在河北方向，慕容恪麾下的十萬精銳大軍，已經抵達癭陶城，並與主力大軍匯合，至此，集結在癭陶城附近的燕國主力大軍，已經達到二十三萬之眾，是一支非常強大的力量。
大軍集結完畢之後，慕容恪自然是要領兵繼續南下了，不過，為了確保糧道的安全，慕容恪覺得，還是留下一支兵馬防守巨鹿郡比較妥當，為此，他與麾下部將研究一番之後，決定留下三萬人馬，鎮守巨鹿郡，並親率二十萬主力大軍，向襄國城殺去。
「將軍，全軍兵馬已經完全準備就緒，可以出發了。」一名燕國部將，大聲提醒道。
慕容恪點了點頭，大聲道：「傳令下去，全軍立即出發，向襄國城方向進發。」
「是，將軍。」部將領命，立即傳達了向襄國城進攻的命令。
隨後，慕容恪與麾下的二十萬主力大軍離開癭陶城，浩浩蕩蕩的向襄國城方向進發。
考慮到襄國城距離鄴城僅有二百餘里，謝艾一定會嚴密設防，所以慕容恪並沒有讓慕容霸率領前鋒大軍先行出發，而是讓二十萬主力大軍一同行動，以防止前鋒兵馬兵力不足，被謝艾軍團擊破。
慕容恪猜測的並沒有錯，在襄國城方向，謝艾的確部署了重兵，並打算在襄國城內外，與慕容恪軍團展開一場決戰前的血戰，以極大的削弱慕容恪麾下大軍的實力，為下一步戰勝慕容恪軍團打下基礎。
為了讓麾下大軍發揮更大的戰鬥力，謝艾決定親自指揮這場戰鬥，而為了這場戰鬥，謝艾調集了十七萬大軍，其中。主力騎兵就有十萬，威力強大的戰車兵兩萬，最後，還有五萬新兵。
謝艾的部署是內外夾擊，極大的消滅慕容恪軍團，其中。兩萬戰車兵和十萬主力騎兵，是戰場上的絕對主力，謝艾決定親自指揮他們，並在襄國城的郊外紮下營盤，隨時準備出戰，而五萬新兵則負責防守襄國城，讓燕國主力大軍難以攻破城池，並且，若主力大軍與燕國大軍在城外決戰。城內的五萬新兵，也要適時的進行增援，總之，此戰的終極目標，便是為了極大的消滅燕國大軍的有生力量，為接下來的全面反擊做好準備。
「將軍，將襄國城交給這群從沒有打過仗的新兵，這怎麼能行呢？」鄧羌看向謝艾。開口反對道。
顯然，鄧羌對眼前的這些正在搬運守城物資的新兵很不信任。他覺得將襄國城這麼重要的城池交給這群新兵駐守，實在是太冒險了，畢竟，這群新兵從來都沒有打過仗，萬一燕國主力大軍攻城猛烈，這些新兵很有可能無法守住城池。
謝艾笑了笑。不以為然道：「鄧將軍多慮了，本將既然讓這群新兵負責鎮守襄國城，自然有本將的道理，況且，有我軍十二萬主力大軍駐守在襄國城郊外。燕國主力大軍，很難集中精力攻打襄國城。」
「將軍，此戰事關重大，將軍為何不將全部兵馬調往襄國城呢？為何還要在鄴城留下幾萬人馬，萬一我軍戰敗了，就憑鄴城的幾萬兵馬，如何能夠抵擋燕國主力大軍的進攻。」鄧羌不解的問道。
顯然，鄧羌見謝艾親自前來指揮襄國城大戰，而且，調撥了十七萬大軍，所以，誤以為這場戰鬥是與燕國主力大軍的決戰。
謝艾笑了笑，正色道：「鄧將軍，此次襄國之戰，我軍的目的是殲滅燕國大軍的有生力量，並讓慕容恪認為，我軍全部的力量都在這裡了，從而讓慕容恪在我軍戰敗之後，敢於奮起直追，這樣，本將部署在鄴城的精銳，就可以以逸待勞，重創慕容恪麾下的主力大軍了，你明白嗎？」
鄧羌聞言，微微一愣，頓了頓，驚訝道：「將軍的意思，這一戰，我軍仍要詐敗而逃。」
說完一臉的不情願，畢竟，鄧羌已經連續詐敗多次，實在是不想再次詐敗而逃了。
謝艾點了點頭，正色道：「斥候剛剛回報，慕容恪正率領二十萬主力大軍，向襄國城方向殺來，其中，包括兩萬戰車部隊，八萬鐵索騎兵，十萬騎兵，如此強大的力量，以我軍的兵馬，將軍覺得很容易取勝嗎？」說完看向鄧羌。
鄧羌想了一下，微微點了點頭，謝艾說的沒錯，以慕容恪麾下主力大軍的實力，謝艾軍團集結的十七萬兵馬，的確很難取勝，若是不提前詐退，就只有全線敗退了。
「將軍，末將明白了，末將一定按照將軍的命令，好好的教訓燕國主力大軍。」鄧羌大聲說道。
謝艾聞言，滿意的點了點頭，此刻，城牆上的新兵，仍在認真的積極備戰，謝艾與鄧羌沿著城牆視察了一段，便離開城牆，前往城外的大營，在臨走之際，謝艾告誡負責鎮守襄國城的將領，讓他們一定要全力以赴的防守襄國城，不論發生什麼樣的情況，都不可以棄守襄國城，只要還有一名士兵活著，也要站出來守衛襄國城。
負責防守襄國城的將領，自然信誓旦旦的表示，要與襄國城共存亡，這讓謝艾心頭放心了不少。
返回城外的中軍大帳之後，謝艾立即讓大營內的將士進行積極的備戰，因為，根據斥候的彙報，慕容恪的主力大軍，距離襄國城已經不遠了，只有做好備戰，才能在燕國主力大軍抵達的時候，進行更加有效的作戰。
很快，慕容恪與麾下的二十萬主力大軍，便抵達了距離襄國城不遠的郊外，並紮下了營盤。
雖然，慕容恪已經提前派遣了很多斥候，但對襄國城方向的具體情況，還是不太熟悉，為此，決定暫時紮下營盤，並準備親自前往襄國城方向進行偵查。
「四哥，據斥候回報，謝艾親率十七萬大軍防守襄國城，大有與我軍決戰的氣勢啊！」慕容霸看向慕容恪，大聲彙報道。
慕容恪點了點頭，正色問道：「謝艾所部大軍如何部署的，各支部隊都是何人統領，都查清楚了沒有。」
慕容霸如實回道：「四哥，斥候僅僅查出謝艾軍團有十七萬兵馬，其中城內五萬、城外十二萬，具體的部署情況，尤其是城內的部署情況，還沒有頭緒。」
當然，這都是因為，謝艾下達了戒嚴的命令，從而讓燕國的細作，不能隨心所欲的進行偵查造成的。
慕容恪點了點頭，正色道：「謝艾調撥十七萬大軍防守襄國城，可謂是傾巢而出啊！襄國城這一戰，是我軍與謝艾軍團的決戰，此戰的勝敗將直接影響到我大燕國的前途，所以必須要格外謹慎，千萬不可有絲毫的懈怠。」
「四哥說的是，我這就派遣更多的斥候，前往襄國城方向進行探查，一定將謝艾軍團的部署調查清楚。」慕容霸正色說道。
慕容恪擺了擺手，正色道：「不必了，你陪我親自前往襄國城方向進行探查。」
「四哥，這樣做實在是太危險了，此時，我軍與謝艾大軍的決戰一觸即發，襄國城附近一定有許多謝艾軍團的兵馬在巡邏，四哥作為全軍的主帥，萬一出了什麼意外，後果不堪設想啊！」慕容霸大聲反對道。
顯然，在這種即將爆發大戰的時刻，慕容霸擔心慕容恪的安全，畢竟，全軍的主帥一旦出現意外，對整個大軍的士氣，都將是極大的打擊。
慕容恪笑了笑，正色道：「怕什麼，俗話說，不入虎穴焉得虎子，僅僅是前往襄國城方向探查敵情而已，不會有事的，走吧！」說著大步走出中軍大帳。
很快，慕容恪與慕容霸一行人，離開主力軍大營，向襄國城方向奔去，為了保證慕容恪的安全，慕容霸挑選了五十名親兵負責護衛，另外，還讓一名將領統領三千大軍作為後援，一旦發生意外，這三千騎兵起到確保慕容恪安全的作用。
燕國主力軍大營屯駐的地方，距離襄國城的距離僅有十餘里，因此，慕容恪與麾下的一行人，很快就抵達了襄國城的附近，並埋伏在襄國城的郊外，仔細的觀察襄國城內的情況。
此時，襄國城城牆上的新兵將士，仍在努力的搬運各種守城物資，而他們的這一行動，自然完全被城外的慕容恪一行人看在了眼裡。
「看來敵軍是打算死守襄國城啊！」看著城牆上忙碌的背影，慕容恪發出了一聲感慨。
「四哥，謝艾在襄國城內部署的兵馬僅有五萬，只要我軍全力進攻，完全可以攻下襄國城。」慕容霸大聲說道。
慕容恪蹙眉沉思了片刻，正色道：「謝艾麾下的十二萬兵馬還在附近呢？我軍如何能夠全力以赴的攻打襄國城呢？先消滅謝艾麾下的十二萬兵馬，才是我軍的當務之急。」
顯然，慕容恪已經看出來了，他覺得謝艾親率主力大軍部署在城外，是為了與城內的兵馬互相呼應，以形成防守的掎角之勢，而他首先要做的，便是全力以赴的向謝艾麾下的十二萬主力大軍發起進攻，從而殲滅謝艾麾下的有生力量。