扯謊了。就他那小樣，敢在曹寅面前說實話才怪，估計能夠記得留書就不錯了。
祿穆布見他過來，想要將塞什圖護到身後，可是塞什圖比他身子壯實，手慌腳亂之下，差點將塞什圖扒拉到地上去。
這邊曹顒已經伸出手，往塞什圖鼻下探去，鼻息尚存，曹顒也鬆了口氣，爽快是爽快，若真出了人命，也是麻煩事。
片刻，就見塞什圖的眼皮動了動，醒了過來，他慢慢睜開眼睛，見到曹顒很是意外，擠出一絲笑，道：「大哥！」
曹顒聽了那聲稱呼，全然忘了剛才怕死人麻煩的事，只覺得手痒痒，真就想自己再給他幾板磚。他尚未說話，就聽曹頌在旁冷哼一聲，道：「塞什圖，你還有臉管我哥叫大哥？當初接我三姐姐出門時，你是怎麼應的？」說到這裡，又對曹顒道：「哥，就因他搞婆娘，咱們外甥都沒了，這樣的人怎麼配的上三姐姐？」
塞什圖心裡一慌，看著曹顒，開口欲辯，然一時語塞，又不知該說些什麼，僵在那裡。
曹顒的臉色越來越寒，回頭看了看站在曹頌身邊略顯局促的曹頤，對塞什圖道：「我家小二性子不好，激憤下傷了你。要不這樣吧，打發個人去步軍衙門喊個差役過來！」
因曹家與覺羅家都在旗，若是有了糾紛，或者打官司，並不往順天府衙門，而是由步軍統領衙門這邊管轄。
若是要經官，曹頌出手打人雖不對，但是好歹有「激憤」這條護身，而且他身上現下襲著五品雲騎尉的爵；覺羅塞什圖雖然是紅帶子，但是身上只有四品奉恩將軍的爵。兩人雖然一個是民爵，一個是宗室爵，但是若是真打起官司來，曹頌未必會吃虧。更何況，畢竟塞什圖之前有孝期不檢點這條，而曹頌這個小舅子剛好是孝子。
只是經官後，就是塞什圖想要不「和離」，怕也難了；到時候「判離」的話，他不僅名聲掃地，得罪的人就多了去了。
不過塞什圖還想不到這些，雖然心裡對小舅子用板磚掄自己的行為恨恨地，卻終是帶了幾分心虛。因此，聽曹顒說要經官，忙道：「大哥，不必，不必！不礙事！」一邊說著，一邊又沖曹頤笑了笑，安慰道：「我沒事，你別惦記！」
曹頌瞪圓了眼睛，剛想罵他不要這般自作多情，曹頤已經走上前去，攙住塞什圖的胳膊，對大家道：「屋裡說話吧！」
輕飄飄一句話，聽到各人耳中，卻是反響各異。
曹顒看著曹頤扶著塞什圖的手，心裡有些發酸，這傻丫頭，這就是選擇嗎？
曹頌很是不忿，也是巴巴地望著曹頤的手，若不是有哥哥在，不敢妄為，怕要衝上前去，將姐姐拉回來，再把塞什圖那混蛋踹出去。
祿穆布卻是暗暗咂舌，這嫂子平日看來柔弱的很，眼下見丈夫滿腦袋血，卻是眼睛眨也不眨，走路也穩穩噹噹，到底帶著幾分旗人姑奶奶的做派來。
塞什圖只當妻子是護著自己，心下甚是感激，對曹頤低聲道：「讓你為難了，對不住！」
曹頤聽了，腳步頓了一頓，卻沒有應聲。
眾人在廳上坐了，曹頤請魏黑將手中的小廝放開，打發他去請大夫過來。魏黑看了眼曹顒，見他點頭，方將手鬆開。
那小廝差點摔個屁股墩，慌忙爬起來出門請大夫去了。
祿穆布曉得這是人家家事，他這個外人理應迴避，但是瞧瞧曹家這兩兄弟來者不善，弟弟打人不說，哥哥開口便是衙門，半點餘地都沒有；而塞什圖這邊，卻只有一個人，挨打了也不能發火。
他兄長去的早，家中也只剩下他獨苗一個。小時候與其他王府貝勒府的孩子打架，別人家也是兄弟叔侄一起上，他這邊卻只有單蹦兒一個，曉得沒有兄弟扶持的苦。
如今，見塞什圖這邊孤孤單單，屈於下風，祿穆布便有些不忿，想著留下來，若是再動起手來，二對二，也省得塞什圖吃虧。
屋子裡，一片寂靜，大家都沒有應聲。
曹頤幫塞什圖清理臉上的血漬，看到腦門上血肉模糊的，心裡也是一哆嗦。「一日夫妻百日恩」，說不心疼塞什圖是假的，但是她想的更多的是，萬一這下再掄得個重些，或者打出腦漿來，那弟弟怕要擔官司，弄不好就要償命……想到要牽連到弟弟，她的手就是一抖，甚是後怕，立時出了一身冷汗。
塞什圖只當是自己這般模樣嚇到妻子，忙擠出幾分笑，安慰說：「真不礙事，三兩天就好了。早年剛到侍衛營當差時，大傢伙兒打起架來，可比這手辣得多！」
曹頌聽了，還想要再嘲諷塞什圖兩句，但是見曹頤臉色煞白，真當嚇著姐姐了，心裡不禁有些後悔，為什麼明晃晃地往這混蛋腦袋上打，若是打折了他的胳膊或者他的腿，看他還能不能擠出這副鬼模樣來裝可憐，忒鄙薄。
就聽「蹬蹬」急促的腳步聲，小滿射門口跑進來，對曹顒道：「親家……不，覺羅老太太來了！」
曹頤見塞什圖傷成這樣，想著婆婆喜塔拉氏，隱隱得有些不安。不過，回頭看了哥哥與弟弟一眼，便又慢慢靜下心來。雖然不願意讓喜塔拉氏傷心，但是她也不願意哥哥與弟弟受到責難。若是婆婆真要追究，那就都讓她自己個兒承擔罷了。
喜塔拉氏板著身子，帶著幾個丫鬟婆子從後院過來。方才聽到前院有動靜，叫人往二門問話，只說是沒事，後來又影影綽綽