在河北一帶，由於石袛的滅亡，原先效忠於趙國的勢力，已經土崩瓦解，除了投靠燕國和大晉的部分勢力外，剩下的大部分都成了賊寇，當然，也有像劉顯這樣，投降冉閔的勢力。
投靠燕國和大晉的勢力，大部分都率領所部人馬向江南和遼東而去，而那些割據一方的賊寇，則躲藏在山林之中苟延殘喘，河北大片土地，基本上都在大魏國的實際控制之下。
為了控制這些廣大的區域，並逐步發展實力，冉閔讓部將們，分別率領一定的人馬，前往河北的各個郡縣，鄴城周邊僅存留不足三萬人馬。
而在襄國方向，劉顯自從投靠了冉閔之後，便開始以襄國為中心，大肆招兵買馬，以擴充軍事實力，為正式稱帝做準備。
由於襄國是石袛朝廷的首都，也是當年石勒潛心經營的堡壘，因此，皇宮內的金銀財寶非常的多，與鄴城有的一比，而有了如此多的錢財，自然就為招兵買馬提供了便利，短短數月之間，劉顯麾下的兵馬已經高達十萬之眾，其中，就包括許多原先趙國的精銳士兵。
有了如此雄厚的兵力基礎，和襄國城的巨大財富，劉顯的野心很快膨脹了起來，並在襄國城內正式稱帝，與鄴城稱帝的冉閔分庭抗禮。
為了擴充自己的勢力，劉顯率領五萬大軍向北進攻常山郡，以奪取魏國的戰略要地。為自己的進一步擴充提供前進基地。
冉閔早就料到，劉顯不是真心投降，此時見劉顯在襄國稱帝。也並不是很吃驚，但劉顯率軍進攻常山，以常山的守軍，自然無法抵擋劉顯的優勢兵力，為此，冉閔決定，親率精銳大軍奔襲常山。擊敗劉顯的大軍，並一鼓作氣拿下襄國。
為了防止自己出征之後。外敵入侵鄴城，冉閔將鄴城周邊的主要兵力全部調入鄴城，並讓自己的兒子負責鎮守鄴城，而他自己也僅僅率領最精銳的八千乞活近衛軍。奔向常山方向。
就在冉閔率軍奔襲常山的時候，在薊城方向，二十萬燕國精銳鐵騎已經集結完畢，並隨時準備揮師南下。
在常山方向，劉顯率領的五萬大軍，將魏國守軍團團包圍，並連續發起攻城之戰，想要一舉攻破城池。
就在劉顯得意忘形，以為常山很快就會被攻破之機。斥候突然彙報了冉閔親率精銳增援常山的消息。
得知冉閔的援兵這麼快便抵達了常山附近，劉顯大吃了一驚，並立即下令解除對常山的包圍。並集結全部人馬，準備趁冉閔大軍遠道而來，立足未穩之機，對其發動全面進攻，以打垮冉閔的精銳援兵。
「皇上，冉閔的援兵就在前面。據此已經不足五里。」一名部將指著遠處的塵土，大聲說道。
劉顯點了點頭。大聲下令道：「傳令全軍，準備迎敵。」
五萬大軍在劉顯的命令下，開始組成攻擊的陣型，隨時準備向正前方的魏國大軍發起進攻。
冉閔率領八千乞活近衛，日夜不停的進軍，僅僅用了數日的時間，便抵達了常山方向，前鋒斥候早就將劉顯大軍的情況摸得一清二楚了，為此，冉閔決定，立即進軍，一鼓作氣徹底打垮劉顯的主力大軍。
「皇上，叛軍就在前方，看上去足有五萬人馬。」一名乞活軍部將大聲說道。
冉閔嘴角一抹冷笑，大聲道：「劉顯不足為懼，讓將士們加速前進，擊潰叛軍。」說完加速向前衝去。
在冉閔的親自帶動下，八千乞活近衛，以最快的速度向劉顯的主力大軍衝去，並揚起了更為劇烈的塵土。
「皇上，冉閔的援兵加速衝來，看來是要向我軍發起進攻啊！」一名劉顯的部將，驚訝的說道。
劉顯哼了一聲，說道：「冉閔大軍遠道而來，一定疲憊不堪，貿然發起進攻，是取敗之道也，傳令全軍，立即發起進攻。」
「傳令，擊鼓進軍。」劉顯部將大聲傳達了命令。
「咚咚咚……」劉顯大軍的軍陣後方，發出了劇烈的戰鼓聲。
「殺……」五萬大軍大吼著向前衝去，沖向乞活近衛軍。而劉顯本人與幾名副將則留在原地觀戰。
見劉顯麾下的五萬大軍向自己殺來，冉閔不屑的咧嘴一笑，大喝道：「將士們，殺。」
「殺……」乞活近衛是大魏國的精銳人馬，況且有冉閔親自率領，自然絲毫不畏懼劉顯的五萬主力，也衝殺了過去。
很快，冉閔親自率領的八千精銳，便與劉顯麾下的五萬大軍廝殺在了一起。
冉閔揮舞手中的雙刃矛與連鉤戟，連續斬殺正面的敵軍士兵，並很快在劉顯大軍的陣型中撕開了一道大口子，身後的乞活近衛勇士，跟在冉閔的身後一路突擊，將劉顯的五萬大軍分成了兩段。
冉閔在劉顯麾下的五萬大軍之中，來回衝殺，如入無人之境，很快就將劉顯大軍的陣型衝散了，而大軍陣型一亂，便無法形成有效的戰鬥力，為此，五萬大軍成了五萬隻待宰的羔羊，為了保住一條性命，無數的士兵開始逃跑，並最終引起了大逃亡。
在後方觀戰的劉顯，見自己麾下的五萬大軍，完全不是冉閔八千精銳乞活近衛的對手，主力大軍已經出現了潰散，頓時大吃了一驚，並難以置信的看著眼前的一切。
「皇上，我軍主力已經潰散，還是快逃吧！」劉顯的部將大聲催促道。
「皇上，襄國還有數萬人馬，足以守城，不如，我們立即退回襄國吧！」又一名部將建議道。
劉顯見已經沒有其它的出路了，於是，大聲道：「撤退，退回襄國城，駕……」說完策馬向襄國城方向奔去。
由於冉閔的大軍是從南方殺來的，因此，劉顯若要逃向襄國，最便捷的道路必須經過冉閔的主力大軍，而劉顯自然不敢這麼做，為此，他只得繞道，從一條較遠的道路，向襄國方向逃去。
冉閔衝殺了一陣，見遠處觀戰的劉顯開始走小路逃跑，心頭一怒，大喝道：「逆賊劉顯，哪裡逃。」說完策馬向逃跑的劉顯追了過去。
見冉閔策馬追來，劉顯大吃一驚，立即加速逃竄，並命令麾下的部分將士，留下攔截冉閔。
冉閔大展神威，短短几個回合，便將阻擋的敵軍殺退，但見劉顯已經逃遠，便不再追趕，而是，率領麾下精銳人馬，繼續絞殺劉顯麾下的主力人馬，以給予這支隊伍以極大的重創。
經過連續幾個時辰的血腥廝殺，冉閔麾下八千精銳乞活近衛，以極其微小的代價，完全擊潰了劉顯的五萬主力兵馬，並斬首兩萬，大大震懾了劉顯。
「皇上，常山之圍已經解除，我軍斬首兩萬，叛賊劉顯已經逃往襄國了。」乞活軍部將大聲彙報道。
冉閔滿意的點了點頭，下令道：「傳令全軍，立即殺向襄國，朕心意已決，這次一定要攻破襄國城，斬殺叛賊劉顯。」說完策馬向襄國方向奔去。
八千乞活近衛，跟隨在冉閔的身後，迤邐著向襄國殺去。
在襄國方向，經過連續幾日的奔逃，劉顯與不足一千隨從，終於抵達了襄國城下，此次出征，他率領了五萬主力大軍，但卻完全敗給了冉閔的八千乞活近衛，這讓他既氣憤又恐懼，冉閔與麾下的乞活軍就像噩夢一樣，死死的纏著他，讓他無比的恐懼。
「皇上，襄國城已經到了，我們進城吧！」劉顯部將小聲說道。
劉顯點了點頭，策馬奔入了襄國城，並直奔皇宮而去。
這一次的慘敗，讓劉顯徹底的認清了冉閔的實力，並覺得，僅憑自己的實力，是一定無法打敗冉閔的，為此，立即下令關閉襄國所有的城門，並嚴令部下不許出戰，違令者斬。
此刻，在襄國城內尚有三萬兵馬，另外在襄國東西各五十里的位置，還有數萬大軍，但遠水解不了近渴，能夠用來抵禦冉閔的大軍，就只有襄國城內的三萬人馬了。
回到皇宮之後，劉顯惶惶不可終日，他總覺得冉閔不會放過自己，也許自己很快就要死了，為此，劉顯極其瘋狂的臨幸後宮的女子，其中，大部分都是十三四歲的少女，當然，也包括石袛的女人，沉浸在溫柔鄉之中的劉顯，完全不過問冉閔大軍的步步緊逼，對於部將的中肯意見，也是完全聽不進去。
冉閔麾下的精銳乞活近衛，距離襄國城已經不遠了，而劉顯卻整日沉浸在溫柔鄉里，這讓其麾下的部將非常的不滿，並萌生了叛逆之心。
幾名部將在一起商議了片刻，覺得跟隨劉顯只有死路一條，而唯有投降冉閔，才能有一條活路，為此，決定向冉閔投降，打開城門放冉閔與乞活近衛入城。
很快，冉閔率領八千乞活近衛，抵達了襄國城外十餘里的地方，準備休整一日後，對襄國發起進攻。
「皇上，劉顯部將曹伏駒帳外求見。」冉閔剛剛紮下營盤，便傳來了劉顯部將求見的消息。