兩日後，洪澤湖上的海軍內河炮艦鎮寧號上，陸軍之第一軍、第五軍的高級將領齊齊彙集以商討後續蘇北戰事之計畫。
鎮寧號的會議室內，只有第一炮艦分隊的指揮官葉塘師海軍上校以及另外兩個校官一共三個海軍軍官，至於其他的都是陸軍高層。
雖然是地主，但是葉塘師只是坐在一邊，並不插口會議內容，反正後續蘇北戰事里，海軍方面除了一如既往的提供內河運輸補給掩護任務外，其他的和海軍關係不大。
今天會議的主角，是陸軍之第一軍和第五軍的高級將領，不過由於這些陸軍高級將領彼此都是老熟人了，開始的時候一個個的語氣都是比較隨便，噓寒問暖的，你恭維我，我恭維你，完全沒有高級軍事會議的嚴肅性。
這相互恭維完了後，才是說起了後續協同作戰事宜來。
只聽施清瑄道：「這一次蘇北作戰呢，遵照統帥部的戰略要求，是要一舉殲滅偽清軍在蘇北地區的主要軍力，徹底粉粹他們的抵抗意志，不僅僅要在此戰中掌控蘇北地區，同時還要取得北上山東、河南的落腳點。
由於偽清軍重兵彙集淮安、宿遷、桃源縣一線，因此我的構想是先把這個桃源縣打掉，切斷淮安、宿遷兩地清軍的聯繫，然後再一鼓作氣圍殲淮安之敵，大勝後再進軍北上宿遷，以奔雷之勢拿下宿遷，隨即分兵攻略沐陽、徐州。收復整個蘇北地區，陳兵于山東南部。」
此時，沈馳雲也是介面道：「施兄。這如果先進攻桃源縣的話，戰略構想是好的，只是到時候貴部怕是會遭到敵軍夾攻啊！」
沈馳雲的擔心並不是沒有道理的，目前的清軍是囤積重兵在淮安城、宿遷兩地，根據前些時候的情報現實。淮安城內以及周邊地區至少有五萬人以上的清軍，其中至少有近萬人是李鴻章的江淮新軍。
另外宿遷一地，也有著至少四萬人以上的清軍，其中練軍至少有一萬人以上，而值得注意的是，人家清軍也不僅僅是在淮安和宿遷兩地囤積了重兵。其他地方也有相當可觀的部隊。
桃源縣內至少有萬名清軍，桃源北部沐陽也有上萬人馬，宿遷西部之徐州也有上萬人。
而上述清軍中，有相當一部分都是新軍，並不說都是綠營八旗舊軍軍隊。
清軍駐防多地。建立了一個比較完善的蘇北防禦體系，你要想從中間位置直接打過去，肯定是會面臨敵軍從其他地方派遣過來的援軍，到時候就是多面受敵。
施清瑄不以為意：「如果他們從其他地方調兵增援桃源，這就再好不過了，我們直接圍點打援！」
施清瑄有說這話的傲氣，中華軍也許攻城能力還有所欠缺，面對敵軍的堅城往往需要長時間圍攻和準備才能夠拿下來。但是打野戰的話中華軍還沒怕過誰，清軍死守著不出來還好，但是一但主動出城迎戰的話。施清瑄有著絕對的自信可以敗敵軍於原野之上。
不過沈馳雲還是比較謹慎的提出了另外幾個問題，隨後第一軍和第五軍的軍官們一個個都是接著開口了。
聽著陸軍將領們討論戰略，說的都是幾萬人幾萬人的大規模戰役，讓一旁的葉塘師羨慕的同時也是有些鄙夷。
這些陸軍將領從到說到尾，就沒提過後勤問題，也沒有說過艦炮掩護問題。一點也沒有對海軍的支持報以感激心理。
所以他在心裡有些不爽：你們商討蘇北戰役竟然把我這個海軍代表當成了空氣。沒有我們海軍的後勤支援，你們陸軍打個屁啊。
唉。可惜我們海軍家底還是太薄弱，以至於這些陸軍將領都無視我們海軍了。
說起來，這幾年中華帝國的海軍發展也不算慢了，從一開始的水師營到皇家海軍，人數從五百餘人增加到了六千多人，戰艦從幾個舢板船增加到了現在擁有二十餘艘內河炮艦，七八艘數百噸的遠海戰艦。
不過這點家當和陸軍一筆就差的太多了，人家陸軍總人數已經超過十五萬人，自己海軍的兵力總數連陸軍的零頭都不夠，而且說實話現在中華帝國的支柱是陸軍，而海軍方面能發揮的作用其實很有限。
不管是清廷還是太平天國，他們都沒有正式的海軍，頂多只有一些水師營而已，而這些水師也都是一些傳統內河水師，說是水師呢，但其實就是乘坐風帆內河船隻的步兵，太平天國和湘軍的幾次水師大戰，都是用古老的火攻，登船肉搏之類的，艦炮對射之間的可沒有多少。
國內沒有對手，而國外的敵人暫時沒有，就算是有也打不過，英國佬隨便派支分艦隊過來堵住長江口，皇家海軍就得歇菜。
如此一來，皇家陸軍的邊緣化就是自然的了，具體就可以反映到現在海陸兩所軍官學校招生的時候，報名陸軍軍官學校的可遠遠要比海軍軍官學校的多。
自顧自想著的時候，葉塘師突然聽見施清瑄道：「葉上校，這後勤運輸方面就要多多拜託海軍了！」
聽見施清瑄終於是說到了海軍，葉塘師不由得挺了挺腰桿，然後正色道：「我們海軍自然會竭盡全力保障內河運輸的安全，這一點陸軍方面可以放心！」
中華帝國皇家海軍雖然實力弱小，但那是和列強的遠洋海軍相比，但是和國內的其他水師相比的話，皇家陸軍的內河炮艦足以完爆他們。
從建軍以來，海軍在內河作戰就沒有失利過的時候，這一次掩護補給運輸任務，自然也不會出什麼問題。
軍方高層的這一次洪澤湖會談並沒有持續多久，只是兩個小時後，施清瑄和沈馳雲分別乘坐海軍提供的炮艦返回岸邊登陸。然後各自返回營地。
而次日，位於泗州的第一軍率先開始行動，其前鋒第一師迅速越過泗州青陽鎮一帶，然後進入江蘇省境內之桃源縣。
而於此同時，第一師的北邊約十公里外。第三師和第二騎兵團也是隨後東進。
除了第一師和第三師外，第一軍所轄的多支協防軍部隊也是隨同跟進，包括第九協防師、第十九協防師、第二十協防師，一共約三萬五千人左右，另外還有就地徵召，運輸補給的民夫青壯約一萬人。
實際上第一軍目前所轄的部隊並不止上述部隊。還有另外兩支協防師，那就是在鳳陽府城以北地區正在和捻軍、少量清軍交戰的第十六協防師、第十八協防師。
此外還有兩支原本屬於第一軍的協防師，現在已經被調撥到了第二軍管轄，分別是駐防六安府的第十四協防師以及增援安慶的第十七協防師。
三萬五千大軍從泗州大舉東進，如此大規模的舉動自然是無法瞞過對面的清軍。
第一軍剛東進呢。最近的桃源縣內的清軍就是獲知了這個消息！
「什麼，逆軍大舉東進，左右兩軍足有五萬餘人？」聽到這個消息後，讓駐防桃源縣的清軍總兵壽德大為驚慌。
要知道他麾下的清軍不過萬人而已，而且其中只有兩千餘人是可堪一戰的練軍，其餘近萬人都是綠營、地方團練等舊軍部隊，面對來勢洶洶的五萬中華軍，他如何能不驚慌。
「快。派快馬到淮安還有宿遷，沐陽報信，讓他們儘快增援我等！」壽德知道。憑藉自己的力量是絕對無法擋住五萬中華軍進攻的，唯一能夠依靠的就是其他地方的援軍。
其實不用他派快馬去通報，宿遷方向的清軍就已經是得知了這個消息！
一時間，宿遷方向的清軍是氣氛極為緊張，諸多大將齊齊彙集新任督辦江南北軍務大臣僧格林沁的營帳中。
而僧格林沁看著底下的眾人，也是深感頭痛。僧格林沁在一群清軍滿族將領中也算得上是有幹才的了，這幾年一直和太平天國北伐軍、捻軍作戰。頻繁立功。
自年中揚州被中華軍攻克後，兩江總督兼督辦江南北軍務大臣黃宗漢在揚州戰死。江蘇巡撫，軍務幫辦李鴻章和總兵張國梁、軍務幫辦德興阿等人北逃淮安後。
清廷驚怒之下，對上述幾人通通革職，但是好歹也知道不能真的拿下來，不然的話淮安城不用等中華軍來攻，自己就先亂掉了，所以弄了一個革職留任，戴罪立功的懲罰。
隨後對江北地區的清軍將領階層進行了大調換，任博多勒噶台親王僧格林沁為欽差，督辦江南北軍務，調任練軍督辦大臣都興阿為江南北軍務幫辦。
隨同他們南下的有八旗、蒙古馬隊約四千騎，又有京畿練軍六千、直隸練軍四千一同南下。
同時還調河南練軍兩千人，山東練軍六千人一共南下。
除了上述新編練軍外，尚有從北方數省徵調的綠營、八旗舊軍三萬餘人。
林林總總加起來，清廷從北方數省徵調而來，歸屬僧格林沁指揮的南下大軍有六萬人上下。
而原蘇北地區的清軍以及各部將領嘛，則是各有不同，其中李鴻章、張國梁被革職留任，依舊統帥舊部駐防淮安城，至於德興阿嘛比較慘，則是經歷最初的革職留任後，很快就是被調回京師，被調到熱河那邊擔任副都統，算得上是跌入了人生低谷。
僧格林沁作為新任、