雖然王氏「扣闕」之事，至今還不到三個月，但「王氏女血濺都察院，陳弘道冤白慶陽府」的典故卻早已傳揚開來。
不管是曹顒，還是左世永、張提督幾個望向陳弘道的目光都各有不同。左世永、張提督這些武人，雖然平日粗魯，但對讀書人還是有幾分敬意，況且這陳弘道又是個出了名的清官。別說官聲如何，單憑那樣的貞烈娘子，也讓人羨慕三分。
左世永越發羞愧，抽出腰間佩刀，指著地上跪著那漢子，說不出話來，最後單膝跪在陳弘道面前，雙手奉上佩刀：「這畜生是左某內弟阿克敦，素日就有劣跡，釀成今日之禍，不無左某人縱容之錯。左某無顏自辯，現下將這畜生交給陳府台處置。」
左世永身為從二品副將，能夠如此屈尊下跪，話又說得痛快，沒有半點徇私之意。張提督幾個都在旁點頭，口裡贊個不停，極為讚賞他的乾脆果決。
曹顒剛剛就覺得那左世永有些不對，先前雖然對大家說要送內弟次日去縣衙，但是等到苦主來了，卻是又賠罪又送銀子地，將他小舅子給摘出來。眼下，又是這一番造作，配上他的「一臉正氣」，實在是讓人心中發寒。
陳弘道被罷官之事，消息靈通些的都知道，一個布衣，真要是殺了人，會是什麼後果？更不要說殺的是個滿洲旗人。
再說，這左世永剛才在大家面前並不點明他小舅子是滿人，只說送到縣衙法辦。可是，依照《大清律》，這旗人犯法，地方衙門無權管轄，需要由專門的衙門審理。外省是滿洲都統與副都統審理，京師附近的普通旗人由步軍統領衙門審理，內務府包衣由內務府審理，皇室宗親由宗人府審理。
「阿克敦」這哪裡是漢人名字，一個滿人，怎麼可能不在旗？陳弘道作為地方父母官，對刑名律法都是曉得的，當然知道漢人殺滿洲旗人會是什麼下場。到時候別說他自己，連帶他的兒女都要牽連進去。
陳弘道看看了穿著一品、二品服飾的張提督三個，又看看眼前屈膝的左世永，心中滿是絕望。髮妻絕命，愛妾慘死，他自己落得半殘半廢的不說，還是「貶職為民，永不敘用」的下場，偏偏連個說理的地方都沒有。
悲憤絕望之下，他頓覺了無生趣，顫抖著接過左世永手中的刀，回手就要往脖子上抹去。
因事發突然，誰也沒想到他會要自絕，眼看就要血濺當場，情況煞是危急。
這一刻，曹顒痛得渾身冷汗都出來了。其實，當他攔住刀刃那瞬間，便已經後悔得不行，因為實在是太疼了。
雖然是冬天身上穿得大毛衣裳，但是因那佩刀過於鋒利，曹顒伸手去攔下陳弘道時，仍是利刃入肉三分，傷了小臂。
曹顒身上痛極，心中同樣氣極。因覺得這副將不對頭，他才看似「漫不經心」地走到陳弘道不遠處，悄悄觀察那副將的神色。陳弘道接過刀的那刻，那副將眼中閃出一絲歡喜。
曹顒疑他要使「借刀殺人」之計，既在幾位武官面前「大義滅親」一把，了結那個給他惹禍的小舅子；回頭再抬出律法來，還能夠懲治陳弘道一家，輕而易舉地報了今日之仇。
若是看不到還罷了，既然是遇到了這樣不平事，怎好再緘默下去？曹顒剛要開口勸陳弘道放下刀，想保全其性命，沒想到看到的是要抹脖子？委實來不及多想，他的身子已經向前兩步，伸出胳膊擋出刀刃。
「哐當」一聲，陳弘道手中的鋼刀落地，望著曹顒血淋淋的胳膊，說不出話來。
眾人皆怔住，還是汪總兵反應最快，忙上前來：「哎呀，額駙主子，這……這……」本想要埋怨他兩句，話到口邊，方覺得不對，生生止住了，掀開官服下擺，撕下一條白布來，慌手慌腳地幫曹顒包好。
陳弘道的兩個兒子如夢方醒，先是給曹顒磕頭謝恩，隨後跪在陳弘道腳邊，痛哭起來，一個道：「兒已失母，父親何忍再使兒失父？」
另一個哭道：「就算不看我們兄弟份上，還有小妹無辜可憐，父親怎能棄兒等而去！」
這兄弟兩個，大的不過十四、五，小的只有十二、三，穿著重孝抱著父親的腿，哭得甚是凄楚。那小女兒，經歷這些事，只有「哇哇」哭個不停。
陳弘道長嘆一聲，摟著小女兒，拉著兩個兒子，父子四人哭成一團。
別說曹顒本是心軟之人，就連張提督、閻總兵與汪總兵這三個見慣了生死的，也不禁紅了眼圈。
其中閻總兵看著最無城府，忍不住破口大罵：「姓陳的，爺本因你官聲還好，又攤上個好娘子，敬你幾分，沒想到你這般孬種！既是這小子糟蹋了你的女人，左大人又是將他交到你手中，你好好地往自己脖子上試刀子做甚？瞧把這幾個孩子給唬的！」
張提督與汪總兵雖然武人，亦是官場沉浮多年，心思比閻總兵稍稍細膩些。現下因陳弘道的異常舉止，他們也隱隱地覺得有些不對，再望向左世永時，便帶了些狐疑。
左世永神色一僵，隨後起身，微微皺眉，朗聲道：「陳大人這是作甚，莫非要陷左某於不義？既然大人下不去手，那左某就要代勞了！」說罷，彎腰拾了劍，向阿克敦走去。
陳家父子正哭著，哪裡還管得上其他？曹顒托著右胳膊，只是冷眼旁觀；張提督與汪總兵心下已經生疑，想要看這左世永到底如何作為；只有閻總兵還渾渾噩噩，覺得這樣像是大家「逼迫」左世永，怕他難堪，剛想要開口勸阻，卻被汪總兵給捂住嘴巴。
左世永原本還指望大家喚住他，能夠就此下台，沒想到卻只能如此，神色越發陰鬱。
阿克敦跟在他身邊十多年，自然看出姐夫真動了殺心，忙往後退著，嘴裡一股腦地說道：「沒有我們烏拉那拉氏的提挈，你個小小的漢軍能有今日？爺明兒便回去告訴王爺姐夫，你早就投靠了……」
最後的話卻未能說出口，隨著左世永的一刀揮出，阿克敦立時身首異處。腦袋落到地上，骨碌出去好遠；身子這段脖腔噴出不少血來，隨即重重地倒在地上。
左世永沒心思給小舅子收屍，勉強向眾人笑了笑，眼中卻儘是寒意，大步出去了。
眾人看著地上的屍首，都詫異左世永的手辣，像阿克敦這種畜生雖然死不足惜，但是大家都看到了阿克敦罵時，左世永改變了拿刀的姿勢，這方使得阿克敦換了死法。
對一個必死之人的辱罵，都這般記恨，這心胸委實小了些。不管是曹顒，還是張提督他們幾個，都覺得有些發寒。
或是因失血的緣故，曹顒的臉色煞白。他見陳氏父子都被嚇到了，瞧了瞧地上的女屍，便將驛丞喚過來，掏出兩錠銀子給他，吩咐就近喊兩個婆子來，幫著妝裹妝裹，若是晚上找不到，就明早尋。
事情鬧到現下，眾人都感無趣，安慰了陳氏父子幾句，張提督等人就同曹顒一起離開。直到將曹顒送到初瑜安置的上房院子外，張提督等人才告辭離開。
這是座兩進小院，前面是臨時會客用的上房，左右廂房是小廚房與隨從住的地方，後面住內眷。
翠兒與喜彩從小廚房端熱水出來，見到曹顒，俯身問好。曹顒忙問道：「郡主如何？有沒有嚇到？」
原本這種二門外的粗活是輪不到她們的，只是這次曹顒與初瑜為了趕路，沒帶那麼多侍候的人，只帶了珠翠雲彩這四個丫鬟，她們也就沒那些個講究。
翠兒點點頭：「郡主方才臉色難看得緊，二爺正陪著說話呢，已是好一些了，要等大爺回來吃飯！」
曹顒點點頭：「就說我回來了，在前院說兩句話，等會兒再過去！」
翠兒與喜彩應了，往後院去了。曹顒與魏黑進了屋子，魏黑見曹顒額上都是冷汗，知道他疼得緊了，不禁自責。因當時他護送曹頌與郡主回來，又仔細叫大家將四周都查看了，方回到驛站大廚房那邊，曹顒已經傷了。
將那塊已經被血滲透的布條解開後，魏黑解下腰間的酒囊，用烈酒幫曹顒處理了傷口，又撒了上好的金瘡葯。小滿在旁看著，已經是眼淚巴巴的，不停地咒罵阿克敦，又忍不住罵那姓陳的窩囊。
曹顒聽了，擺擺手：「快打住，這再磨嘰一會兒，我的耳朵就要起繭子了！你去找珠兒要塊乾淨的細白布來，別說是我用的，胡亂想個其他由子！」
小滿這才省得還需要辦正事，忙應聲出去。
曹顒的神情轉為沉重，對魏黑道：「這左世永看似正直忠厚，卻是滿是算計、瑕疵必報的小人。你沒看到，陳弘道舉刀要自戮時，他臉上分明是種如願以償的得意。這陳氏父子又是要上京收殮的，到時怕難逃他毒手，有沒有什麼法子，能夠幫上他們一幫？」
魏黑返回大廚房時，正目睹左世永殺人那一幕，因此極是贊同曹顒所說，低聲問道：「那老黑晚上去探查探查？」一邊說著，一邊看曹顒。
曹顒思量了一回，終是點點頭：「先去看看也好，具體如何應對，咱們明日再商量！」
說話間，小滿已經打後院取了細布回來。魏黑幫曹顒包紮好，曹顒讓他